Эпизод 50 / Глава 2: Бог Солнца (2)
Покончив с простой трапезой, группа определилась с местом для сна и сразу же отправилась отдыхать.
Если подумать, за этот день им выпало пережить немало испытаний.
Переход из Вальгаллы на соединительную тропу Олимпа, битва с фальшивым Ахиллом, после чего им пришлось несколько часов пробираться через суровую пещеру, а затем сражаться с кентаврами у небольшого святилища Аполлона.
Все они потратили немало выносливости и божественной силы. Расгрид особенно легла спать раньше остальных, так как уже сражалась с фальшивым Ахиллом до прибытия группы.
Так прошло несколько часов.
Тэ Хо в одиночку выбрался из укрытия и присел. Убежище было малоприметным, поскольку находилось под землей, но даже при этом кому-то все равно нужно было стоять на страже.
Ночное дежурство давалось Тэ Хо легко. Его тело, достигшее высшего ранга, почти не нуждалось во сне. Если он не доводил себя до предела, как в битве с Королем Магов, двух часов сна в сутки ему хватало с избытком.
К тому же ему не приходилось беспокоиться о главной напасти ночных дозоров — скуке, ведь рядом находился Кухулин. Кухулин, кроме моментов, когда давал боевые советы, вел себя как болтливый деревенский братец, обладая странным даром поддерживать беседу часами.
— История, которая начиналась со слов «когда я был в Эрине», — Тэ Хо казалось, будто он слушает особенно длинную радиопередачу или аудиокнигу.
Но сегодня Тэ Хо не слушал его рассказы, да и Кухулин не затягивал речь. Он знал, что Тэ Хо требуется время наедине со своими мыслями.
Усевшись на широком валуне, Тэ Хо посмотрел на ночное небо и закрыл глаза. Он подумывал оглянуться, но в итоге просто решил подождать.
Позади послышались знакомые шаги. Легкие и спокойные. Не такие энергичные, как у Нидхёгг, но настолько естественные, словно журчание ручья.
— Ты не собираешься спать? Ты ведь наверняка устал, да и потратил много мистической магии. Ты исцелил почти всех раненых в одиночку.
Тэ Хо скосил взгляд вбок. Присев рядом, Аденмаха пожала плечами.
— Я вымоталась и клонюсь ко сну, но не могу уснуть, потому что переживаю за кое-кого.
— Я просто дежурю.
Тэ Хо ответил непринужденно, однако Аденмаха лишь склонила голову набок и устремила на него взгляд. В ее фиолетовых глазах читалось спокойствие, а не игривость.
— Ты о чем-то тревожишься, верно?
Она зашла слишком прямо. Лицо Аденмахи оставалось безмятежным, и Тэ Хо, вместо того чтобы оправдываться, посмотрел перед собой.
— Разве это было так заметно?
— Было бы странно не испытывать тревоги в подобной ситуации.
Аденмаха разумеется заговорила нарочито вежливым тоном, и Тэ Хо против воли усмехнулся.
— Прошло уже немало времени.
— И это того стоило.
Потому что Тэ Хо рассмеялся.
Аденмаха улыбнулась, обхватила колени руками и стала ждать, пока Тэ Хо заговорит. Ответ последовал довольно скоро.
— Я думал о том... Правильно ли вмешиваться во все это слишком глубоко.
— Насчет того, что происходит на Олимпе?
— Это вроде бы очевидно, но мы ведь не в Асгарде. К тому же я здесь не один.
Если рассуждать принципиально, Асгард для Тэ Хо тоже был чужим миром.
И все же Асгард и Олимп — это разные вещи.
Потому что в Асгарде его ждали Хеда и Идун. И не только они — там были еще Рагнар, Роло, валькирии, воины и жители Мидгарда вроде Хельги. Это был мир, с которым его связывало множество людей.
Было бы преувеличением сказать иначе, но Асгард уже стал для Тэ Хо вторым домом.
С Олимпом все обстояло иначе. Этот мир еще не стал для него родным.
— Я думал, не правильнее ли выждать и не высовываться, пока Один-ним и Фрейя-ним сами не разберутся с проблемой соединительной тропы. Разве не разумнее побеспокоиться о безопасности моих товарищей, вместо того чтобы с головой погружаться в проблемы Олимпа?
