Эпизод 66 / Глава 2: Царство Огня (2)
Спустившись с «Чёрной Вспышки» на подкашивающихся ногах, Тэ Хо невольно улыбнулся, глядя на шатающуюся Аденмаху и радостно хлопающую в ладоши Нидхёгг.
Нидхёгг была в полном восторге: впервые в жизни прокатившись на чём-то вроде аттракциона, она даже капельки не замечала плачевного состояния Аденмахи.
Хеда, сравнительно привыкшая к подобным поездкам, коротко вздохнула и повела за собой Нидхёгг, а Тэ Хо поддержал тяжело дышащую Аденмаху, жаловавшуюся на то, как ей тяжело.
Мерлин, Скатах и Ехидна пока вернулись в резиденцию Идун, а Тэ Хо вместе с остальной частью отряда направился в глубины Вальхаллы.
— Фрейя-ним.
— Вам обязательно было заваливаться сюда такой толпой?
Нахмурившись, сказала Фрейя, изучавшая документы на божественном троне с запавшими от усталости глазами. Было очевидно, что она не смыкала глаз больше двух суток, но благодаря Брисингамену всё равно оставалась ослепительно прекрасной.
Когда Тэ Хо пожал плечами, Фрейя проворчала ещё пару невнятных упрёков, окинула взглядом всех, кого он притащил с собой, и обречённо опустила плечи с глубоким вздохом.
— Ладно, сойдёт. Я и так всех вас знаю.
Само собой разумелось, что Сири и Браки последуют за Тэ Хо, да и отсылать обратно Хеду, делившую тело с Идун, не было никакого смысла. Оставались лишь Нидхёгг и Аденмаха, но и они всегда держались подле Тэ Хо, так что, если взглянуть с другой стороны, он собрал лишь самых необходимых спутников.
— Спрашиваю исключительно из беспокойства: как прошло возрождение Эрина? Вы преуспели?
— Да, пусть лишь частично, но мы определённо добились успеха.
Тэ Хо кивнул, и Фрейя, окинув его взглядом с головы до пят, продолжила:
— И правда, быть может, дело в том, что ты только что сказал, но... Твоя сила как владыки Эрина явно возросла. Наконец, исток могущества владыки зиждется на его мире и его жителях. Похоже, стоило позаботиться об этом даже в такой спешке.
Боги Эрина черпали силу из Эрина точно так же, как боги Асгарда черпали её из Асгарда. Если Тэ Хо хотел умножить собственное могущество как владыки Эрина, возрождение мира было ему абсолютно необходимо.
Усадив спутников на предложенные Фрейей места, Тэ Хо обратился к богине, устало утопавшей в своём троне:
— Что произошло с Олимпом и Храмом?
— В общих чертах Рагнар ведь тебе уже рассказал?
— Да, общее положение дел я знаю, но... У вас ведь наверняка есть более точные сведения?
В отличие от Рагнара, слышавшего обо всём лишь от других, Фрейя лично столкнулась с врагом лицом к лицу. К тому же Один ни за что не отправил бы её назад с пустыми руками.
Фрейя кивнула и заговорила:
— Я вернулась с Олимпа в Вальхаллу три дня назад. Выводы, к которым пришли мы с Один-нимом, таковы.
Сделав глубокий вдох, Фрейя выставила четыре пальца.
— В Мемфисе, Майя, Дильмуне и Синду победу одержали сущности, жаждущие гибели мира. И теперь, ведомые Царством Огня, они развязали вторжение.
Речь шла не о том, чтобы совратить хранителей мира и превратить их в разрушителей, как это проделала Никта. Среди них всё ещё оставались те, кто жаждал сохранения, но в масштабах общей картины это был союз исключительных разрушителей миров.
— Ты ведь помнишь устройство миров?
— Да, Хеда мне всё объясняла.
— Хорошо. Тогда для удобства я буду использовать цифры... Представь, будто расставляешь числа от единицы до девятки в три ряда по три.
— Вы про раскладку телефонной клавиатуры?
Спросил Тэ Хо, вспомнив цифровой блок клавиш, на что Фрейя лишь недоумённо склонила голову.
— Понятия не имею, что это такое, но... Как бы то ни было, распределить их можно так: единица — Олимп, двойка — Асгард, тройка — Храм, четвёрка — Мемфис, пятёрка — твоя родина, Земля, шестёрка — Дильмун, семёрка — Майя, восьмёрка — Авеста, а девятка — Синду. Классифицировать их можно именно так.
