Эпизод 57 / Глава 3: Мать всех чудовищ (3)
— Но неужели благословлять тебя нужно непременно в лоб? Мне кажется, в других местах у меня получится куда лучше.
Ехидна запечатлела благословение на лбу Тэ Хо и с явным сожалением облизнула губы. Заметив этот чарующий и двусмысленный взгляд, Аденмаха тут же вмешалась:
— С него хватит. В других местах ему ничего не нужно!
Ехидна хихикнула, глядя, как сердито сверкнула глазами Аденмаха и вцепилась в руку Тэ Хо. Но тут в разговор неожиданно встряли другие участники.
— А где это другое место? Нидхёгг тоже хочет тебя благословить!
— Хнык-хнык, господин... Прошу, даруйте и мне возможность благословить вас!
Нидхёгг спросила это с совсем невинным личиком, тогда как дракон Исмений взмолился с самым удручённым и полным скорби видом.
Ехидна хитро прищурилась и обратилась к Аденмахе:
— Вот именно, где же это самое место? О чём это ты подумала? А?
— Б-бесстыдница!
Вскричала Аденмаха, залившись краской до кончиков ушей. Она попыталась было закрыть ладонями уши Нидхёгг, но та оказалась проворнее.
— Аденмаха, так где это другое место?
— Ы-ы-ы, я тоже хочу одарить вас благословением...
Нидхёгг озадаченно склонила голову набок, а Исмений вновь жалобно запричитал.
Пока смущённая Аденмаха не знала, что ответить, Ехидна с невинным видом скопировала жест Нидхёгг и тоже склонила голову:
— Я-то говорила всего лишь о щеке. А о чём же подумала эта развратная девица? Бедной невинной Ехидне такое даже в голову бы не пришло.
Когда Ехидна заливисто рассмеялась, раскрасневшееся лицо Аденмахи побагровело от праведного гнева.
Однако Нидхёгг, понятия не имевшая о душевных терзаниях Аденмахи, с сияющими глазами ответила Ехидне:
— Нидхёгг тоже целовала господина в щёчку для благословения! И Аденмаху тоже!
— Хнык-хнык, и я тоже хочу...
Воцарился сущий хаос. Разговор вроде бы и шёл, но каждый словно пребывал в собственном обособленном мирке.
— Г-господин! Ну скажите же ей хоть что-нибудь!
Взмолилась Аденмаха, дергая Тэ Хо за рукав. Она надеялась, что он осадит бесстыдницу, но реакция Тэ Хо оказалась совсем неожиданной: несмотря на все её старания, он лишь отрешённо смотрел куда-то вдаль с застывшим выражением лица.
— Господин?
— Господин Тэ Хо?
Позвала и Нидхёгг, но Тэ Хо по-прежнему не отрывал взгляда от невидимой дали.
Встревоженная Аденмаха потянула его за руку сильнее, и только тогда Тэ Хо пришёл в себя и оглядел спутников.
Похоже, до этого момента он не слышал ни единого слова.
— Господин? С вами всё в порядке? Вы нигде не ранены?
Спросила Аденмаха с неподдельной тревогой. Тэ Хо неторопливо ответил, и в этот момент наблюдавшая за ними Ехидна хлопнула в ладоши, привлекая к себе всеобщее внимание:
— Похоже, дело именно в этом. Что ж, богу из Асгарда подобное и впрямь в новинку.
— Что ты хочешь этим сказать?
Ехидна пожала плечами на вопрос Аденмахи и, оставив насмешки, ответила уже вполне серьёзно:
— Я — богиня драконов и мать всех чудовищ. Я одновременно и правительница подземного города, и его божество-хранитель. Но владыка Асгарда подчинил меня себе. Как думаешь, что это значит?
— Священная сила?
Все вздрогнули от догадки, сорвавшейся с уст Аденмахи, а Ехидна с притворным удивлением кивнула:
— А ты сообразительна. Именно так. Это значит, что моя священная сила целиком и полностью перешла к владыке Асгарда.
Священной силой обладали не только двенадцать олимпийцев. Даже Аид, не входивший в их число, владел колоссальной священной силой, имя которой — подземное царство.
— И всё же это поразительно. Неужели мощь священной силы переходит к чужеземному богу без каких-либо потерь?
Боги иных миров тоже черпали мощь и божественность из почитания смертных, но олимпийские боги извлекали из священной силы куда большее могущество, поскольку паства не просто поклонялась им, но находилась в их абсолютном подчинении.
