Эпизод 56 Глава 1
Эпизод 56 / Глава 1: Отправная точка (1)
За всю свою жизнь герой Геракл совершил немало великих подвигов.
Но особую славу снискали его двенадцать подвигов.
Охота на Лернейскую гидру была вторым из них, и, как следовало из названия, ему предстояло одолеть чудовище.
— Однако даже великий Геракл не сумел убить Гидру. Всё потому, что средняя из девяти её голов наделена бессмертием.
Девятиглавую Гидру страшились даже боги из-за её смертоносного яда, но таилась в ней и другая жуткая сила — регенерация, граничащая с безграничной.
Средняя голова чудовища обладала истинным бессмертием: что бы с ней ни делали, она не погибала. Вдобавок остальные восемь голов вырастали вновь, стоило их срубить, делая Гидру неприступной крепостью.
Именно поэтому Геракл запечатал её в глубине болот, придавив исполинской каменной горой.
Тэ Хо прокрутил в голове объяснение Афины и взглянул на Лернейские болота, раскинувшиеся под утесом. Из трясины действительно вздымалась целая гора нагроможденных валунов.
[Запечатана]
[Гидра]
Взглянув «Очами дракона», он увидел у подножия горы багровые письмена. Должно быть, из-за того, что чудовище сотни лет томилось запечатанным заживо, в этих словах явственно ощущались скорбь и затаенная обида.
— Скоро я спасу тебя, — тихо сказал Тэ Хо.
Опустив взгляд, он проверил готовность своих спутников.
Аденмаха, Нидхёгг, Роло, Дракон Исмений, Сири и Браки.
Все шестеро, кроме Нидхёгг, которая и так была ядовитым драконом и обладала врожденным иммунитетом, основательно подготовились к ядовитым испарениям.
Но Тэ Хо не стал полагаться лишь на это и выгравировал на теле каждого по руне. Этими же знаками Один когда-то защитил его от яда перед походом на спасение Нидхёгг.
«Научился этому, став преемником Одина?»
«Да, владыка Один — ещё и бог магии».
Пусть он и не перенял все безграничные знания Всеотца, но смог освоить несколько могущественных заклинаний. В битве с Аресом он сумел призвать гром и молнии — символ Тора — именно благодаря возросшей власти над рунами.
Закончив начертание рун, Тэ Хо обвел взглядом отряд и сказал:
— Выступаем. План все помнят?
— Да, я сделаю всё как надо!
Нидхёгг, горевшая энтузиазмом сильнее всех, сжала кулачки и звонко ответила. Впрочем, ей и вправду отвели очень важную роль.
— Отлично, тогда за дело.
Тэ Хо хлопнул в ладоши и повернулся к Лернейским болотам.
Гидра, погребенная в самой глубокой пучине Лернейских топей, уже давно ни о чем не думала.
Поначалу, едва оказавшись в ловушке, она отчаянно билась за свободу и изо всех сил цеплялась за рассудок, но спустя десять лет опустила головы.
Под сокрушительным гнетом каменной громады мысли о свободе вытеснила непрекращающаяся боль.
Поэтому Гидра перестала думать. Она приложила все силы, чтобы заглушить любое движение мысли.
Так протекли сотни лет.
Но внезапно Гидра очнулась от глубокого забытья. Она почувствовала, как к ней кто-то приближается.
Это были не случайные глупцы, забредшие в трясину по ошибке: заблудшие бежали прочь ещё на окраинах, испугавшись ядовитого марева.
Незваные гости зашли далеко вглубь. Если чувства не обманывали онемевшее тело, они были уже совсем близко к каменной насыпи. И расстояние быстро сокращалось.
Гидра судорожно сглотнула пересохшим горлом. Впервые за долгие века её сердце вновь затрепетало.
Кто приближался?
Зачем?
«Нет, не надейся. Не смей тешить себя иллюзиями».
Надежда всегда оборачивается разочарованием. Кто бы ни пришел, они вряд ли явились спасать жуткое порождение кошмаров.
Гидра попыталась успокоиться и снова погрузиться в беспамятство. Но бешеное биение сердца было не унять. И она не могла заставить себя прекратить это глупое, мучительное ожидание.
«Они идут. Всё ближе и ближе».
И это был не один путник — их было несколько. К тому же, они подошли к самому подножию горы.
Что они задумали? Зачем пришли в эту гибель?
Это было не важно. Гидра сосредоточилась лишь на одном.
Если они пришли сокрушить скалу... Если снимут печать, пусть даже явились убить её...
Она не упустит шанс. Она взмоет в небеса и вырвется из этой преисподней.
«А если... Вдруг...»
Вдруг они пришли спасти её?
В этом мире не нашлось бы ни единой души, готовой на такое, но если вдруг...
