Эпизод 65 / Глава 1: Десять миров (1)
Во имя Асгарда и девяти миров.
Существовало десять миров, и каждый из них был связан с остальными.
Но связаны они были вовсе не хаотично. В соединении миров действовало четкое правило, что особенно касалось великих связующих путей.
Олимп и Храм соединялись каждый с двумя мирами.
Эрин был связан исключительно с Асгардом.
А Асгард имел связи сразу с четырьмя мирами: Олимпом, Храмом, Эрином и Землей.
Такова была природа связующих путей.
Именно поэтому Асгард не соединялся напрямую с остальными мирами, связанными с Олимпом и Храмом. Он попросту не мог иметь с ними прямой связи.
Путь обратно в Асгард выдался на редкость приятным.
К тому же благодаря гостеприимству Зевса и других богов путешествие проходило со всеми удобствами.
Благодаря этому Тэ Хо впервые за долгое время мог просто наслаждаться поездкой.
По правде говоря, Тэ Хо и раньше бывал в самых разных уголках мира, но всегда исключительно по делу, а не ради отдыха.
«К тому же у меня никогда не оставалось времени погулять, ведь я постоянно побеждал».
На каждом турнире он непременно доходил до самого финала. У Тэ Хо просто не было возможности вылететь на ранних этапах и отправиться осматривать достопримечательности.
Тэ Хо глубоко вдохнул и огляделся по сторонам. Отряд путешествовал верхом на спине самого крупного отпрыска Ехидны. Существо походило на черепаху, но обладало мистической способностью летать без всяких крыльев, так что лететь на нем было одно удовольствие.
Хеда, которая на празднике встреч одаривала его взглядом с температурой, близкой к абсолютному нулю, к счастью, уже вроде бы остыла. А может, она изначально лишь притворялась разгневанной.
«Наконец, сагу встреч придумала сама Хеда...»
Если подумать, так оно и было. К тому же Хеда прекрасно понимала, что Тэ Хо стремился лишь собрать благословения богинь, и за этим не стояло никаких дурных помыслов.
«Языком молоть — не мешки ворочать. Даже если на душе кошки скребут, говори нормально. По-человечески».
«Кх... Твое умение отчитывать кого угодно по всем правилам по-прежнему на высоте. Аплодирую твоему упорству».
«Не строй из себя дурака. Только язык у тебя и стал лучше подвешен».
Кухулин со стоном отозвался. Раньше Тэ Хо только принимал удары и не мог огрызнуться в ответ, но теперь научился не только отлично защищаться, но и контратаковать словами.
«И все это лишь благодаря моим тренировкам. Я прямо растроган до глубины души».
Тэ Хо привычно проигнорировал его и перевел взгляд на Хеду. Поглаживая Нидхёгг по голове, она что-то ей рассказывала, так что сердитой совсем не выглядела. Когда их взгляды встретились, она даже изящно улыбнулась ему в ответ.
«Ну разумеется. Это было лишь мимолетное раздражение. Впрочем, Хеда и госпожа Идун по ночам...»
«Хватит. Я больше не хочу этого слышать. Хотя... Если подумать, очень даже хочу. Расскажи подробнее! Или не вздумай доверять Гаэ Болг наставнице».
«Ты правда этого хочешь?»
«Да разве можно такое подумать? Похоже, нам с тобой пришла пора расстаться. Я, великий Кухулин, желаю остаться с наставницей навеки».
Обычно он бы сморозил какую-нибудь несуразицу, но сегодня все было иначе. Это лишь доказывало, насколько спокойным и расслабленным выдался этот день.
Тэ Хо переменил позу и повернул голову. Он увидел Аденмаху, стряпавшую что-то за импровизированным разделочным столом в углу; встретившись с Тэ Хо взглядом, она тоже улыбнулась.
Вот только улыбка эта была какой-то странной. Вернее, за ней явно что-то крылось.
Тэ Хо заподозрил неладное и нахмурился, на что Аденмаха неловко улыбнулась и поспешно вернулась к готовке.
«Похоже, она что-то задумала, да?»
«Она что, яд в еду подсыпала?»
Тэ Хо проигнорировал шутку Кухулина и прищурился. И лишь несколько дней спустя, когда они прибыли в Асгард...
...он наконец понял истинный смысл той улыбки.
— Я долго терпела, я очень долго ждала! Теперь я хочу все знать!
