Эпизод 65 / Глава 2: Десять миров (2)
[Сага: Воин, которого встретила Богиня]
Начало было прежним, да и результат мало чем отличался.
«И что? Все то же самое».
Перед Тэ Хо возникла незабвенная рыжеволосая валькирия. Точнее, фальшивка, обладавшая обликом Хеды.
Ее невозможно было отличить от настоящей, но на это он был способен и раньше.
Поэтому Кухулин нетерпеливо поинтересовался у Тэ Хо, неужели это все. И именно в этот миг...
— Здравствуй еще раз.
Фальшивая Хеда многозначительно улыбнулась и опустила ладонь на плечо Тэ Хо. Её глаза обратились к зажатому в его руке Гаэ Болгу.
«Что за?.. Ты что, призвал настоящую... Погоди, да ну, не может быть?!»
— Кажется, я понимаю, о чем ты думаешь, и ты совсем прав. Все именно так.
Фальшивая Хеда улыбнулась точно так же, как настоящая. И голос, и лицо — все принадлежало Хеде.
«Так вот почему ты просил ничего ей не говорить».
Прежняя копия Хеды поразительно походила на оригинал внешностью и голосом, но говорить не могла. Она была достаточно смышленой, чтобы сражаться автономно, однако собственной личности у нее не было.
Казалось, это предел саги, ведь копия не менялась, даже когда рос уровень завершенности.
Но теперь все изменилось.
— Она прекрасно осознает, что является клоном, но при этом способна мыслить и действовать точь-в-точь как оригинал.
— И люблю Тэ Хо ничуть не меньше.
Фальшивая Хеда заговорила сразу, как только Тэ Хо умолк. В ее взгляде, обращенном к нему, плескалась искренняя нежность.
«И все же она — клон, созданный моей сагой, так что подчиняется моим приказам независимо от своих чувств».
Тэ Хо сказал это мысленно, словно опасаясь, что копия Хеды услышит его, и Кухулин понимающе кивнул.
Ведь в распоряжении Тэ Хо находились богини, далеко не каждая из которых относилась к нему с благосклонностью.
К тому же Тэ Хо обращался с фальшивыми валькириями из саги довольно жестко: связывал ими передвижения врагов или использовал как щитов. Если бы они копировали характер настоящих богинь и отказывались подчиняться приказам, эффективность саги лишь упала бы.
«Как бы то ни было, если их разум сопоставим с оригиналом... То боевая мощь в автономном режиме выйдет на принципиально иной уровень».
«Да, а слаженность и командная работа улучшатся в зависимости от взаимоотношений призванных богинь».
Договорив, Тэ Хо вдобавок призвал фальшивую Идун. Она выглядела точь-в-точь как Хеда, только в маске, и при ее появлении копия Хеды мягко улыбнулась и обошла двойника Идун.
— Хеда всегда мечтала вот так обнять Идун.
Фальшивая Хеда со всей нежностью заключила Идун в объятия. Та лишь светло улыбнулась и обняла ее в ответ.
— Идун тоже.
Изначально Идун была сущностью, рожденной ради Хеды. К тому же все сотни лет своей жизни они всегда оставались неразлучны.
Хеда неизменно испытывала благодарность и тепло к Идун, а Идун дорожила Хедой и любила ее больше самой себя.
Но они делили одно тело на двоих, а потому не могли даже взяться за руки. Не могли подарить друг другу теплое объятие.
В том, как они обнимались, светясь от счастья, не чувствовалось ни капли фальши. Казалось, будто здесь и впрямь стоят настоящие Идун и Хеда.
«Они хоть и ведут себя так, но ведь понимают, что всего лишь копии, верно?»
«Да, это только что проявилось в их словах».
Фразы, которыми они обменялись перед объятием, служили тому прямым доказательством.
«Хеда всегда мечтала об этом. Идун тоже».
Такое можно было сказать лишь при полном осознании своей искусственной природы.
«Это самое заметное новшество, но есть и множество других изменений».
«Что еще изменилось? Не томи, выкладывай».
«Добавилось благословение».
«Благословение?»
«Угу, таков сам механизм саги «Воин, которого встретила Богиня». Богиня приходит встретиться со мной, после чего дарует благословение».
«Верно».
«Поэтому теперь я получаю благословение призванной богини. Можно сказать, мгновенное усиление».
«Э-э... То есть ты становишься сильнее, просто призвав пустышку?»
«Да, хотя сила и польза эффекта зависят от того, кого именно я вызываю. Уровень завершенности тоже играет важную роль».
Сейчас, когда Тэ Хо призвал двойников Хеды и Идун, его наполнили благословения юности и жизни.
Поскольку завершенность обеих была очень высока, тело переполняла мощь — совсем как при встрече с подлинными богинями.
«Поодиночке они не так сильны, но... Если призвать побольше, эффект станет сокрушительным».