С первыми же словами Фрейи в воздухе начали выстраиваться светящиеся круги с цифрами внутри. Размером каждый был с человеческую голову, так что видно их было отлично.
— Тыловые миры... Впрочем, теперь их так не назовёшь. Как бы то ни было, даже мы почти ничего не знаем о мирах на дальнем краю. В отсутствии связей между мирами нет ничего странного. Даже Асгард, Олимп и Храм практически не взаимодействовали между собой вплоть до гибели Эрина.
Даже Хеда не знала о мирах под номерами 7, 8 и 9 ровным счётом ничего, кроме их названий.
— Так или иначе, миры под номерами 4, 6, 7, 8 и 9 пали от рук сущностей разрушения. И если взглянуть на структуру миров... Объединив силы двух сторон, они вторглись на Олимп и в Храм.
— А на Землю они не нападают?
Когда Тэ Хо указал на пятый мир и спросил, Фрейя слегка нахмурилась и ответила:
— Твой мир расположен в самом центре десяти миров, поэтому он особенный. Не знаю насчёт перемещения горстки одиночек, как было в твоём случае, но прямого соединительного пути туда нет.
По этой причине они могли забросить туда лишь малочисленные силы, но полномасштабное вторжение оставалось невозможным.
Молча слушавшая повествование Хеда подняла руку и спросила:
— Фрейя-онни, каковы масштабы вражеских сил? Если мои догадки верны... Даже союза двух миров вряд ли хватило бы, чтобы сокрушить Олимп или Храм.
Пусть внешне она оставалась Хедой, её манера держаться с Фрейей куда больше напоминала Идун. Потому и Фрейя отвечала ей так, словно перед ней стояла сама богиня молодости.
— Мы с Идун рассуждаем точно так же. Строго говоря, нынешний кризис вызван союзом сущностей, стремящихся уничтожить мир, а не всей совокупной мощью целых миров. К тому же... Сам факт их победы означает, что в нескольких мирах отгремела бойня, сравнимая с Великой Войной. Даже победив, они невольно понести колоссальных потерь.
Достаточно было взглянуть на Эрин, чтобы убедиться в этом.
Хранители мира были повержены, но даже победившие фоморы лишились могущественных королей и большей части своего воинства, из-за чего во главе их вынужден был встать кто-то вроде Бресса.
Да и великаны Ётунхейма даже спустя сотню лет так и не сумели оправиться от последствий Великой Войны.
Как и говорила Фрейя, силы Дильмуна, Мемфиса, Майя и Синду должны были изрядно истощиться.
— Неужели среди хранителей мира не осталось выживших?
Когда Аденмаха осторожно подала голос, Фрейя мягко улыбнулась и ответила:
— Должны быть. Не может быть, чтобы не осталось вовсе никого. Даже когда сам Эрин был разрушен, его выжившие уцелели. Если мы сдержим этот натиск... И перейдём в наступление, велика вероятность, что они придут нам на выручку.
Судя по всему, захватчики использовали Мемфис и Дильмун как плацдармы для наступления, не уничтожая их до основания, как случилось с Эрином. А значит, вполне вероятно, что в сокровенных глубинах этих миров всё ещё скрывались уцелевшие.
— Как бы то ни было, возвращаясь к структуре миров: взглянув на неё, вы поймёте, что даже под предводительством Царства Огня враг может атаковать исключительно через соединительные врата. Сейчас атаковать они могут лишь Олимп и Храм, и даже объединив мощь пяти миров, обрушиться всеми силами разом они не способны. Нам необходимо обратить эту слабость себе на пользу.
Но именно в этот миг...
— Э-эм, простите!
Нидхёгг, неловко озираясь по сторонам, робко подняла руку и посмотрела на Фрейю полными надежды глазами. Так смотрит ребёнок, отчаянно желающий задать вопрос.
— Что такое?
Нидхёгг вздрогнула от её раздражённого тона, но набралась смелости и спросила:
— А что такое Царство Огня?
От наивного вопроса Нидхёгг все присутствующие горько усмехнулись. Причина была проста: кроме неё, о Царстве Огня здесь знали абсолютно все.
Фрейя коротко вздохнула, заглянула в глаза Нидхёгг и заговорила терпеливо, словно наставляя несмышлёныша:
— Это сила, объединяющая всех существ, жаждущих уничтожения миров. Насколько нам известно, их цитадель находится в неизведанных землях под названием Муспельхейм... Именно они поддерживали фоморов в Эрине, Ётунхейм в Асгарде, Кымодо в Храме и гигантов на Олимпе.
