Эпизод 71 / Глава 3: Асгард (3)
Тэ Хо, совсем раздавленный этой беспощадной атакой фактами, бессильно ссутулился. Кухулин на это лишь цокнул языком и бодро заговорил, словно пытаясь его подбодрить:
«Выше нос! Ты непременно одержишь победу с помощью провокаций и небылиц, как и подобает первостатейному мошеннику!»
У Тэ Хо даже не нашлось сил ответить; он зажмурился, а затем взглянул на Астеллону. Та заливалась радостным смехом, будто дразнить Тэ Хо доставляло ей наивысшее удовольствие, и оттого выглядела до крайности несносно.
[Что такое? Хочешь спросить о чем-то еще?]
— Еще кое о чем... Значит, я единственный осколок Терры?
[Нет, их много. Ну, пожалуй, сказать «много» будет не совсем точно, но их уж точно немало. Те, кто оставил неизгладимый след в сердцах бесчисленного множества людей и снискал всемирную славу, способны стать осколком Терры. Вот только среди всех осколков Терры ты выделяешься особой силой.]
— Потому что в «Темную Эпоху» играло так много людей?
[Именно. Я обмолвилась о миллиарде лишь к слову, но на самом деле в «Темную Эпоху» сыграло более трех миллиардов человек. А тех, кто просто знает о «Темной Эпохе» и о тебе, Тэ Хо, в разы больше. Среди теперь живущих найдется очень мало людей, обладающих столь колоссальной известностью. К тому же ты не просто популярен — тебя признали «сильнейшим». К тому же...]
— К тому же?
[Как ты думаешь, что на самом деле означал уровень синхронизации?]
Тэ Хо широко распахнул глаза, когда до него наконец дошла суть.
— Осколок Терры становился сильнее?
Слова прозвучали несколько сбивчиво, но Астеллона сразу все поняла, ведь правильный ответ был ей давно известен.
[Верно, именно так. Уровень синхронизации отображает и степень развития осколка Терры. Вот почему по мере роста синхронизации ты мог взывать к куда более могущественным сагам — это означало, что настолько же ты вырос как осколок Терры.]
«Похоже, теперь кусочки мозаики сошлись. Выходит, этот шельмец Тэ Хо оказался осколком Терры растущего типа, так?»
Астеллона кивнула на вопрос Кухулина:
[И это тоже правда. Без преувеличения можно сказать, что нынешний Тэ Хо — сильнейший осколок за всю историю Терры. Он повелитель двух миров, а мощь историй, что он накопил с момента перемещения в иной мир, поистине сокрушительна. Да и посудите сами. Я ведь говорила, что изначально была Божеством Земли, помните? Пусть у меня тогда и не было собственной личности.]
«И впрямь, неужто он стал настолько невероятным осколком Терры, что сумел выделить Божество Земли как своей собственности?»
[В общих чертах верно, но называть меня «собственностью» — это уже слишком, не находишь? Хотя то, что я обрела личность, мне определенно по душе.]
Пока Кухулин и Астеллона переговаривались, Тэ Хо медленно кивал. Лишь теперь он осознал, что рост уровня синхронизации не был напрямую связан с остальными его силами.
— Так вот что имелось в виду, когда говорили, что подобные мне порой появлялись.
По своей сути Вальхалла была пристанищем, куда попадали смертные Асгарда. Однако сам Тэ Хо являлся исключением, и Бьорн однажды упоминал, что в очень редких случаях туда приходили люди из других миров. И почти каждый из них, как он утверждал, обладал особым даром.
Теперь он не сомневался: все они были осколками Терры.
— Хеда всегда права.
Ведь она сказала эти слова, глядя прямо на него:
«Ты особенный, Тэ Хо. Я чувствую это. Даже если привести сюда людей, занимавшихся тем же, чем и ты, вряд ли они сумеют пробудить сагу так, как это делаешь ты».
Все было именно так, как она и говорила. Прогеймер, не являющийся осколком Терры, не смог бы пробудить сагу, даже если бы умер и воскрес вновь.
