Эпизод 53 / Глава 3: Преследователи (3)
Основой победы всегда было нарушение равновесия противника.
Боевой стиль с копьем и щитом строился вокруг непробиваемой защиты.
Именно поэтому он выбил у него щит, силой вынудив сменить манеру боя.
Но в то мгновение, когда их копья скрестились и шквал его собственных выпадов захлебнулся в блоке, Тэ Хо понял.
Смена стиля вовсе не ослабила его врага.
Вторая фаза.
Едва Ахилл лишился щита, как его атаки стали в разы быстрее и свирепее.
Ква-га-га-га-ганг!
Среди оглушительного грохота Тэ Хо сосредоточился до предела. Ахилл же тем временем взвинтил темп еще сильнее.
«Вот безумие...»
Кухулин грязно выругался. Уж он-то, сильнейший копьеносец Эрин, прекрасно все понимал.
Атакующее искусство копья, где нападение полностью заменяло оборону.
Вот оно, истинное мастерство, которому Ахилла обучил великий наставник Олимпа — Хирон.
Кухулин не знал этого, но Ахилл получил щит Гефеста еще до того, как отправился на Троянскую войну.
Его мать Фетида, терзаясь страхом за сына перед походом на битву, умолила Гефеста выковать щит ради его спасения.
Ахилл с благодарностью принял материнскую любовь и выработал собственный стиль, опирающийся на щит.
Он одерживал победу за победой, запечатав свое исконное искусство копья; благодаря гениальному дару он создал новую технику прямо посреди резни героев.
Однако новому стилю было далеко до его первозданной мощи.
В бою, завязанном на глухую защиту щитом, движения неизбежно становились скованными.
Но Ахилл был самым быстроногим героем всего Олимпа.
Неподвижный бой ему претил. Его стихией был стремительный, смертоносный размен.
Быстрее.
Словно дыхание Зефира.
Словно молния самого Зевса!
Ква-ганг!
Отбросив щит, Ахилл атаковал все быстрее и быстрее. И стремительным было не только его копье.
Ахилл непрерывно перемещался. Обрушив град ударов спереди, он тут же оказывался за спиной Тэ Хо, нанося внезапный выпад.
Тэ Хо с трудом парировал удар, и в какой-то миг роли нападающего и защищающегося поменялись местами.
Копье разило с флангов. Дело не ограничивалось одними лишь уколами: Ахилл сыпал всеми возможными техниками в хаотичном, непредсказуемом ритме.
Кухулин видел это совсем ясно.
Мастерство копья Ахилла превосходило навыки Тэ Хо. К тому же он превосходил его в силе и скорости.
По телу Тэ Хо струилась кровь — следы ударов, которые ему не удалось отвести до конца. Почти все они были лишь царапинами, но множество мелких ран рано или поздно оборачивалось смертельным уроном.
Однако Кухулин держал язык за зубами, не давая Тэ Хо никаких советов.
И дело было вовсе не в боязни сбить ему концентрацию.
«Он нагоняет его...»
На теле Тэ Хо все еще появлялись новые раны, но уже гораздо реже. Удары Ахилла встречали блок или рассекали пустоту.
Ахилл по-прежнему превосходил его в силе и скорости, но чаша весов начала колебаться по иной причине: искусство копья Тэ Хо начало быстро настигать технику Ахилла.
Острием своего копья Ахилл ощущал растущее замешательство.
«Что ж, ничего удивительного».
В свое время даже Кухулин не избежал этого потрясения.
Тэ Хо за два года пережил в Башне Теней больше тысячи смертей, накопив огромный боевой опыт.
Как он вообще сумел это вынести?
Пусть даже время там текло иначе, пусть не нужно было есть и спать, а после гибели ждало перерождение...
Разве каждый смог бы повторить подобное?
Это было невозможно. Одной лишь несгибаемой воли тут мало. Какой бы несокрушимой она ни была, если твои способности не поспевают за ней, ты будешь умирать снова и снова, так и не поднявшись на этаж выше.
Дело было и не в учениях Скатах.
Наконец, Башня Теней изначально предназначалась для постижения ее техник. Но такого, как Тэ Хо, среди ее учеников не было никогда.
Копье скрежетало о копье.
Минуло едва ли десять минут, но счет нанесенных ударов перевалил за тысячи.
