Эпизод 59 / Глава 7: Бог завоевания (7)
«Ножны?»
Тэ Хо ошеломленно моргнул. Он бы понял, будь это щит или доспех, но ножны оказались полной неожиданностью.
«Он имеет в виду что-то вроде ножен Экскалибура?»
Кухулин спросил это тоном человека, погрузившегося в воспоминания, и Тэ Хо тут же поинтересовался:
«Ты что-то знаешь?»
«Я слышал лишь слухи о том, что ножны короля Артура — куда большее сокровище, чем его меч, но вряд ли это тот случай. Знаю только, что владелец этих ножен не истекает кровью от ран».
«Не истекает кровью?»
«Ну, образно говоря. Скорее всего, они многократно ускоряют регенерацию, так что кровь просто не успевает течь. Как бы то ни было, вряд ли Гефест пытается воссоздать ножны Экскалибура. Сейчас нам нужно оружие для победы над Посейдоном».
Это было резонно. Изначально Прометей просил помощи Гефеста именно ради оружия, заточенного против Посейдона, а не просто мощного клинка.
«Что ж, не думаю, что нам нужен исцеляющий предмет. У меня уже есть благословение госпожи Идун и золотые яблоки».
Став владыкой, Тэ Хо стал значительно сильнее, так что один укус золотого яблока Идун уже не исцелял его полностью, как раньше, но эффект все равно оставался внушительным.
То же касалось и благословения Идун, благодаря чему Тэ Хо обладал невероятной живучестью.
К тому же у него были исцеляющие предметы из Темного Века, которые он мог воссоздать с помощью «экипировки драконьего рыцаря», так что потребности в чем-то подобном не было.
«Именно. А еще они уже начинают коситься на тебя со взглядом: «И что этот ублюдок там сам по себе делает?»»
— Прошу прощения. Внезапно задумался.
От его усмешки присутствующие почувствовали неловкость. Тэ Хо вел себя привычно и непринужденно, но для остальных он оставался владыкой чужого мира. Они просто не знали, как реагировать на подобную вежливость.
К счастью, неловкая пауза продлилась недолго: Гермес, уже успевший привыкнуть к Тэ Хо, взял слово.
— Брат Гефест. Что за ножны ты собираешься сделать? Нам ведь нужно оружие, способное сразить Посейдона.
Казалось, Гермес подумал ровно о том же, о чем Тэ Хо только что говорил с Кухулином.
Остальные тоже обратили взоры на Гефеста, ожидая ответа, и бог-кузнец заговорил столь же грубоватым голосом, сколь суровой была его внешность:
— Я сделаю ножны, которые сами по себе будут оружием.
Гермес скривился. Использовать ножны как оружие? Драться ими вроде дубинки?
Гефест всегда был таким: обладая тончайшим кузнечным мастерством, он нередко выражался так, что окружающие ума не могли приложить, о чем речь.
Но в этот раз все обошлось: рядом находился бывший бог кузнечного дела, способный растолковать слова Гефеста.
— Гефест, ты имеешь в виду ножны, накапливающие силу?
На вопрос Прометея Гефест тут же кивнул:
— Именно. Оружие для богоубийства... Я скует ножны, обладающие силой истреблять богов.
Он не собирался использовать ножны для прямого боя. Они должны были наделять вложенный в них клинок силой разить богов.
— Понятно. Ты хочешь разделить функцию выработки и хранения силы с функцией непосредственного ведения боя. Сконцентрировавшись лишь на накоплении мощи, не придется беспокоиться о прочности или ударной силе для удара по врагу — все ресурсы уйдут на аккумулирование энергии.
Гефест вновь кивнул: Прометей высказал в точности то, что он сам имел в виду.
«То есть... Как телефон и зарядное устройство?»
Аналогия была странноватой, но суть передавала верно.
Кухулин негромко присвистнул:
«А ведь верно, теперь я понял. У тебя и так хватает клинков, поэтому вместо очередного оружия он хочет сделать инструмент, усиливающий весь твой арсенал. Воистину, бог кузнечного дела».
Арсенал Тэ Хо был достоин олицетворять целый мир — о чем не раз говорили и Кухулин, и Прометей.