Будь он в Асгарде, он бы и не думал о подобном.
Подобные мысли посещали его именно потому, что он находился в новом мире по имени Олимп.
Вот в чем заключалась тревога Тэ Хо.
Аденмаха понимала, что оказалась права. Она опустила плечи и вместо Тэ Хо посмотрела на усыпанное звездами ночное небо.
— Ты не сможешь сидеть сложа руки. Мой господин именно такой человек.
Тэ Хо повернулся к Аденмахе, и она тоже встретилась с ним взглядом своих фиолетовых глаз.
— Если возникает ситуация, господин скорее бросится в самое ее пекло, чем станет наблюдать со стороны, раз уж способен что-то с этим сделать.
Время, проведенное вместе, было вовсе не малым.
Аденмаха не знала, каким Тэ Хо был до прибытия в Вальгаллу, но в одном она была уверена.
Тэ Хо остался бы точно таким же, каков он сейчас, даже в мире Темной Эпохи, о котором она совсем ничего не знала.
— К тому же это дела Олимпа, но если взглянуть на общую картину, они связаны и с Асгардом. Ты всегда так говоришь: «За Асгард и девять королевств».
Аденмаха легко ударила себя маленьким кулачиком в грудь.
— Вообще-то, оставаться в стороне тоже неплохо. Для Нидхёгг так будет безопаснее, да и ты сам убережешься.
Она говорила это вовсе не для красного словца. Аденмаха желала им безопасности больше, чем кто-либо другой.
— Ты тот, кто принимает окончательное решение. Я лишь хотела высказать свое мнение.
Аденмаха глубоко вздохнула. На лице мелькнула тень нерешительности, сменившаяся самой лучшей улыбкой, на какую она была способна.
— Не переживай слишком сильно. Выбери путь, к которому лежит твое сердце. Я пойду за тобой, даже если эта дорога приведет в адское пекло.
Тэ Хо приоткрыл рот, но Аденмаха не стала дожидаться его ответа. Она поднялась с места и даровала ему благословение, легко коснувшись губами его лба.
— Пусть благословение Аденмахи сопровождает тебя.
Слегка высунув язык, словно от смущения, Аденмаха тихонько рассмеялась. Затем она повернулась к нему спиной.
— Дальше ведь очередь Брэки, верно? Я пойду разбужу его.
Ее шаги были куда более поспешными, чем тогда, когда она только появилась.
«Везет же мерзавцу», — сказал молчавший до этого Кухулин.
На этот раз Тэ Хо и сам не мог этого опровергнуть. Криво улыбнувшись, он поднялся.
Священная сила Аполлона широким ореолом распространялась вблизи тропы, соединяющей Олимп и Асгард.
Всего здесь насчитывалось шесть полисов.
Трое из них принадлежали силам, стремящимся уничтожить этот мир.
Именно поэтому Патрокл, даже пройдя по соединительной тропе, не мог с уверенностью сказать, на чьей стороне находится Аполлон.
Понять это было невозможно: то ли полисы Аполлона захватили разрушители миров, то ли они сами изменились из-за предательства самого бога.
Разумеется, со временем он смог бы во всем разобраться, но перед Патроклом стояла важная задача — как можно скорее сообщить в Асгард о чрезвычайной ситуации. К тому же за ним по пятам гонялся фальшивый Ахилл, так что времени на наблюдения у него явно не было.
По этой причине Патрокл собирал информацию прямо по ходу дела, ведя группу к Дельфам. Ему во что бы то ни стало хотелось прояснить обстановку, пусть даже и с опозданием.
Как Патрокл и предупреждал ранее, Дельфы уже давно превратились в сплошное монстровое гнездо. В других полисах еще оставалось немало людей, но здесь их почти не осталось.
— Должно быть, все дело в том, что Дельфы — это сердцевина священных сил всего региона. Артемида-ним заботилась о них больше всего.
Каждый из шести полисов служил важной опорой для поддержания божественной силы, но Дельфы среди них стояли особняком. Если сравнивать священную энергию с человеческим телом, Дельпам отводилась роль самого сердца.