И вместе с тем искусство копья Тэ Хо совершенствовалось. Он рос прямо в пылу битвы.
«Нет, не только в этом дело...»
Дело было не в одном лишь копье. Столь разительных перемен нельзя было добиться простым оттачиванием мастерства.
Тэ Хо отличался от Кухулина.
Если судить исключительно по врожденному таланту к копью, Кухулин превосходил его — потому-то он и знал наверняка.
Что было бы, окажись в руках Тэ Хо не Гаэ Болг?
Держи он Калибурн или орудуй сразу двумя мечами — Галатином и Арондитом?
Исход остался бы тем же — именно поэтому Кухулин продолжал безмолвствовать.
Копья вновь скрестились. Точнее, скользнули друг по другу. В какой-то момент наконечник копья Тэ Хо совершил дугу, оборвав выпад Ахилла: течение его атаки было безупречно пресечено в самом зародыше.
Тэ Хо слегка склонил голову, изумившись самому себе. Ахилл же невольно стиснул зубы.
Он узрит истину «Очами дракона».
И пронзит ее суть постижением стиля Скатах.
Не имело значения, какое оружие легло ему в ладонь. Он пустит в ход абсолютно все и одержит верх.
Темно-синяя божественность всколыхнулась в его теле. В первых обменах ударами она лишь слабо мерцала, но теперь все переменилось: она стала мощнее, отчетливее, глубже.
Бах!
Ахилл нанес свирепый удар. Острием копья он чуял подступающую тревогу, но по-прежнему был неодолимо быстр и могуч. Стремясь сбить Тэ Хо с концентрации, он обрушил на него подавляющую серию выпадов, затем широким замахом переломил русло схватки, взмыл в прыжке и обрушил копье прямо сверху вниз.
Все это свершилось в единый миг — только так и можно было описать эту чудовищную скорость.
Однако Тэ Хо отреагировал. Он разумеется и непринужденно прочитал течение атаки.
Копье, падающее прямо на его голову.
Он легко подставил навстречу свое собственное копье, подобное вспышке молнии.
[Сага: Его карман ведет в сокровищницу]
Не раздалось ни звука.
Щит Ахилла, возникший прямо из воздуха, наглухо заблокировал вражеское копье.
Ахилл оттолкнулся от воздуха и сжал левую руку: щит рванулся из пальцев Тэ Хо, стремясь вернуться к законному хозяину.
Тэ Хо не стал удерживать щит. Вместо укола копьем он взмахнул освободившейся рукой в сторону Ахилла, который крутил сальто, перехватывая свой щит.
Тыльная сторона ладони Тэ Хо вспыхнула. Калибурн, распоров само пространство, вонзился в бок Ахилла.
Ахилл увернулся. Он изогнулся всем корпусом и избежал прямого удара, но и этого оказалось достаточно.
Тэ Хо вонзил копье прямо в потерявшего равновесие противника.
Щит, вернувшийся на руку Ахилла, взметнулся в защиту, но опоздал: Гаэ Болг вспорол ему бок.
Раздался глухой стон. Вместо того чтобы рухнуть наземь, Ахилл оттолкнулся от собственного щита, разрывая дистанцию с Тэ Хо.
Однако Тэ Хо не собирался отпускать добычу. На этот раз в Ахилла полетел Ародит. Поймав взлетевший щит с помощью саги, Тэ Хо гаркнул:
— Ганд!
Мощная ударная волна сотрясла Ахилла. Его приземление вышло смазанным и неустойчивым, и Тэ Хо устремился на пошатнувшегося воина.
Ква-га-га-га-ганг!
Роли вновь переменились. Натиск Тэ Хо становился все быстрее, а темно-синяя божественность, окутывавшая Гаэ Болг, наливалась неодолимой мощью.
Ахилл издал яростный рев, взывая к божественной силе Зевса. Своим копьем, разящим героев, он встретил копье неминуемой смерти.
Столкновение золотого сияния Зевса и темно-синей божественной силы, готовой пожрать все на своем пути.
Одной лишь остаточной волны их столкновения хватило, чтобы стереть в пыль все вокруг.
Тэ Хо сосредоточился еще сильнее, ни на миг не прекращая обрушивать удары на Ахилла.
И в этот момент Ахилл осознал истину.
Это он сам придавал сил Тэ Хо. И дело касалось не только воинского искусства.
