Воздушный гимнаст
В нижней части крыши того здания находилось множество сложных выступающих элементов. Два человека, сцепившись на крыше, скатились на один из таких выступов.
Жизнь была спасена, но сил подняться сразу не осталось. Оба, совершенно истощенные, лежали на выступе и на все лады ругались:
— Мерзавец! Мерзавец!
Полицейские, сотрудники, разнорабочие и прочие люди, что только что преследовали вора внутри здания, сбежались толпой; прибыли также одетые в военную форму Фумиё и Кобаяси.
Изнутри принесли приставную лестницу и установили ее в месте схватки двух людей.
Два-три разнорабочих наперегонки забрались по лестнице и помогли обоим подняться.
Куда только подевался недавний задор молодого человека! Он походил на проигравшего петуха, понурив голову и позволяя противнику крыть себя последними словами.
— Эй, в чем дело?
Молодец удрученно вздохнул:
— Он вовсе не вор, это господин Когоро, я только сейчас понял.
И действительно, перед ними стоял не кто иной, как знаменитый детектив Когоро, который только что вел за собой всех внутри здания в погоне за преступником.
— Вор все еще на крыше, хватайте его! — хмурясь, отдал приказ Когоро, а затем добавил:
— Он все испортил и сорвал мой план.
Неудивительно, что Когоро ругал его последними словами и называл глупцом: весь план сыщика, который в одиночку зашел к врагу за спину и собирался схватить вора на крыше, рухнул.
Пока Когоро и молодого человека помогали спустить вниз, несколько сообразительных людей были отобраны для масштабного обыска крыши. Остальные же заняли посты по всему периметру Кокугикана внутри и снаружи — везде, где вор мог попытаться сбежать.
Однако вора и след простыл. Очередная непостижимая загадка.
Когда Акэти Когоро скатился с крыши, он ушиб плечо, и продолжать работу дальше не мог, поэтому Фумиё и Кобаяси проводили его обратно в агентство.
Хотя возникли непредвиденные помехи и вор ускользнул, Фумиё удалось вырвать из его рук, так что цель была выполнена наполовину.
Что же касается места происшествия, то на рассвете, когда небо над куполом посветлело, убежище вора было обнаружено очень быстро.
Огромный круглый купол Кокугикана сам по себе служил прекрасным и заметным ориентиром, и в какой-либо иной вывеске не было нужды, однако усердный заведующий развлекательными мероприятиями придумал использовать для рекламы воздушный шар.
Рекламный аэростат сигарообразной формы был высоко привязан к куполу, и на его огромной сфере издалека четко выделялись четыре крупных черных иероглифа: Праздник хризантем.
Толстый пеньковый канат, удерживающий шар, тянулся от земли позади Кокугикана вдоль края купола прямо в небо.
Вор забрался на этот рекламный шар, карабкаясь по канату прямо с крыши.
С четырех сторон в нижней части брюха воздушного шара крепилось множество тонких веревок, соединенных с толстым канатом на земле. Вор лежал в самом центре переплетения этих тонких веревок, точно в гамаке.
Полицейские собрались позади купола, прямо под тем местом, где удерживался шар.
Чудовище хранило молчание — оно не выказывало ни беспокойства, ни паники. Глядя снизу, можно было подумать, будто преступник смертельно устал от ночных приключений и теперь крепко спит.
— Ах, что это он делает? — наконец завопил один из полицейских, заметив движения вора.
— Он режет веревки!
— Нельзя! Скорее, скорее, пока он не перерезал канат...
Внезапно канат лопнул.
— А! — ахнула толпа.
Шар с перерезанной веревкой понесся по ветру прочь.
Преступник, совершивший зверские убийства нескольких девушек и прятавший их тела среди скелетов, непревзойденный душегуб, — этот человек взмыл на воздушном шаре в небеса! Сыскалось ли в мире событие более потрясающее?!
В тот же день в первом же выпуске новостей об этом происшествии сообщили не только в Токио, но и по всей стране.
Слова диктора о том, что шар с вором наконец скрылся в облаках, повергли радиослушателей по всей стране в глубокий шок. Подобное происшествие, больше похожее на сказку или сон, не могло не изумить публику.
Преступник вовсе не собирался с самого начала бежать на небо. Просто со всех сторон его теснили преследователи, и ему пришлось карабкаться на крышу; затем и крыша стала смертельно опасной — оказавшись в тупике, он пошел ва-банк и взобрался на воздушный шар.
В детективном отделе Управления полиции собрались все ответственные лица, чтобы обсудить дальнейшие меры.
Из-за поднятой шумихи все были изрядно напряжены, однако после анализа ситуация выглядела предельно просто: оставалось лишь набраться терпения, и преступник рано или поздно попадется сам.
Поскольку оболочка рекламного шара была запечатана не идеально и из нее постоянно понемногу выходил газ, в назначенный час шар должен был постепенно опуститься и в конце концов рухнуть на землю. Требовалось лишь тщательно все спланировать, чтобы не дать негодяю сбежать при приземлении.
Теперь весть о воздушном гимнасте разнеслась по всей стране, и куда бы он ни приземлился в глуши, от чужих глаз ему не скрыться. Стоило полиции разослать ориентировки по полицейским участкам соседних уездов, как у вора не осталось бы шансов на спасение. Было решено выжидать, пока шар опустится на землю.
К полудню того же дня произошло именно то, чего и ожидало Управление полиции.
Сдувающийся воздушный шар, словно дешевая резиновая подушка, сквозь какую-то невидимую щель терял газ и начал медленно опускаться.
Северный ветер, дувший с самого утра, незаметно унес воздушный шар далеко от Кокугикана.
Шар словно бы на буксире неуклонно снижался к самой земле.
В мгновение ока вокруг Парка Хонбао всё заполнилось бесчисленными толпами людей.
Северный яростный ветер гнал облака, толпа кричала и улюлюкала, и под напором стихии огромный шар, когда до земли оставалось всего метров двадцать, пересек на юг реку через мост Ёкудай-баси и поплыл в сторону Токийского залива.
Готовые к действию полицейские дружно запрыгнули на катера Водного полицейского участка и помчались по течению Сумиды вслед за ветром.
Шар плыл по небу, катера мчались по воде — началась невиданная погоня.
Шар пролетел над Цукусимой и направился в сторону артиллерийских батарей; катера проскочили мост Айсо-баси и помчались к Токийскому заливу.
Ветер крепчал, и воздушный шар походил на наконечник гигантского снаряда. И хотя катера неслись на полной скорости, небесный шар летел по прямой, в то время как водный путь петлял, и расстояние между ними на глазах увеличивалось.
Командовал операцией находившийся на катере знаменитый детектив Управления полиции, инспектор Цунэкава, который с самого начала вел дело Энаянаги.
Катер миновал Цукусиму и вышел в открытое море. В этот момент шар преступника продолжал плыть впереди, примерно в пяти-шестистах метрах, едва ли не касаясь водной глади.
— Послушайте, как по-вашему, не превратится ли этот тип на шаре в какую-нибудь куклу в самый неожиданный момент? — оглянувшись на стоявшего рядом следователя, озадаченно бросил инспектор Цунэкава. Он почти не верил, что этого злобного демона-вора удастся поймать так легко.

Комментарии

Загрузка...