Эпизод 53 / Глава 2: Преследователи (2)
На Олимпе жило немало героев, не знавших войн со времен Титаномахии.
Каждый из них обладал своими исключительными достоинствами — непревзойденным воинским искусством, бесстрашием или мудростью.
Но среди них всегда находилась звезда, сиявшая ярче прочих.
С тех самых пор, как Зевс взошел на трон владыки богов, и до этого дня.
Среди бесчисленного множества воителей выделялись трое великих имен.
Сильнейший великий герой Олимпа — Геракл.
Убийца героев — Ахилл.
И герой мудрости — Тесей.
В пути Патрокл нередко рассказывал Тэ Хо об Ахилле.
Он делал это и ради памяти о друге, ради которого был готов отдать жизнь, но прежде всего — чтобы передать важные сведения Тэ Хо, которому рано или поздно предстояло сойтись с ним в бою.
Ахиллу, рожденному от избранного Зевсом героя Пелея и морской нимфы, младшей богини Фетиды, с самого рождения была уготована поистине необычайная судьба.
«Сын Фетиды превзойдет величием своего отца».
Таково было пророчество Прометея, зревшего грядущее.
Фетида была столь прекрасна, что владыка морей Посейдон и многие другие боги добивались ее руки, однако после этих слов никто уже не осмеливался безрассудно звать ее в жены.
Могущественные верховные боги страшились, что на свет появится дитя сильнее их самих, а младшие божества не смели приблизиться к Фетиде из-за противодействия старших, боявшихся рождения равного себе соперника.
В итоге Зевс остановил свой выбор на смертном герое — Пелее.
Фетиду вынудили вступить в брак против ее воли; смертный Пелей был ей не по нраву, но поделать она ничего не могла. Нимфа и младшая морская богиня была не в силах противиться воле верховных богов.
К счастью, Пелей искренне любил Фетиду, отличаясь простотой и беззаветной преданностью даже среди прочих людских героев.
Вскоре Фетида ответила на его чувства и родила ему дитя — того самого, кому пророчество Прометея сулило превзойти отца: Ахилла.
Фетида, без памяти любившая сына, была готова на все ради него.
Сперва она раз за разом погружала младенца в воды Стикса, одарив его неуязвимым стальным телом.
Затем она позаботилась о его воспитании и вверила мальчика Хирону — великому наставнику героев, взрастившему и самого Геракла.
Под началом Хирона Ахилл овладел непревзойденным на Олимпе искусством копья, затем отправился на Троянскую войну, прозванную войной героев, сразил там бессчетное число воителей и заслужил грозное прозвище «Убийца героев».
Под занавес той войны он погиб, но смерть стала для него лишь началом нового пути.
Царь богов Зевс извлек душу Ахилла из Элизиума и нарек его своим личным великим героем. Лишь тогда началось истинное восхождение великого Ахилла.
— У Ахилла есть два особенно грозных оружия. Одно — его щит, другое — копье. И то и другое выковано лично богами.
Щит для него создал Гефест, бог кузнечного дела, повелевающий пламенем.
В юности Гефеста изгнали с Олимпа из-за его увечья, и именно мать Ахилла, Фетида, подобрала и вырастила его.
Потому она была для Гефеста как мать, а ее сын Ахилл — названым братом.
По просьбе Фетиды Гефест трудился без устали всю ночь напролет, и так на свет явился щит Ахилла.
— Щит Ахилла невозможно разрушить. Он принимал на себя удары бесчисленных героев, но на нем осталась лишь пара царапин. К тому же, он поглощает любые атаки — хоть клинком, хоть колдовством.
Копье же Ахилла когда-то собственноручно вытесал сам Хирон, еще до того, как стал божеством.
Видя, что Ахилл превзошел всех его учеников во владении копьем, Хирон преподнес оружие ему в дар, и тем самым копьем Ахилл оборвал жизни множества героев.
— Его выковали из упавшей звезды, и звали метеоритным копьем, но подвиги Ахилла дали ему новое имя — Копье, убивающее героев. Если судить о нем просто как об оружии ближнего боя, равных ему на всем Олимпе не сыскать.
Божественная искра полубога.
Стальная плоть, которую не брали клинки.
Непревзойденное владение копьем и ноги, способные обогнать ветер.
И ко всему прочему — два особых божественных оружия.
Недаром среди бесчисленных витязей именно его именовали великим героем.
Даже чистокровные боги вроде Деймоса или Фобоса не могли с ним сравниться.
Даже олимпийские владыки из числа Двенадцати, если они не были сведущи в ратном деле, рисковали пасть от его руки. Вот кем был Ахилл.
И сейчас это воплощение погибели мчалось прямо на него.
Убийственная аура Ахилла, погубившего легионы героев, подавляла всякую волю. От одного его стремительного натиска воины падали на колени.