Изначально священная сила была исключительным уделом богов Олимпа, поэтому Ехидна никогда всерьёз не задумывалась о том, чтобы передать её чужаку. Она лишь предполагала, что отдача для стороннего бога окажется значительно слабее.
Однако, судя по реакции Тэ Хо, он перенял эту силу столь же полноправно, как если бы сам был одним из владык Олимпа.
— Наш господин воистину велик. Но скажи, Ехидна, мать всех чудовищ: разве столь малая мера может именоваться истинной священной силой?
Дракон Исмений сперва воздал хвалу Тэ Хо, а затем озвучил своё сомнение.
Для самого Исмения, происходившего из сонма божеств Олимпа, подобное казалось невозможным.
У него тоже были свои владения и десятки подручных.
И всё же священной силой он не обладал. Горстка приспешников была слишком мала, чтобы породить её.
Каждое из порождений Ехидны, несомненно, обладало великой мощью, но их было всего около дюжины, да и само подземелье, хоть и просторное, едва ли превосходило размерами крупную деревню.
А значит, рассуждая здраво, Ехидна никак не могла поддерживать полноценную священную силу.
Ехидна не стала возражать Исмению. Она лишь усмехнулась, скрестив руки на груди, и многозначительно взглянула на Тэ Хо.
— Это далеко не всё, — сказал Тэ Хо.
Его взор, озарённый пробуждёнными «Очами дракона», по-прежнему был устремлён сквозь толщу пространства.
— Господин? О чём вы?..
Дракон Исмений осёкся на полуслове: через связь «Покорителя драконов» Тэ Хо напрямую передал ему то, что предстало его взору.
— Поразительно.
Ехидна же довольно рассмеялась:
— Ещё бы. Ведь то, что вы видели, — лишь преддверие.
— Ты хочешь сказать, что ниже лежит целый город?
Догадливая Аденмаха мгновенно уловила суть. Ехидне явно пришлась по душе её сообразительность: погладив девушку по щеке, она протянула:
— Милая распутница, сколько веков, по-твоему, я живу на свете? Неужели я делила бы кров лишь со своими прямыми чадами? А как же дети моих детей? А их потомки? А те, кто пришёл из внешнего мира? Всем им нужен кров.
Закончив с усмешкой, Ехидна развернулась.
— Чем слушать, лучше увидеть своими глазами. Идите за мной.
Аденмаха торопливо отерла щёку и взглянула на Тэ Хо. Тот кивнул и, увлекая спутников за собой, последовал за Ехидной.
— Подумать только, целый подземный город такого размаха...
Изумлённо выдохнула Сири, взирая на открывшуюся перед ней панораму. Под сводом пещеры, испещрённым мерцающими кристаллами, действительно раскинулся настоящий полис.
— И сколько же их здесь обитает? — широко распахнув глаза от изумления, спросил Браки.
Когда Брэки широко распахнул глаза и спросил об этом, Ехидна прикурила трубку и быстро ответила:
— Кто знает. Точного счёта я не вела, но тысяч десять наберётся. А если считать и мелких тварей, то и того больше.
— Боги правые... Столько созданий под землёй...
Дракон Исмений сглотнул ком в горле — о подобном он не мог помыслить и в самых смелых снах.
Десять тысяч жителей было внушительным числом даже для человеческого полиса, но здесь обитали не люди, а чудовища. По своей силе этот город легко превосходил человеческое поселение в сотню тысяч душ.
Лишь масштабы такого порядка способны были породить истинную священную силу. Это означало, что Ехидне беспрекословно внимали более десяти тысяч тварей.
Исмений вновь воззрился на Ехидну, и та с явным удовольствием развеяла немой вопрос в его глазах:
— В этих краях нерушима мощь Тифона. Олимпийские боги даже не подозревают о существовании моей священной силы.
По правде говоря, ни Афина, ни даже вестник Гермес и не вспомнили бы о том, что эти подземные пределы хранят священную мощь.
— Значит, сокрыв священную силу в этой обители, можно утаить её от взора богов Олимпа?
Низким голосом спросила Расгрид, до сих пор молча внимавшая беседе. Её тон оставался сдержанным, но в нём явственно слышался затаённый трепет.
— А дева, столь похожая на Афину, тоже не обделена умом.
Ехидна прекрасно поняла причину её волнения, а потому громко озвучила мысль, витавшую в воздухе:
— Для богов Асгарда Олимп — чужие владения. Но эта земля может стать частью Асгарда. Точнее говоря — священной силой владыки Асгарда.
