На третий день после схватки в заливе Синагава инспектор Цунэкава пришел навестить в больничной палате Акэти Когоро.
Этой палатой служила спальня в Апартаментах Кайка, совмещавших в себе функции его детективного агентства и жилья. Из-за травмы плеча у него поднялась высокая температура, но сейчас жар спал, и хотя плечо еще тупо нывало, в целом детектив уже вернулся к жизни.
Акэти Когоро уже знал об общем исходе дела из газет, а Цунэкава во всех подробностях описал ему ход событий.
Частный детектив лежал на кровати, время от времени задавая вопросы, а Фумиё сидела у изголовья, преданно ухаживая за ним.
— Принес то, о чем я просил по телефону? — поспешно спросил Когоро, выслушав рассказ о том, как утонул преступник.
— Принес. Хоть я и не понял, к чему это тебе, но раз ты просил, я без лишних слов взял слепок. — Цунэкава положил на стол небольшой сверток в белой ткани и добавил: — Впрочем, эта вещь уже наверняка не нужна, я как раз собирался тебе сказать: личность преступника наконец-то установлена.
Усилия, приложенные Акэти Когоро в этом деле, давали ему полное право рассчитывать на такое отношение со стороны знаменитого сыщика из Управления столичной полиции.
— Установили? И кто же он?
— Весьма странный тип, с медицинской точки зрения — форменный психопат. Его зовут Сонода Кокуко, он малоизвестный писатель детективных рассказов.
— Ого, детективный писатель?
— Его хозяин квартиры увидел в газете фотографию утопленника и пришел к нам. Мы тут же обыскали его жилище — это просто ужасный человек.
Сонода Кокуко был замкнутым литератором, который раз в год, когда о нем почти забывали, публиковал какой-нибудь жуткий короткий рассказ, привлекая любителей пощекотать нервы.
В обществе о нем почти никто ничего не знал: даже редакции журналов, печатавших его произведения, понятия не имели, где Кокуко живет и как выглядит. Рукописи всегда приходили из разных почтовых отделений, а гонорары хранились в тех же отделениях связи, пока он сам не забирал их.
Людям было известно лишь то, что он чудаковатый холостяк, который ни с кем не общается, целыми днями держит окна и двери наглухо закрытыми и неизвестно, дома ли он вообще.
Он обитал в особняке в крайне уединенном районе. Когда мы провели там обыск, оказалось, что это настоящий дом ужасов: в стенном шкафу висел костный мозг, на столе красовалась кукольная голова с измазанной красной тушью шеей, а стены кругом были увешаны окровавленными цветными гравюрами.
— Ого, занимательно, — с интересом отозвался Когоро.
— Книги на полках — сплошная отечественная и зарубежная криминология да сборники реальных преступлений... Выдвижные ящики стола были забиты недописанными рукописями, и лишь по подписям на них мы выяснили этот необычный псевдоним — Кокуко.
Я читал произведения Кокуко и еще тогда почувствовал, что этот автор отличается от обычных людей.
Этот малый — прирожденный преступник, он писал свои книги лишь ради удовлетворения собственных извращенных желаний. А когда романов стало мало, он принялся совершать преступления наяву. Переодеваться куклой из Кокугикана, улетать в небо на воздушном шаре... Кто, кроме писателя, мог додуматься до такого! Все детали этого дела выглядели до того причудливыми и невероятными, будто рожденными фантазией романоиста.
А изготовителя воровской восковой маски проверяли? — спросил Когоро.
Проверяли. В Токио всего пять мастерских по восковым изделиям, мы проверили их все, но ни одна из них не выпускала ничего подобного.
Разве для воскового ремесла нужны какие-то крупные инструменты?
Ну, если есть форма, сырье, котел да красители — больше ничего. Вполне возможно, что этот тип нанял мастера-восковика и тайком изготовил все дома. Я заглядывал на фабрику восковых изделий: если уловить суть, то и дилетант справится, работа очень простая. Изделия высокого качества могут получаться тонкими, как лепесток лука, слегка эластичными и до ужаса похожими на живое человеческое лицо — просто великолепное маскировочное средство. Маска надевается на лицо от линии волос на лбу до заушной области, и даже без очков или повязки с первого взгляда не отличишь от настоящей кожи.
С подобным искусным искусством маскировки даже бывалый Цунэкава столкнулся впервые.
По правде говоря, всё это — плод писательской фантазии, а для настоящего полицейского преступления, пропитанные духом вымысла, — самые трудные, — с облегчением произнес инспектор. — Но благодаря общим усилиям преступник наконец уничтожен, и с историей о безгубом монстре, державшем в страхе всё общество, покончено.
Похоже на то, что покончено, — с улыбкой отозвался Когоро.
Что ты имеешь в виду? — удивился инспектор.
То, что это дело завершилось гибелью писателя, говорит о его чрезвычайной сложности. Одно лишь обнаружение трупа-манекена в мастерской Окады Митихико красноречиво свидетельствует об этом.
Но ведь это совсем другое преступление, к тому же преступник Окада давно мертв. Стоит лишь отбросить эту сбивающую с толку идею о том, что Окада все еще жив и маскируется под безгубого человека, как всё встает на свои места, — возразил Цунэкава.
Для вас это, конечно, самое удобное объяснение. Но неужели всё и впрямь так просто? Стоит лишь задуматься над некоторыми вопросами, как обнаружится масса противоречий. Например... Предположим, Окада — тот самый преступник, что создал эти трупы-манекены, и при этом он законченный безумец. Как мог человек с таким складом ума покончить с собой из-за банального несчастной любви к госпоже Энки, словно невинный юноша? Разве это не невообразимо?
