Эпизод 53 / Глава 4: Преследователи (4)
Арес свирепо глянул вниз, всматриваясь в непроглядный мрак за осколками фиолетовой божественной силы.
В подземное царство вел лишь один вход, и теперь, когда Аид погрузился в сон, отряд Афины походил на загнанную в угол крысу.
— Вперед, дети мои.
Стоило Аресу отдать приказ, как его дети послушно ринулись вниз, бросившись прямо во мрак.
Тэ Хо извлек из воздуха золотое яблоко Идун и съел его без остатка, однако исцеление давалось с трудом. Виной тому был не только удар Ахилла, но и огромное количество сил, растраченное во время пробуждения.
Но нужно было спешить: Арес вот-вот должен был явиться.
И как раз в этот миг...
Тот, кто наблюдал за его битвой с Ахиллом, подошел к Тэ Хо. Не проронив ни звука, он передал свои мысли напрямую:
«Иди за мной. Медлить больше нельзя».
Это был Харон, перевозчик душ подземного мира.
Тэ Хо последовал за ним.
Спустившись в подземное царство, Арес зажег свою алую божественную мощь, взметнув ее яростным пламенем. Около семидесяти его детей тоже высвободили свои силы, отчасти развеяв царивший вокруг мрак.
Арес прислушался: грохота битвы с Ахиллом больше не было слышно.
Что же там произошло?
Арес шагнул вперед.
Харон привел Тэ Хо к водам Стикса.
Он слышал, как приближаются отпрыски Ареса, однако и не думал торопиться.
[Ступай на самое дно. Сила Стикса исцелит тебя.]
Низкий и мрачный голос зазвучал в голове Тэ Хо.
Тэ Хо взглянул на алые искры божественной силы, мерцавшие вдалеке среди тьмы, торопливо доел остатки золотых яблок и, последовав совету Харона, бросился в реку.
Вода обожгла его стужей.
Холод был настолько пронизывающим, будто грозил сковать льдом саму душу.
Тэ Хо стойко выдержал шок, от которого запросто могло остановиться сердце: благословение Идун вновь заслонило его от гибели.
[Пробуди свою божественность и прими силу Стикса.]
Тэ Хо выпустил темно-синюю божественную силу и погрузился в реку с головой.
Он невольно сомкнул веки. Под водой дышалось легко и свободно, и вскоре глубокий сон сморил его.
Харон задержал взгляд на Тэ Хо и развернулся. Алая аура вдали разрасталась, неотвратимо приближаясь.
Харон прикрыл глаза и неторопливо двинулся навстречу Аресу.
Пересекши Ахерон, Арес наткнулся на мертвое тело Ахилла.
На устах павшего застыла умиротворенная улыбка, хотя грудь его была пробита насквозь, а сердце и божественная суть — обращены в прах.
Пентесилея, затаившая на него злобу еще со времен Троянской войны, глухо процедила проклятие. И Арес потворствовал желанию дочери, жаждавшей хотя бы надругаться над трупом Ахилла.
— Я не чувствую божественного присутствия Афины.
Куда же она сбежала?
Арес резко распахнул глаза: он уловил едва различимые отголоски магии Гермеса.
«Крысеныш поганый».
Арес презирал Гермеса еще задолго до того, как тот вознамерился сокрушить мироздание. И неудивительно — ведь тот когда-то выдавал себя за него и кормился грудью его матери, Геры.
«Он задействовал круг перемещения».
Вот только круг был активирован некоторое время назад — едва ли они воспользовались им сразу после победы над Ахиллом.
Значит, тот, кто сокрушил героя, с огромной вероятностью все еще скрывался поблизости. Или же отряд Афины и вовсе разыграл телепортацию, надеясь переждать его уход.
И это казалось правдой: не объедини они все силы в бою, им ни за что не удалось бы одолеть Ахилла так быстро.
— Харон.
Окликнул Арес: лодочник уже маячил на краю его взора.
Тэ Хо погрузился в глубокий сон.
Прозрачные и темные воды Стикса затягивали каждую его рану, одаряя тело несокрушимостью стали — точь-в-точь как когда-то самого Ахилла.
Пока бренная оболочка исцелялась и перерождалась, разум погружался в неизведанные глубины. Темно-синяя божественная сила принимала метаморфозы, свершавшиеся в самых сокровенных чертогах души.
Тэ Хо открыл глаза.
Он больше не был на речном дне. Перед ним предстала обитель Идун — место, по которому он истосковался всем сердцем, хоть с момента расставания не прошло и месяца.
