Эпизод 65 / Глава 3: Десять миров (3)
Осколки Эрина были разбросаны повсюду.
Среди этой разрухи несколько обломков оказалось прямо в Асгарде. Тэ Хо выбрал самый крупный и ближайший к Асгарду фрагмент как первой территории, которую предстояло занять и очистить.
Ехидна, летевшая к парящим островам, словно сошедшим со страниц сказки, посмотрела вниз и сказала:
— Значит, это и есть передовая Асгарда? Сейчас тут довольно тихо.
Под ними показалась крепость, служившая оплотом и стеной Асгарда почти сотню лет. Когда Тэ Хо выглянул наружу, он увидел воинов Вальхаллы, машущих им руками.
— Раз уж великаны бежали в Ётунхейм, здесь, похоже, осталась едва ли десятая часть воинов.
Тэ Хо кивнул в ответ на объяснение Хеды. Число стражей, которых он различил внизу, и впрямь сильно поредело.
— Войска стягивают к границе Ётунхейма?
— Большую их часть. Рагнар тоже отправился туда, ведь этот рубеж необходимо удержать.
— Похоже, учитель Рагнар нарасхват.
— Полководческий талант Рагнара превосходен. Не будет преувеличением сказать, что в искусстве управления войсками и тактическом мышлении ему нет равных среди всех воинов Вальхаллы.
Одной из причин тому была его сага — «Король викингов».
Как когда-то признавал сам Рагнар, в роли полководца он был куда более искусен, чем в роли простого воина, поэтому его призывали повсюду, где требовалось организовать и повести за собой силы.
«Значит, Сигурд тоже рядом с ним?»
Тэ Хо переадресовал Хеде вопрос Кухулина, и валькирия вновь кивнула.
— Да, вслед за Рагнаром отправились и некоторые боги битв, включая владыку Тора.
Присутствие Сигурда, сильнейшего среди высших воинов, само по себе равнялось стратегическому оружию. Надежность обороны рубежей напрямую зависела от того, находился ли он на передовой.
«Вы оба сражаетесь не жалея сил, но так до сих пор и не пересеклись».
«Ну, однажды мы сойдемся на одной линии фронта. Хотя новые битвы — само по себе не к добру».
Ответив Кухулину, Тэ Хо повернулся к Хеде: собственные слова напомнили ему об одном существе.
— Кстати, а что насчет Хресвельга? Кажется, я не видел его с тех самых пор, как вернулся.
— А, Хресвельг вернулся на самую высокую ветвь.
— Хм, ну да. Логично, он ведь тоже правитель.
Наконец, старец покинул свою ветвь лишь ненадолго, чтобы помочь Асгарду в войне. И стоило делу с Олимпом завершиться, его возвращение было делом решенным.
— И все же тебе стоит проведать его позже. Он выглядел очень расстроенным из-за того, что пришлось уйти, так и не повидав Нидхёгг.
Хеда заговорила с лукавой улыбкой, и Тэ Хо, усмехнувшись, посмотрел на Нидхёгг. Ему всегда доставляло удовольствие наблюдать, как Хресвельг поучает Нидхёгг, точь-в-точь как дедушка, журящий непоседливую внучку.
— Кажется, мы почти на месте!
Нидхёгг указала вперед и радостно воскликнула. На лице же Аденмахи вихрем сменились грусть, трепетное ожидание и целая буря смешанных чувств.
Осколок Эрина был окрашен в безжизненный пепельно-серый цвет.
Ехидна взглянула на пустошь, где, казалось, не смогла бы выжить ни единая букашка, и сказала:
— Потребуется масштабное восстановление.
Так оно и было. Корабль опустился на разоренный осколок Эрина.
Задача, стоявшая перед ними, на самом деле была довольно проста.
Следовало начертать в небесах и на земле десятки рун, заготовленных для этого дня, а затем с помощью краеугольного камня, принесенного из возрожденного Эрина, запустить процесс очищения.
Этот ритуал во многом напоминал пересадку юного саженца в новую почву.
