Эпизод 43 / Глава 4: Воссоединение (4)
Перевод: Цубак.
Редактура: Рена.
По завесе света, сиявшей всеми цветами радуги, побежала трещина.
Осколки барьера со звоном, похожим на дребезг разбитого стекла, рассыпались и пали наземь.
Внутренний и внешний миры, прежде отрезанные друг от друга, вновь воссоединились. Теперь изнутри можно было разглядеть то, что снаружи, и наоборот.
Вальхалла была колоссальна.
Крепость с пятью сотнями сорока вратами поражала своими размерами, а три кольца её стен были толсты и неприступны.
Фрейя понимала, что их сил не хватит, чтобы защитить всю Вальхаллу, а потому полностью оставила ту часть Туманного озера, где располагались острова легионов.
Общая численность войск Вальхаллы составляла около шестисот тысяч.
Из них триста тысяч вёл за собой Тор, а ещё сто тысяч удерживали границы.
Без учёта тех, кто был рассеян по иным мирам, в Асгарде оставалось около ста пятидесяти тысяч воинов.
Восемьдесят тысяч из них были Стальными воинами, а остальные семьдесят тысяч — действующими бойцами Вальхаллы.
Сто пятьдесят тысяч — число вовсе не малое. Воины Вальхаллы и Стальные воины решили мыслить как истинные викинги.
Не имело значения, когда ты умрёшь.
Важно было лишь то, как именно ты встретишь свою смерть.
Воины Вальхаллы заняли позиции на крепостных стенах, а Стальные воины встали с ними плечом к плечу.
Валькирии каждого легиона облачились в доспехи и подняли оружие. Их было пять тысяч.
К ним примкнули и те, кто ещё только проходил обучение в тренировочном центре валькирий Фрейи.
Боги стояли в одном строю с воинами.
Здесь были не только могучие боги-воители, такие как бог моря Ньёрд или бог-страж.
Богиня плодородия Гевьон поднялась на стены, ведя за собой двух огромных и сильных белых быков, обычно пахавших поля. Форсети, бог правосудия, превыше всего ценивший беседы, взял в руки оружие лишь ради этого дня.
Здесь не разделяли мужчин и женщин. Каждый, кто мог держать меч, вооружился, полный решимости дать отпор великанам.
Падение барьера было прекрасное зрелище. Трубачи, глядя на рассыпающийся радужный свет, затрубили в свои горны.
Перед ними открылся вид на внешние земли, и среди громогласного рёва рогов воцарились шок и тишина.
Пейзаж, представший перед воинами Вальхаллы, оказался куда страшнее, чем они воображали.
Чёрные полчища злых духов заполонили всю землю. Сосчитать их было невозможно, но их число явно переваливало за сотни тысяч.
Великанов тоже было немало. Десятки исполинов, казалось, подпирали головами небеса, а мелких великанов было столько, что их общее число достигало нескольких тысяч.
Чудовища кишели и в небе, и на земле. Монстры, рождённые и взращённые в суровых льдах Йотунхейма, своим рёвом заглушали звуки боевых горнов.
На небе не осталось ни проблеска света. Летающие твари и злые духи, собравшись в тучи, застилали солнце.
Посреди этой тьмы, окрасившей небо в чёрный, парил самый злобный и могущественный тёмный морозный дракон — Балказар.
Фрейя, поднявшаяся на самую высокую башню крепости, сглотнула, чувствуя сухость в горле. Сжав кулаки, она заставила себя успокоиться.
Она устремила взгляд вдаль, на короля магов Утгарда-Локи, восседавшего в разрушенной крепости.
Локи тоже заметил Фрейю. Расстояние между ними было огромным, но для двух мастеров магии такая преграда не имела значения.
— Я убью тебя и сотру Вальхаллу с лица земли, — сказал король магов. Это был не вызов, а простая констатация факта.
Фрейя лишь рассмеялась. Её плечи слегка дрожали, но она ничего не могла с этим поделать. Ударив посохом оземь, она провозгласила: — Ну же, иди сюда, король великанов, чей конец уже близок.