И к тому же силой глубоко тайной. Богам Олимпа даже в страшных снах не привидится, что Тэ Хо обрёл здесь священную силу.
— Ехидна, а тебе самой это ничем не грозит?
Спросил Тэ Хо. Если его соратники принадлежали к богам Асгарда, то Ехидна была порождением Олимпа. Он не мог знать наперёд, чем обернётся для неё наполнение этой тверди мощью Асгарда.
Вопреки его опасениям, Ехидна лишь отмахнулась. Обхватив себя за плечи, она томно протянула:
— О боги, и это ты говоришь когда столь грубо подчинил меня? Я уже окрашена твоим цветом — точно так же, как и та распутница рядом с тобой.
— В-выбирай выражения!
Ехидна снова рассмеялась в ответ на возмущение Аденмахи. Затем, заглянув в глаза Тэ Хо, добавила:
— В какой бы цвет ты всё ни окрасил, мне это не повредит. Этот город и эта священная сила ещё не до конца приняли твоё естество.
Тэ Хо вновь окинул взглядом расстилавшийся внизу город. Ингрид заговорила с искренним восхищением в голосе:
— Оплот Асгарда посреди Олимпа...
— Воистину, иного от бога завоевания и ждать не стоило.
Гандур усмехнулась, одобряя этот замысел. Воодушевлённый Исмений тут же подхватил:
— Это лишь начало! Мы начнём отсюда и поглотим весь Олимп целиком!
— Хм, завоевательный поход? Звучит заманчиво, — хохотнул Браки.
— Куда-то вас не туда занесло, — слегка нахмурилась Сири.
Браки продолжал смеяться, а Сири недовольно покачала головой.
Тэ Хо прислушался к их речам и глубоко задумался. Прежде чем высвободить тёмно-синюю божественность бога завоевания, он поднял левую руку.
— Господин?
Аденмаха, почувствовав перемену, окликнула его с явной тревогой. Тэ Хо на миг задержал на ней взгляд и мягко улыбнулся:
— Аденмаха, ты помнишь, что я обещал тебе прежде?
Аденмаха растерянно моргнула — за всё время они говорили о слишком многом.
Но в следующее мгновение до неё дошёл сокровенный смысл его слов. Она судорожно сглотнула, и глаза её заблестели от подступивших слёз.
— Неужели...
Тэ Хо кивнул. Он коснулся ладонью щеки готовой вот-вот расплакаться Аденмахи и нежно коснулся благословением её лба.
То, в чём Тэ Хо поклялся ей.
Это относилось не только к ней, но и ко всем обитателям резиденции Идун.
Тэ Хо раскрыл ладонь. Воззвав к своей тёмно-синей божественной силе, он воздел руку к сводам пещеры.
Ехидна замерла в оцепенении. Исмений ошеломлённо распахнул пасть в благоговейном восторге, а Браки и Сири переглянулись, осознав: их божественная сила вовсе не была скована пределами Асгарда.
Кухулин не находил слов. Он лишь разразился хриплым, полным нахлынувших чувств смехом.
Символ Эрин.
Он ярко вспыхнул на руке Тэ Хо. Излучаемое им сияние слилось воедино с тёмно-синей божественностью и накрыло собой весь подземный полис.
Он безраздельно покорил частицу Олимпа.
Твердь, где отныне нераздельно сплелись силы Асгарда и Эрин.
Но этим дело не ограничилось.
Как истинный наследник Эрин, он сотворил ещё одну веху истории.
Тэ Хо сжал кулак, провозглашая права законного преемника погибшего мира.
В это самое мгновение павший мир возрождался из небытия — обретая землю, обретая подданных и начиная свой путь заново!
Поверх тёмно-синей божественной мощи ослепительно вспыхнул чистый белый свет.
Не только знак Эрин, но и всё вокруг зримо и властно заявило о своём бытии.
Эрин.
Сияющая земля.
Единственный мир, где племена Туата Де Дананн и сыновья Миля жили рука об руку.
Тэ Хо взглянул на Аденмаху. Сквозь струящиеся слёзы она просияла улыбкой и крепко прильнула к нему в объятиях.
В тот же миг Расгрид прижала кулак к груди в священном салюте. Ингрид и Гандур, счастливо рассмеявшись, повторили её жест.
— За Асгард и девять миров!
За мир, вернувшийся к жизни.
Тэ Хо ответил тем же воинским салютом.
Как законный преемник Эрин и владыка Асгарда, он славил возрождение бессмертной земли.
< Эпизод 57 – Мать всех чудовищ (3) > Конец

Комментарии

Загрузка...