Они не спеша нанесли шестьдесят две руны на землю и небосвод. Тэ Хо взглянул на краеугольный камень, установленный в самом сердце круга, и облегченно расправил плечи.
Это походило на то, как Гермес опускал руки после завершения магического круга. Требовалось время, чтобы руническое чародейство закрепилось окончательно, а пока оставалось лишь спокойно ждать.
Тэ Хо огляделся по сторонам. Новые боги Эрина заняли свои позиции внутри колоссального магического круга, скованного рунами, однако, будучи частью ритуала, они не могли даже шелохнуться.
«Вид у них у всех какой-то потерянный».
Ведь им оставалось лишь застыть на месте, совсем лишенным какого-либо дела.
Впрочем, для Тэ Хо ситуация была ничуть не лучше. Именно поэтому он обратился к единственной, кто мог сейчас двигаться, — к той, кто именно ради этого и осталась подле него.
— Хеда, мне кое-что любопытно.
— И что же? Когда состоится наша свадьба?
Тэ Хо оторопело моргнул: Хеда сказала это столь непринужденно, а затем лучезарно улыбнулась. На лице отразился шок, будто о браке он до этот поры даже не задумывался.
— Ч-что за лицо? Вопрос с нашей свадьбой уже решен. Мы ведь говорили об этом перед твоим уходом на Олимп.
Хеда заговорила смущенно, залившись краской, но в ее голосе прозвучало разочарование. Похоже, ошеломленная реакция Тэ Хо ее задела.
— Э-э, да, говорили. Да, разумеется.
Когда Тэ Хо наконец взял себя в руки и заговорил с таким видом, словно речь шла о ком-то постороннем, Хеда сердито воззрилась на него. Надув губки, она проворчала:
— Ты невыносим! Взять и напрочь обо всем забыть. Ты хоть знаешь, как сильно этого ждала Идун?
— Только Идун, а не Хеда?
Хеда вспыхнула, когда Тэ Хо попал в самую точку, но это замешательство длилось лишь миг.
— Неважно! Я разочарована. Это значит, что ты даже толком об этом не думал.
— Нет, вовсе нет... В любом случае ты права. Нам действительно нужно назначить день свадьбы.
Великанов отбросили обратно в Ётунхейм, битва на Олимпе тоже подошла к концу. Наступало время хрупкого перемирия — лучшая пора для того, чтобы сыграть свадьбу.
— Еще нужно назначить дату коронации. Хотя это возможно только когда вернутся владыка Один и сестрица Фрейя.
Тэ Хо уже занял место владыки, но должной церемонии до сих пор не провели. Из-за этого жители Мидгарда даже не ведали, что Тэ Хо стал богом, тем более том, что он возглавил Асгард.
И было кое-что еще.
С тех пор как Тэ Хо обрел божественность, прошло всего два месяца. Естественно, опыта в управлении у него было кот наплакал, так что на первых порах ему требовалась помощь Одина и Фрейи.
— Коронация и свадьба... До сих пор не верится, что все это наяву. Я и представить себе такого не мог.
— Но ведь это чистая правда.
— И то верно.
Тэ Хо взял Хеду за руки, и она нежно улыбнулась. Почуяв, что, останься они наедине, дело непременно дойдет до «высшего благословения», в разговор вклинился Кухулин:
«Эй-эй, погрузиться в свой собственный мирок можно и потом, когда останетесь одни! Ты разве не о другом спросить собирался?»
Его слова попали не в бровь, а в глаз — иного от мастера техник Скатах и ждать не приходилось. Тэ Хо поспешно совладал с собой, крепче сжал ладони Хеды и спросил:
— В общем, Хеда... Я хотел спросить кое о чем другом.
— О чем же?
Хеда слегка надулась. Похоже, оттого, что романтический настрой был безнадежно разрушен.
Впрочем, лишь на мгновение. Хеда откинула прядь волос назад и внимательно посмотрела на Тэ Хо, когда тот с любопытством спросил:
— Эм... Помнишь наш самый первый урок? Ты ведь рассказывала о других мирах, верно? О том, как расположены все десять миров, и тому подобное.
— Да, конечно, рассказывала.