«Да, но есть и... Своего рода побочный эффект. Благословения богинь порой конфликтуют друг с другом из-за разницы стихий и качеств. На самом деле брать числом — самый простой путь, но куда эффективнее подбирать подходящие атрибуты под конкретную задачу, словно собирая комплект снаряжения».
«Одного этого уже более чем достаточно. Ты ведь и так призываешь фальшивок в каждом сражении».
«Само собой. Хм... Раз уж речь зашла, сейчас покажу наглядно».
Закончив фразу, Тэ Хо призвал копию Никты. Когда перед ними предстала богиня с длинными черными волосами, струящимися подобно ночному покрову, двойники Хеды и Идун заметно напряглись, а ненастоящая Никта лишь горько усмехнулась.
В то же мгновение между благословением жизни и благословением смерти возник легкий резонанс противостояния.
«Уровень завершенности Никты должен быть невысок, но сила ее благословения на удивление велика. Это потому, что ее истинное тело невероятно могущественно?»
«Скорее всего. И как бы это выразиться... Кажется, благодаря статусу Бога Встреч базовая завершенность богинь при их первой регистрации сразу возрастает. Примерно так, будто раньше я получил уже пять или шесть встреч с ней подряд».
«То есть пусть это и Никта, но слушается она беспрекословно».
«Да. И на самом деле...»
«На самом деле?»
«Похоже, Никта не так уж меня и ненавидела. Скорее даже наоборот — симпатизировала».
И действительно, созданная по ее образу фальшивка смотрела на Тэ Хо вполне дружелюбно.
«Ну, если бы ты вызывал у нее отвращение, встречи бы не случилось».
Если подумать, между ними не произошло ничего такого, что могло бы вызвать непримиримую вражду.
— Строго говоря, пока ты не одолел Геракла, я даже врагом тебя не считала. Меня скорее забавляло и восхищало происходящее.
Фальшивая Никта пожала плечами и сказала это так легко, будто прекрасно слышала мысленный диалог Тэ Хо и Кухулина.
«Поразительно. Теперь я еще лучше понимаю, почему ты просил не проговориться Хеде».
Тэ Хо криво усмехнулся в ответ на слова Кухулина, после чего отозвал двойников Хеды, Идун и Никты и продолжил объяснения:
«Ты, должно быть, уже заметил: базовые характеристики саги тоже выросли. Дальность призыва увеличилась, а ограничения по количеству были сняты».
«Раньше ты мог вызвать до восемнадцати, так? А сколько теперь?»
«По девяносто девять от каждого мира».
«А? Погоди, от каждого мира?!»
«Именно, от каждого».
Пожалуй, это изменение Тэ Хо предугадал точнее всего. Наконец, списки для богинь Асгарда и Олимпа и прежде вели отдельно.
Но Кухулин воспринял это совсем иначе. У него был еще один веский повод остолбенеть.
«Погоди-ка... Ты ведь пробудился Богом Встреч в тот миг, когда за тобой пришла Хеда... Получается, все богини на том празднике встреч...»
«Все они зарегистрировались».
На Олимпе их насчитывалось не менее шестидесяти.
Кухулин ошарашенно умолк, а затем издал сухой, потерянный смешок.
«Безумие. Создай уже целый легион богинь, чего мелочиться».
Большинство богинь, зарегистрированных на празднике, не имели отношения к войне, но они все равно оставались божествами. Даже крохи божественной силы, собранные от каждой из них, складывались в сокрушительную мощь.
И Тэ Хо четко сказал: по девяносто девять от каждого мира.
Значит, чисто математически общее число доступных богинь достигало девятисот девяноста. Такую армаду и впрямь можно было назвать легионом богинь.
«Хеде об этом знать пока не стоит, понял?»
«П-понял».
Кухулин с запинкой ответил и выдавил из себя натянутую улыбку.
«И все равно я дико завидую».
Мог ли он вообразить, что из первой встречи с Хедой вырастет настолько чудовищная сага?
«И еще».
«Еще?! Что там еще сверх этого? Ты форменный грабитель без стыда и совести!»
Одни только упомянутые новшества поражали воображение, но оказалось, что и это не предел.
Впрочем, для самого Тэ Хо все было вполне очевидно.
Все названные до этого момента перемены относились исключительно к саге «Воин, которого встретила Богиня».
«Помимо усиления саги от пробуждения Богом Встреч, я получил и совсем новые способности, подобающие этому божественному статусу».
«Слова логичные, но моя душа протестует! Ну и наглый же ты мошенник. Сколько еще подарков судьбы тебе нужно, чтобы насытиться?»
«Да ладно тебе, самому же нравится».
«Да я просто умираю от зависти, ублюдок! Ну и что за силы? Получил способность принуждать их приходить на встречи силой?»
«Эм... Я о таком даже не думал, но, пожалуй, стоит попробовать. Как-никак, я Бог Встреч. Если сработает, в бою этому найдется масса применений».
«О боги... За что вы отсыпали столько милостей этому проходимцу?!»
«Кухулин, ты сейчас что, мне помолился?»
