Митани и Янаги Офумико, вернувшись в Токио, по-прежнему каждые три года в заранее оговоренных местах продолжали радостно предаваться тайным свиданиям.
Митани после окончания школы еще не нашел постоянной работы, жил в квартире и перебивался денежным пособием от отца; у Янаги Офумико же, казалось, были какие-то невыразимые тайны, и она даже о своем жилье высказывалась весьма туманно, поэтому оба старались избегать визитов друг к другу.
Однако, несмотря на бегство времени, страсть между ними не только ничуть не угасла, но напротив, стала еще глубже, а потому такое двусмысленное положение больше не могло продолжаться.
— Янаги Офумико, я действительно больше не могу выносить эти тайные встречи вроде воровских вылазок. Скажи мне, наконец, правду о своем прошлом. Что это за разговоры о вдове Энаянаги и как все обстоит на самом деле?
В один из дней Митани, полный решимости во что бы то ни стало во всем разобраться, задал вопрос, который уже много раз поднимал со времен Сиобары. Так называемая вдова Энаянаги — это было другое имя Янаги Офумико, которое невзначай упомянул покойный Окада Митихико.
— Почему я такая трусиха? Наверное, потому что боюсь, что ты меня бросишь.
Янаги Офумико шутливо улыбнулась, и в ее голосе послышались нотки, похожие на плач.
— Каким бы ни было твое прошлое, я никогда из-за этого не изменю своих чувств. А при нынешнем положении дел мне кажется, что ты просто играешь со мной.
— Ах...
Янаги Офумико легко вздохнула, на мгновение замолчала, а затем внезапно изменившимся, обиженным тоном холодно произнесла:
— Я вдова.
— Я давно уже догадывался об этом.
— К тому же вдова миллионера.
— И у меня есть шестилетний ребенок.
— Вот видишь, теперь я тебе не нравлюсь?
Митани не знал, что и сказать, и хранил молчание.
— Я всё расскажу, хочешь послушать? Эх, а давай-ка прямо сейчас поедем ко мне домой, навестим моего любимого малыша, вот будет хорошо, как же это будет хорошо!
Янаги Офумико была необычайно возбуждена и даже не заметила, как по ее раскрасневшимся щекам течут слезы. Она кое-как поднялась на ноги и, не заботясь о том, хочет ли этого юноша, направилась к выходу.
Вскоре оба, совершенно потеряв голову, с безумными сердцами сидели на сиденье автомобиля.
Митани неподвижно сжимал руку Янаги Офумико, словно собираясь сказать: Как я могу изменить своим чувствам из-за подобных вещей?
Оба молчали, но в их головах словно ветряная мельница непрерывно крутились сложные, переплетенные мысли.
Прошло около тридцати минут, и машина прибыла к месту назначения. Они вышли из автомобиля, и перед ними предстали широкие каменные ступени, гранитные столбы ворот, плотно закрытая ажурная железная решетка и увитая зеленью бетонная ограда.
На табличке у столба ворот по-прежнему значилось имя Энаянаги.
Его провели в тихую, просторную гостиную в западном стиле с необычайно роскошной обстановкой.
Сидеть в большом мягком кресле было невероятно удобно и приятно. Прямо напротив кресла Митани стоял толстый длинный диван, на котором, прислонившись к узорчатым бархатным подушкам и изнуренно опираясь на круглый подлокотник, застыла прекрасная Янаги Офумико.
Оперевшись локтем о колено Янаги Офумико и вытянув ноги к подножию дивана, сидел прелестный мальчик в европейском костюмчике — сирота дома Энаянаги, родной сын Янаги Офумико, Мору.
На фоне диванных подушек в темных чехлах белые щеки Янаги Офумико, роскошные подушки и разрумяненные, как яблочки, щечки Мору выглядели словно прекрасная картина под названием Мать и ребенок.
Митани отвел от них взгляд и устремил его на раму увеличенной фотографии, висевшей на стене прямо над их головами. На фото был запечатлен непривлекательный мужчина лет сорока на вид.
— Это покойный Энаянаги. Наверное, нехорошо, что его портрет висит здесь?
Янаги Офумико кротко попросила о снисхождении.