Имея подобное оружие, куда эффективнее было создать вспомогательный артефакт, чем ковать еще один меч.
Когда смысл скупых слов Гефеста дошел до остальных, все заметно оживились. Лишь Аденмаха тихонько потянула Тэ Хо за рукав и сказала:
— Владыка, думаю, на сегодня стоит закончить.
Она не стала посылать мысленных сообщений через тайную магию, но по ее взгляду Тэ Хо сразу все понял: Аденмаха беспокоилась о состоянии Гефеста.
Гефест был грубого телосложения и не подавал вида, что страдает от ран, но Тэ Хо, взглянув на него «глазами дракона», заметил, что бог-кузнец держится из последних сил. Ему требовался немедленный отдых.
— Гефест, ты только пришел в себя, отдохни сегодня. Завтра прибудут Ехидна и Афина, тогда и продолжим разговор.
— Благодарю за заботу.
Гефест улыбнулся и с облегчением выдохнул. Похоже, он не собирался ложиться в постель, пока Тэ Хо находился в комнате.
— Отдохните, владыка. Я присмотрю за ним.
Аденмаха шепнула это, отпуская его рукав. Тэ Хо погладил ее по голове и вышел из лазарета.
На следующий день около полудня.
Афина и Ехидна вернулись с помощью Гермеса и вместе с Тэ Хо направились в лазарет.
— Гефест.
— Рад снова тебя видеть.
Гефест с улыбкой отозвался на оклик Афины. Выглядел он куда лучше, чем вчера.
«С чего это он так реагирует? Ему что, нравится Афина?»
Кухулин полюбопытствовал вполголоса, найдя это занятным.
Тэ Хо и Кухулин не знали всех тонкостей, но отношения между Афиной и Гефестом были очень непростыми.
Гефест влюбился в Афину с первого взгляда и просил Зевса отдать ее ему в жены. Однако Зевс отказал, а сама Афина невзлюбила Гефеста за попытку силой стать ее супругом.
Гефест долго страдал в одиночестве и наконец потерял рассудок от терзаний, попытавшись овладеть Афиной силой.
Но его противницей была богиня войны Афина, так что жестоко наказан был сам Гефест.
Однако во время схватки семя Гефеста попало на бедро Афины, и из стертого ею семени родился Эрихтоний, обладавший змеиным телом.
Афина не смогла бросить младенца и вырастила его. Позже Эрихтоний стал царем Афин и посвятил город богине. Именно поэтому Афины стали главным средоточием священной силы Афины.
Очнувшись от безумия, Гефест многократно молил ее о прощении.
Поначалу Афина отвергала его, но, осознав, что он был помрачен рассудком и искренне раскаялся, а также помня об Эрихтонии, наконец простила его.
С тех пор между двумя богами сохранялись очень неловкие отношения.
— Я и сама не думала, что буду так рада видеть тебя, Гефест. Спасибо, что продержался до этого дня.
Когда Афина мягко рассмеялась, Гефест смущенно и виновато опустил голову, а затем слабо улыбнулся.
Ехидна, наблюдавшая за этой сценой, громко захлопала в ладоши:
— Как трогательно, как трогательно! Прошу прощения, но почему бы нам не познакомиться? Я — Ехидна.
— Приветствую древнего дракона. Я — Гефест.
— Хм, а ты мне нравишься — вежливый.
Ехидне польстило, что он назвал ее древним драконом, а не матерью всех чудовищ.
Оглядев Гефеста с ног до головы, она обратилась к Тэ Хо:
— Владыка, я могу вести разговор дальше?
— Как пожелаешь.
Ехидну срочно призвали именно потому, что Прометею требовалось пламя Тифона.
Даже если бы говорил Тэ Хо, последнее слово все равно оставалось за ней, так что разумнее было сразу доверить переговоры Ехидне.
Получив согласие Тэ Хо, Ехидна довольно усмехнулась и обратилась к Гефесту уже куда строже:
— Итак, ты хочешь сковать что-то на нашей территории?
— Верно. Лишившись своей кузницы, мне нужно пламя Тифона, чтобы создать оружие, достойное владыки Асгарда.
— Хм-м... Условия непростые, но нет ничего невозможного. Думаю, если владыка поможет, все получится.
