Эпизод 55 Глава 4
Эпизод 55 / Глава 4: Легион Верховного Бога (4)
— Место, где заточена Гидра, — это Лернейские болота. Земля, к которой никто не смеет даже приблизиться: яд, источаемый ее телом, столь силен, что не рассеялся даже спустя сотни лет после запечатывания твари. К этому месту даже боги потеряли всякий интерес.
Гермес говорил безучастным тоном. Казалось, он скорее испытывал непреодолимое отвращение к отравленным топям Лерны, чем действительно возражал против намерения Тэ Хо пленить Гидру.
Но идти все равно было необходимо. И Тэ Хо, как и всегда, сумел разглядеть в словах Гермеса светлую сторону.
— Значит, никто не заметит, даже если мы поднимем изрядный шум во время боя.
Как и того, что Гидра окажется в их руках.
Услышав это, Гермес на миг опешил, но затем прочистил горло и сказал:
— М-да, ход твоих мыслей определенно не назовешь обычным. Кажется, теперь я понимаю, почему ты приглянулся Афине.
Афина, богиня мудрости и справедливой войны, и впрямь питала слабость к нестандартным замыслам и дерзким стратегиям.
— Как бы то ни было, я бывал там прежде, так что смогу начертить магический круг перемещения. Сделаю это заранее и оставлю его на Афину, поскольку этой ночью мне нужно отправиться на поиски Деметры и Гефеста. Когда будешь готов к выступлению, просто обратись к ней.
— Благодарю.
— Это я должен благодарить.
Гермес почесал в затылке и выпрямился, подобравшись.
Тэ Хо не раз просил его общаться просто и без чинов, как и раньше, однако он все же оставался владыкой Асгарда. Следовало соблюдать подобающий этикет хотя бы до тех пор, пока они не изгонят врагов окончательно.
— Во имя Асгарда и Девяти миров.
— Во имя Асгарда и Девяти миров.
Когда Гермес первым отдал честь по обычаю Асгарда, Тэ Хо улыбнулся и ответил тем же воинским приветствием.
Приветствовать владыку на манер Асгарда, находясь на землях Олимпа, означало признание высшего уважения к Тэ Хо.
— Вот так-то лучше. Ну, теперь мне действительно пора. Еще увидимся.
Гермес всегда отличался свободолюбивым и легким нравом, однако ударить в грязь лицом перед повелителем иного мира он себе позволить не мог. Он попрощался с Тэ Хо взглядом, развернулся и скрылся из виду.
«Средство перемещения готово».
Тэ Хо перевел дыхание и опустился на лежавший неподалеку валун. Убежище Гестии скрывалось в глухой лесной чаще, куда смертные никогда не забредали, поэтому никаких построек, кроме ее святилища, здесь не было.
Тэ Хо вскинул голову, прикидывая положение солнца. Полуденный час давно миновал — близился предвечерний закат.
«Все начнется завтра».
И речь шла вовсе не только о поимке Гидры.
Он имел в виду тот масштабный замысел, воплощение которого последует за этим шагом.
Между нынешним положением дел на Олимпе и Великой войной в Асгарде крылась разительная пропасть.
Оба мира вели беспощадную войну против сил погибели, жаждущих разрушения мироздания, однако условия и сама суть этих битв принципиально различались.
Великая война была прямолинейна и чиста в своей основе: существовали враги и союзники, а победа добывалась превосходством чистой силы.
Но война на Олимпе протекала иначе. И дело было вовсе не в междоусобицах двенадцати олимпийцев.
В сражениях Олимпа фигура предводителя играла куда более определяющую роль.
Разумеется, в Асгарде боги и конунги ётунов тоже вели за собой войска и обладали огромным весом. Однако на Олимпе значимость лидеров переходила всякие мыслимые границы.
Если в битве погибал владыка великанов, его армия почти никогда не сдавалась и уж тем более не переходила на чужую сторону.
Вспомнить хотя бы то, как после разгрома Тьяцци и его воинства уцелевшие великаны просто примкнули к полчищам других конунгов.
То же самое касалось и Асгарда: когда пал один из богов, воины его легиона не предали мир, не переметнулись к ётунам и не покинули поле брани.
Но на Олимпе происходило именно это.
Стоило сразить Ареса, как вся Спарта мгновенно освободилась от оков. Они перестали быть орудием погибели мира, а те, кто мгновение назад плечом к плечу стоял в их рядах, вмиг обратились во врагов.
И дело было не во внезапной верности Спарты Афине — восточные орды разрушителей мира попросту физически и духовно не могли ассимилировать спартанское войско без направляющей воли их бога.