Король магов усмехнулся. Он сделал едва заметный жест, и великаны из его свиты затрубили в горны. Под этот оглушительный гул, способный, казалось, расколоть мир, армия злых духов перешла в наступление.
Земля содрогнулась и двинулась.
Двинулась лишь часть армии великанов, но казалось, будто сама почва извивается под их ногами.
Фланги Вальхаллы были открыты, и великаны, пользуясь своим численным превосходством, окружали крепость, однако сражения завязались ещё не по всему периметру.
Всему виной были широкие и глубокие рвы, опоясывавшие крепость.
Однако злые духи всё равно неслись к глубокому рву, ничем не уступавшему обрыву. В их глазах не было и тени страха — казалось, они находились под действием чар, лишивших их рассудка.
Король-маг шевельнул пальцем. Стаи летающих духов, застилавших небосвод, разошлись в стороны, и из разверзшихся небес на землю обрушилась истинная катастрофа.
Магия призыва метеорита.
Заклинание было рассчитано так, чтобы удар пришёлся ровно на тот миг, когда пал барьер Вальхаллы.
Глядя на огромный пылающий метеорит, Фрейя начала нараспев читать заклинание. Она тоже была готова к подобным атакам.
По лбу Фрейи скатилась капля пота. От её слов само небо содрогнулось, и распахнувшиеся пространственные врата поглотили метеорит. В следующий миг он обрушился не на Вальхаллу, а прямо на головы злых духов.
Метеорит рухнул на подступах к крепости, там, где наступали полчища врагов. Пройдя сквозь врата, он замедлился, но всё равно оставался сокрушительной небесной карой. Одним ударом он стёр с лица земли тысячи злых духов.
Впрочем, по сравнению с общим числом нападавших, эти потери были ничтожны.
Король-маг рассмеялся и повёл пальцем. Он пустил в ход свой главный козырь — атаку, которую Фрейя, сосредоточившая все силы на пространственных вратах, не смогла бы сдержать.
Земля содрогнулась, и дно рвов начало быстро подниматься.
Подобное масштабное заклинание далось бы нелегко даже самому королю-магу, но он всё же преуспел.
Отчасти ему помогло то, что он подготовился заранее, но главной причиной стали принесённые им богатые жертвы.
Магия действовала около десяти секунд.
Почти десять тысяч злых духов, стоявших на начертанном королём-магом круге, встретили свою смерть, даже не поняв, что произошло. Жизнь и магия покинули их тела, и они повалились наземь, обратившись в иссохшие щепки.
Фрейя отчаянно пыталась прервать заклинание короля-мага, но тщетно. Магия была активирована с задержкой, к тому же богиня, в отличие от своего противника, не могла приносить жертвы. Её возможности были ограничены, а разрыв в магической мощи оказался слишком велик.
Поднявшаяся земля заполнила рвы лишь на четверть, но и этого хватило. Злые духи хлынули к крепости подобно приливной волне.
С неба тоже посыпались удары. Стоило черному морозному дракону Балказару взреветь, как бесчисленные духи и монстры обрушились вниз подобно ливню.
Фрейя тяжело дышала. Быстро перебирая пальцами, она пробудила несколько защитных массивов, встроенных в стены Вальхаллы.
Валькирии взмыли ввысь. Их полет на магических крыльях был отважен и прекрасен, но они походили на мотыльков, летящих в яростное пламя.
Сражение закипело и на самих стенах.
Злые духи карабкались по лестницам и цеплялись крючьями за парапеты, но воины Вальхаллы, пробуждая свои саги, раз за разом отбрасывали их назад.
Сверкали молнии, вспыхивало пламя. Мощные порывы и клинки ветра проносились вдоль крепостных стен.
Но крепость была слишком велика, а натиск духов — неумолим. Тела великанов и чудовищ принимали на себя удары защитников Вальхаллы, но враг продолжал переть вперёд.
Рагнар, принявший командование на стенах, пока Фрейя была занята магическими кругами, понимал: если так пойдет и дальше, поражение неизбежно.
Это был лишь вопрос времени.
Но даже так они не могли сдаться. Воины Вальхаллы и боги продолжали отчаянную борьбу, хотя и знали, что впереди их ждёт лишь гибель.