— Если подумать, я так толком ничего и не знаю о каждом из них. Я даже названий половины не ведаю.
Остальные миры, о которых знал Тэ Хо, ограничивались пятью.
Первым была его родина — Земля.
Затем шли Асгард, Эрин, Олимп и Храм.
Он и вправду знал ровно половину.
Услышав вопрос Тэ Хо, Хеда озадаченно прикусила губу и ответила:
— Хм... Честно говоря, даже я знаю далеко не обо всех. Связи между мирами напоминают цепочку ступеней. Выглядит это примерно так...
Хеда плавно повела пальцами, и в воздухе возникла схема миров, которую Тэ Хо доводилось видеть уже не раз.
— Если взглянуть сюда, видно, что Эрин соединен исключительно с Асгардом. Соответственно, иные миры, примыкающие к Храму и Олимпу, прямой связи с Асгардом не имеют.
Связь между мирами действительно образовывала своеобразную цепь, как и описывала Хеда, поэтому далеко не все они смыкались друг с другом напрямую.
— Поэтому мне хоть что-то известно о мирах, соединенных с Храмом и Олимпом, но о тех, что лежат глубже за ними... О них я почти ничего не знаю.
— Удивительно, что между ними почти нет никакого общения.
— Да, ведь для этого нет никаких причин. Я слышала, что связующие пути Храма и Олимпа по большей части запечатаны.
На самом деле, пусть даже три передовых мира прежде и не контактировали, именно гибель Эрина послужила толчком к тому, чтобы они заключили союз.
Асгард имел проход на Землю — мир, лежащий в его тылу, — но никаких связей с ним не поддерживал. То же самое касалось Храма и Олимпа.
— Хм, тогда расскажи хотя бы то, что тебе известно.
— Ну что ж, почему бы и нет?
Хеда пожала плечами, в кои-то веки вновь заговорив тоном строгой наставницы.
Тем временем в совсем другом месте.
Сунь Укун, сильнейший божественный защитник Храма, развалившись на боку, лениво ковырял в ухе своим посохом — легендарным Цзиньгубаном.
— Неспокойно у меня на душе.
— Да брось ты.
Когда лежащий рядом Чжу Бацзе, уплетавший кусок мяса, небрежно отмахнулся, Сунь Укун недовольно цокнул языком:
— Тебе следовало бы посерьезнее относиться к словам старшего брата, паршивец.
— Смилуйся, я никак не привыкну к твоим речам и выражению лица. Каково слушать старика, который с кислой миной ковыряет в ухе и вещает о каком-то дурном предчувствии?
— Кх... Это у меня от разговоров с тобой голова раскалывается. Как бы то ни было, нутром чую неладное.
Сунь Укун вскочил, завис в воздухе, скрестив ноги, и помрачнел. Чжу Бацзе, поглаживая сытое брюхо, спросил:
— Да что вообще могло стрястись, раз ты так взъелся?
— Трудно объяснить. Что-то скверное, мимо чего просто так пройти не получается.
Нахмурившись, Сунь Укун крутанулся на месте, схватив себя за хвост, а затем уставился на Чжу Бацзе.
— Чжу Бацзе, ты ведь говорил, что дела между Асгардом и Олимпом разрешились благополучно?
— Калдея так сказала.
— Что, ты все еще путаешься с той валькирией?
Когда Сунь Укун в изумлении распахнул глаза, Чжу Бацзе расплылся в шкодливой ухмылке:
— Хе-хе, мы с ней просто созданы друг для друга.
Судя по его физиономии и голосу, Чжу Бацзе выглядел точь-в-точь как сказочный злодей. К тому же вместо человеческой головы у него было свиное рыло.
— Ну и странные же вкусы у этой девицы... А-а, или она с тобой через силу общается, чисто по делу? Похоже, бедняжка принесла чувства в жертву своим амбициям.
— Эй, старший брат, ну зачем ты так обидно говоришь? Калдея от меня без ума!
— Ладно-ладно, сделаю вид, что поверил. Так или иначе, если беда не там, то неужели здесь? Мне казалось, отребье с острова Цзиньао в последнее время сидело тихо.
