Посмотрите, это лучшее доказательство того, что преступник еще жив. Когоро, дочитав письмо, протянул его Цунэкаве:
Малыш Ко:
Выздоровели? Даже если я болен, не могу об этом не сказать. Я уже дважды отправлял вам предупредительные письма. Неужели прославленный детектив иногда ошибается, и вы думаете, что это я упустил такую очаровательную добычу, как Фумиё?
И все же комично то, что я уже мертв, погиб на глазах у всех, а мое тело закопано в землю. Иными словами, это письмо отправлено с того света.
Надеюсь, вы больше не будете заниматься этим делом. Лежа в постели с болезнью, вы продолжаете расследование — на самом деле, я прекрасно осведомлен о том, чем сегодня утром занимался Кобаяси. Прекратите это, иначе на сей раз вам самим не поздоровиться.
Когда это письмо попадет к вам в руки, где-нибудь вполне может произойти очередное убийство. Как бы вы ни старались, это ни на йоту не изменит моих первоначальных планов. Понимаете? Вы не только не сможете помешать мне совершить преступление, но лишь сократите собственный век. Не стану говорить дурного, но прошу вас, остановитесь — это мое последнее предупреждение.
Пытаться одурачить человека с помощью вежливых слов... Я не намерен терпеть подобное оскорбление. — Лежа в постели, Когоро яростно уставился в потолок и пробормотал это, словно сам с собой.
Цунэкава был настолько потрясен точным выводом Когоро, что какое-то время не мог вымолвить ни слова, не в силах даже вообразить себе истинное лицо этого таинственного злодея. Спустя мгновение до него внезапно дошло, и он поспешно произнес:
В письме предсказывалось, что к моменту его получения где-то снова случится убийство.
Это вызов нам. У нас нет возможности предотвратить его, и задуманное преступником убийство увенчается успехом.
Когоро, казалось, искренне верил в сверхъезуественные чары злодея.
В этот самый момент в соседней комнате резко зазвонил телефон.
Фумиё подошла и сняла трубку.
Алло, это Когоро? Это Митани, я звоню из Дома Энаянаги. О, вы мисс Фумиё? Снова произошло ЧП, в старом доме Цунэкава убит Сайто. Господин Когоро уже лучше себя чувствует? Попросите его обязательно приехать.
Фумиё была крайне шокирована и ответила, что Когоро еще не поправился. Митани же произнес:
Тогда передайте ему об этом.
С этими словами он повесил трубку.
Фумиё вернулась в спальню и пересказала все услышанное. Услышав это, Когоро отчаянно вскочил с постели:
Фумиё, неси одежду, я больше не могу вот так лежать.
Цунэкава и Фумиё уговаривали его не торопиться. В конце концов они сошлись на том, что в Дом Энаянаги отправятся инспектор и Кобаяси.
Добравшись туда, немедленно позвоните и расскажите, как обстоят дела. — Хотя из-за боли в плече Когоро был вынужден лежать в постели, он все равно места себе не находил.
Как только инспектор Цунэкава и Кобаяси прибыли в Дом Энаянаги, бледный Митани в спешке встретил их и проводил в комнату.
Только что мы обсуждали это дело с Когоро, и он считает, что преступник все еще жив и продолжает творить злодеяния. Не ожидал, что его догадка подтвердится так быстро. — Цунэкава вкратце рассказал о предупредительном письме злодея и о том, что Когоро пока не может выходить из дома.
Преступник предсказал сегодняшнее происшествие? — с недоверием и тревогой спросил Митани.
Да, прямо как по нотам: мы как раз читали то письмо, когда раздался ваш звонок.
Письмо написал тот самый безгубый тип!
Разумеется. Приходится признать, что парень, сбежавший на воздушном шаре, был лишь подставным лицом.
Нет, вряд ли. — На лице Митани отразились боль и замешательство. — Старик Сайто погиб по чистой случайности, это нельзя считать результатом злой воли преступника. С чего бы ей быть сообщницей злодея?
Ей?.. То есть убийца уже известен?
Известен, это была чистая случайность. — Митани со скорбным видом покачал своим бледным лицом, болезненно извиваясь всем телом.
Кто убийца? — допытывался инспектор.
Во всем виноват я, не будь меня, этого бы не произошло.
Митани выглядел совершенно растерянным.