Группа замаскировалась под обычных смертных жителей Олимпа, облачившись в их традиционные одежды, и теперь шагала по лесу.
Шедший впереди Брэки усмехнулся и сказал.
— Так даже лучше. Нам просто нужно вычистить все, что попадется на глаза.
— Определенно. В битве при Каллив-Ахиме у нас вечно возникали проблемы с тем, чтобы отличить мирных жителей от врагов.
Сири добавила это так, будто соглашалась с его словами. Даже находясь в другом мире, они не могли просто взять и вырезать всех мирных жителей вместе с врагами.
Услышав их разговор, Патрокл скорчил неопределенную гримасу.
Неужели у воинов Вальгаллы вместе со страхом атрофировался и здравый смысл? Им предстояло войти в город, кишащий тысячами монстров, так как же они могли говорить об этом с такой легкостью? Это поражало воображение так же сильно, как и то, что эти двое были парой.
Остальные валькирии реагировали на происходящее точно так же. Гандюр, пока они в последние дни пробирались к Дельфам, внимательно осматривала окрестности и, сузив глаза, сказала.
— Пограничный регион охвачен беспорядками, возможно, из-за того, что перемены произошли слишком вдруг. Не исключено, что половина здешнего мира уже оказалась в похожем положении.
Это была не та чрезвычайная ситуация, когда война могла вспыхнуть в любую секунду. Большинство полисов и селений были попросту сбиты с толку текущим положением дел.
Конечно, случались и такие места, как маленькое святилище Аполлона, которое подверглось нападению, но их масштабы были невелики, а влияние — незначительно, поскольку речь шла о крошечной деревушке, так что во многие окрестности новости даже не доходили.
Подобное положение дел не всегда было во вред. Группе Тэ Хо было куда проще приближаться к Дельфам, раз уж им не противостояла полноценная вражеская армия.
Четыре дня спустя после ухода из небольшого святилища Аполлона.
Аполлон, сменивший направление глубоко в лесу, вывел группу к высокому утесу. Указав на обнесенный стенами город, он сказал.
— Город, который вы видите перед собой, — это Дельфы. Наша конечная цель.
Дельфы были огромный город, окруженный тремя рядами крепостных стен.
Он был построен на равнине, поэтому просматривался со всех сторон, однако штурмовать его было очень непросто из-за высоких и толстых стен. К тому же город защищал неглубокий ров, а решающим фактором было то, что стены хранили благословение Аполлона, делая их практически неприступными.
Причина, по которой Артемиде удалось захватить Дельфы относительно легко, заключалась в хаосе, вызванном отсутствием Аполлона и последовавшим за этим исчезновением его благословения, а также в том, что никто в страшном сне не представил, будто Артемида не только примкнет к силам, желающим уничтожить мир, но и нападет на самого Аполлона.
Если бы не хотя бы одно из этих условий, Артемида до этих пор бы безуспешно пыталась овладеть Дельфами.
Теперь же Дельфы, как и предупреждал Патрокл, превратились в настоящее гнездо монстров. Помимо кентавров, здесь обитали гарпии, псоглавцы, виверны и прочая нечисть — почти десяток различных рас общей численностью в несколько тысяч особей.
Патрокл все еще сомневался в целесообразности штурма Дельфов силами всего лишь одиннадцати человек. Но, раз уж они добрались до места, ему оставалось лишь смириться с неизбежным и рассчитывать на те тактические варианты, что у них оставались.
Они должны были проникнуть в город скрытно, учитывая их малую численность.
Войти под покровом темноты.
Однако никто из людей Тэ Хо не разделял мнения Патрокла. Они выбрали совсем противоположную стратегию.
— О Афина! Прошу, защити нас.
Среди бела дня Патрокл направился прямо к городским стенам и снова вознес молитву.
Сивилла, которую он нес на спине, также не прекращала молиться. Лицо ее к тому моменту стало совсем бледным.
[Аполлон сейчас невероятно тревожится.]
[Аполлон просит вас еще раз все обдумать.]
[Аполлон тревожится.]
Однако Тэ Хо не собирался менять своих планов. Он переоделся в одежды Асгарда, чтобы стать заметнее, и повел группу к стенам.
