Эпизод 59 / Глава 6: Бог завоевания (6)
«Если судить по результату, живым ты все-таки выбрался».
— Нам повезло.
Прошло несколько часов с тех пор, как они вернулись с Кипра в полис.
Тэ Хо согласился со словами Кухулина и кивнул.
Местом, куда рухнула Аденмаха, оказалась морская гладь, а не земля. Им повезло, что Кипр был островом — окажись они на суше, все могло бы закончиться куда плачевнее.
«С Аденмахой ты бы еще как-нибудь справился, но тебе ведь пришлось бы позаботиться и о Гефесте, и об остальных».
Гефеста он бы еще как-то уберег, но вот спасти одновременно Прометея и Гермеса было бы совсем невозможно.
Но именно тогда...
Гермес решил, что ответ Тэ Хо Кухулину был адресован ему или сказан вслух самому себе, и, нахмурившись, возразил:
— Это не так, владыка Асгарда. Море — владения Посейдона, так что мы могли угодить в еще большую опасность.
Посейдон повелевал всеми богами и нимфами, рожденными в морской пучине. Одно дело, если бы никто ничего не заметил, но свидетели падения группы Тэ Хо в воду нашлись бы наверняка.
Посейдон не распространял свое влияние на воды близ Кипра, признавая владения Афродиты, однако в любом другом месте их бы мигом окружили его войска, и битвы было бы не избежать.
Гермес обрисовал Тэ Хо положение дел и медленно кивнул.
— Как бы то ни было, сила Афродиты просто ошеломляет. Ее чары обольщения действовали даже тогда, когда мы отдалились от Кипра на приличное расстояние.
— М-да.
Тэ Хо предпочел промолчать, а Гермес слегка вздрогнул от охватившего его страха, ведь он и понятия не имел, что произошло на самом деле.
Гермес искренне полагал, будто Аденмаха потеряла сознание, отчаянно сопротивляясь соблазнению Афродиты.
— Мы хоть и промокли до нитки, словно мокрые курицы, но я рад, что все в порядке.
Гермес лучезарно улыбнулся. Даже по меркам Олимпа он слыл одним из прекраснейших юношей, так что его открытая улыбка выглядела поистине чарующе.
Вот только у Тэ Хо от этого зрелища лишь сильнее разболелась совесть.
«Что, задело за живое? А?»
Ведь в обморок Аденмаху отправила вовсе не Афродита, а сам Тэ Хо.
Впрочем, пересилив душевные терзания, Тэ Хо выдавил подобие улыбки.
— Да. Я тоже очень рад.
«Ты уже врешь и глазом не моргнешь».
Гермес, пребывая в счастливом неведении, снова широко улыбнулся, пока Кухулин язвил по поводу бессовестности своего подопечного.
Спустя несколько минут...
Завершив разговор с Гермесом, Тэ Хо направился туда, где лечили Гефеста.
В полисе Аполлона — отца бога врачевания Асклепия — целительских покоев и лечебниц насчитывалось немало.
Тэ Хо попросил выделить одну из них, чтобы выходить в ней Гефеста.
Когда служка провел их вглубь здания, они увидели лежащего на массивном алтаре Гефеста и Аденмаху, исцелявшую его с помощью мистической магии.
«Она предельно сосредоточена».
Покрывшись испариной, Аденмаха полностью ушла в плетение мистической магии. Похоже, она даже не заметила, как Тэ Хо вошел в комнату.
От этого в Тэ Хо взыграло озорство: совсем неслышно подкравшись к Аденмахе, он шепнул ей прямо на ухо, пока она продолжала плести заклинание:
— Аденмаха.
— Хьях?!
Аденмаха издала странный писк и втянула голову в плечи. Реакция была несколько иной, чем при обычном испуге.
С самого возвращения она вела себя подобным образом: стоило их взглядам пересечься, как она тут же отворачивалась, все чаще сжималась в комочек и решительно не знала, куда себя деть.
«Похоже, это надолго».
Пока Кухулин цокал языком, смутившийся Тэ Хо откашлялся и поспешил сменить тему:
— Эм... Как Гефест?
— Фу-у... Ха-а... Фу-у... Ха-а...
Однако из уст Аденмахи вырывалось лишь странное прерывистое дыхание.