Божественность.
Ахилл был великим героем.
И стоящий перед ним противник был ему ровней. Воин высшего ранга из Асгарда — тот, кто на Олимпе по праву звался бы великим героем.
Но теперь все изменилось. Суть преображалась прямо на глазах.
Прорыв.
Перерождение.
Возвышение.
Божественная сила крепла: прямо перед его взором рождался новый бог.
Как и почему именно сейчас?
Все было предельно просто.
Ахилл и сам понимал это.
Он отдавал всего себя без остатка и рос в горниле битв.
Использовал все доступные средства и вырывал победу любой ценой.
Так было еще задолго до того, как его нога ступила в Вальхаллу.
Так оставалось и по этот день.
Весь этот долгий путь и все, чему суждено было свершиться в будущем, слились воедино ради одного этого мига.
Теперь это понял и Кухулин. Горько усмехнувшись, он признал:
Бог битв и сражений.
Вот как звали бога, наделенного темно-синей божественностью.
Божественная сила Зевса взорвалась ослепительным пламенем. Сквозь осколки меркнущего золотого сияния Ахилл вперил взор в Тэ Хо. Глядя на новорожденного бога, он вложил в свой последний удар все до последней капли.
Один единственный выпад.
Тэ Хо не стал уклоняться. Он ответил лучшим ударом, на который только был способен.
В следующее мгновение кровь хлестнула из ран Тэ Хо — копье Ахилла все же достало его плоть.
Но Тэ Хо устоял. Окутавшись темно-синей божественностью, он взирал на пронзенного Гаэ Болгом противника.
Ахилл взглянул на свою пробитую наконечником Гаэ Болга грудь. Окинув пустоту угасающим взором, он улыбнулся окровавленными губами.
«Вот оно как. Это конец».
Смерть была тихой и скромной. Здесь не было бесчисленных зрителей, как под стенами Трои.
Лишь он сам и его враг.
И все же Ахилл не перестал улыбаться. Он вновь поднял глаза на стоявшего перед ним Тэ Хо.
Бог битв и сражений.
И вместе с тем — Бог завоеваний.
Едва пробудившись, он уже владел двумя божественными началами. Но и это было еще не все: Ахилл постиг кое-что еще.
То, что Деймос случайно осознал на пороге гибели. То, о чем он любой ценой пытался поведать Аресу.
Оно тоже пробуждалось. С обретением божественности шестерни судьбы пришли в движение.
Горлом Ахилла хлынула кровь.
Но улыбка не сходила с его лица.
Неужели и эта судьба была предначертана богами?
Да какая разница. По крайней мере, в этот краткий миг его воля принадлежала лишь ему одному.
Ахилла снова сотряс кровавый кашель.
Темно-синяя божественность Тэ Хо сокрушила сердце Ахилла, разорвав в клочья и его божественную искру.
Но благодаря этому Ахилл наконец сбросил оковы божественной воли. Он оборвал связь с силой Зевса и впервые с тех пор, как стал героем, воззвал к собственному сокровенному желанию.
Патрокл.
Мать Фетида и отец Пелей.
Прошу тебя...
Он молил, чтобы его последняя надежда передалась Тэ Хо. Великий герой, принужденный волей олимпийцев стать разрушителем мира, передал свою угасающую силу Тэ Хо сквозь древко Гаэ Болга.
Осколки разбитой божественности Ахилла.
Это не было нападением. Тэ Хо подчинил себе его божественную силу легко и разумеется — так, словно покорял дракона.
[Уровень синхронизации: 87%]
Ахилл рухнул бездыханным. Последний осколок его сути высвободил особую мощь, придав ускорение шестерням, что только начали свой бег.
Тэ Хо тяжело, хрипло дышал. Он поверг Ахилла и обрел божественность, но потерял слишком много крови. Сила копья, разящего героев, действовала подобно яду. Больше всего ему хотелось рухнуть прямо здесь и провалиться в сон.
Однако он не мог себе этого позволить. Тэ Хо выдернул Гаэ Болг и вперил тяжелый взор во тьму.
Он ощущал, как одна божественная сила безжалостно сокрушает другую.
Бог войны Арес.
Наконец он сокрушил стену Аида.
< Эпизод 53 — Легенда о герое (3) > Конец

Комментарии

Загрузка...