— А еще здесь Мору. Этот ребенок тоже так же неприятен тебе, как и Энаянаги?
— Нет, что ты. Разве кто-нибудь может невзлюбить такого милого Мору? Он так похож на тебя. Мору ведь тоже любит дядю? М? Правда?
Говоря это, Митани взял мальчика за руку. Мору лучезарно улыбнулся и кивнул.За окном клёны в саду уже покраснели. Под лучами ясного, ласкового солнца вечнозелёные кустарники слегка отсвечивали золотом, навевая лёгкую грусть и вызывая ощущение, будто попал в сон.
Янаги Офумико с нежной лаской погладила Сигэ по щеке и неожиданно заговорила о своём прошлом. На фоне окружавшей их обстановки эти рассказы звучали словно какая-то любовная интрижка.
Однако пересказывать её историю здесь от слова до слова было бы слишком скучно. Поэтому стоит ограничиться лишь теми частями, которые имели отношение к происходящему.
В восемь лет Янаги Офумико потеряла обоих родителей и приютилась в доме дальних родственников. Возможно, именно из-за этого девушка питала невероятно сильную жажду наживы — её манили деньги и та слава, которую можно было за них купить.
Она влюбилась. Но затем отбросила любовь, словно старый башмак, и вышла замуж за миллионера по фамилии Энаянаги.
Энаянаги был намного старше, непривлекателен внешне и, к тому же, являлся негодяем, который ради наживы норовил обойти любой закон. И всё же Янаги Офумико любила Энаянаги. Деньги, которые он зарабатывал, нравились ей куда больше самого Энаянаги.
Однако Энаянаги, чья удача наконец отвернулась от него, понёс заслуженное наказание. Он преступил закон, был приговорён к суровому тюремному сроку и угодил за решётку.
Янаги Офумико и Сигэ больше года провели в одиночестве, сносили унижения и вели уединённую жизнь. За это время тяжело заболевший Энаянаги испустил дух в тюремной больнице.
Ни у Энаянаги, ни у Янаги Офумико не осталось родственников, способных притязать на наследство, но манящая красота молодой вдовы при миллионном состоянии привлекала толпы женихов. Измученная суетой и уставшая от ухаживаний тех, кого привлекало лишь богатство, Янаги Офумико оставила Сигэ на попечение добросердечной няньки и в одиночку, сменив имя, отправилась на горячие источники, чтобы как следует отдохнуть и поправить здоровье.
Там Митани, остановившийся с ней в одном постоялом дворе, совершенно не зря верил в неё и пылал страстью. Его неизъяснимое мужское благородство, проявленное во время дуэли на ядах, было столь восхитительно, что Янаги Офумико, разумеется, полюбила Митани.
— Ты знаешь, какая я ненасытная и ветреная злая женщина?
Янаги Офумико завершила свою долгую исповедь, и на её слегка покрасневшем лице появилась улыбка полного отчаяния.
— А тем твоим первым возлюбленным — что за человек он был? Ещё не забыла его?
В голосе Митани звучал какой-то странный, труднопонимаемый подтекст.
— Меня обманули. Сначала он говорил красивые слова, обещал сделать меня счастливой, но никакого счастья не было. Мало того, что он был бедняком, у него ещё и скверный характер — просто до жути. Но хотя он любил меня, чем сильнее он любил, тем противнее мне становилось. Тошнило от него, спасения не было.
— Что с тем человеком теперь? Где он? Ты совсем ничего не знаешь?
— Да уж восемь лет прошло. Тогда я ещё была совсем ребёнком.
Митани молча поднялся и подошёл к окну, глядя наружу.
— Выходит, это от него ты так воротила нос? — глядя в окно, безэмоционально произнёс он.
— О? — изумлённо выдохнула Янаги Офумико. — К чему ты это говоришь? Мне просто было больно скрывать от тебя правду, и эта тяжесть — то, что я жена преступника, сгинувшего в тюрьме, у которого есть ребёнок, — пугала меня перед лицом такого человека, как ты.
— Значит, по-твоему, теперь мы можем расстаться, так?
С точки зрения Янаги Офумико, именно из-за того, что они не могли расстаться, она и решилась открыто рассказать о своём прошлом. Он не мог этого не понимать.