Конечно, это освобождение не могло длиться вечно. Падшим богам, перешедшим на сторону разрушения, оставалось лишь подчинить смертных, потерявших своего господина после его гибели.
Вот только на это требовалось немало времени. Искоренить укоренившуюся веру и взрастить на ее пепелище чужую — задача не из легких.
«Это куда эффективнее».
Смертные Олимпа по самой своей природе стремились сохранить мироздание. А значит, уничтожая совращенных богов, Тэ Хо мог быстро умножать число союзников.
С другой стороны, боги разрушения не могли умножить свои силы, убивая защитников мира: даже если они сражали бога и оставляли людей без покровителя, те все равно оставались созданиями, жаждущими спасения мира.
«Нет нужды сокрушать всю армию целиком».
Достаточно лишь сокрушить бога, безраздельно властвующего над людьми, чтобы переломить весь ход войны.
Разумеется, провернуть такое было непросто: олимпийские боги вовсе не были глупцами.
Арес выступил в одиночку лишь благодаря непоколебимой, абсолютной вере в собственное превосходство. И небезосновательно: не будь у Тэ Хо наследия Одина, победителем из той схватки вышел бы именно Арес.
«Нам нужно выбивать их поодиночке. Вынудить раскрыть свое местонахождение».
В открытом лобовом столкновении у них не было ни единого шанса — перевес вражеских сил был слишком подавляющим. Приходилось собирать уцелевшую мощь Олимпа и параллельно вести партизанскую войну, уничтожая противников одного за другим.
Последние четыре дня Тэ Хо без устали спорил и обсуждал эти соображения с Афиной, и итогом их бесед стал единый, грандиозный план.
Пленить Гидру означало не просто заполучить еще одного дракона под свое начало. Это был первый ключевой шаг в масштабном замысле, который они выстроили вместе с Афиной.
Тэ Хо открыл глаза, услышав легкие шаги приближающейся Аденмахи.
— Господин, все в сборе.
— Спасибо, Аденмаха.
Прежде чем отправиться за Гидрой, ему оставалось завершить еще одно неотложное дело.
Вместе с Аденмахой Тэ Хо направился туда, где собрались остальные.
[Валькирия Тэ Хо]
[Легион Одина]
[Расгрид]
[Валькирия Тэ Хо]
[Легион Улля]
[Гондур]
[Валькирия Тэ Хо]
[Легион Ньёрда]
[Ингрид]
Сами трое воительниц ничуть не изменились, однако парящие над их головами рунические надписи стали совсем иными. Заметив, с каким самодовольным видом Тэ Хо разглядывает зеленые строки, Кухулин фыркнул с неприкрытой иронией:
«Ну что, доволен? На душе полегчало?»
«Хо-хо, о чем ты вообще? Это исключительно стратегический маневр ради укрепления нашей боевой мощи. Никаких личных мотивов. Жаль только, что Регинглейв и Кальдея не смогли присоединиться. И Хильдегарда тоже».
«Вот и вылезли наружу твои личные мотивы, стоило дать тебе волю».
Вместо ответа Тэ Хо лишь усмехнулся и окинул взглядом выстроившихся перед ним валькирий.
Вопреки первоначальным опасениям, переводить их в другой легион вовсе не требовалось: Тэ Хо был не просто богом, а единым владыкой всего Асгарда.
Точно так же валькирии из любого легиона беспрекословно внимали воле повелительницы валькирий, Фрейи.
И тут Гондур, поймав взгляд Тэ Хо, притворно всхлипнула и запричитала:
— Хнык-хнык... Вы только поглядите на эти глаза, полные коварных помыслов! Я знала, ох, знала, что этот день настанет! Теперь тебе придется взять ответственность за всех нас, слышишь?
— Гондур, как ты смеешь так разговаривать с владыкой?!
Ингрид в крайнем замешательстве бросилась ее отчитывать, на что Гондур лишь прыснула от смеха:
— Зато весело!
Гондур вела себя с Тэ Хо в точности так же, как и во времена, когда он был всего лишь младшим воином.
Прямодушная Ингрид решительно не понимала, как реагировать на подобные выходки, чего нельзя было сказать о Расгрид. Та, судя по всему, либо давно смирилась, либо просто пропускала все мимо ушей, и с невозмутимым видом отдала положенную честь:
— Мы завершили приготовление круга по вашему приказу.
— Благодарю тебя, Расгрид.
— Это мой долг.
Расгрид говорила с ним подчеркнуто учтиво даже наедине еще с тех пор, как он был командиром легиона Идун. Безукоризненно исполнив приветствие, она увела заливающуюся смехом Гондур и насупившуюся Ингрид на отведенные им места.