Главная причина, по которой Асгард и остальные три мира считали себя передовой линией, заключалась в том, что Муспельхейм и Царство Огня наступали с севера на юг.
— Однако в сложившихся обстоятельствах тыловые... Точнее, южные миры следует считать примкнувшими к Царству Огня.
Связь между Кымодо, Дильмуном и Синду явно была не случайной. Даже будь они фанатичными сторонниками гибели миров, без единого связующего звена они едва ли смогли бы выступить столь слаженно.
Одни обрушатся с севера, другие поднимутся с юга.
Тэ Хо посмотрел на северную часть воображаемой цифровой панели и уточнил:
— Разве нет вероятности, что Муспельхейм нападёт напрямую на Асгард?
— Конечно, есть. Именно поэтому мы не можем снять войска с передовой. Нам придётся оставить в Асгарде хотя бы наименьший гарнизон.
Если враг ударит сейчас, велика вероятность, что к нему примкнут ледяные великаны Ётунхейма.
— Впрочем, вернёмся к делу... Ты, должно быть, уже слышал, но Олимп держится на удивление стойко. Первая линия обороны рухнула, но на этом всё и закончилось. На нашей стороне сражается немало могучих сущностей, так что враг даже не способен толком продвинуться вперёд.
— Похоже, как вы и сказали, разрушители миров действительно сильно пострадали в прошлых великих войнах.
Фрейя кивнула в ответ на слова Сири:
— Верно. Конечно, остаётся вероятность, что они припрятали козыри в рукаве, но похоже, что они и впрямь понесли тяжёлый урон — в точности как великаны Ётунхейма после Великой Войны. Они ринулись на нас с одной лишь готовностью сгинуть вместе с нами, и только это в них по-настоящему пугает. Один счёл, что им вполне можно дать отпор.
— С-сгинуть вместе?
Нидхёгг испуганно втянула голову в плечи, и Фрейя снова кивнула:
— Именно. Они — порождения гибели, чья конечная цель — уничтожение мироздания. Число уцелевших миров ничтожно мало, поэтому они идут на нас с единственным намерением: утащить нас за собой в могилу.
В этой войне не существовало понятий захвата или покорения. И именно поэтому противостоять им было труднее всего.
— Рагнар наверняка говорил тебе, но в самом тяжёлом положении сейчас находится Храм. Из-за предательства Кымодо по ним ударили и с фронта, и с тыла. Они просят Тора, но тот привязан к Олимпу, а Сигурд держит оборону северных рубежей. Пришло время тебе принять решение.
— Отправить ли Сигурда или отправиться самому?
— Да. И если честно... Тюр уже там, но судя по тому, что они настойчиво требуют Тора, одним лишь Сигурдом проблему не решить. Вопрос стоит иначе: пойдёшь ли ты лично.
Право решающего голоса принадлежало владыке Асгарда — Тэ Хо. Всё, что оставалось Фрейе и Одину, — вносить предложения.
Тэ Хо уже всё обдумал, пока летел сюда на «Чёрной Вспышке», поэтому ответил без колебаний:
— Я должен идти. Падёт Храм — следующим станет Асгард. Разумнее всего закончить битву прямо там.
— Верно. Как бы ни было жаль Храм, мы не можем позволить войне перекинуться на земли Асгарда. Лучше всего поставить точку на их территории.
Когда разговор дошёл до этой черты, Сири вновь подала голос:
— Фрейя-ним, возвращение Один-нима и Тор-нима пока не планируется?
— Пока нет. Они намерены оставаться на Олимпе до тех пор, пока враг не ступит на коренные земли Асгарда. Я сказала, что на Олимпе дела идут неплохо, но лишь потому, что там находятся Один и Тор. Стоит им отступить — и Олимп вряд ли устоит.
Договорив, Фрейя сглотнула пересохшим горлом и, указав на цифровую схему, пояснила:
— Замысел Одина таков: пока Олимп и Храм из последних сил держат оборону, Тэ Хо возглавит ударный партизанский отряд и снесёт головы вражеским предводителям. Как только обстановка в Храме стабилизируется, ты поддержишь Олимп, после чего мы перейдём в общее контрнаступление.
Подобную стратегию она могла предложить лишь потому, что безгранично верила в Тэ Хо, превзошедшего по силе даже Тора и Геракла.
— Прежде мы не решались на полномасштабное наступление из-за неизбежных колоссальных потерь, но... Раз уж всё зашло так далеко, остаётся только атаковать. Когда оборонительная фаза завершится, ты напрямую вторгнешься в Муспельхейм и уничтожишь костяк Царства Огня. Такова воля Одина.