«Не тебе, а небесам! Проклятье, я теперь даже помолиться толком не могу!»
Ведь Тэ Хо был владыкой Асгарда и одновременно с этим — владыкой Эрина.
Тэ Хо усмехнулся, вторя Кухулину, и сказал:
«В общем, пара новых навыков после обретения статуса Бога Встреч у меня появилась, но их еще надо протестировать. Расскажу позже».
«Да что там за способности? Ну скажи!»
«Да всякое размытое вроде повышения степени удовлетворенности от встречи».
«Звучит и вправду туманно. Хотя чего еще ждать от Бога Встреч...»
Сам факт того, что подобная божественность впервые возникла во всех девяти мирах лишь сейчас, наглядно свидетельствовал о ее второстепенности.
Куда страннее было бы, обладай она разрушительным величием.
«И все равно поражает».
«Правда ведь?»
«Правда, поэтому я выношу тебе приговор! Грешник Ли Тэ Хо, состав преступления — Ли Тэ Хо! Твой приговор — смертная казнь!»
«Ладно еще грешник, но что за статья обвинения такая?!»
«Ай, не знаю! Завидую! Я сейчас помру от зависти! Надо поскорее обзавестись телом. Учитель, как же я хочу вас увидеть...»
Когда Кухулин вновь принялся нести околесицу, Тэ Хо просто привычно пропустил его причитания мимо ушей.
И время вновь потекло своим чередом.
Спустя два дня после разговора с Кухулином о Боге Встреч.
Впервые за долгое время Тэ Хо взошел на борт небесной ладьи, державшей путь в северные пределы Асгарда. Он плыл не один: на палубе собралась немалая компания, включая Хеду.
Аденмаха, Нидхёгг, Мерлин и Скатах, Брэки и Сири, и, наконец, Ехидна.
Всех присутствующих, кроме Хеды, объединяла одна общая черта.
Каждый из них имел непосредственное отношение либо к прошлому, либо к новому Эрину.
Аденмаха, Мерлин и Скатах принадлежали к павшему Эрину былого.
Брэки и Сири стали новыми богами возрожденного Эрина, а Нидхёгг и Ехидна также обрели этот божественный сан благодаря Тэ Хо.
Была лишь одна причина, по которой они в таком составе держали путь на север Асгарда — к рубежам бывшей передовой.
Церемония возрождения Эрина.
Таинство превращения части разрушенных земель в новый, живой Эрин.
Хеда сжала ладони Тэ Хо, стоявшего на носу судна и вглядывавшегося в туманную даль. Когда он обернулся к ней, она тепло улыбнулась и спросила:
— Волнуешься?
— Есть немного.
Это разительно отличалось от превращения города чудовищ в Эрин. Земли, к которым они приближались, были подлинными руинами павшего мира.
Тэ Хо не был уроженцем Эрина, но испытывал к нему совсем особые чувства.
Слишком много даров и знаний передали ему выходцы оттуда: начиная с Аденмахи и Кухулина и заканчивая Скатах и рыцарями Круглого стола.
— Раз за дело взялся ты, все пройдет как надо. Как и всегда.
— Твои бы слова да богам в уши.
Тэ Хо открыто улыбнулся. Безграничная вера Хеды, звучавшая в каждом ее слове, придавала уверенности.
— Кстати, если вспомнить...
— Что вспомнить?
— Помнишь, о чем я спросил тебя в самый первый раз? Когда только начал учиться у тебя.
Хеда озадаченно склонила голову набок, припоминая, а затем широко распахнула глаза:
— Вспомнила. Ты спросил, сможешь ли когда-нибудь вернуться, верно?
Сможет ли он вернуться на Землю, когда бесконечные битвы наконец утихнут. Пусть не навсегда, но хотя бы просто навестить родной мир.
Хеда тогда ответила, что это возможно. Сказала, что он сможет показаться там — точно так же, как валькирия, пришедшая за ним в смертный час.
— Ты хочешь вернуться?
Заметив тень тревоги на лице, Тэ Хо мягко пожал плечами:
— Сказать, что нет, было бы ложью. Но теперь все иначе, чем в начале пути. Сейчас... Мой дом здесь, в Асгарде.
И это не было пустой вежливостью. Тэ Хо действительно так чувствовал.
Улыбаясь, Тэ Хо крепко сжал ее ладони. Ощутив его силу и тепло, Хеда с облегчением выдохнула, опустила напряженные плечи и, прислонившись головой к его плечу, негромко сказала:
— Давай обсудим это вместе с Одином-ним, когда он вернется.
В Ётунхейме еще оставались недобитые великаны, но ненадолго отлучиться в путешествие будет вполне позволительно.
— Буду ждать с нетерпением.
Тэ Хо кивнул и вновь устремил взор вдаль.
Окрашенные пеплом небеса и твердь Эрина неумолимо приближались.
— Дурное у меня предчувствие.
< Эпизод 65 – Десять миров (2) > Конец

Комментарии

Загрузка...