— Э-э, хм... Нидхёгг?
В святилище Идун, расположенном в самом сердце владений богини.
Тэ Хо, которого затащили сюда по предложению Хеды и стараниями Нидхёгг, растерянно обливался холодным потом, пока Нидхёгг, крепко зажмурившись, говорила пламенную речь, полную печали и накопленных за последнее время обид.
— Ты велел мне спросить наставницу Скатах, и я ждала. Но наставница Скатах отправила меня к Хеде, и я снова стерпела. А Хеда сказала спросить хозяина! Сказала, что ты ответишь, когда мы вернемся в Асгард. И что раз я хорошая девочка, то смогу подождать. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как ждать!
«Погоди, погоди, погоди...»
Благодаря времени, проведенному с Рататоском, Нидхёгг обладала завидным терпением. Но даже для нее ждать и сдерживаться было нелегко. Она держалась из последних сил.
— У-у-у... Я чуть не стала плохой девочкой! Еле сдержалась! Поэтому сейчас ты обязан мне все рассказать!
Нидхёгг дергала Тэ Хо за руку, настойчиво требуя ответа.
Кухулин цокнул языком и протянул:
«А ведь тот ее взгляд принадлежал той, кто точно знал, что бомба вот-вот взорвется».
В святилище вместе с Нидхёгг его отправила сама Хеда, так что она тоже была замешана в этой подставе.
Путей к отступлению не оставалось вовсе. Тэ Хо судорожно сглотнул вязкую слюну, пока Нидхёгг подошла вплотную. Заглянув Тэ Хо прямо в лицо своими большими чистыми глазами, она спросила снизу вверх:
— Хозяин Тэ Хо, а как появляются дети?
Худшие опасения оправдались. Вопрос, от которого он так упорно бегал все эти дни, вернулся к нему бумерангом.
— Э-э... Хм... Погоди, погоди секунду.
Тэ Хо попытался выиграть немного времени. Попятившись назад, он взмолился о помощи:
«Ч-что нам делать, Кухулин?!»
«В каком смысле? Тут уж ничего не попишешь. Придется мне лично взять дело в свои руки и растолковать ей все нагляд... Эй, паршивец! Не гни Гаэ Болг! Не смей!»
То, что единственным, к кому он мог обратиться за помощью в подобной ситуации, был Кухулин, выглядел поистине трагично.
«Погоди-ка, а может, Нидхёгг уже все знает и просто так спрашивает?»
«Она, по-твоему, на тебя похожа? Ты на эти невинные глазища посмотри!»
«Кх, кажется, теперь я понимаю желание истоптать белоснежную целину, на которую еще не ступала нога человека... Эй! Не гни его, говорю!»
Кухулин оставался верен себе. Вне боя от него не было ровным счетом никакой пользы.
Тэ Хо убрал Гаэ Болг и тяжело вздохнул. Пока он пятился, спина уже уперлась в стену. Нидхёгг стояла прямо перед ним.
— Фу-ух... В общем...
— В общем?
— Ну, насчет того, как появляются дети...
— Как они появляются?
Глаза Нидхёгг засияли, и она придвинулась еще ближе. Сердце Тэ Хо заколотилось как бешеное.
— Когда мужчина и женщина любят друг друга...
— Мужчина и женщина?
Они оказались так близко, что чувствовали дыхание друг друга. Глаза Нидхёгг лучились неподдельным любопытством, и Тэ Хо казалось, что он вот-вот сгорит со стыда. После секундного замешательства он наконец выпалил:
—...Они должны спать, держась за руки.
«Какое малодушие, трус! Взял и сбежал в такой момент!»
Упреки Кухулина больно задевали гордость, но поделать с этим Тэ Хо ничего не мог. Разве не безумием было бы выложить ей всю правду прямо сейчас?
Нидхёгг же, не подозревая о мысленных баталиях между Тэ Хо и Кухулином, моргнула и вслух повторила услышанное, словно примеряя слова к реальности:
— Дети рождаются, когда любящие друг друга мужчина и женщина спят, держась за руки?
— Д-да.
Тэ Хо подтвердил, но тут случилось непредвиденное. Лицо Нидхёгг скривилось, и по щекам покатились слезы. Она разрыдалась настолько жалобно и горько, что ему стало страшно даже прикоснуться к ней.
— Ч-что случилось?!