Вскоре защитники Дельфов тоже заметили их. Похоже, они были ошеломлены тем, что к стенам без всякой подготовки приближается всего одиннадцать человек.
[Усиленная сага: Глаз дракона видит сквозь все вещи]
Укрепив глаз дракона с помощью рун Браги, Тэ Хо осмотрел то, что происходило на стенах и у их подножия.
Разглядеть детали мешало расстояние, но одного лишь движения алых строк было достаточно, чтобы получить необходимую информацию.
— Скоро ворота откроются.
Сказал Кухулин. Все произошло именно так, как и предполагал Тэ Хо.
Если бы к городу подступила целая армия, они бы заперли ворота и заняли оборону, но сейчас перед ними было лишь одиннадцать человек.
В подобной ситуации логичнее всего было распахнуть ворота и выехать наружу.
— Их там не меньше тысячи.
Отметил Кухулин. Для противостояния одиннадцати чужакам врагов было слишком много, но если они уже знали о том, что произошло в святилище, высылка такого отряда выглядела вполне оправданной.
И это тоже оказалось именно тем, на что рассчитывал Тэ Хо.
Ворота отворились, и наружу высыпали кентавры. Устремившаяся вперед тысяча всадников издавала удручающее, давящее впечатление.
Молитвенный голос Сивиллы задрожал. Патрокл глубоко вздохнул, изо всех сил стараясь успокоиться. Он напряг ноги, чтобы в случае худшего развития событий мгновенно обратиться в Ахилла и пуститься в бегство.
Тэ Хо остановился. Кентавры не стали тратить время на стрельбу из луков — они лишь вскинули копья и прибавили ходу. Сначала они шли шагом, но в какой-то момент перешли на бег.
Грохот кавалерийского марша напоминал подступающую разъяренную волну.
[Аполлон закрывает глаза.]
[Аполлон качает головой.]
Аполлон транслировал мысли Сивиллы и Патрокла. Тэ Хо пропустил этот голос мимо ушей, точно так же, как поступал с Кухулином, и взглянул в сторону. Когда расстояние сократилось, он подал знак глазами, и Аденмаха кивнула. Натянув шлем, напоминавший охранную кошку, и серьезно глядя на приближающихся кентавров, она легко похлопала Нидхёгг по спине.
— Ты готова?
— Готова.
Нидхёгг тяжело отозвалась и свернулась калачиком прямо на месте. Заняв позицию в авангарде группы, она с очень серьезным и торжественным выражением лица поднесла руки к голове. Ее раскинутые ладони, направленные к небу, напоминали заячьи уши.
Земля задрожала. Казалось, еще пара мгновений — и несущаяся лавина кавалерии растопчет их.
Тэ Хо взмахнул рукой, и в тот же миг Аденмаха зычно закричала.
— Проваливай!
— Есть!
Нидхёгг откликнулась и покатилась вперед. Ее движения были быстрыми и точными, возможно, благодаря специальным тренировкам. Она не заваливалась набок и не теряла равновесия, совершив идеальный кувырок!
[Сага: Катящееся бедствие]
Квагагаганг!
Мощная ударная волна, раскинувшаяся в стороны, накрыла кавалерию. Бежавшие в авангарде всадники рухнули на землю. Удар оказался сокрушительным из-за высокой скорости бега. При падении они ломали ноги и получали тяжелые увечья.
Шедшие позади воины неминуемо превратились в единую свалку, когда передние ряды рухнули. Половина всадников затоптала упавших товарищей, а вторая половина споткнулась о них или попыталась перепрыгнуть.
Но это было лишь начало. Нидхёгг успешно выполнила идеальный кувырок вперед и сосредоточилась еще сильнее, ведь ей предстояло совершить еще немало таких перекатов.
— Я качусь!
Серия кувырков вперед.
Сивилла и Патрокл ошеломленно смотрели на кавалерию, уничтоженную мощной ударной волной.
Аполлон вновь озвучил мысли этих двоих.
[Аполлон говорит.]
[Что это за чертовщина.]
Вместо ответа Тэ Хо посмотрел куда-то вдаль. Как он и ожидал, алые строки на вершине стен пришли в движение, позволяя приступить к осуществлению второго плана.
Конец.

Комментарии

Загрузка...