Она отплатит им сполна. Сделает всё, чтобы отблагодарить спасителей.
Наконец, Гидра вовсе не была злобной тварью. В сравнении с олимпийскими богами, чья порочность вошла в легенды, она была почти безгрешна. Она даже переживала, как бы источаемый ею яд не отравил всё вокруг.
Гидра вновь судорожно сглотнула и сосредоточилась на том, что происходило наверху.
Гора двинулась.
Сперва едва уловимо, но затем каменная громада заходила ходуном.
Утес рушился. Твердыня, придавливавшая её сотни лет, наконец исчезала.
Дыхание само собой перехватило. Грудь готово было разорвать от этого нереального, сказочного сна.
И в какой-то миг...
Тяжесть, сковывавшая тело, уменьшилась в десять раз. С такой ношей она вполне могла подняться сама.
Гидра всхлипнула. Взревев, она забилась всем телом и рванулась вверх, навстречу долгожданной свободе.
Но в то же мгновение...
— Кх-х!..
Из пасти вырвался хриплый стон: едва она распрямилась, как сверху на неё обрушилось нечто куда более тяжелое, чем сама гора.
— Хозяин Тэ Хо! Я всё правильно делаю?
— Да, отлично! Прижимай её дальше!
Исполинский черный дракон длиной в сотню метров.
Гидра тоже была огромной, но от голов до кончика хвоста насчитывала лишь тридцать метров. По строению она походила скорее на змею, так что с Нидхёгг не шла ни в какое сравнение.
Гидра отчаянно пыталась разглядеть, кто же на ней сидит, но не могла даже шелохнуться. Ей оставалось лишь смотреть прямо перед собой.
И тут у неё вновь перехватило дух. Взгляд существ, взиравших на неё сверху вниз, вверг её в полное отчаяние.
Первым был громадный белый дракон. Из его пасти струился ледяной пар, а фиолетовые глаза источали неподдельный ужас.
Рядом возвышался свирепый красный дракон. С каждым выдохом из его пасти вырывались клубы пламени, а желтые глаза выдавали дикий, неукротимый нрав.
Чуть поодаль стоял ещё и золотой дракон. Если красный выглядел свирепо, то золотой — в сто крат ужаснее: он злобно буравил Гидру взглядом, отчего становилось по-настоящему жутко.
Те, кто сдвинул гору.
Это были они. Три дракона своротили утес.
Вот только похоже было, что спасать её никто не собирался.
— Прекрасный и глубокоуважаемый господин, у неё слишком непокорный взгляд. Думаю, сперва её стоит хорошенько проучить.
— Ничего не поделаешь. Говорят, она провела взаперти сотни лет.
Золотой дракон молол какую-то чушь, явно всё неправильно поняв. Гидра торопливо забегала глазами в поисках того, кого тот назвал «господином». Перед белым драконом гордо стоял мужчина. Окутанный темно-синей божественной аурой, он источал колоссальную силу.
«Нет! Это ошибка! Я вовсе не собиралась бунтовать!»
Гидра попыталась закричать, но из её глоток вырвался лишь яростный рев.
— Хм, начнем немедленно.
Едва человек сказал эти слова, как драконы пришли в движение. Неведомое создание придавило головы Гидры к земле, а двое спутников мужчины вскинули огромные мечи и двинулись к ней.
«Да не может этого быть...»
Пока Гидру сковывал первобытный ужас, мужчина заговорил вновь:
— Рано или поздно её силы иссякнут: регенерация кажется бесконечной только на словах. К тому же она и так уже порядком истощена.
— Значит, первое, что я сделаю когда стал богом — это рубка голов...
— Это не простая змея. К тому же способна бесконечно восстанавливаться. Какое веселье!
Здоровяк и стоящая рядом с ним женщина приближались, сыпля жуткими фразочками.
«Нет! Постойте! Давайте поговорим словами!»
Гидра снова взмолилась, но ответом был лишь чудовищный клекот. Увы, разобрать её речь никто не мог.
— Я пошел!
Едва здоровяк рявкнул, сверкнула молния, и восемь голов начали безжалостно слетать с плеч.
— Ого! И правда отрастают!
— Хватит развлекаться, руби быстрее!
«Ква-а-ах!»
Мысленно взвыла Гидра. Едва отрастая, головы тут же срубались вновь. Она пыталась сопротивляться в момент регенерации, но всё было тщетно.
Неведомая громада намертво сковала её движения, а три дракона наступали лапами на свежевыросшие головы, не давая даже шевельнуться.
— Хозяин Тэ Хо, кажется, ей очень больно.
— Тут ничего не поделаешь. В тех, кто слишком долго пробыл в заточении, копится ненависть. Поначалу они твердят, что отблагодарят спасителей, но со временем злоба разрастается, и они пытаются перебить всех без разбора. Твой случай был совсем иным.
