Бедная Офумико превратилась в убийцу дворецкого, к тому же ее подозревали в том, что она — чудовище без губ. Куда же она теперь спряталась? Во всем этом кроется поистине потрясающая воображение история.
Спор между ними разгорался все сильнее, и Сайто тоже не уступал:
— Поступая так, вы предаете память покойного хозяина. Человек должен знать стыд, да и ваши родственники только и делают, что злословят за вашей спиной. В конце концов, подумайте хотя бы о своем шестилетнем ребенке!
Эти слова задели Офумико за живое, и она пришла в ярость.
Она прекрасно сознавала, что в прошлые дни пожилой муж баловал ее во всем и потакал любым капризам; рядом с ним она чувствовала себя лишь избалованным старшим ребенком.
Поэтому она никак не могла стерпеть, чтобы какой-то слуга смел помыкать ею и позволил себе столь суровые упреки, каких никогда не позволял даже покойный муж. Офумико вспыхнула от гнева.
— Немедленно убирайся вон! Слуга еще смеет указывать мне! — своенравная Офумико в порыве гнева потеряла рассудок.
Упрямый старик уже столько раз проглатывал обиду и терпел, но на этот раз решил ни за что не отступать.
— Я никуда не уйду! А кто прав, а кто виноват — пусть рассудят родственники.
От этого Офумико разъярилась еще сильнее, затупала ногами, забила себя кулаками в грудь и была готова схватить первое попавшееся под руку и швырнуть в него.
Ей казалось, будто во сне старик с размаху налетел на нее, и в то же время смутно чувствовалось, будто она сама ударила старика чем-то. В тот момент она испытывала запредельную злость, в глазах у нее потемнело, а после всего случившегося она уже не могла вспомнить, что именно натворила.
Бросив взгляд на старика, она увидела, что тот уже лежит перед ней, а из его пронзенной кинжалом груди широким пятном расплывается алая кровь.
— Ах! — вскрикнула Офумико и замерла на месте, словно вбитая в землю гвоздем.
Она отчетливо помнила, что не убивала его — абсолютно точно не убивала! Но вот его пронзенная грудь и распростертое на полу тело были неопровержимым фактом. Если не она его убила, то кто же тогда?
— Неужели я сошла с ума? — Она отказывалась верить происходящему перед глазами, принимая все за безумное наваждение, и, протирая глаза руками, медленно опустилась на корточки рядом с телом.
— Ах, как же жалко, должно быть, очень больно... — бормоча бред сумасшедшей, она бессознательно ухватилась за рукоять и вытащила кинжал из раны.
Именно в этот момент ученик-слуга приоткрыл дверь и заглянул в комнату.
Пока Офумико в полубезумном состоянии бормотала бессвязные слова, слуги в испуге хлынули в кабинет.
Среди бесчисленных лиц Офумико сразу заметила полный упрека взгляд Митани и отчаянно зарыдала. Наконец она поняла, что все происходящее — вовсе не сон и не наваждение, а самая что ни на есть реальная, неоспоримая действительность.
У нее из рук выкрутили окровавленный кинжал и отнесли потерявшую чувствительность в конечностях Офумико вниз, в ее спальню.
Офумико долго выплакивалась, как вдруг заметила, что ничего не понимающий в жизни Моя сидит рядом с ней с плачевным и тихим видом.
— Моя, хороший мой, мамочка... — крепко обняв любимого ребенка и прерывисто всхлипывая, проговорила Офумико. — Мамочка совершила глупость. Милый мой, бедный мой ребенок, скоро тебе придется расстаться с мамой и жить совсем одному.
— Мама, ты уходишь? Куда? Эй, почему ты плачешь?
Откуда шестилетнему ребенку было понять материнское сердце.
Вскоре полиция вызвала Офумико на допрос, но у нее уже не оставалось сил защищаться — она лишь монотонно повторяла: я не знаю, ничего не знаю.
После допроса Офумико вернулась в свою спальню, и они с Моя горько расплакались вместе. В этот момент в комнату неслышно вошел Митани.
Они долго смотрели друг другу в глаза, храня молчание. Наконец Митани подошел к любимой и тихо, но твердо произнес:
— Я не верю. Я вовек не поверю, будто это ты его убила.
— Что же мне делать? Что же делать?
Перед своим возлюбленным Митани Офумико больше не пыталась скрывать терзавшую ее боль.Держись крепче, не падай духом. Митани огляделся по сторонам, словно боясь, что его кто-то услышит, и продолжил шепотом: Я верю, что ты невиновна, и прекрасно знаю, что ты не способна на такое. Но, как ни посмотри, для оправданий не осталось лазеек: в комнате, кроме тебя и жертвы, никого не было, к тому же в твоих руках находился окровавленный кинжал. Перед самым происшелением вы громко ругались с убитым, и всё это выглядит так, будто свидетельствует против покойного. Похоже, прокурор и полиция уже решили, что убийца — ты.
