Эпизод 53 / Глава 1: Преследователи (1)
— Гермес!
— Афина!
Юноша отозвался на зов Афины.
Бог-вестник Гермес.
Сын Зевса. Божественный покровитель воров и торговцев.
Афина бросилась к Гермесу и крепко обняла его.
Гермес машинально обнял её в ответ, но от растерянности лишь захлопал глазами.
— Ого, похоже, тебе и правда несладко пришлось. Сама Афина первой полезла обниматься! Сколько же мы с тобой не обнимались? Или это вообще впервые? У нас что, сегодня праздник какой?
Его озорная плутовская улыбка была полна обаяния. Афина прижала его к себе ещё крепче.
— Обниму ещё разок.
— Я только за.
Гермес даже зажмурился, словно смакуя момент, и целиком отдался этим объятиям.
Но мгновение продлилось недолго. Афина плавно отстранилась от Гермеса, и на её губах появилась улыбка, полная противоречивых чувств.
— Я так рада, что ты цел.
По одной лишь этой улыбке было ясно, сколько страданий ей довелось перенести.
Гермесу, должно быть, стало больно видеть эту горькую улыбку, и он заговорил нарочито беспечно:
— Да уж, цел, как же! Отцовская молния приложила меня так, что я только-только на ноги встал. Сама же видишь, верно? Божественной силы во мне порядком поубавилось. Пока я был в отключке, этот мерзавец Дионис подмял под себя все мои полисы.
Бог вина и безумия, Дионис.
Афина прикусила губу. Раз Гермес остался на стороне тех, кто стремился сохранить этот мир, значит, Дионис и Афродита переметнулись к врагам.
Но изменить это она была не в силах.
Афина уцепилась за ключевую деталь в словах Гермеса:
— Гермес, что значит «в отключке»? Ты потерял сознание от полученных ран?
— Ну да, вырубило с одного удара. Не знаю, помнишь ли ты, но я тогда стоял неудачно. Не там, где госпожа Гера могла бы прикрыть меня щитом.
Оставшиеся боги из числа двенадцати олимпийцев, желавшие сохранить мир, так сильно ослабли именно из-за молнии Зевса, ударившей в самый неожиданный момент.
Афина, Аполлон и Гермес попали под удар вместе, но урон понесли разный.
Сильнее всех пострадал Гермес, а меньше всех досталось Аполлону.
Причина была проста.
Аполлон и Афина находились подле Геры, так что их укрыл барьер, который она воздвигла рефлекторно.
Гермес же стоял прямо напротив Геры и принял удар молнии на себя.
— Но погоди-ка. Не время сейчас лясы точить.
Гермес оборвал себя на полуслове, словно вспомнив о чём-то важном, вынул небольшой жезл и напитал его божественной силой. Жезл поднялся в воздух и принялся чертить магический круг.
Круг был огромным и замысловатым, так что на его начертание явно требовалось время.
Убедившись, что жезл выводит линии как надо, Гермес снова повернулся к Афине:
— Э-э, Афина... Ты ничего не знаешь о госпоже Гере?
На лице появилось неподдельное беспокойство, сменившее былую беззаботность.
Среди двенадцати олимпийцев у Зевса было немало детей, но лишь Гефест и Арес были рождены в браке с Герой.
Все остальные появились на свет от его бесчисленных измен на стороне.
Для Геры, покровительницы брака и семьи, бастарды были живым свидетельством неверности мужа, и относиться к ним благосклонно она просто не могла.
Поэтому Гера невзлюбила большую часть отпрысков Зевса, и отношения между ними всегда оставались натянутыми.
И лишь один был исключением. Гермес.
Гера лелеяла Гермеса, словно родного сына, а Гермес любил Геру как собственную мать.
Столь особенная связь возникла благодаря одной из уловок Гермеса — дерзкой и в то же время невероятно изобретательной, вполне в его духе.
Когда Арес был ещё младенцем, Гермес обратился в него и кормился материнским молоком Геры, выдавая себя за законного сына.
Позже Гера поняла, что её обвели вокруг пальца, но к тому моменту она уже успела всей душой привязаться к нему.
В итоге Гера не стала гневаться и продолжила опекать Гермеса, а тот ластился к ней и охотно играл роль преданного любимца.
Афина вновь прикусила губу: она прекрасно знала, насколько искренней была тревога на лице брата.
— Прости. Мне не оставалось ничего иного, кроме как бросить госпожу Геру и бежать.
На миг лицо Гермеса исказилось от ярости — гнева на Афину за то, что та спаслась, оставив Геру.
Афина стойко выдержала эту вспышку и коротко пересказала всё, что стряслось с Герой.
Выслушав всё, Гермес зажмурился от душевной боли, но лишь на миг. Он подавил кипевшую злость на Афину и пожал плечами:
— Что ж, тут уж ничего не поделаешь. Не твоя вина. Не казни себя так.