Великий герой Зевса.
Убийца героев.
Искуснейший копейщик, заставивший бы склониться даже богов.
«И в чем же ты ему уступаешь?»
— подал голос Кухулин.
Он ни капли не страшился Ахилла. И вовсе не потому, что сам был сильнейшим героем Эрина.
Тэ Хо не уступит ему.
Ахиллу. Тэ Хо ни в чем не проиграет этому баловню судьбы, с самого рождения осыпанному божественными милостями.
Купание в водах Стикса?
Тэ Хо уже не раз отведывал молодильные яблоки богини юности, да и персики из Святилища пробовал.
Величайший учитель Олимпа?
За их плечами стояла величайшая наставница Эрина. В мастерстве копья Скатах ничуть не уступала Хирону — к тому же, сам Кухулин поклялся бы, что она превосходит кентавра.
Оружие, выкованное богами?
Кухулин лишь усмехнулся. Только и оставалось, что смеяться.
«И этот юнец бахвалится всего двумя клинками?»
Арондит исчез из рук Тэ Хо, и на смену мечу пришел Гаэ Болг — смертоноснейшее копье среди всех копий Эрина.
Вслед за этим на Тэ Хо возникло еще несколько предметов снаряжения.
И за каждым из них стояла великая легенда.
Комплект на скорость.
Тэ Хо не стал уклоняться от мчащегося Ахилла. Напротив, он сам сорвался с места и бросился ему навстречу.
В глазах Ахилла вспыхнул неподдельный интерес. Прошло слишком много времени с тех пор, как кто-то осмеливался бежать на него в лобовую — со времен Гектора, равного ему противника на полях Трои.
Их первая встреча ознаменовалась звонким столкновением двух копий.
Схватка не затянулась: наконечники скользнули друг по другу, и витязи, чья скорость превосходила свирепый вихрь, разошлись на встречных курсах.
Одного этого размена хватило, чтобы все понять.
Они еще не постигли всей глубины сил друг друга, но осознали: противник стоял перед ними грозный и бездонный.
Ахилл легко переступил ногами по земле, где еще витала божественная сила Гермеса и угасали контуры исчезнувшего магического круга.
Он уже понял, что произошло: Гермес подхватил Афину с ее спутниками и сбежал.
Однако поводов для досады не было.
И благодарить за это стоило человека, вставшего на его пути.
Схвати он Афину, но упусти этого воина — жалел бы потом всю жизнь.
Воин Идун.
Верховный витязь Асгарда, равный по мощи великим героям Олимпа.
Ахилл хищно улыбнулся, предвкушая пьянящий вкус победы.
Тэ Хо же, глядя на него, лишь горько усмехнулся.
Он предполагал нечто подобное, но враг оказался крепким орешком. Пришлось менять замысел на ходу.
Нужно было выкинуть из головы Ареса.
Забыть о том, что тот пробивает барьер Аида, и что пока придется оставить мысль о погоне.
Оставалось лишь сосредоточиться на стоявшем перед ним противнике — в точности как в бесчисленных битвах в Башне Теней.
Они сшиблись вновь.
Оба двигались с ошеломительной быстротой: выпады копий мелькали так быстро, что за ними невозможно было уследить глазом.
Грохота от их столкновения почти не раздавалось. Манера боя Ахилла — с копьем в одной руке и большим круглым щитом в другой — напоминала стойку его отца Пелея и отличалась поразительной монолитностью.
Основой ее служила несокрушимая защита щитом, а копье предназначалось для смертоносной контратаки из-за его кромки.
Потому Тэ Хо атаковал куда чаще, но почти все его удары вязли в глухой обороне щита.
Творение Гефеста оказалось поистине чудесным, в точности как предупреждал Патрокл.
Щит поглощал удары Тэ Хо без малейшей отдачи. К тому же, он глушил даже сам звук столкновений.
Обычно даже безупречный блок щитом передает телу защитника сокрушительную отдачу, но со щитом Ахилла все было иначе: он гасил кинетическую мощь ударов без остатка, не позволяя нанести владельцу ни малейшего вреда.
Следом за защитой наступал черед жалящих выпадов Ахилла. Тэ Хо предпочитал уворачиваться от них, а не принимать на блок, поэтому наконечник вражеского копья лишь рассекал воздух, и звона сталкивающейся стали так и не было слышно.
За краткий миг они обменялись десятками смертоносных ударов.
Тэ Хо, как и всегда, хладнокровно искал брешь в обороне Ахилла.
Сперва нужно было решить проблему со щитом.
План созрел мгновенно, и воин без промедления воплотил его в жизнь.
[Сага: Воин, которого встретила богиня]
Стоило очередному раунду атак завершиться, как по бокам от Тэ Хо соткались образы шести валькирий.