Тэ Хо осторожно обнял Нидхёгг и забеспокоился, но она не ответила сразу. Проплакав столько, что грудь Тэ Хо промокла насквозь, она наконец всхлипнула:
— Я ведь спала с хозяином Тэ Хо, а ребенок не появился... Нидхёгг любит хозяина Тэ Хо, а хозяин Тэ Хо совсем не любит Нидхёгг... Вот оно что... Все как говорил Рататоск, никто не любит Нидхёгг!..
«Это ее фирменное „вот оно что“ — обязательный коронный прием легиона Идун, что ли?»
Нелепая реплика Кухулина пришлась как нельзя кстати. Благодаря этой дурацкой шутке Тэ Хо взял себя в руки, погладил девушку по спине и мягко заговорил:
— Нет, все совсем не так! Эм... Дети ведь появляются далеко не всегда. Есть такая штука — вероятность, и вероятность того, что ребенок не появится, обычно намного выше. Э-э... Да и других условий там хватает.
— Неужели все именно так?
Лицо Нидхёгг тут же озарилось неподдельной радостью. Тэ Хо невольно улыбнулся: улыбающаяся сквозь слезы Нидхёгг была невероятно прелестна.
— Да-да, именно так.
«Трусливый ублюдок, ты все еще бежишь от правды?»
«В каком-то смысле это тоже чистая правда».
Тэ Хо остался собой доволен.
Этого должно быть достаточно. В случае с Нидхёгг подобное объяснение казалось самым правильным.
Но он жестоко заблуждался. Главная бомба была еще впереди.
— Мужчина и женщина, которые любят друг друга, держатся за руки во сне. Вот как появляются дети...
Нидхёгг повторила эти слова еще раз, словно заучивая наизусть, а затем подняла голову. Не выпуская Тэ Хо из объятий, она посмотрела на него своими чистыми глазами и невинно спросила:
— Тогда, хозяин Тэ Хо... Можно я с сегодняшнего дня буду спать, держась за руки с тобой?
И что ему прикажете делать теперь?!
Тэ Хо прошиб холодный пот.
— Макларен!
Стоило Аденмахе позвать, как огромный каменный змей приподнялся, извиваясь в танце, и придвинул морду ближе, явно выпрашивая ласку.
— Вот умница! Это я, твоя нуна! Нуна Аденмаха!
Аденмаха хихикнула и обняла голову Макларена. Исменийский Дракон прищурился и сказал оценивающим тоном:
— Хм. Обычный каменный змей.
Он смотрел на змея как на домашний скот. Заметив этот взгляд, Аденмаха возмутилась и резко бросила:
— Макларен — твой сонбэ. Веди себя перед ним подобающе!
— Пф-ф, да он даже не дракон.
Исменийский Дракон фыркнул, огляделся по сторонам и сменил тему:
— Лучше скажи... Эти владения слишком малы. Даже если мы как-то уживемся здесь все вместе, Ехидна и ее выводок будут выглядеть словно запертые в клетке звери.
Остров был достаточно просторным для одного лишь резвящегося Макларена, но сотням чудовищ здесь было явно не развернуться.
Как и заметил дракон, детям Ехидны пришлось бы сидеть здесь смирно, точно за решеткой зверинца.
Аденмаха слегка нахмурилась и ответила, поглаживая Макларена по морде:
— Велика вероятность, что вскоре мы переедем. Начнем с того, что наш хозяин стал верховным богом... Так что и в самом легионе вполне возможны серьезные перемены.
— О, неужели создадут еще один легион — уже под именем хозяина?
— Либо так, либо легион Идун просто многократно расширится.
Они еще не обсуждали это толком, но не похоже было, чтобы Тэ Хо горел желанием основывать собственный легион.
Казалось, он предпочитал оставаться частью легиона Идун — в точности как когда-то бог поэзии и музыки Браги.
— Как бы то ни было, он планирует расширить территорию владений. К тому же, в планах основать филиал в разрушенном Эрине. Словом, он собирается освоить новые земли, и Ехидна со своими детьми сможет обосноваться там.
Владения легиона Идун по площади не шли ни в какое сравнение с Эрином, разве что в самом Эрине пока царило полнейшее запустение.
Но даже если восстановить лишь малую часть погибшего Эрина, этого с лихвой хватит для комфортной жизни Ехидны и ее потомства.
— Хм, вот оно как. Но почему ты знаешь обо всем этом настолько подробно, когда я даже не слышал?