Зал святилища Гестии полнился аурой вовсе не Олимпа, а первозданного Асгарда — и все благодаря рунам, которые валькирии кропотливо начертали на камне.
Руны, устилавшие пол, образовывали замкнутый магический круг, в сердце которого стояли Сири и Браки.
Сири заметно нервничала, тогда как Браки выглядел столь же возбужденным, как перед выходом на кровавое ристалище; оба они были облачены в непривычно роскошные одеяния.
Это были не доспехи, а церемониальные наряды.
Тэ Хо открыто улыбнулся и спросил:
— Готовы стать богами?
— Чувство странное, но... Я готова.
— Хоть сию секунду!
Сири и Браки выпалили ответы почти в унисон. Переглянувшись, они не сдержали улыбок, и эта забавная заминка помогла сбросить повисшее напряжение.
Старшая воительница Улля, Сири, и старший воин Тора, Браки.
Сири еще предстояло пройти немалый путь до звания высшего воина, тогда как Браки стоял уже у самого его порога.
«Ну, Браки — прирожденный гений».
Так рассудил Кухулин. И в самом деле, Браки без преувеличения можно было назвать самородком, рождающимся раз в тысячелетие.
То, что он умудрялся не отставать от Тэ Хо, обладавшего сагой о рыцаре-драконе Калстеде и учившегося у таких великих мастеров, как Рагнар, Скатах и Кухулин, само по себе служило неопровержимым доказательством его исключительности.
По той же причине и талант Сири, пусть и уступавший мощи Браки, был поистине выдающимся.
Она закалилась во множестве битв бок о бок с Тэ Хо, но воин без истинного дара давно бы сложил голову в подобной мясорубке.
Взойдя на престол владыки Асгарда, Тэ Хо обрел право возвести их обоих в ранг высших воинов.
Вот только он вовсе не собирался этого делать.
Ничего путного не вышло бы, попытайся он силой возвысить тех, кто к этому еще не был готов духовно и телесно.
И потому Тэ Хо, как и подобало его натуре, взглянул на задачу шире.
Что на самом деле меняется, когда ты становишься высшим воином?
Обретение божественности.
Превращение в бога.
Но так ли обязательно становиться высшим воином, чтобы стать богом?
Вовсе нет. В широком смысле и валькирии, и даже рядовые асы изначально принадлежали к божественному роду.
Однако просто обрести искру божественности было мало: чтобы укрепить армию, требовались боги с могущественной и стойкой сутью.
Прекрасно, если бы они пробудили божественность сами, подобно Тэ Хо, но непреложного закона на этот счет не существовало. Наконец, прежняя Идун точно так же уступила свой престол богини жизни и юности нынешней владычице золотых яблок.
В этом отношении Сири и Браки выгодно отличались от прочих старших воинов: оба владели сагами, напрямую связанными с божественной природой, пусть пока и в ограниченном виде.
Сага «Сын бога», превращавшая Браки в истинного отпрыска Тора.
И сага «Богиня-волчица», заставлявшая кровь бога охоты пульсировать в жилах Сири.
По сути, их будущая божественная стезя была предопределена еще тогда, когда они были простыми старшими воинами.
«Именно поэтому все должно получиться».
Но и это было еще не все. Ритуал стал возможен благодаря совпадению еще нескольких важнейших условий.
— Я спрошу еще раз для уверенности. Вы станете божественной четой. Никто не против?
— Само собой, нет.
— Нет.
Браки ответил с невозмутимой физиономией, а вот Сири отозвалась, густо покраснев до кончиков ушей.
— Браки станет богом грома, а Сири — богиней охоты.
Это был способ дополнительно укрепить их зарождающиеся сущности: став божественными супругами, они смогли бы непрестанно подпитывать и защищать друг друга.
«Короче говоря, самая настоящая свадьба».
Кухулин цокнул языком и тихо рассмеялся. Судя по взглядам присутствующих, та же мысль пришла в голову абсолютно всем.
— И наконец, вы оба станете моими младшими богами.
Здесь действовал тот же принцип, что и со священным союзом: этот способ поддержки стал доступен исключительно благодаря тому, что Тэ Хо обрел статус владыки Асгарда.
— Я согласна.
— Быть младшим богом под началом владыки — звучит неплохо.
Оба охотно кивнули и на этот раз.
— Отлично. Тогда я начинаю ритуал.
Тэ Хо вскинул правую руку и принялся чертить в воздухе руны — высшую магию, знание которой само собой снизошло на него, стоило принять наследие Одина.