— Бедняжка...
Мужчина сказал это с искренним сочувствием в голосе, и сидевшая на Гидре исполинша удрученно вздохнула.
От этого разговора Гидра едва не сошла с ума.
«Да не дошла я до этой стадии! Я перестала думать до того, как озлобилась!»
Но её мысли никто не слышал. И когда головы слетели уже в который десяток раз, у неё и вправду начала зарождаться доселе чуждая жажда убийства.
— Эй, гляньте-ка. Что за злобный взгляд!
— Хозяин, по-моему, она определенно опасна.
В один голос заявили белый и золотой драконы.
Гидра испытывала благодарность лишь к красному дракону, который с совсем безразличной мордой просто делал то, что от него требовалось.
И вот, после ещё нескольких взмахов мечей...
Ослабленное многовековым пленом тело окончательно выдохлось. Даже когда головы восстанавливались, они лишь безжизненно свисали. Глаза сами собой закрывались от изнеможения.
— Думаю, рубить хватит, — сказал великан.
— Согласна.
Оба опустили клинки, посчитав дело сделанным.
«Неужели... Конец?..»
Гидра из последних сил приподняла взгляд и посмотрела на приближающегося мужчину. Тэ Хо немного понаблюдал за ней, затем взмыл в воздух и опустился прямо ей на голову.
[Сага: Покоритель драконов]
После сотни срубленных голов воли к сопротивлению не осталось вовсе. Из её естества скорее струился безмолвный призыв делать с ней всё, что заблагорассудится.
«Определенно, шанс поимки куда выше, если сначала поколотить и лишить сил».
Тэ Хо вспомнил игру про коллекционирование монстров, в которую зависал во времена киберспорта, после чего вновь сосредоточился на своей саге.
Гидра действительно стремилась к сохранению мира, как и говорила Афина. Благодаря этому Тэ Хо не пришлось прибегать к особым мерам, как в случае с Драконом Исмением.
И всё же развеивать силу «Покорителя драконов» он не стал. Пленение Гидры преследовало ещё одну цель.
Мать Гидры.
Матерь всех чудовищ.
Отец Гидры, Тифон, жаждал уничтожить мир, однако мать радела за его сохранение.
Если проводить параллели с Асгардом, они напоминали бога огня и лжи Локи и его супругу Ангрбоду.
Тэ Хо жаждал разузнать всё о Ехидне.
И дело было не только в том, что прародительница чудовищ принадлежала к роду драконов.
Тот самый Голос, что превратил двенадцать олимпийцев в разрушителей мира.
Аполлон предполагал, что Голос принадлежал титану Кроносу, однако Аид утверждал обратное.
По его словам, Кронос, свергнутый с престола царя богов, на подобное был попросту не способен.
Кто же тогда?
Кто совратил двенадцать олимпийцев?
Тэ Хо зрел в корень. Хоть ему и суждено было сойтись в битве с павшими Зевсом и олимпийцами, истинным врагом оставался владыка Голоса. И первым делом нужно было выяснить его личность.
«Если не ведают боги — ищи ответы у чудовищ».
Ехидну, исток бесчисленных тварей, по праву можно было назвать божеством чудовищ. Будучи хранительницей мира, она однако хранила тесную связь со своими чадами-разрушителями — поистине парадоксальное создание.
Именно от неё он рассчитывал выведать правду о владельце Голоса. А если и не выйдет, как могучий высший дракон она принесет куда больше пользы, чем Гидра.
Убежище, где затаилась матерь чудовищ Ехидна.
Память Гидры дала Тэ Хо желанный ответ.
< Эпизод 56 – Отправная точка (1) > Конец
Эпизод 56 Глава 2
Эпизод 56 / Глава 2: Отправная точка (2)
Тэ Хо медленно открыл глаза и развеял силу «Покорителя драконов».
«Ну что, узнал, где это?»
Нетерпеливо спросил Кухулин. Сведения, добытые «Покорителем драконов», открывались только самому Тэ Хо, и у Кухулина не было способа заглянуть в них.
Тэ Хо ухмыльнулся и ответил:
«Да, она помнит это место в мельчайших деталях. Я опасался, что за столько веков они сменили логово, но, судя по самому месту, вряд ли они куда-то перебрались».
Тэ Хо описал обитель Ехидны. Она обустроила целый подземный полис, населив его собственным порожденным потомством.
Подземелье было настолько огромным, а тварей там скопилось столько, что о переселении никто даже не помышлял.
«Это радует».
Кухулин с облегчением выдохнул. Обычно он любил паясничать, но за отряд всегда переживал всем сердцем.
— Кстати, господин, а он точно самец? Как по мне, так это чистой воды самочка.
Голос Аденмахи бесцеремонно вклинился в их немой диалог. Спросила она с такой невинной естественностью, что Тэ Хо едва не брякнул ответ, но вовремя успел прикусить язык.