Услышав страстные слова Митани, Офумико почувствовала, что в целом мире лишь он один по-настоящему понимает её, и слезы благодарности брызнули из глаз.
Офумико, держись, сейчас не время плакать. Если так пойдет дальше, как только закончится второй допрос, тебя арестует полиция. Я не могу смотреть сложа руки, как ты попадаешь в тюрьму и на скамью подсудимых. Офумико, беги, возьми с собой Мао, и давайте втроем сбежим куда глаза глядят.
Услышав столь уверенный тон Митани, Офумико резко вскинула голову: Выходит, ты всё равно считаешь меня настоящей убийцей, иначе не стал бы звать меня бежать.
Ничего страшного, даже если ты и впрямь убийца, я не дам отправить тебя в тюрьму или на виселицу. Я разделю твою судьбу, и мы вместе скроемся от этого мира. Я всё продумал, это абсолютно надежно.
Поддавшись на уговоры Митани, Офумико заколебалась: в конце концов, даже будучи невиновной, в такой ситуации любая женщина захочет как можно дальше уйти от грозящих тюрьмы и виселицы.
Быстрее, скорее за мной, я нашел очень безопасное укрытие. Не бойтесь, вам обоим нужно просидеть там лишь до полуночи, а о дальнейшем я позабочусь. Поверь мне, что бы ни случилось, держись до конца и не падай духом.
После таких слов Митани хрупкая женщина уже была не в силах отказаться. И тогда Офумико, ведя за руку Мао, на цыпочках и замирая от страха, последовала за Митани.
К счастью, им не встретился ни один слуга, и они добрались до кладовой рядом с кухней. Митани приподнял доски пола, оттащил в сторону мешки с землей, сдвинул несколько каменных плит, и внизу показался черный зев провала.
Это подземелье, здесь нет никакой опасности, потерпите немного внутри, — произнес Митани и, быстро откуда-то притащив два ватных одеяла, бросил их в дыму.
Хотя она и была хозяйкой дома, но никогда прежде не слышала об этом погребе. Сейчас Офумико думала лишь о том, как бы кто-нибудь не пришел, и у нее совершенно не оставалось времени размышлять, как Митани его обнаружил.
Офумико взяла Митани за руку и медленно соскользнула в неглубокое подземелье. На дне лежали два больших ватных одеяла, мягких, как толстый матрас, так что ушибиться было невозможно, а следом за ней спустился и Мао.
Ну а я около часа ночи обязательно приду, держись. Мао, не плачь, ничего не бойся, верь мне и жди спокойно.
Наверху стих голос Митани, комья земли с глухим стуком посыпались вниз, и в подземелье воцарилась кромешная тьма. Каменные плиты закрыли вход. Бедные мать и сын в темноте крепко прижались друг к другу, дрожа всем телом. Ужас их нынешнего положения был таков, что у нее уже не оставалось сил раздумывать над ним.
Мао, хороший мой, мальчик мой, не бойся. В сердце матери жила тревога лишь за любимого сына.
Однако хрупкое детское тело дрожало и сотрясалось в испуге, словно несчастный щенок.
Постепенно они немного успокоились, но вместе с тем из глубины подземелья на них повеяло холодом.
Офумико накинула на Мао свисавший край подстилавшего одеяла, а сама завернулась в остальное, пытаясь спастись от холода.
Однако, если бы она знала, что лежит под толстым одеялом, то не стала бы благодарить Митани за заботу, а сочла бы это жестоким наказанием и не осталась бы в подземелье ни на минуту.
Под расстеленными на полу одеялами находилась вовсе не земля: между ватными одеялами и землей скрывался некий леденящий душу предмет, о котором читатель узнает совсем скоро.
Около восьми часов вечера доставили заказанный Митани большой гроб, и общими усилиями тело старого Цао уложили внутрь.
Гроб установили в просторной комнате на первом этаже, люди воскуряли благовония и приносили цветы, а родственники и скорбящие читали погребальные молитвы до самой полуночи. Около двенадцати часов ночи кто-то разошелся, кто-то лег спать, и после того как погасло электричество, в погруженном во тьму доме осталось лишь тело старика.
Около часа ночи бесшумная тень незаметно проскользнула в темную комнату. Фигура на ощупь приблизилась к гробу старика и принялась медленно приподнимать его крышку.

Комментарии

Загрузка...