— Я должен помочь?
Ехидна скривилась от вопроса Тэ Хо и пожала плечами:
— Я уже говорила, но Тифон все еще жив. Если внутрь проникнет олимпийский бог, он впадет в ярость, подобную бушующему огню. Любой из них сгинет в то же мгновение, едва приблизится к его пламени.
Тифон был рожден с предназначением противостоять богам, подобно Мировому Волку и Космическому Змею из Асгарда. Он ни за что не позволил бы богам Олимпа использовать свою мощь.
— Владыка, когда мы сражались, вы ведь подавили мою силу и развернули собственную территорию? Внутри Тифона потребуется провернуть то же самое. Задача не из легких — сдерживать ярость Тифона прямо во время ковки, но других вариантов попросту нет.
«Значит, придется работать мехами прямо в этой пекле».
Тэ Хо согласился с мыслью Кухулина:
— Если это необходимо, я сделаю это.
— О-о, за твою решительность ты мне и нравишься.
Хихикнув, Ехидна вновь повернулась к Гефесту:
— А тебе ведь нужно не только место, верно? Сам сказал: предмет должен быть достоин владыки Асгарда. Людскими материалами тут не обойтись.
— Так и есть. Обычные ресурсы не подойдут, нужны особые материалы.
— Вот морока. Я уже проверил здешние кузницы, там лишь обычное сырье.
Эти слова, нахмурившись, сказал Прометей.
Ехидна тоже помрачнела:
— У нас тоже нет выдающихся материалов. Мы, чудовища, не сражаемся оружием.
В городе монстров имелась кузница, производившая бытовые инструменты, но оружейных мастеров или специализированных кузниц не водилось.
Лица присутствующих омрачились. Проще всего было бы забрать материалы из кузницы Гефеста, но проникнуть в цитадель Афродиты и на гору Олимп под властью Зевса было невероятно трудно.
«К тому же Афродита все поняла».
Как и заметил Кухулин, Афродита намеренно закрыла глаза на их вылазку, а не упустила ее. О материалах из мастерской Гефеста оставалось только забыть.
Тэ Хо ненадолго задумался, а затем извлек из воздуха снаряжение:
— Гефест, это сгодится?
— Щит Ахилла...
Лицо Гефеста исказила буря эмоций. Он вырос на попечении Фетиды и искренне дорожил Ахиллом, ее сыном.
И все же этот щит лежал перед ним, а Ахилл был великим героем Зевса.
В голове всплыла горькая правда, которую не хотелось признавать, но к которой неизбежно приходил любой здравомыслящий.
Но выбора не было. Отогнав лишние чувства, Гефест взглянул на творение своих рук как бог кузнечного дела и покачал головой:
— Не выйдет. Это, безусловно, шедевр, на который я не пожалел ни сил, ни редких металлов, но я ковал его для смертного — для Ахилла. Ему слишком далеко до материала, пригодного для задуманного мной творения.
Гефест думал не только о Посейдоне. Он брал в расчет и Зевса, владыку Олимпа. Оружие должно было противостоять и ему, а щит Ахилла для подобного не годился.
— Но разве это не лучше, чем ничего? Сейчас у нас вообще ничего нет, — возразил Гермес.
— Нет, есть.
Оборвавшей Гермеса оказалась Афина. Почувствовав на себе взгляды остальных, она прикрыла глаза, перевела дыхание и обратилась к Тэ Хо:
— Владыка Асгарда, помнишь ли ты мое давнее обещание? Звучит неловко в такой момент... Но я обещала тебе награду.
— Помню.
— Я исполню ее прямо сейчас. Благодаря твоей помощи я смогла перенять священную силу Аполлона... И теперь мне под силу следующее.
Афина начала плавно высвобождать божественную мощь, и от ее ладоней поднялось прекрасное серебристое сияние.
Она медленно развела руки в стороны. Из серебристого света, подобно солнцу, поднялся щит.
— Эгида!
— выкрикнул Гефест. Гермес и Прометей сглотнули слюну, а Ехидна рефлекторно встала в защитную стойку.
Щит богов, Эгида.