— А как же Авеста?
Спросила Хеда. Фрейя устало опустила плечи:
— Ею займёмся уже после Муспельхейма. Либо вам придётся сразиться с ними прямо во время обороны Олимпа и Храма. Впрочем, это лишь общий набросок плана.
Информации о противнике отчаянно не хватало. Следовало ещё понаблюдать за тем, как поведут себя Муспельхейм и Авеста.
— Эта война без сомнений будет тяжёлой. Но когда она закончится нашей победой, наступит долгая эпоха мира. Я в этом уверена.
Под конец её взгляд и голос зазвучали пронзительно и искренне. Тэ Хо невольно усмехнулся и спросил:
— И вы тогда уйдёте на покой?
— С какой стати мне уходить? Я намерена насладиться властью ровно в той же мере, в какой настрадалась! Разве что... Ничего грандиозного не замышляю. Буду просто жить в любви и согласии.
— С кем же?
Когда Тэ Хо ехидно ухмыльнулся, Хеда сердито сощурилась, а Фрейя, едва заметно покраснев, отрезала:
— Ой, да не знаю я! В любом случае, если ты сам хочешь жениться и зажить счастливо, сначала нужен мир, так что постарайся на славу.
— Онни, тебе не кажется, что вывод получился каким-то странным?
— Зато все будут сыты и счастливы! А что не так?
Фрейя довольно улыбнулась на своём троне и повела плечом.
— Как бы то ни было, выступаете через два дня. До тех пор хорошенько отдохните. Как только начнётся битва, неизвестно, когда ещё выпадет минутка для передышки, так что, если у вас остались незавершённые дела, разберитесь с ними сейчас, чтобы потом не жалеть. Понятно?
Фрейя подмигнула и умолкла с видом человека, сказавшего всё, что требовалось, уставившись на Тэ Хо.
Тэ Хо криво усмехнулся, взглянул на Хеду и, вновь повернувшись к Фрейе, сказал:
— Фрейя-ним, я от всей души согласен с вашими словами... Но до этого есть кое-что, что нам необходимо сделать вместе с вами.
— Что, нужно провести ещё одно совещание?
— Ну, чем больше встреч, тем лучше... Но я о другом.
Тэ Хо стойко выдержал ледяные взгляды Хеды и Аденмахи, выдавив из себя улыбку. Фрейя поначалу озадаченно склонила голову, но тут же хлопнула в ладоши:
— Ты про то самое.
— Да, именно про то самое.
— Что ещё за «то самое»?
Спросила Хеда, но ни Тэ Хо, ни Фрейя ей не ответили. Накручивая локон на палец, богиня сказала:
— Это должно сработать. Придётся нелегко не только мне, но и тебе... Да и Хеде тоже, однако результат того стоит.
— Фрейя-онни?
— О подробностях спроси своего ненаглядного муженька.
Фрейя лукаво усмехнулась и снова перевела взгляд на Тэ Хо:
— Отправляетесь прямо сейчас?
— Лучше поторопиться.
Выступление в Храм было назначено через два дня, но на самом деле чем быстрее они со всем разберутся, тем лучше.
— Хозяин Тэ Хо, куда вы? Нидхёгг нельзя с вами?
Нидхёгг вцепилась в рукав Тэ Хо и жалобно посмотрела на него. Аденмаха молча улыбнулась, а Тэ Хо погладил драконицу по голове:
— Нидхёгг тоже пойдёт с нами.
Вернее, она обязана была пойти.
И именно тогда...
— Неужели?!
Глаза Хеды широко распахнулись от догадки, а Аденмаха понятливо кивнула за её спиной. Пока Сири и Браки озадаченно переглядывались, не понимая, о чём вообще идёт речь, Тэ Хо усмехнулся и подтвердил:
— Именно то, о чём ты подумала.
Последнее незаконченное дело, оставшееся в Асгарде после возрождения Эрина.
Тэ Хо снова посмотрел на Нидхёгг. Он слегка ущипнул её за щёку, пока та удивлённо склоняла голову, и объявил:
— Идём навестим Рататоска.
Вернуться к корням Мирового Древа.
И вернуть истинную силу Нидхёгг, дремавшую в тех глубинах.
Нидхёгг часто захлопала ресницами от слов Тэ Хо, а затем лучезарно заулыбалась в ответ.
< Эпизод 66 — Царство Огня (2) > Конец

Комментарии

Загрузка...