Балказар раскрыл огромную пасть. Он клацнул зубами, и злые духи вперемешку с валькириями превратились в кровавое месиво.
Дракон вновь сомкнул челюсти, перемалывая то, что застряло в зубах, а затем взглянул на валькирий и стальных воинов, слетавшихся к нему, точно мотыльки.
Балказар, ветеран Великой войны, приметил среди прочих ту, кто выделялся больше всех.
Он вспомнил имя женщины, чей свет сиял особенно ярко среди прекрасных валькирий.
Королева Страны Теней, Скатах.
Почему она здесь? И почему на ней то же облачение, что и на валькириях?
Впрочем, это было неважно. Балказар оскалился в подобии смеха и устремился к Скатах.
Идунн, богиня жизни и юности, находилась на второй стене. Расставив руки, она высвобождала свою божественную силу.
Аура жизни окутала защитников Вальхаллы, даруя им энергию и силы для продолжения боя.
Но этого было недостаточно. Хеда, разбиравшаяся в битвах лучше Идунн, понимала это, но хранила молчание. Сама же Идунн безмолвно сосредоточилась на поддержании божественной силы.
Сколько времени прошло с начала сражения?
Минуло всего несколько десятков минут, но смерть уже правила бал и в небе, и на земле.
Злые духи и великаны, не оглядываясь, неслись только вперёд.
Монстры в небе тоже взглянули на Вальхаллу.
Именно поэтому они и не заметили.
Воины в крепости поначалу тоже не поняли, что происходит.
— За Асгард и девять миров!
То был низкий голос, раздавшийся позади поля боя. Точнее говоря, он доносился прямо из-под земли.
Часть злых духов посмотрела себе под ноги. Земля задрожала и в какой-то момент разверзлась, словно чудовище разинуло пасть.
Злые духи провалились в эту дыру, но в следующий миг их подбросило вверх. Это случилось из-за столкновения с невероятно огромным кораблем...
...Кораблем, построенным из ногтей и когтей мертвецов — Нагльфаром.
Позади злых духов появилось несколько огромных кораблей, и из разверзшейся земли хлынула стотысячная армия мертвых.
Мертвецы взревели и бросились в атаку. Они яростно сражались, стараясь закрепиться на отвоеванном плацдарме.
Король-маг взглянул на появившуюся в тылу армию мертвых. Он не выказал ни капли замешательства, лишь слегка кивнув.
Он ожидал чего-то подобного, когда услышал о поражении Хрумбака, и армия мертвых оказалась именно такой, как он и предполагал. Числом они брали, но всё же не шли ни в какое сравнение со злыми духами. К тому же силы мертвецов едва ли превосходили силы воинов Мидгарда. Бояться было совсем нечего.
Взмахом руки король-маг отдал несколько распоряжений и снова посмотрел на Вальхаллу, но лишь на мгновение.
— За Асгард и девять миров!
Это был не голос Галеона, возглавлявшего армию мертвых.
Рататоск проскользнул по невидимой ветви мирового древа и открыл проход. Прямо рядом с тем местом, откуда вышли мертвецы, появилось новое войско.
Это были гномы Нидавеллира. При полном вооружении, под грохот барабанов они ринулись в атаку.
Их было немного — около десяти тысяч, что казалось каплей в море по сравнению с армией мертвых.
Но это был еще не конец.
Ливень стрел поддержал натиск гномов.
— За Асгард и девять миров!
— За Асгард и девять миров! — негромко сказала Арианмина из семьи Кали, представлявшая союз семей Свартальфхейма. Светлые эльфы, прибывшие из Альвхейма, стояли рядом с ней, ударяя себя в грудь.
Сквозь ливень стрел в атаку ринулись элементали — фамильяры светлых эльфов.
Нидавеллир, Свартальфхейм и Альвхейм.
Но и это было еще не всё. Еще одно войско прибыло издалека, переправившись через Озеро Тумана, которое Фрейя оставила, а король-маг отрезал от мира.
В авангарде шли всадники на единорогах, а за ними — воины верхом на носорогах.