Значит, по-твоему, Окада и безгубый человек — одно и то же лицо? — Инспектор счел рассуждения Акэти Когоро верхом безрассудства и задал вопрос с оттенком презрения.
Помимо этого, в деле остается еще множество неразгаданных загадок. — Не обращая внимания на тон инспектора, продолжал Акэти Когоро. — К примеру, убийство человека по имени Огава Сёити в кабинете в Доме Энаянаги: через какой ход проник убийца и зачем он его убил? Куда делось тело жертвы? И почему этот маньяк-убийца, ценой таких усилий похитивший Офумико, вернул ее целой и невредимой? Увести ее тогда не составляло никакого труда. О, есть вещи и постраннее. Я позвонил в горячие источники Сиовары, и горничная подтвердила мне: тот монстр, что напугал Офумико в купальне, и вправду был безгубым — она видела это своими глазами, когда подавала еду. А тот тип, что сбежал на воздушном шаре, был в маске. Неужели это совершенно разные люди? Если пересчитать, необъяснимых мест наберется немало, разве можно назвать дело закрытым?
То есть ты хочешь сказать, что Окада Митихико жив и он и есть истинный преступник?
Быть может... Впрочем, одних догадок мало, выводы нужно делать на основе улик. Эти улицы, пожалуй, скоро... А вот и они, я как раз их ждал.
В этот момент за дверью послышались шаги, дверь спальни отворилась, и показалось круглое, похожее на яблоко лицо юного Кобаяси.
Кобаяси, добыл то, что просил? — глядя на лицо мальчика, спросил Когоро.
Угу, достал, и даже удивительно легко. В ближайшей стоматологической клинике: стоило мне попросить, как они сразу одолжили, — радостно отрапортовал подросток, доставая маленький бумажный пакетик.
Когоро взял сверток, положил на стол и попросил Фумиё достать из шкафа еще один точно такой же пакетик. На столе, рядом с тем, что принес инспектор Цунэкава, теперь лежали три свертка.
Господин Цунэкава, откройте их, хорошенько сравните. Если какие-то два совпадут, загадка разрешится сама собой. Хотя, боюсь...
Не дожидаясь окончания фразы Когоро, Цунэкава понял его мысль и поспешно развернул свертки. В трех маленьких пакетах лежали: в одном — слепок из красной резины, в двух других — белые гипсовые слепки.
Во всех трех были отпечатки человеческих зубов. Резиновый слепок Цунэкава привез с места гибели летающего человека.
Есть одинаковые? — нетерпеливо спросил лежавший на кровати Когоро.
Инспектор по очереди осмотрел все три отпечатка и разочарованно ответил: — Нет, они совершенно разные, это видно с первого взгляда.
Затем Фумиё и Кобаяси тоже внимательно изучили слепки и подтвердили слова Цунэкавы: зубные отпечатки полностью отличались друг от друга.
Чей это гипсовый слепок? — инспектор уже догадывался об ответе, но все же задал вопрос.
Тот, что принес Кобаяси — отпечаток зубов Окады Митихико. Кобаяси потратил два дня, выясняя, у какого стоматолога тот регулярно наблюдался, и заполучил его через этого врача.
А второй?
А второй принадлежит истинному преступнику.
Что? Зубные отпечатки настоящего преступника? Ты уже знаешь, кто он? И как ты их добыл? — Всё более загадочные слова Когоро приводили Цунэкаву в крайнее изумление.
Вы же знаете, что я вместе с господином Митани обыскивал тот жуткий особняк в Аояме? Где была заточена Офумико, — напомнил Когоро.
Слышал...
Тогда в шкафу пустой комнаты я нашел остатки недоеденного печенья и сыра, на них четко отпечатались зубы. Я незаметно прихватил их с собой и отлил из гипса копию.
Ты хочешь сказать, что это слепок зубов преступника...
Тот дом пустовал уже больше двух месяцев, чужие люди не могли принести туда еду. Преступник неоднократно предлагал Офумико и Моэ печенье и сыр, но они в заточении крошки в рот не брали — их собственные показания подтверждают, что это оставила именно та сторона. Это еда преступника.
Тогда, обнаружив это, Когоро ничего не сказал сопровождавшему его Митани, лишь обронил пару странных фраз. Зачем было скрывать это от Митани? Поступать так он не должен был, здесь явно крылась какая-то тайна.
Значит, это отпечатки зубов самого злодея или его подельника — ведь в заброшенном доме находились двое? — Инспектор Цунэкава наконец уловил мысль Когоро.
Именно так. Но если этот слепок не совпадает с отпечатком зубов писателя, погибшего в Синагавском заливе, это значит, что тот малый все еще жив и, возможно, замышляет нечто куда более страшное.
Вам кажется, что я несу бред? Да, пожалуй, вы думаете именно так. Но в этом и кроется главный секрет нынешнего преступления. Все уверены, что истинный преступник — тот самый литератор, и к этому выводу людей подвели все события и улики. В этом и заключался гениальный расчет злоумышленника.
Цунэкава пристально вгляделся в глаза Когоро и погрузился в раздумья. В словах детектива сквозила страшная тайна, и ему казалось, что он уже почти понял разгадку, еще чуть-чуть — и всё встанет на свои места.
В этот момент кто-то резко распахнул дверь в соседнюю гостиную, и Кобаяси бросился туда проверить, в чем дело.
Вскоре он вернулся, держа в руках письмо экспресс-почты.
От кого?
Без обратного адреса. — Кобаяси протянул конверт Когоро.
Лежа в постели, детектив вскрыл конверт, пробежал глазами всего пару строк, и лицо его исказилось от ужаса.

Комментарии

Загрузка...