Кто это? Убийца пойман?
Сбежал, но женщина с ребенком на руках далеко не уйдет.
Женщина с ребенком? Неужели...
Да, это хозяйка этого дома, Офумико. Это Офумико по неосторожности убила управляющего Сайто.
Этот неожиданный убийца поверг Цунэкаву в шок.
После смерти воздушного акробата все решили, что кошмарный демон, терзавший Дом Энаянаги, наконец исчез. Стоило крупному делу завершиться, как мелочи, скрывавшиеся за ним, привлекли к себе всеобщее внимание.
Старик терпеть не мог двусмысленные отношения между Офумико и Митани, и в конце концов разразился скандал.
Сегодня спозаранку Митани прибежал и заперся в одной комнате с Офумико, но старик под каким-то предлогом вызвал Офумико на второй этаж в кабинет.
Они долго спорили в кабинете, и ожесточенная ссора была слышна даже служанке, случайно проходившей мимо коридора.
Прошло немало времени, но оба так и не спускались вниз, что не могло не вызывать беспокойства.
Тогда Митани велел одному из учеников подняться наверх и проверить, в чем дело.
Ученик несколько раз постучал в дверь, но ответа не последовало, и он осторожно приоткрыл ее. Перед ним предстала ужасающая картина. Офумико с окровавленным кинжалом в руке, с безумными глазами сидела на корточках возле тела старика.
Увидев эту жуткую сцену, ученик остолбенел от страха.
Офумико вытаращила остекленевшие, ничего не выражающие глаза, посмотрела на ученика, подняла зажатый в руке кинжал и хихикнула.
Ученик подумал, что хозяйка сошла с ума, и от страха вихрем скатился по лестнице, с непрекращающейся дрожью на губах — все сразу поняли, что стряслась беда.
Люди толпой ворвались в кабинет и увидели, как Офумико медленно взмахивает вверх-вниз окровавленным кинжалом.
Взглянув на убитого Сайто, они поняли, что он уже испустил дух — в сердце ему был нанесен удар ножом.
Опасаясь, что Офумико впадет в безумие, ее отвели вниз, в ее собственную спальню, чтобы она немного успокоилась. Она не сопротивлялась и не произнесла ни слова. У нее просто не осталось сил говорить.
После сообщения в полицию стражи порядка прибыли незамедлительно.
Расследование шло по стандартному сценарию.
Все окна в кабинете на месте преступления были плотно закрыты, от соседней комнаты его отделяла толстая стена, а единственным входом была та самая дверь, которую толкнул ученик. Помимо Офумико, убийцей совершенно точно не мог быть никто другой.
Кроме того, испуганный вид самой Офумико доказывал, что она и есть убийца: на любой вопрос она реагировала лишь тем, что у нее от страха стучали зубы, и она лишь возбужденно повторяла: Я не знаю, я ничего не знаю. Хотя она прямо не призналась в содеянном, невиновный человек не стал бы столь категорично все отрицать.
Офумико забилась в угол спальни, прижав к себе погруженного в печаль Могу, и вся дрожала. Видя ее жалкое состояние, никто и подумать не мог, что она попытается сбежать, а потому за ней ослабили надзор, продолжив осмотр места преступления и допрос служанок.
Однако, когда после завершения расследования ее хотели взять под стражу, Офумико и Могу исчезли. В доме их обыскали вдоль и поперек, но так и не нашли; выбежав на улицу, тоже нигде не обнаружили. Женщина с ребенком на руках ухитрилась скрыться незаметно для всех.
Полицейские поспешно доложили о ситуации в главное управление и запросили указаний. После этого они разделились на несколько отрядов и начали масштабные поиски.
Но как женщина с ребенком может долго скрываться? Рано или поздно ее поймают. Человек, из-за которого разгорелся этот сыр-бор — это я, и я просто не знаю, что теперь делать. Я позвонил Когоро, чтобы высказать то, что у меня на душе, и попросить у него совета. Я никак не могу заставить себя поверить в этот очевидный факт, ведь Офумико ни за что не смогла бы совершить убийство! — Митани излил инспечнику Цунэкаве всю накопившуюся у него тяжесть на душе.
Действительно неожиданно. Я тоже не верю, что госпожа Энаянаги способна на убийство, но в комнате больше никого не было, к тому же в ее руках находилось орудие преступления. Как ни прискорбно, но неопровержимые улики налицо.