Янаги Офумико тоже встала и замерла рядом с Митани, глядя в окно. Слабый багрянец заката длинными тенями ложился на красивую лужайку; Сигэ, незаметно выскользнувший из дома на траву, вовсю резвился со своей любимой собакой по кличке Акагума, которая превосходила мальчика размерами ровно в два раза.Как и ребёнок, ты невиновен. Я ни за что не изменю своих чувств к тебе из-за всего этого. По сравнению с этим я даже боюсь твоего богатства. Ведь, как и твой первый возлюбленный, я всего лишь бедный студент.
Янаги Офумико положила руку на плечо Митани, в упор, почти с вызовом глядя ему в лицо, сладко-сладко улыбнулась, словно говоря: Ах! Как хорошо.
В этот самый момент из-за забора усадьбы донеслись грубые звуки флейты и барабана.
Первым обратил внимание на этот шум Акагума. Пес почему-то встревожился, зашевелил ушами и уставился в ту сторону, а Мао, заразившись от собаки, тоже прислушался.
Едва музыка смолкни у самых ворот, послышался гнусавый, похожий на утиное кряканье голос зазывалы-ряджека.
Митани и Янаги Офумико увидели, как Мао со всех ног бросился к выходу, а за ним, то забегая вперед, то отставая, побежал Акагума.
За воротами разряженный в пух и прах зазывала выкрикивал длинный монолог, рекламируя сладости из кондитерской.
Его грудь была увешана барабанами, трехструнными сэмисэнами и образцами лакомств; на нем был шутовской костюм в западном стиле, наспех сшитый из пестрой шелковой ткани с узорами из цветов и птиц вперемешку с грубым сукном. На голове красовалась папье-машевая маска шута, вдвое превосходившая размером человеческое лицо, а из ее черного провала рта доносился хриплый, каркающий утиный голос.
Возможно, из-за огромной кукольной головы голос зазывалы звучал точь-в-точь как из дешевого патефона — с сильным гнусавым оттенком, так что порой едва можно было разобрать слова.
И всё же, пусть смысл ускользал, певучий мотив казался забавным, да и сам наряд выглядел до того диковинно, что Мао подбежал к воротам и незаметно придвинулся совсем близко к зазывале.
— Малыш, глянь-ка, вот тебе сладость. Ну же, бери. Откусишь — зубы сводит, до чего вкусно!
Зазывала комично покачал большой бутафорской головой и протянул образец сладости, висевший на барабане.
Мао показалось, что этот дяденька так же добр и приветлив, как Санта-Клаус, и он с радостью взял угощение. Хотя в животе особенно не урвало, лакомство было внове, и он тут же запихнул его в рот.
— Вкусно? Ну-ка, сейчас дядя застучит в барабан, заиграет на флейте и споет тебе красивую песню.
Тили-тили... Брамм-бум. Голова-маска забавно затряслась на плечах, цветастые шелковые полы шутовского наряда то и дело взлетали. Зазывала заплясал, комично двигаясь, словно марионетка.
Пританцовывая, зазывала стал постепенно удаляться от дома Энаянаги. Мао нашел это забавным и, сам того не заметив, увлекся зрелищем, следуя за ним по пятам, словно лунатик.
Впереди шел приплясывающий зазывала, за ним — милый мальчик в европейском костюме по имени Мао, а позади Мао семенил похожий на молодого бычка Акагума. Эта странная процессия шаг за шагом двигалась вперед по пустынной тихой улочке.
Янаги Офумико, находившаяся в гостиной, ничего об этом не знала. Музыка зазывалы стихала всё больше и наконец смолкла совсем, а Мао всё не возвращался. В ее сердце закралась смутная тревога.
Она послала служанку поискать мальчика у ворот, но там не оказалось ни Мао, ни верного пса Акагумы — оба словно сквозь землю провалились. Это поистине было дурным предзнаменованием.
Янаги Офумико, Митани и прислуга с бледными лицами обыскали каждый уголок как внутри дома, так и на улице, но не нашли и следа; в этот самый момент домой вернулась кормилица Ава, отлучавшаяся по делам, и, горько рыдая, принялась молить о прощении. В доме поднялся невообразимый переполох.