[Ой-ой, ты слышал, как он это сказал? Похоже, он от нее ни на шаг отойти не сможет.]
«Да он только на словах такой храбрец. Языком молоть — не мешки ворочать».
[И правда, судя по его поступкам, так оно и есть.]
— Эй, я вообще-то вас обоих прекрасно слышу.
«Так мы нарочно вслух и говорили, чтобы до тебя дошло».
[Ага, именно для твоих ушей и старались.]
Кухулин и Астеллона со смехом парировали в унисон. Эта парочка и впрямь на редкость удачно спелась — причем в самом дурном смысле.
Тэ Хо призвал все свое терпение и поднял истинное воплощение Астеллоны.
Что? Выпил всю сладкую водицу и теперь выбрасываешь меня вон? Хнык-хнык, ты бессердечен! Мог бы хоть покормить напоследок, прежде чем прогонять!
«Сладкое глотаешь, а кислое сплевываешь... Кья-ха... В этом искусстве тебе поистине нет равных».
Тэ Хо с тоской вспомнил те благословенные времена, когда Астеллона лишь спала от вечной дремоты, а Кухулин хранил непрерывное молчание. Как бы то ни было, он убрал Меч Дракона с Гае-Болгом и вернулся в покои сердца, чтобы немного перевести дух.
Опустившись близ горы Куньлунь, черный священный дракон замер неподвижной скалой и больше не шевелился. Причиной тому была Нидхёгг, которая наконец крепко уснула.
Тэ Хо погладил по голове Нидхёгг, уснувшую в объятиях Аденмахи, и решил отдохнуть четверть дня. Ведь пока не прибудет вестник из Асгарда, у него не было никакой возможности узнать, что стряслось на западе.
«А зная крутой нрав господина Одина, вестника они отправят непременно».
Поразмыслив о связной сети Асгарда, Тэ Хо отправил Сири и Браки к горе Куньлунь верхом на неутомимом драконе Исмении. Им предстояло стать вестниками, несущими весть о событиях на острове Цзиньу.
— А пока отдыхай.
— Еще увидимся.
— Хнык-хнык, а я так хотела понести господина на себе...
Кто именно говорил, становилось ясно по одной лишь манере речи. Проводив уходящих, Тэ Хо вернулся в покои сердца ко сну.
И когда минула добрая половина утра...
Посланницы Асгарда прибыли в Храм.
— Во славу Асгарда и девяти миров.
— Да пребудет свет Храма вечным.
Когда Гандур и Ингрид выказали почтение, Благородный Муж, вышедший им навстречу, ответил тем же приветственным поклоном.
Гандур и Ингрид выглядели не лучшим образом — вероятно, из-за череды непрерывных перемещений Черной Вспышкой, — но терять время попусту они не могли.
Благородный Муж поспешно провел обеих к Троечистым; Тэ Хо, Нюйва, Аденмаха, Нидхёгг и остальные также вышли к ним навстречу.
Среди собравшихся в зале совета, не считая верховных владык, отряд Тэ Хо появился позже всех. Прибывшая раньше Гандур поприветствовала Тэ Хо взглядом, а Ингрид склонила голову в поклоне. Тэ Хо тоже обрадовался встрече и обратился к ним с помощью тайной магии:
«Как вы обе поживали всё это время?»
В ответ на вопрос Тэ Хо Гандур красноречиво повела бровями, подавая безмолвный знак, а Ингрид лишь слегка улыбнулась и кивнула.
Знак Гандур читался примерно как: «Эй! Зачем тратить тайную магию на такие глупости?» — но Тэ Хо, прекрасно все поняв, отправил ей в ответ целую пространную тираду. И он вовсе, ну совсем ни капельки не срывал на невинных людях досаду за то, что натерпелся от Астеллоны.
[Господин?]
В то же мгновение Аденмаха ткнула его в бок и послала мысленный зов. Это означало, что пора бы сосредоточиться. Взяв себя в руки, Тэ Хо прокашлялся и выпрямился.