«Это дыхательная техника Эрин. Отлично помогает успокоиться».
Кухулин вновь цокнул языком.
Тэ Хо отвел взгляд, чтобы не смущать девушку, и Аденмаха, часто дышавшая с пылающим лицом, с огромным трудом взяла себя в руки.
Наконец, зажмурившись и прижав ладони к пылающим щекам, она выдохнула и принялась объяснять:
— Он был в ужасном состоянии, поэтому исцелить его сразу не вышло, но... Думаю, я смогу поставить его на ноги. Госпожа Гестия тоже помогала, хоть сейчас и ушла немного отдохнуть.
Гефест и впрямь находился в плачевном состоянии.
Все его кости были раздроблены, сухожилия перерезаны, а сожженная огнем и исполосованная лезвиями кожа не оставила на теле ни единого живого места.
Раны были мало того что тяжелейшими, так еще и начали гнить, сочась сукровицей и гноем.
Не будь Гефест богом, от подобных увечий он умер бы уже раз сто.
К счастью, надежда действительно оставалась, как и говорила Аденмаха. Возможно, благодаря тому, что его накормили золотым яблоком Идун и непрерывно лечили мистической магией, состояние Гефеста заметно улучшилось по сравнению с тем моментом, когда его только отыскали.
Тэ Хо с сочувствием взглянул на Гефеста, а затем повернулся к Аденмахе и спросил:
— А тебе самой разве не нужно отдохнуть, Аденмаха?
С помощью «глаз дракона» он видел, что Аденмаха лечила Гефеста всю ночь напролет. К тому же она участвовала в спасательной экспедиции, а едва очнувшись, тут же принялась за исцеление, так что Тэ Хо не мог за нее не переживать.
Честно говоря, ему казалось, что отдых Аденмахе требовался куда сильнее, чем Гестии.
От проявленной заботы сердце Аденмахи вновь екнуло, но, совладав со своими чувствами, она отвернулась и тихо сказала:
— Я в порядке.
— Ты же так совсем себя загонишь.
«Похоже, от твоих слов ей только хуже».
От каждой мягкой фразы Тэ Хо девушка едва заметно вздрагивала.
Впрочем, благодаря тому, что он не использовал силу своей руны, Аденмаха не свалилась без чувств — похоже, у нее даже начал вырабатываться иммунитет. Глубоко вдохнув, она вернула самообладание и, не отрывая взгляда от Гефеста, сказала:
— Все хорошо. Это важное дело, и... Я правда хочу его исцелить.
Аденмахе всегда нравилось лечить других. Если бы она осталась в стороне изначально, все было бы иначе, но раз уж взялась за дело, ей искренне хотелось облегчить страдания Гефеста.
Тэ Хо тронули искренние слова девушки. Ему захотелось похвалить ее за столь благородное сердце, подобающее истинной деве.
К счастью, рядом был Кухулин.
«Стой. Не вздумай добивать».
Услышав предупреждение, рожденное богатым опытом кельтского героя, Тэ Хо взял себя в руки. Он оборвал приток магии к руне Браги, которую едва не задействовал неосознанно, и просто подбодрил Аденмаху:
— Спасибо тебе.
Он опустил руку ей на плечо. Аденмаха вздрогнула, несколько раз беззвучно приоткрыла рот, но затем опустила голову и пробормотала:
— Эм, тогда...
— Да?
— Позже... На-награда.
Аденмаха говорила смущенно, но с неожиданной решимостью.
Тэ Хо округлил глаза от столь внезапной просьбы, но тут же мягко улыбнулся и кивнул:
— Конечно. Все, чего пожелает Аденмаха.
— В-все, что угодно...
Аденмаха окончательно залилась краской и запнулась. Ее взгляд забегал — один бог знает, какие картины нарисовались в голове.
«Э-э... Разве не женщина обычно обещает исполнить любое желание, пока мужик в предвкушении вопит «все, что угодно!»?!»
Вопрос Кухулина остался гласом вопиющего в пустыне. Тэ Хо лишь горько усмехнулся и ободряюще похлопал Аденмаху по плечу:
— В общем, я полагаюсь на тебя.
— Да... Хозяин, вам тоже стоит отдохнуть.