Цунэкава не умел утешать людей. Как ни крути, все указывало на то, что преступление совершила Офумико, и оправдать ее было невозможно. Женщине, казалось бы, не положено вести себя подобным образом, но человеческая взрывоподобная натура сильна, и порой случайный спор приводит к совершенно непредсказуемым преступлениям. А ради любви и страсти женщины порой совершают такие зверства, на которые не осмелится ни один мужчина.
Они долго молчали. Митани был помрачнее тучи, а Цунэкава о чем-то глубоко задумался.
Цунэкава размышлял о том, как связать между собой предупредительное письмо, полученное Когоро ранее, и это внезапное происшествие, выглядящее так, будто оно было запланировано в точности по этому письму. Казалось, между ними нет никакой связи, но в то же время верилось с трудом, что никакой связи быть не может.
Неужели безгубый монстр состоял в сговоре с Офумико, которую он преследовал столько раз?!
Погруженный в раздумья Цунэкава вдруг почувствовал, что кто-то тыкает его в заднее место. Оглянувшись, он увидел сидевшего рядом Кобаяси, который глазами указывал на сладости в тарелке на столе.
В тарелке лежало пирожное ёкан, причем один кусочек был надкушен и брошен обратно, и на нем отчетливо виднелся след от зубов.
Если этот отпечаток совпадет со следом от зубов на том ёкане, что был у Когоро, результат заставит волосы встать дыбом.
Господин Митани, позвольте спросить, вы не знаете, кто не доел этот кусок ёкана? — на всякий случай уточнил Цунэкава.
Митани опешил, немного подумал и произнес:
А, это ела Офумико. Сегодня утром, до того как произошло ЧП, она ела его здесь вместе со мной.
Ответ оказался неожиданным.
Цунэкава испугался: батюшки, да это же отпечаток зубов Офумико! Если сопоставить этот след со следом зубов преступника, и не дай бог они совпадут, то что тогда?.. При этой мысли Цунэкаву бросило в дрожь.
Давайте заберем этот ёкан со следами зубов и сравним! — Кобаяси был безумно горд своим открытием.
Хорошо, бери его с собой, вернись и расскажи все Когоро. А я пока побуду здесь, хочу еще немного осмотреться, если что — звони.
Когда Кобаяси ушел, Цунэкава вышел во двор и, пройдя всего пару шагов, наткнулся на нечто неожиданное.
Любимый пес Дома Энаянаги по кличке Акагума лежал на земле с разбитой головой, весь в крови. Кто же это сделал? Зачем кому-то понадобилось убивать собаку?
Цунэкава удивился и принялся расспрашивать слуг и учеников, но те лишь разводили руками. Говорили, что Акагума вечно сидел на цепи, а когда его по неизвестной причине избил злодей, раны вроде бы зажили, так что сегодня утром пса наконец отпустили с привязи.
В этот самый момент позвонил Когоро. Похоже, Кобаяси уже добрался до места. Едва сняв трубку, Цунэкава услышал слегка взволнованный голос Когоро:
Алло, это Цунэкава? Следы зубов сравнили, и вывод таков: если это отпечаток Офумико, значит, Офумико и есть тот самый разыскиваемый нами безумный преступник.
Правда?! — вскрикнул Цунэкава. — Ни за что не поверю, тут наверняка какая-то ошибка.
Я тоже так думал. А у тебя есть доказательства, что это действительно отпечаток Офумико?
Это слова Митани, он говорил с полной уверенностью.
Митани? — Когоро на мгновение умолк, будто о чем-то задумавшись, а затем продолжил: — Там ведь была собака по кличке Акагума? Она все еще сидит на цепи в конуре?
Цунэкава поразился. Он ведь только что видел труп этой собаки — до чего же Когоро проницателен!
Эту собаку неведомо когда забили до смерти.
Что? Забили? Где?!
Почему Когоро так испугался?!
Я только что обнаружил труп собаки в углу двора.
Тц, ну и хитрый же негодяй. Тот, кто убил эту собаку, и есть настоящий преступник, ведь на всем белом свете истинную правду о злодее знала только она одна. — Не без сожаления произнес Когоро.

Комментарии

Загрузка...