— Вот весть из Асгарда.
Ингрид заговорила со своим обычным сосредоточенно-серьезным видом, начав излагать события, развернувшиеся на Олимпе.
Вторжение Сурта и Ангра-Майнью.
Слияние, которому они подверглись, загнав воинство Олимпа на саму вершину горы.
Лица всех присутствующих в зале совета помрачнели. Нидхёгг недоуменно захлопала ресницами, не понимая, о чем идет речь, но, заметив, как сгустились тучи вокруг, втянула голову в плечи и поникла.
— Все так, как я и предполагала. Троечистые владыки, полагаю, вы тоже это ощутили?
Когда Нюйва тихо спросила, Юаньши Тяньцзунь кивнул. То же сделали Нефритовый Император и Даодэ Тяньцзунь.
Теперь главой Храма был Юаньши Тяньцзунь, однако по правде владыками Храма являлись все Троечистые. Вне всяких сомнений, они ощутили то же самое, что Тэ Хо и Нюйва.
Великое бедствие на западе.
Рождение сущности, превзошедшей всякое мыслимое разумение.
Игривость, мелькнувшая на лице Гандур при встрече с Тэ Хо, бесследно улетучилась. Лицо Ингрид застыло еще более сурово, чем прежде.
Перед их мысленным взором встало неодолимое пламя Последнего Пожара, которое они узрели на Олимпе — мощь Ангра-Майнью и огненного великана Сурта, слившихся воедино.
То была не просто сила. То была сокрушительная мощь, материализовавшая в себе тревогу, отчаяние, погибель и саму тьму.
Ехидна спросила:
— И каково это в сравнении с Никс? С той порой, когда она вобрала силу древних богов и дотянулась до могущества Бога Мира?
Когда Никс обрушила первозданную ночь, Гандур и Ингрид тоже находились на Олимпе. Та сила была столь необъятна, что валькириям не под силу было измерить ее до конца, но среди присутствующих лишь Гандур и Ингрид лично испытали на себе оба эти бедствия.
Гандур закусила губу и глухо сказала:
— Трудно сравнить их в точности, ведь обе силы были безграничны. Но господин Один сказал, что тропа Последнего Пламени несравненно опаснее. Мощь Никс действовала лишь в пределах Олимпа, тогда как тропа Последнего Пламени способна испепелить Асгард и все девять миров.
— Господин Один велел передать вам это.
Ингрид добавила это и достала кристалл, который бережно хранила у груди. Стоило ей влить в него крупицу магической силы, как над кристаллом возникла голограмма Одина.
[Я передам вам напрямую то, что видел и чувствовал сам. Не противитесь и примите это.]
Так сказал лик Одина, и не успел никто ответить, как голограмма рассеялась. Обратившись в чистое белое сияние, она разделилась на множество лучей и устремилась к головам всех собравшихся в зале.
Сунь Укун рефлекторно отбил сгусток света, однако остальные покорно приняли его. И тогда они со всей ясностью ощутили пропасть, лежащую между Никс и тропой Последнего Пламени.
Никс была незавершенным Богом Мира. Ее мощь не уступала истинному Богу Мира, однако удерживать ее долго она не могла из-за внутренней нестабильности. Прежде всего потому, что она лишь сплела воедино силы всех древних богов, чтобы сотворить силу Бога Мира, и та мощь не принадлежала ей безраздельно.
Именно поэтому Тэ Хо сумел одолеть Никс. Тэ Хо нанес удар по самой ночи, поддерживавшей бытие Никс как Бога Мира, а не по ее сущности древней богини; он подчинил и объединил силы древних богов, низвергнув Бога Мира Никс обратно до уровня древней богини.
Однако тропа Последнего Пламени была иной породой. Огненный великан Сурт, способный воздействовать на все десять миров, слился с Ангра-Майнью, который уже являлся полноценным Богом Мира — так на свет явился Бог Разрушения, способный сокрушать миры, где бы те ни находились.