Руны вспыхнули ярким светом, и в тот же миг иссиня-темное божественное сияние хлынуло из тела Тэ Хо, заполняя все святилище.
Сири и Браки, судорожно сглотнув, зажмурились, и хоровод рун вокруг них засиял с новой силой. Казалось, будто в колыбели темно-синей бездны божественной мощи разверзся настоящий океан звезд.
[Сага: Богиня-волчица]
[Сага: Сын бога]
Сири и Браки пробудили свои саги, вторя действиям Тэ Хо. Это придало их временной божественной силе вечную, нерушимую стойкость.
Сияние сути Сири отливало чистым серебром.
А божественность Браки пылала плотной, густой лазурью.
Тэ Хо начертал в воздухе последнюю руну.
Он высвободил авторитет владыки Асгарда и нарек их новыми именами в сонме богов.
Таинство длилось долго. Все потеряли счет минутам, хотя на самом деле прошел уже добрый час.
Сири и Браки промокли от пота до нитки, да и с самого Тэ Хо он лил градом.
Обряд завершился. В этот миг на свет явились новые боги.
Сири и Браки оглядели себя. Их божественная суть была ещё слаба, но со временем обретет великую мощь.
— Ладно, теперь точно последнее. Поцелуйте друг друга.
— Что?!
Сири, только что заворожённо разглядывавшая себя, опешила и переспросила в замешательстве. Браки тоже округлил глаза.
Однако лицо Тэ Хо оставалось совсем невозмутимым.
— Вы ведь божественная чета. Это завершение обряда, так что поживее. Таков приказ господина.
Сири замялась от таких слов Тэ Хо и, залившись краской, повернулась к Браки. Тот хохотнул и бережно обнял её за талию.
Затаившая дыхание Аденмаха поспешила закрыть глаза Нидхёгг, а та принялась изворачиваться, пытаясь подсмотреть.
И наконец они слились в поцелуе. Из-за его могучего телосложения казалось, будто Браки вот-вот проглотит Сири целиком, но всё же смотрелись они поразительно ладно.
Пока остальные с довольным видом наблюдали за картиной, Кухулин присвистнул и поинтересовался:
«Слушай, а целоваться-то им и правда было обязательно?»
«Конечно нет».
«Ты уже дуришь всех так же естественно, как дышишь».
И как только он сделался богом битв и завоеваний, а не богом плутовства?
Под тяжкий вздох Кухулина церемония подошла к концу.
На следующее утро Тэ Хо закончил сборы для поимки Гидры и у магического круга застал Сири, готовую провалиться сквозь землю, и Браки, который неловко улыбался, пряча смущение.
Аденмаха забеспокоилась, решив, что стряслась беда, но Тэ Хо сразу понял, в чём дело.
«Я догадывался, но оно и впрямь так вышло».
Тэ Хо криво усмехнулся, заметив появившийся у Сири хвост и поникшие волчьи ушки.
Сага Сири позволяла ей обращаться в волчью богиню — в точном соответствии со своим названием.
В прекрасную богиню с пушистым хвостом и волчьими ушами.
Браки и все остальные находили Сири в таком облике очаровательной, однако самой ей это явно претило, и она вскипала от любого намёка на свою внешность.
Вот только теперь божественный облик закрепился за ней навсегда.
«Эй, ты ведь знал, что этим кончится, да?»
«Я предпочту промолчать».
«Зловредный мерзавец».
Тэ Хо лишь рассмеялся и взглянул на Сири и Браки «очами дракона», чтобы прочесть зелёные письмена над их головами.
[Младшее божество Тэ Хо]
[Волчья богиня охоты]
[Сири]
[Младшее божество Тэ Хо]
[Бог грома]
[Браки]
Всё сложилось удачно. Заметив приближение Афины, Тэ Хо решил перейти к тому, что наметил на это утро.
«К тому, что наметил? Осталось что-то ещё?»
«Встреча».
Сири тоже вознеслась до богини. Если внести её в сагу «Воин, встретивший богиню», его боевая мощь ощутимо возрастёт благодаря её превосходным воинским навыкам.
«И тебя не разберёт стыд, как было с госпожой Гестией?»
«Да брось, это же капитан Сири».
Без преувеличения, она знала его с самого зарождения саги «Воин, встретивший богиню».
Стыдиться тут было решительно нечего.
«И что тут скажешь? Ты всё такой же».
«Благодарю за похвалу».
На этом шутки кончились. Тэ Хо повернулся к Афине, и вскоре магический круг двинулся.
< Эпизод 55 – Легион верховного бога (4) > Конец

Комментарии

Загрузка...