— Хмф, да потому что хозяин сам мне рассказал! Он всегда делится со мной первой.
То, с каким пренебрежением и насмешкой фыркнула Аденмаха, произвело сокрушительный эффект. Исменийский Дракон аж задрожал от досады:
— Кх... Будь я богиней, мне бы тоже все рассказали!
А еще можно было бы обмениваться благословениями.
Глядя на причитания Исмения, Аденмаха победоносно усмехнулась вновь и с гордостью выдала:
— Хмф, дело вовсе не в том, что я богиня! Я — официально признанная будущая в-вторая жена!
Под конец голос ее дрогнул, а лицо залилось густым румянцем.
Исменийский Дракон навострил уши от такой перемены и спросил:
— И кто же это тебя признал?
— Хеда и госпожа Идун!
«Я позволяю это только тебе, так что присматривай за Тэ Хо как следует, договорились?»
Вспомнив недавние наставления Хеды, Аденмаха уверенно кивнула.
Пусть со стороны это казалось невероятным, ее статус действительно утвердили официально.
— Эй, так ты тогда разве не третья жена, а не вторая? И что вообще значит «будущая»? Разве для этого тебя не должен сперва признать сам хозяин?
— Короче! Ай, забудь! И о чем я вообще с тобой говорю?!
Аденмаха потрясла головой, пытаясь смахнуть краску с лица, и вновь погладила Макларена:
— Как бы то ни было, знакомься: это Макларен. Живите дружно. Макларен говорит, что ты ему не нравишься, но он все равно постарается с тобой поладить.
— Передай ему, что он мне тоже не сдался.
Равнодушно бросил в ответ Исменийский Дракон.
Тем временем в другом уголке того же острова.
Осматривая владения Идун под предводительством Скатах, Ехидна непринужденно заметила:
— А в Асгарде и правда славно.
— Тебе нравится?
— Пока да. Надеюсь лишь, что возрожденный Эрин понравится мне ничуть не меньше.
— Обязательно понравится. Он станет куда прекраснее и уютнее, чем тот Эрин, что воссоздали на Олимпе.
Скатах на миг вспомнила олимпийский Эрин, в котором недавно побывала, и добавила:
Тот город был слишком далек от настоящего Эрина, ведь изначально строился как обитель чудовищ. Планировка зданий и даже каменная кладка улиц разительно отличались от ее родины.
И все же в нем витал знакомый дух Эрина. Одного этого было достаточно, чтобы хоть немного заполнить щемящую пустоту в глубине ее сердца.
Заметив, как смягчились черты лица Скатах, Ехидна усмехнулась. Сжав зубами трубку, она неторопливо сказала:
— Покой — это прекрасно. Надеюсь, он продлится хоть какое-то время?
— Наверное. Будем надеяться.
Озвучила Скатах свое скромное желание.
«Так что там в итоге-то?»
«О чем ты?»
«Я тоже терпел изо всех сил! Ждал целую вечность! Ты же сам обещал рассказать, как только мы вернемся в Асгард!»
Кухулин заговорил нарочито тонким голоском. Тэ Хо аж передернуло от накативших мурашек, и он инстинктивно сжал Гаэ Болг, едва удержавшись от желания запустить копьем в стену.
«Не смей пародировать Нидхёгг. Вот запишу это и дам послушать наставнице Скатах».
«Да я и так с ней милашничаю постоянно, мне не привыкать! И наставница со мной тоже сюсюкается. У нас по ночам все по-настоящему!»
«Умоляю, избавь меня от подробностей...»
От одной мысли о том, как Кухулин строит из себя паиньку перед Скатах, бросало в дрожь. Хотя взглянуть хотя бы разок на то, как обычно суровая Скатах проявляет нежность, Тэ Хо бы не отказался.
«Так или иначе, колись! Выкладывай начистоту. Раз уж ты теперь зовешься Богом Встреч, в тебе наверняка что-то изменилось».
«Только Хеде пока ни слова».
«Да не скажу я, дурья твоя башка».
Пока Кухулин самодовольно огрызался, Тэ Хо еще раз окинул взглядом местность. Они специально ушли на безлюдный остров, где не было слышно даже стрекота насекомых.
«Для начала...»
«Для начала?»
«Лучше я покажу тебе все сам».
Тэ Хо задействовал свою сагу.
< Эпизод 65 — Десять миров (1) > Конец

Комментарии

Загрузка...