Сильнейший щит, по праву считавшийся величайшим сокровищем в распоряжении Афины.
Подняв круглый серебряный щит с ликом горгоны, Афина взглянула на Гефеста:
— Гефест, как насчет этого? В этом щите заключена мощь Палланта, бога битвы, и моя собственная.
Во времена Титаномахии Афина одолела титана Палланта и обратила его плоть и силу в сгусток мощи, из которого Гефест затем и выковал Эгиду.
Как и сказала Афина, лучшего материала нельзя было и пожелать: щит вобрал в себя силу бога битвы Палланта и богини войны Афины.
— Этого более чем достаточно. Но, Афина, ты уверена, что готова пойти на такое?
— Эта битва решит судьбу Олимпа. Я хочу, чтобы моя сила послужила владыке Асгарда.
Афина ослепительно улыбнулась без тени сожаления. Гефест, некогда плененный этой улыбкой, больше не нашел слов для возражений.
— Благодарю.
— Не стоит, я лишь сдержала слово. Это мы в вечном долгу перед тобой.
Пока Тэ Хо и Афина обменивались благодарностями, Ехидна вновь захлопала в ладоши:
— Как трогательно, как трогательно! Что ж, теперь у нас есть все? Место, материал и мастер, который скует владыке ножны.
— Нам все еще требуется время. Брат Гефест, сколько это займет?
вклинился Гермес, обращаясь к кузнецу.
Гефест погладил бороду и ответил:
— Наверняка сказать не могу, но слишком много времени не потребуется. Вопрос лишь в том, насколько быстро основа Эгиды поглотит мощь Тифона.
Сама ковка ножен не затянется: ведь даже щит Ахилла был создан всего за один день.
Сири, хранившая молчание за всего разговора, подала голос:
— Если Посейдон сохранит текущую скорость... Полагаю, он приблизится на опасную дистанцию через неделю. Придется оставить все города и деревни на его пути, но больших жертв удастся избежать — эвакуация уже проведена.
Сири вместе с Браки готовилась к отражению нападения Посейдона и вела непрерывное наблюдение, так что сомневаться в ее расчетах не приходилось.
— Недели хватит с головой. Скорее всего, мы закончим раньше.
Прометей кивнул, соглашаясь со словами Гефеста.
Теперь у них были время, место, материал и кузнец. Однако один человек все еще оставался в тревоге.
— Владыка, вы справитесь?
Аденмаха робко потянула Тэ Хо за рукав. Ее терзал страх за то, что ему придется сдерживать ярость Тифона.
— Все будет в порядке. Я обязан выстоять, ведь Аденмаха еще не вручила мне обещанную награду.
— Хм-хмпф!
Аденмаха густо покраснела и сердито фыркнула, а Кухулин решил не вмешиваться, глядя, как Тэ Хо по привычке нанес сокрушительный удар. Похоже, Аденмахе оставалось лишь стойко все это вытерпеть.
«Как ни погляди, любопытно. Пламя Тифона, сильнейшего монстра Олимпа, сольется с силами Асгарда и Эрина, а поверх ляжет мощь богини войны Афины. И скует все это воедино величайший бог-кузнец Олимпа».
Эрин, Олимп, Асгард.
Грядет рождение оружия, объединившего в себе силу трех миров.
— Незачем терять время. Приступим немедленно, — сказал Тэ Хо.
Гефест и остальные согласно кивнули.
Бег времени был неумолим и беспристрастен ко всем.
Пока группа Тэ Хо объединяла усилия для создания нового оружия, остальные тоже не сидели сложа руки.
Афродита с дрожащими от ярости руками покинула Кипр и направилась к Посейдону. Дионис поднялся и устремил взор на священную силу Артемиды и Аполлона.
Когда Посейдон поднялся из морской пучины и ступил на твердь земную, бесчисленные голоса заполнили его разум:
«Иди, иди, сокруши все на своем пути».
Посейдон ответил, что именно так и поступит. Он не просто обрушил на сушу сокрушительный град, но и начал вздымать море, готовое поглотить всю землю.
И снова в далеких землях, на краю света, далеко за восточными пределами...
Величайший герой, способный превзойти даже богов, двинулся на запад.

Комментарии

Загрузка...