Этого врага невозможно было повергнуть прежней хитростью. С тропой Последнего Пламени оставалось сойтись лишь в прямом, беспощадном бою.
Но было ли это вообще под силу кому-то?
— У меня есть замысел.
Нюйва взяла слово, и взоры всех присутствующих обратились к ней.
Двенадцать олимпийцев покинули гору Олимп. И не только они — бесчисленные герои, младшие боги, нимфы и смертные оставили священную обитель за спиной.
Последними оставались лишь Один и Зевс.
Зевс стоял не шелохнувшись, взирая на гору Олимп, а затем обратил взор на тропу Последнего Пламени, пылавшую с яростью, готовой испепелить сами небеса.
Один возложил десницу на плечо Зевса. Не оборачиваясь, Зевс глухо спросил:
— И что ты намерен противопоставить этому?
Разве найдется спасение, даже если бежать в Асгард? Разве сумеют они затушить это пламя, даже если объединят силы всех богов?
— Мы должны соединить силу миров, в точности как поступил наш враг.
Один сказал это и добавил нечто большее. Он призвал Зевса к тому, что было куда мучительнее, нежели отречение от Олимпа.
— Зевс, уступи престол владыки.
— Уступите престол владыки Храма.
Так сказала Нюйва. Сунь Укун изумленно уставился на нее, не веря собственным ушам, а Троечистые лишь безмолвно сомкнули веки. Казалось, они заранее предвидели слова Нюйвы.
— Силы погибели превзошли границы миров и слили свою мощь воедино. Тогда и у нас нет иного выбора, кроме как превзойти пределы миров. Если враги объединили мощь пяти миров, то мы обязаны соединить силу оставшихся четырех.
Зевс издал яростный рык и вцепился Одину прямо в глотку.
— Это совсем не то же самое, что с твоим мальчишкой!
Один был богом войны, готовым пойти на всё ради победы. Он мог без колебаний оборвать собственную жизнь ради победы, равно как и отнять жизнь того, кого любил больше всего на свете.
Но Зевс был выкован из иного теста.
Тот, кому предлагалось передать трон...
Он был воином Вальхаллы. Пусть и пришелец из иного мира, он явно принадлежал пантеону Асгарда. Он не был богом Олимпа или Храма.
Все было именно так, как бросил в лицо Зевс: его положение разительно отличалось от положения Одина.
Однако Один не отступил ни на шаг. Он твердо встретил испепеляющий взор Зевса и отчеканил:
— Это единственный путь.
— В его теле уже заключена мощь двух миров. Он примет силу еще двух и скует воедино мощь четырех миров.
Нюйва повернулась к Тэ Хо, и взгляды всех присутствующих в зале устремились вслед за ее взором.
Асгард, Эрин, Храм и Олимп.
Последние четыре мира, хранящие силу тех, кто стремится сохранить мироздание.
Последняя надежда, способная противостоять тропе Последнего Пламени.
Зевс скрежетнул зубами.
Юаньши Тяньцзунь прикрыл глаза и кивнул.
Один отверз уста и сказал:
— Слей мощь четырех миров воедино.
И Нюйва сказала те же слова. Голоса двух божеств прозвучали в унисон из двух разделенных миров:
— Тот, кто поведет за собой защитников мироздания.
Аденмаха крепко сжала руку Тэ Хо. Сунь Укун не отрывал от него пристального взгляда.
— Бог-хранитель пяти миров.
Асгард, Эрин, Храм, Олимп — и вдобавок ко всему мощь Терры.
Зевс разжал хватку на шее Одина. Юаньши Тяньцзунь и остальные Троечистые заговорили в единый голос.
Они завершили речь, начатую Одином и Нюйвой:
— Мы даруем ему рождение.
Повелитель четырех миров. Тот, кто поведет за собой всех.
Нюйва взглянула на Тэ Хо, и Тэ Хо встретил ее взор.
< Эпизод 71 – Асгард (3) > Конец

Комментарии

Загрузка...