Аденмаха обернулась к Тэ Хо и робко улыбнулась, а тот невольно закивал.
«А ведь Аденмаха определенно красивее Афродиты или госпожи Фрейи».
«Про себя думай, про себя! У Аденмахи шкала жизни и так уже на нуле!»
Вняв предостережению Кухулина, Тэ Хо еще раз похлопал Аденмаху по плечу и покинул лечебницу.
На следующее утро.
Прометей, полностью восстановивший силы за ночь крепкого сна, пришел повидаться с Тэ Хо.
— Владыка Асгарда. Благодарю тебя за спасение Гефеста.
— Я тоже хочу поблагодарить тебя. Спасти Гефеста нам удалось лишь благодаря твоей помощи.
Когда Тэ Хо мягко улыбнулся, лицо Прометея озарила широкая улыбка. С момента их знакомства прошло всего несколько дней, но этот парень определенно пришелся ему по душе.
Поэтому Прометей, внимательно вглядевшись в лицо Тэ Хо, тщательно подобрал слова:
— Верховный бог, я слышал от Гермеса, что ты владеешь несколькими видами оружия из иных миров. Это правда?
— Да, все верно. Хочешь взглянуть на них?
Тэ Хо в свое время и сам любил разглядывать клавиатуры и мыши других прогеймеров.
Поэтому интерес Прометея, некогда бывшего богом-кузнецом, к оружию других миров был вполне естественен.
Однако Прометей покачал головой. Предложение Тэ Хо звучало очень заманчиво, но вопрос был задан по иной причине.
— Как мастер я, безусловно, сгораю от любопытства и буду очень признателен, если ты предоставишь мне такую возможность позже... Но завел я этот разговор по другой причине. Видимо, я недостаточно понятно все объяснил.
— Я слушаю.
Тэ Хо подобрался, приготовившись внимать, и Прометей с легкой улыбкой продолжил:
— Когда я говорил, что ради победы над Посейдоном нам необходимо оружие работы Гефеста, я вовсе не пытался принизить твой арсенал. Я не знаю всех клинков, которыми ты владеешь, но... Гермес упоминал, что у тебя есть оружие рыцарей Круглого стола — Галатин и Арондайт.
Прометей замолчал и выжидательно посмотрел на Тэ Хо. Дождавшись легкого кивка, титан продолжил:
— Я знаком далеко не со всем оружием рыцарей Круглого стола, однако в прошлом мне довелось исследовать некоторые из этих клинков. Они ни в чем не уступали творениям Олимпа. Оружие Круглого стола и на Олимпе считалось бы настоящей роскошью.
«Ну, тут он прав. Такое оружие, как Экскалибур или Га-Болг, настолько могущественно, что даже на Олимпе ему вряд ли сыщется ровня».
Кухулин утверждал это не из слепого патриотизма к родному Эрину.
Экскалибур и Га-Болг действительно являлись оружием, способным олицетворять целый мир, и Тэ Хо доказал это во время битв в Асгарде.
Оружием, нанесшим смертельный удар Королю Чародеев и Мировому Волку, были соответственно Экскалибур и Га-Болг.
— То, что скует Гефест, будет оружием, созданным специально для сокрушения Посейдона. Оружием, смертоносным именно против бога морей.
— Да, я именно так изначально и понял. Противник обладает особой божественностью, а значит, мы можем сыграть на ее сильных и слабых сторонах. Прямо как с монстрами, изрыгающими пламя: они уязвимы к холоду.
В играх такое специализированное оружие встречалось сплошь и рядом: будь то клинок с повышенным уроном по конкретному боссу или снаряжение, бьющее по уязвимой стихии.
— Сразу видно истинного бога битв. Да, именно поэтому я и настаивал на помощи Гефеста.
Прометей облегченно выдохнул. Похоже, ему совсем не хотелось сеять пустые недопонимания между ними, ведь Тэ Хо ему действительно нравился.
Но тут Тэ Хо поднял палец и заметил:
— Я только сейчас об этом подумал... Но годится ли это место под кузницу?
Вряд ли для ковки специализированного оружия против бога морей подошла бы заурядная мастерская.
Не только в играх, но и наяву для создания легендарного оружия требовалось особое место.