Теперь его улыбка выглядела натянутой, но под конец он совладал с собой и вернул спокойствие.
— Кстати, а это кто такие? На жителей Олимпа совсем не похожи. Из Асгарда, что ли?
Афина подхватила разговор, позволяя Гермесу сменить тему:
— Верно. Это герои Асгарда. Мои благодетели и спасители.
Лицо Афины озарилось благодарностью и гордостью.
Гермес искренне присвистнул от изумления. Появление воинов Асгарда само по себе удивляло, но ещё больше поражали совсем непривычные чувства, отразившиеся на лице.
— О-о, тогда и от меня вам поклон. Приятно познакомиться, я бог-вестник Гермес. Э-э... Как там у вас говорилось? А, точно!
Гермес хлопнул в ладоши и дважды ударил правым кулаком в левую сторону груди:
— За Асгард и восемь миров!
Он ошибся.
Впрочем, Тэ Хо и остальные восприняли это с понимающей усмешкой.
— За Асгард и девять миров.
— А? Вы и Эрин сюда считаете? Его же уничтожили.
«Терпеть не могу этого засранца», —
негромко процедил Кухулин, да и на лице Аденмахи читалось крайнее недовольство.
Однако Гермес, чей взгляд был прикован к Тэ Хо, лишь оглянулся на чертящий магический круг жезл и выпалил:
— Короче говоря, извините, что не поболтали раньше, но давайте отложим знакомство на потом? Времени у нас в обрез. Правда, прошу прощения. Я парень болтливый, так что если начнём представляться, до главного вообще не доберёмся. Можно было бы и покороче, но такая уж у меня натура.
— Всё в порядке.
Да и что тут ещё оставалось сказать? К тому же, хоть он и трепался без умолку, дело своё делал исправно, так что претензий к нему не было.
Пока Тэ Хо тактично отмалчивался, Афина вновь взяла разговор в свои руки:
— Гермес, Арес идёт по нашему следу. Мы должны уйти от погони. Аид сказал, ты знаешь путь.
— М-да, всё верно. Вообще-то я сам пришёл к Аиду за подмогой. Но Аид заявил, что погружается в сон и ничем помочь не сможет. А когда я с досады заорал, что сейчас не время спать, он велел ждать: мол, скоро явится Афина.
— У Аида тоже не оставалось иного выбора. Пойми его.
— До чего же ты всё-таки добрая.
Для Гермеса Афина всегда оставалась образцовой отличницей.
— Прежде всего, Гермес: этот телепортационный круг перенесёт нас туда, куда нужно?
Афина взглянула на жезл, вычерчивавший узор. Тот едва одолел половину.
— Ага. Сперва-то я думал, что придёт одна Афина. Будь она одна, я бы подхватил её и унёсся на талариях — вжух, и нет нас! Но вас же целая орава, так? Вот и приходится рисовать круг. Давненько я этим не занимался, руки отвыкли.
Гермес притопнул крылатыми сандалиями — талариями. Со стороны казалось, будто жезл движется сам по себе, но на деле это Гермес непрерывно вливал в него божественную силу.
Афина спросила снова:
— Куда он ведёт?
— Я же говорил, что отхватил молнией и вырубился, так? Но раз меня не схватили, значит, кто-то меня вытащил, логично? Конечно, Арес с Артемидой могли просто плюнуть на меня и бросить, но вероятность этого...
— Гермес.
Афина оборвала его излияния, и Гермес вернулся к сути:
— Аид — не единственный, чья мощь не уступает двенадцати олимпийцам, хотя в их число он и не входит. Уж теперь-то догадалась?
Конечно, она догадалась. Если исключить Аида, оставался лишь один бог.
— Гестия.
Богиня домашнего очага, уступившая своё место среди двенадцати олимпийцев Дионису.
По силе она уступала Посейдону или Аиду, но слабой вовсе не была.
Она принадлежала к первому поколению богов Олимпа, рождённых Кроносом и Реей, как и Зевс, Гера, Посейдон и Аид.
— Само собой, с ней всё в порядке.
Ведь молния Зевса её не задела.
На лице Афины промелькнуло облегчение.
Аид сдержал слово.
Барьер, напитанный его божественной мощью, не позволял Аресу и его детям подобраться ближе.
— А-фи-на-а-а!
Арес взревел и обрушил топор на преграду. В миг, когда алая божественная сила столкнулась с барьером, небеса и земля содрогнулись, но тем всё и кончилось. Барьер устоял.
Арес стиснул зубы. Аид был невероятно силен, но и этот заслон не мог стоять вечно. Если методично долбить по нему вместе со своими детьми, рано или поздно брешь появится.
Вот только сколько времени на это уйдёт, предугадать было нельзя.
Барьер Аида не был слепой защитой от любой божественной сути — он был сотворён именно против Ареса, и пробить его оказалось куда труднее.
«Аид уснул».