Сунь Укун поспешил сменить тему, пока разговор окончательно не превратился в балаган.
Видя, что Сунь Укун упрямится пуще прежнего, Чжу Бацзе нехотя поднялся со своего места, поскреб подбородок и сказал:
— До меня ничего подозрительного не доходило. Не логичнее ли предположить, что ты попросту ошибся?
— Я был бы только рад, окажись это правдой.
И именно в этот миг...
Глаза Сунь Укуна округлились от ужаса, а шерсть по всему телу встала дыбом.
— Ч-что случилось?!
Сунь Укун скрежетнул зубами в ответ на встревоженный возглас Чжу Бацзе.
— Один из моих клонов уничтожен.
Смысл этих слов был предельно ясен. Сунь Укун нередко создавал двойников для мелких поручений, счет которым шел на десятки, однако среди них были и совсем особые.
Каждый из этих избранных клонов охранял рубежи, напрямую связанные с судьбой Храма.
Один из них пал. И самое страшное — погиб, не успев даже оказать сопротивления.
— Бацзе, немедленно созывай Тысячный совет! И пошлите гонца в Асгард. Я сам отправляюсь на юг.
На юге.
На юге находилось лишь одно место, способное повлечь за собой подобную катастрофу, но Чжу Бацзе все равно с замиранием сердца спросил, молясь, чтобы его догадка оказалась ложной:
— Что произошло?
Сунь Укун выпрямился во весь рост. Перехватив посох поудобнее, он отчеканил:
— Связующий путь открыт.
— Поступили вести, что Дильмун пошел войной на Храм! Авангард вторжения ведет сам Гильгамеш, Царь Героев Дильмуна!
Рагнар остолбенел от доклада запыхавшейся валькирии, которая только что примчалась с вестями.
И все из-за имени, которого он никак не ожидал услышать.
Дильмун.
Враг явился из мира, примыкавшего к тылу Храма.
Из мира, которым правили Ану и «семеро богов, определяющих судьбы».
Они атаковали Храм. К тому же, во главе удара стоял прославленный правитель Урука — Гильгамеш.
Происходящее не укладывалось в голове. Но раз валькирия со всех ног спешила сюда, значит, Храм направил официальное посольство. Сейчас следовало отбросить пустые домыслы и взглянуть в лицо суровой реальности.
Вторжение Дильмуна началось.
С учетом расстояния между Храмом и Асгардом, там прямо сейчас вовсю шло ожесточенное сражение.
— Ты хорошо потрудилась. Отдохни. Я лично встречу посланника Храма. Где он сейчас?
— В Вальхалле.
С точки зрения Храма, было вполне разумеется обратиться напрямую к владыке Асгарда, находившемуся в Вальхалле, а не к Рагнару, державшему оборону на передовой.
Медлить больше нельзя было ни секунды. Следовало немедленно вернуться в Вальхаллу и досконально во всем разобраться.
Но как раз в этот момент...
Примчалась еще одна валькирия — с такой скоростью, словно за ней по пятам гналось чудовище. Она была одной из тех вестниц, что несли постоянную службу на передовой.
— Что стряслось?
Валькирия тяжело дышала, но, услышав вопрос Рагнара, прижала руку к груди в традиционном воинском приветствии. Опустившись на одно колено, она выдохнула:
— Срочная весть с Олимпа! Они передают, что связующий путь открыт!
Речь, само собой, не могла идти о проходе в Асгард. Валькирия тем временем продолжила:
— Мемфис начал наступление! Во главе передовых сил идет Сет!
Мемфис. Мир, лежащий в тылу Олимпа.
Обитель богов под предводительством Амона-Ра.
Два мира подверглись нападению одновременно.
Случайным совпадением это быть никак не могло. Кто-то спланировал происходящее до мельчайших деталей.
— Царство огня...
Невольно сорвалось с губ Рагнара, и он вскинул голову, глядя в сторону Вальхаллы.
< Эпизод 65 – Десять миров (3) > Конец

Комментарии

Загрузка...