Услышав вопрос Тэ Хо, Прометей сглотнул вязкую слюну и пристально уставился на него:
— Откровенно говоря, здешних условий недостаточно. Поэтому я и хотел попросить тебя еще об одном одолжении.
— О каком же?
— Когда Гефест придет в себя, мы вместе выкуем оружие для сокрушения Посейдона. И я прошу тебя позволить нам работать в одном особенном месте.
— И что это за место?
— Сердце Тифона.
Тэ Хо с легким недоумением склонил голову и, нахмурившись, переспросил:
— Ты имеешь в виду недра того вулкана?
Огромного вулкана, что возвышался близ города чудовищ и логова Ехидны.
Того самого места, где запечатанный меж жизнью и смертью спал сильнейший из монстров — Тифон, однажды одолевший даже самого Зевса.
— Да. Там пылает пламя Тифона, и если мы воспользуемся этим огнем, нам даже кузница Гефеста не понадобится. К тому же — так выйдет даже лучше.
Во взгляде Прометея читался азартный вызов и предвкушение мастера своего дела. Сама мысль о работе с пламенем Тифона приводила его в восторг.
— Я поговорю с Ехидной и договорюсь об этом месте.
— Благодарю тебя.
То ли Тэ Хо показалось, то ли так оно и было, но улыбка, с которой Прометей поблагодарил его, показалась куда лучезарнее обычной.
Время вновь потекло своим чередом.
Минуло два дня с тех пор, как Тэ Хо с помощью мистической магии договорился с Ехидной о вулкане, а Сири и Браки провели часы в ожесточенных спорах о том, как им противостоять армии Посейдона.
Глубокой ночью, когда луна и звезды скрылись за облаками, Гефест наконец полностью исцелился.
Получив весточку от Аденмахи, Тэ Хо поспешил в лечебницу. Когда он прибыл, Гермес и Прометей уже были на месте.
Повернувшись к Тэ Хо, Гефест заговорил заново отросшим языком. Голос его звучал грубо и нескладно, но в нем сквозила глубочайшая признательность.
По габаритам Гефест почти не уступал Браки, однако пропорции его тела и рельеф мышц выглядели сущим уродством в сравнении с безупречным телосложением варвара.
Если Браки и Тэ Хо напоминали искусно выточенные античные статуи, то Гефест походил на глиняного человечка, грубо вылепленного ребенком.
Верхняя половина его туловища была несоразмерно массивнее нижней, к тому же он заметно хромал, да и лицом вовсе не вышел.
И все же Гефест оставался величайшим кузнецом Олимпа. Руки его были грубы, но мастерство — невероятно тонким.
Похоже, Гефест уже узнал все подробности от Прометея и Гермеса, поэтому не стал попусту тратить время:
— Владыка Асгарда, не мог бы ты показать мне свое оружие?
Во взгляде и голосе Гефеста горела профессиональная страсть.
И дело было не только в праздном любопытстве к арсеналу чужого мира: чтобы понять, какое именно оружие требуется выковать и в чем Тэ Хо нуждается острее всего, мастер должен был лично оценить его вооружение.
Гермес и Прометей тоже проявили неподдельный интерес. Правда, Гермесом двигало простое любопытство, тогда как Прометей руководствовался теми же соображениями, что и Гефест.
— Хорошо было бы, будь здесь еще и Афина, — негромко обронила Гестия.
Ведь богиня войны Афина питала к оружию особую страсть.
Под эти слова Тэ Хо стал извлекать клинки прямо из воздуха один за другим, бережно раскладывая их на алтаре.
В первую очередь он выкладывал оружие, обретенное в Эрине и Асгарде, отложив снаряжение из «Темного Века» на второй план.
Гефест внимательно изучал предложенные клинки. Он переглянулся с Прометеем, который с живейшим интересом разглядывал собранное в одном месте оружие рыцарей Круглого стола, после чего оба кузнеца почти синхронно кивнули.
— Я решил, — веско сказал Гефест.
Он посмотрел прямо на Тэ Хо и огласил решение, которого ни сам Тэ Хо, ни Аденмаха, ни даже Кухулин никак не могли ожидать:
— Я выкую ножны.
Не меч, а именно ножны.
Таков был вердикт великого мастера Гефеста.

Комментарии

Загрузка...