— А? Э-э... Да кто ж её знает. Не уверен как-то.
Глаза Аденмахи при этих словах подозрительно сузились, а Кухулин смачно цокнул языком.
««Не уверен», как же! Ты что, свои драконьи зенки на конфеты выменял?»
Кухулин был мастером проницательности. Впрочем, к этому моменту всё понял бы даже самый твердолобый глупец.
Тэ Хо заговорил с обидой в голосе:
«Да какая разница, самец Гидра или самка? Стоит мне сказать, что самка, как на меня смотрят как на похотливого злодея... Всё это ради мира в семье... То есть, в резиденции!»
— В том-то и дело, парень: раз это ты — значит, это чертовски важно.
Кухулин выслушал сетования Тэ Хо, подытожил сказанное и сокрушенно цокнул языком. Затем он перевел взгляд на Гидру.
«Может, дело в том, что они оба драконы? Сколько ни смотрю на неё, никак не пойму, самка она или нет».
«Я тоже понятия не имею».
«Тебе вообще веры нет».
— Господин?
Аденмаха, которая, в отличие от Кухулина, не слышала мысленных оправданий Тэ Хо, снова тихо спросила.
Тэ Хо вздрогнул от неожиданности и поспешил сменить тему:
— Как бы то ни было, хорошо, что она спокойна. Хотя, возможно, дело лишь в полном истощении.
Даже когда он развеял силу «Покорителя драконов», Гидра не оказала ни малейшего сопротивления. Она лишь изредка подрагивала, распластавшись по земле.
«Выглядит прямо как рыба, выброшенная на берег. Тьфу-тьфу. И как тебя угораздило попасться этому мерзавцу?»
Тэ Хо покачал головой на полные жалости причитания Кухулина.
«Эй, да ведь она спаслась только благодаря мне!»
Не приди Тэ Хо вовремя, она так и осталась бы погребённой заживо под толщей горы.
«Всё так, но признавать это не хочется».
По результату это и впрямь было спасением, вот только сам процесс выглядел чересчур жестоким. Наконец, её ведь не просто отпустили на свободу, а посадили на поводок, чтобы использовать в будущем.
«Неужели все, став богами, превращаются в злодеев? Хотя нет, ты и до этого был тем ещё фруктом».
Кухулин продолжал язвить в надежде задеть Тэ Хо, но тот, как обычно, пропустил колкости мимо ушей. Куда больше его внимание привлекла Нидхёгг, которая уже некоторое время неотрывно смотрела на него.
— Нидхёгг? Что такое?
Нидхёгг на миг замерла от вопроса Тэ Хо, а затем склонила голову набок:
— Господин Тэ Хо, а он разве не может превратиться в человека?
— Э-э... Скорее всего, нет?
— Бедненький...
Нидхёгг была готова расплакаться в любую секунду. Должно быть, из-за чувства драконьего родства её сердце разрывалось от жалости к Гидре.
Для Тэ Хо это, напротив, было к лучшему: превратись чудовище в человека, его благочестивая ложь тут же раскрылась бы.
Но именно тогда раздался голос:
«Ты ведь можешь сам её преобразить. Своей рунической магией».
«О, и правда. Если хорошенько поискать, среди заклинаний точно найдётся подходящее».
Кухулин опешил от такого ответа:
«Эй, в смысле поискать? Ты до сих пор не изучил всё до конца?»
«Новых заклинаний слишком много. Как бы выразиться... Они не были освоены естественным путём, мне словно целую книгу в голову вложили».
Трон владыки был далеко не единственным, что Тэ Хо унаследовал от Одина.
Один передал Тэ Хо в форме фолианта бесчисленные тайны и заклинания, накопленные им за века правления как бога магии и мудрости.
По правде говоря, всё это предназначалось вовсе не Тэ Хо. Это наследие готовилось для его сына, Бальдра, избранного преемником задолго до него.
Но Бальдр пал в Великой Войне, и Один избрал своим новым наследником Тэ Хо.
Так что, как ни крути, Тэ Хо являлся истинным преемником Всеотца.
«Короче говоря, ты утверждаешь, что способен на это».
«Способен».
Вот только желания не было ни малейшего.
Тэ Хо поочерёдно посмотрел на Аденмаху и Нидхёгг. Его не на шутку тревожил взгляд Аденмахи, всё больше напоминавший строгие взоры Хеды или госпожи Идун, но и проигнорировать полные надежды глаза Нидхёгг он не мог.
— Хм, мы всё точно узнаем, когда она обратится. Нидхёгг, господин сейчас превратит её.
Аденмаха заговорила твёрдым тоном. Похоже, она поняла, что Тэ Хо это под силу, но он почему-то колеблется.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...