— Здравствуй снова.
— Хеда.
На лице Тэ Хо расцвела улыбка.
Харон не стал тратить слова попусту. Едва услышав свое имя, он уже знал помыслы бога войны.
Тот убьет его.
И даже не станет пытать: в столь замкнутом пространстве Арес предпочтет сперва оборвать чужую жизнь, чем слушать чьи бы то ни было речи.
[Арес, бог войны.]
Глухо сказал Харон. Арес наполнил клинок багряной божественной силой, и в то же мгновение воды Ахерона вздыбились гигантской волной, обрушиваясь на бога войны и его порождений.
Хеда была ненастоящей.
Она походила на валькирий, которых призывал Тэ Хо, но истинной сущностью не обладала.
И все же Тэ Хо не мог сдержать улыбки. Облик Хеды сменился ликом Идун, и богиня ласково сжала его ладонь, увлекая за собой вперед.
Видение растаяло: покои Идун обратились бескрайней равниной, вдалеке которой высилась яблоня с золотыми плодами.
«Нельзя».
В памяти всплыли слова, которые в последний момент пыталась сказать Аденмаха. Образ Идун тут же преобразился в Аденмаху — с напускной чопорностью она усмехнулась, фыркнула и замерла, указав рукой на того, кто стоял под сенью золотого древа.
— Иди же.
— Я буду ждать.
Аденмаха уже обернулась Нидхёгг. Сияя лучезарной улыбкой, она весело помахала Тэ Хо рукой.
Тэ Хо зашагал к золотой яблоне, и мир вокруг вновь преобразился до неузнаваемости.
Маленькое озеро у могучих древесных корней.
Тэ Хо знал это место. Голова Мимира безучастно взирала на него, а тот, кто всматривался в озерную гладь, обернулся к Тэ Хо.
— Все вышло несколько внезапно, но, похоже, этот миг настал.
То был владыка богов, Один.
Он протянул руку навстречу Тэ Хо.
Воды Ахерона, взметнувшиеся с яростным желанием поглотить все живое, не смогли смести ничего — вал бессильно рассыпался в прах.
Клинок Ареса рассек реку надвое. Его алая божественная мощь сокрушила чары Харона, повелевавшие течением Ахерона.
Харон попытался вновь поднять речную толщу, но тщетно: стрела, пущенная Пентесилеей, пробила ему грудь.
Арес подозрительно сощурился.
Его одолевали сомнения: с чего вдруг Харон встал у него на пути?
Харон никогда не ввязывался в схватки, в которых не имел ни единого шанса на победу. Зачем же он бросил вызов теперь, когда Аид погружен в сон, а исход предрешен заранее?
И Арес нисколько не заблуждался.
Харон действительно никогда не шел на верную гибель без веской причины.
Аид спал, а отряд Афины был обессилен — потому перевозчик и не стал вмешиваться в битву с Ахиллом.
Но сейчас он преградил путь Аресу с единственной целью: выиграть хоть крупицу времени.
Причина была проста.
У них появилась надежда на победу.
Перед смертью Ахилл успел поведать Харону то, что открылось ему в бою.
Все, что требовалось — лишь немного времени.
Время, способное переломить не только исход этой схватки, но и отвести нависшую над всем Олимпом катастрофу.
Дети Ареса растерзали тело Харона. Тот отчаянно сопротивлялся до последнего вздоха, но сумел выиграть лишь мгновение.
Однако и этого оказалось довольно.
За эти считанные секунды свершилось нечто невообразимое.
Арес резко повернул голову, уставившись на реку Стикс.
— Я не знаю, в каком положении ты сейчас находишься, — сказал Один.
Он тоже не был настоящим: лишь иллюзией, подобием фантома Хеды.
— Знаю лишь то, что ты обрел божественность и пока не способен предстать передо мной истинным. Должно быть, над тобой нависла смертельная опасность.
Однако сотворил его не Тэ Хо: этот образ пробудила сила руны, которую Один начертал на нем еще тогда, когда они были пленены среди древесных корней.
Один взглянул на Тэ Хо. Подняв руку, он вывел в воздухе сияющую руну.
— Воин Идун.
Один толкнул знак вперед. Сияющая ослепительной белизной руна коснулась груди Тэ Хо и бесследно впиталась внутрь.
— Спаситель Асгарда.
Тэ Хо осознал: все происходящее было замыслом Одина. Он наконец понял, к чему тот готовил его еще с момента заточения в корнях.
От ошеломления на лице Тэ Хо застыло неподдельное замешательство.