В этом Арес был уверен. До конца причин он не понимал, но одно закрытие врат в царство мёртвых служило тому верным доказательством.
Афина была загнана в угол, как крыса, но расслабляться не стоило. Аид ни за что бы не воздвиг барьер абы как, бросив её на произвол судьбы. Он наверняка оставил для неё лазейку.
Поэтому нужно было спешить. Проломить барьер как можно скорее и пробить путь внутрь.
Но именно в этот миг...
Арес, уже занёсший топор, пылающий багровой божественной силой, резко обернулся к югу.
Кто-то быстро приближался к ним вместе с яростным вихрем.
— Я зализал раны в убежище госпожи Гестии. Подле неё мы сможем надёжно укрыться.
— Гестия не слышала этот Голос?
— Нет, не слышала. Аид — исключение...
Гермес осёкся. Его взгляд устремился вдаль.
Афина тоже оглянулась. И не только они вдвоём — спутники Тэ Хо разом обернулись, повинуясь инстинкту.
Барьер, возведённый Аидом, резко ослаб.
К натиску Ареса прибавилась ещё одна чужая божественная мощь.
Но этим дело не кончилось. Сквозь барьер кто-то прорвался — и это был не Арес и не его дети. Но в пришельце безошибочно ощущалась божественная искра.
Брэки перехватил молот поудобнее, а Сири наложила стрелы на тетиву своего светоносного лука.
Незваный гость был ещё далеко: чтобы добраться до них, ему требовалось время.
— В круг перемещения, живо! Он почти готов!
Гермес торопливо закричал. Кем бы ни был незваный гость, вступать в бой сейчас было нельзя. Главное — оторваться от Ареса.
Времени чертить новый круг у них уже не оставалось.
Аденмаха схватила Нидхёгг за руки и втащила в круг. Тот был настолько велик, что на нём без труда поместился бы ещё добрый десяток воинов.
Гермес с тревогой следил за каждым движением жезла.
Тэ Хо вгляделся во тьму, активировав «Глаза дракона».
Перед ним вспыхнули багряные руны имени — несравнимо более могущественные, чем у отпрысков Ареса.
Тэ Хо понял, кто перед ним.
Лодочник Харон тоже знал его. Он помнил, как мать этого воина приходила к водам Стикса, когда тот был ещё младенцем.
Харон не стал преграждать ему путь, да и воин не тронул Харона. Он даже не попросил у перевозчика ладью.
Он мчался прямо по воде. Подобно неудержимому шторму.
— Почти всё!
Гермес крикнул во весь голос. Он перехватил жезл, и магический круг озарился ослепительным сиянием.
Афина сглотнула сухой ком в горле. Патрокл заслонил собой Сивиллу, стремясь защитить её. Роло припал к земле посреди круга и настороженно сощурился.
И тут из глубин тьмы донёсся вой. Это выл Цербер.
— Готово!
Гермес вскинул жезл.
Афина сжала кулаки, не сводя глаз с мрака. Сияние круга разгорелось ярче, и Исменийский дракон осознал, кто именно несётся к ним.
Патрокл закрыл глаза.
Круг пришёл в действие. Божественная сила Гермеса хлынула вокруг.
Но в то же мгновение...
— Господин...
позвала Аденмаха.
Тэ Хо услышал её голос и почувствовал, как она протянула к нему руку.
Но он не обернулся. И не смог взять её за руку.
Тэ Хо смотрел только вперёд.
Враг настиг их. И метнул своё копьё прямо в круг перемещения.
Оно летело подобно молнии.
За этим броском стояла сокрушительная мощь.
Тэ Хо мгновенно понял:
Стоит копью ударить — и магический круг разлетится вдребезги.
И копьё настигнет их раньше, чем заклятие сработает до конца.
Фантомными валькириями такой удар не отбить — копьё несло в себе слишком чудовищную силу.
Мгновение.
Ничтожная доля секунды.
Взметнувшийся столб света уже накрыл весь отряд с головой. На лице Аденмахи застыл ужас.
«Нет...»
Она даже не успела договорить. Едва Аденмаха раскрыла рот, Тэ Хо решил. Он выскочил за пределы магического круга и выхватил из воздуха Арондит.
Тот, кто способен отразить встречным ударом это копьё.
Тот, у кого больше всего шансов выжить хоть как-то.
Им был только Тэ Хо. А значит, раздумывать было некогда.
Клинок и копьё столкнулись.
Оглушительный грохот заглушил истошный, похожий на вопль крик Аденмахи.
Копьё было отбито.
И отряд исчез во вспышке света.
«Он идёт».
— сказал Кухулин, и Тэ Хо устремил взор на приближающегося воина.
[Великий герой Зевса]
[Ахилл]
Не фальшивка — настоящий.
Он извлёк из воздуха новое копьё и рванулся на Тэ Хо.
< Эпизод 53 — Легенда о герое (1) > Конец

Комментарии

Загрузка...