Им и в голову не приходило, что мальчика увел зазывала, но безуспешные поиски заставили всех прийти к выводу, что здесь замешаны похитители.
Заявить в полицейский участок? Нет, стоит еще немного подождать. Среди стольких противоречивых мнений и споров безжалостно утекало время.
Вскоре солнце село. По мере того как сумерки сгущались, тревога нарастала всё сильнее. Воображение рисовало жалкую фигурку Мао, который звал маму и блуждал в непроглядной темноте, в ушах стоял его скорбный плач, и Янаги Офумико металась в исступлении, не находия себе места.
Вскоре бледный как полотно молодой слуга вихрем влетел в гостиную к собравшимся там людям, которые в растерянности переглядывались.
Это и впрямь похищение! Акагума вернулся. Верный пес сражался за Мао и весь изранен.
Выглянув на улицу туда, куда указывал слуга, они увидели лежащего на земле неподвижного Акагуму: похожий на бычка пес истекал кровью и жалобно стонал. Его бока тяжело и часто вздымались, язык безвольно свесился, глаза то и дело закатывались, а на теле зияли рваные раны от жестоких побоев.
Глядя на эту окровавленную массу, распростертую на крыльце, Янаги Офумико смутно представила себе несчастного ребенка, постигнута та же участь где-то далеко, и лишь чудом удержалась от обморока.
Ей чудилось, что окровавленный и жалобно хрипящий Акагума — это корчившийся от боли Мао.
В доме Энаянаги служил управляющим пожилой человек по фамилии Сайто, но так как его не оказалось поблизости, Митани позвонил в полицейский участок и попросил разыскать Мао.
В полиции ответили, что направят офицера, ведении которого находятся подобные дела. Но стоило им закончить разговор и повесить трубку, как телефон снова резко и пронзительно зазвонил.
Митани, всё еще стоявший у аппарата, снова поднес трубку к уху и перекинулся всего пара фразами, как его лицо мгновенно поблекло.
Кто это? Откуда? — встревоженно и сбивчиво спросила Янаги Офумико.
Митани, держа трубку в руке, повернулся к ней, но явно колебался, не зная, как начать.
В чем дело? Всё в порядке, говори же! — поторопила она.
Голос и впрямь знакомый... Правда, это твой Мао звонит. Но...
А? Что ты говоришь? Мао звонит? Он же еще толком не умеет пользоваться телефоном... Дай я послушаю, голос этого ребенка я знаю лучше всех!
Янаги Офумико подбежала и выхватила трубку из рук колеблющегося Митани.
Алло, я! Слышно меня? Это мама. Мао, ты? Где ты?
Я... не знаю, где это. Не знаю. Тут дяденька... рядом. Очень страшный, пугает меня, ничего не разрешает говорить...
Голос внезапно оборвался. Похоже, этот страшный дядька внезапно зажал ребенку рот рукой.
Ах, это действительно он! Мао, Мао, говори же, скорее, это мама, я твоя мама!
Потерпев и переждав немного, она снова услышала обрывистый голос Мао.
Мама, выкупи меня. Послезавтра... в двенадцать ночи, в парке Уэно, позади библиотеки.
Что? Что ты говоришь? Рядом с тобой плохой человек, это он заставил тебя так сказать? Мао, всего одно слово, только одно: скажи, где ты сейчас? Скажи, где?
Однако на слова Янаги Офумико ребенок словно не обратил никакого внимания — будто оглох, — и продолжил произносить страшные слова, никак не подходящие для ребенка:
Мама, если ты... принесешь туда сто тысяч иен, я смогу вернуться. Сто тысяч. Без мамы... никак нельзя.
Угу, я поняла, поняла. Мао, не бойся, я обязательно все сделаю.
Если заявишь в полицию — прирежем твоего мальчишку.
Ах, что это значит? Разве твой мальчишка — это не сам говорящий Мао?
Быстро отвечай! Не ответишь — твой ребенок хлебнет лиха.
Едва прозвучали эти слова, как посчастливилось услышать детский плач.

Комментарии

Загрузка...