— Локи пришелся бы по душе такой трюк.
Один лукаво усмехнулся, находя реакцию юноши забавной, и привычным жестом ударил себя кулаком в грудь.
— Во славу Асгарда и девяти миров.
— Во славу Асгарда и девяти миров, — отозвался Тэ Хо.
Чистейший белый свет без остатка стал частью Тэ Хо, а его темно-синяя божественная сила жадно поглотила все сущее вокруг.
Арес был богом войны — и именно поэтому ощутил все сразу.
— Высвободите силу и защищайтесь! Соберитесь за моей спиной, я разнесу вход в подземное царство в щепки!
Он пытался говорить невозмутимо, но с каждым словом его речь становилась все быстрее. Дети Ареса в панике сбились за его спиной, покуда сам он сосредотачивал колоссальную мощь, с которой рассечение вод Ахерона не шло ни в какое сравнение.
Отпрыски Ареса сдавленно сглотнули ком в горле: настолько сокрушительную ярость концентрировал их отец.
То была не просто его собственная божественная сила — он черпал ее из священных святилищ и воззвал к самой горе Олимп.
Вскинув клинок, налившийся кроваво-багровым светом, Арес уставился на Стикс. Из речных глубин кто-то поднимался.
Некто, окутанный темно-синим божественным сиянием.
Дети бога войны не ведали, кто перед ними.
Но Арес знал. Едва взглянув на него издали, он мгновенно все понял.
— Один! Безумный ты старый ублюдок!
В неописуемом шоке бог войны разразился площадной бранью. От ошеломления он даже позабыл обрушить накопленный сокрушительный удар.
Однако его противник медлить не собирался.
Тэ Хо вперил взгляд в Ареса и столь же естественно, как дышал, высвободил обретенное могущество.
Аденмаха, которая только что трясла Гермеса за шиворот, со слезами требуя немедленно вернуться назад, внезапно застыла как вкопанная. По ее заплаканному лицу разлился неподдельный шок.
— Господин Тэ Хо...
Прошептала Нидхёгг, судорожно сжимая рукав Аденмахи.
Валькирии шумно перевели дыхание и переглянулись. Гёндуль звонко рассмеялась, а на лице Ингрид заиграла безмолвная улыбка.
Их разделяло огромное расстояние, но они знали. Они чувствовали это всем существом.
Радгрид обратила взор на Афину и утвердительно кивнула; охваченная смятением Афина лишь сдавленно сглотнула.
Связующий проход все еще был запечатан.
Выбраться наружу не представлялось возможным.
Однако Один прекрасно понял, что творится по ту сторону преграды: за гранью миров происходило нечто, подвластное лишь его восприятию.
Все прояснилось в единый миг. Зевс стал врагом, как и Арес, а над самим Олимпом нависла невиданная доселе погибель.
«Один! Безумный ты старый ублюдок!»
До его слуха донеслось яростное проклятие Ареса, и Всеотец раскатисто расхохотался:
— Как жалко, Арес. И это существо смеет зваться богом войны?
Он отлично понимал причину чужого ужаса.
Ведь даже стоящая рядом Фрейя взирала на него, разинув рот и вытаращив глаза в немом остолбенении.
В ее прекрасных очах отчетливо читался немой крик: «Ты с ума сошел?!»
И именно поэтому Один взирал на Ареса с презрением.
— Ради победы я пойду на все.
Такова война.
На войне ты обязан совершить невозможное, лишь бы одержать верх.
— Вот почему я — истинный бог войны.
— Мой воин, Тэ Хо.
Прошептала Идун. А Хеда простерла руку в сторону Олимпа.
— Идун, Хеда.
С легкой усмешкой сказал Тэ Хо.
Устремив свирепый взор на Ареса, он пробудил свою новую силу.
Замысел Одина.
То семя, что он взрастил в Тэ Хо.
[Преемник Одина]
[Владыка Асгарда]
Тэ Хо тяжело ступил на твердь. Пусть сила пока была мала, он воззвал к могуществу Владыки Асгарда и бога завоеваний.
[Сага мифического ранга]
[Чертог Вальхаллы]
То, что распростерлось вокруг...
То, что было завоевано...
Отныне эта земля нарекается Асгардом.
Темно-синяя божественная сила намертво сковала все сущее вокруг.
Пораженный Арес опустил взгляд на свои руки — и осознал содеянное.
Его связь с горой Олимп и источником священной мощи...
Все было рассечено и уничтожено.
< Эпизод 53 — Легенда о герое (4) > Конец

Комментарии

Загрузка...