Без оружия в руках они со всех сторон бросились на Ахилла.
Сигрун, Гудрун, Хильдегарда, Радгрид, Кальдея, Христ.
Ахилл не дрогнул и не растерялся: хладнокровными, выверенными ударами он принялся уничтожать фантомных дев битвы.
Двигался он ослепительно быстро — три укола сливались для взгляда в единый выпад.
Сигрун и Гудрун развеялись, не успев даже приблизиться. Хильдегарда и Христ сделали на шаг больше, но тем все и кончилось.
Взмахом тяжелого щита Ахилл стер в порошок Кальдею, а последняя, Радгрид, хоть и прорвалась к нему вплотную, пала с пробитой грудью.
Прошел всего один вдох.
Шесть валькирий исчезли за считанные доли секунды — и именно поэтому Ахилл не успел разгадать подвох.
Грянул взрыв.
Сдетонировали бомбы, спрятанные в руках призрачных дев. Тэ Хо изначально посылал их вперед лишь для того, чтобы взорвать.
И снаряды эти были далеко не простыми.
Будь это обычный взрыв или чары, щит Ахилла отразил бы их без труда, да и его стальная плоть без труда выдержала бы силу удара.
Однако наружу вырвался ядовито-зеленый туман.
Яд черного дракона Нидхёгг.
Смертоносный концентрат, который драконица копила и сгущала еще до того, как лишилась своего стометрового исполинского тела.
Ахилл затаил дыхание и попытался сдержать токсин божественной силой, но отравить эту скверну оказалось не так-то просто.
Вихри от взмахов копья и щита развеяли внешнее облако, но от отравы, разорвавшейся прямо перед лицом, спастись было невозможно.
Он сделал невольный вдох, и яд мгновенно начал въедаться сквозь кожу.
В то же мгновение Тэ Хо ринулся в атаку.
[Ожерелье Арахны]
[Серьга ядовитого дракона]
[Регенерирующая змеиная кожа]
[Пояс здравия]
Комплект сопротивления ядам.
Эту экипировку он подобрал еще тогда, когда Нидхёгг создавала свои ядовитые бомбы.
Когда Тэ Хо прорвался сквозь ядовитый дым, Ахилл мгновенно вскинул оружие, но тело уже не слушалось его безупречно. Он сумел лишь прикрыться щитом, утратив возможность для контратаки.
Ядовитое марево рассеивалось. Завершив серию выпадов, Тэ Хо отвел копье назад и вновь воззвал к силе саги.
[Сага: Воин, которого встретила богиня]
На этот раз перед ним возникли три призрачные валькирии.
Ингрид, Гёндуль и Регинлейв.
Троица могучих воительниц, чье воплощение в саге обладало наивысшей силой и завершенностью.
Ингрид мертвой хваткой вцепилась в бедра Ахилла, а Гёндуль и Регинлейв перехватили его руки.
В обычном состоянии он с легкостью сбросил бы их, но яд Нидхёгг подточил его силы, и руки героя невольно распахнулись в стороны.
Издав яростный рев, Ахилл уставился прямо перед собой. Их взгляды с Тэ Хо встретились, и воин Вальхаллы без тени сомнения вонзил копье прямо ему в грудь.
Звука не последовало. Щит, сам по себе сорвавшийся с руки Ахилла, встал на пути копья и принял удар на себя.
— У-о-о-о!
За парящим в воздухе щитом Ахилл исторг громоподобный рык. Рванув руками, он развеял Гёндуль с Регинлейв, а затем обрушил кулак, сжимавший копье, и раздавил Ингрид.
Однако в это самое мгновение Тэ Хо выбросил руку вперед.
Посылая валькирий на захват, он рассчитывал поразить врага в грудь, но просчитал и подобный поворот событий.
Тэ Хо ухватился за парящий щит Ахилла. Тот осклабился свирепой усмешкой и, сжав левый кулак в приказном жесте, рванул щит к себе, намереваясь притянуть вместе с ним и дерзкого противника.
Но Тэ Хо оказался на миг быстрее.
[Сага: Его карман ведет в сокровищницу]
Щит Ахилла растворился в воздухе. Ахилл ошеломленно распахнул глаза, а Кухулин восторженно взревел:
«Да это же чистейшее читерство!»
Тэ Хо не мог забрать щит и тут же пустить его в ход, но лишить врага защиты было наилучшим исходом, и этого оказалось более чем достаточно.
Ахилл в спешке перехватил копье обеими руками, а Тэ Хо обрушил на него молниеносный шквал ударов.
Тайное искусство Скатах.
Удар молнии.
И столкнулись копья, разнося в воздухе громовые раскаты.
< Эпизод 53 — Легенда о герое (2) > Конец

Комментарии

Загрузка...