Капитан стражи Ванахейма, Хадор, издал громкий клич. Войско богов своей доблестью прокладывало новый путь.
Король-маг не поддался смятению. Он заставил себя успокоиться, глубоко вздохнул и оценил обстановку.
Общая картина не слишком изменилась.
Те, кто, по его мнению, никогда не смогли бы объединиться, собрались вместе, но одних их усилий было недостаточно, чтобы переломить ход битвы. Если не считать армию мертвых, это была лишь горстка воинов, едва ли насчитывавшая десять или двадцать тысяч.
Великан Ночи Авальт и морской великан Грунд, каждый во главе своего отряда, попытались смести появившиеся в тылу силы.
Однако это было невозможно.
Потому что оставалась еще одна сила. Группа, которая только что прибыла!
— Вальхалла!
Это были не эльфы.
И не боги.
И даже не мертвецы.
То были живые люди.
Воины Мидгарда!
Десятки тысяч воинов следовали за гномами. Возглавляла их та, кто в день начала Великой войны должна была вознестись на небеса, но кому не хватило самой малости, чтобы войти в Вальхаллу. Принцесса Катарона, Хельга, стояла плечом к плечу с валькирией, пытавшейся в тот день забрать её в чертоги богов, и издала яростный клич.
Существа, принадлежащие Асгарду, могли спускаться в Мидгард.
Разве обратное было невозможно? Кто это сказал?
У короля-чародея закружилась голова.
Происходящее не укладывалось у него в голове.
Он понял армию мертвецов и ванов. Даже если бы он попытался допустить и осознать, как здесь оказались гномы, темные и светлые эльфы, ему потребовалась бы сотня попыток; однако с воинами Мидгарда это было и вовсе невозможно.
Люди Мидгарда были разделены на десятки и сотни отрядов, вечно обнажающих мечи друг против друга. Было немыслимо собрать их в единый союз и заставить сражаться плечом к плечу.
— Это не невозможно, — проговорил Локи, висевший на стене крепости. Он даже не мог толком открыть глаза, так как король-чародей выкачал из него всю магическую силу, но всё же заговорил тонким голосом и улыбнулся.
— Тебе тоже должен быть знаком тот, кто сделал это возможным.
Король-чародей стиснул зубы. Он свирепо уставился на появившуюся в тылу армию и в негодовании закричал.
— Один!
Король богов.
Тот, кто мог вести за собой воинов разных миров. Тот, кто сумел сплотить вечно враждующих и погрязших в распрях воинов Мидгарда.
— Это битва истинного короля.
Сражаться на передовой — не единственный способ ведения войны для правителя.
Король — это тот, кто ведет за собой. Тот, кто собирает воедино существ, что слабы поодиночке, но обретают великую мощь вместе.
Один сидел на голове Рататоска, свернувшись калачиком. Вместо того чтобы лично вступить в бой, он вновь взмахнул рукой. Настал момент для главного козыря.
Балказар, мчавшийся на Скатах, невольно обернулся. Над его головой пролегла огромная тень.
Небесную высь заполонили чудовища.
Поднялся мощный вихрь, от которого сотни летучих злых духов потеряли равновесие и рухнули вниз.
Это существо было крупнее черного ледяного дракона.
Истинный владыка небес.
— Проклятые ублюдки, — фыркнул король птиц Хресвельг. Вслед за его исполинским телом летели бесчисленные пернатые хищники, вцепляясь в головы злых духов, словно в добычу.
И в этот самый миг...
...в тот самый миг вихрь, поднятый Хресвельгом, развеял ледяное дыхание Балказара.
Идун почувствовала, как забилось ее сердце.
Хеда крепко сжала ладонью грудь.
Идун видела это.
Хеда чувствовала это.
То, что связывало их.
То, как они становились единым целым.
[ [Сага: Воин Идун]]
Это шло откуда-то из-за пределов армии мертвецов. Оно поднималось из самой гущи сотен воинов и десятков валькирий.
Черный дракон Нидхёгг.
Но он был не один.
[Сага: Воин, которого встретила валькирия]
[Сага: Повелитель пламени]
[Сага: Повелитель мороза]
Взревел еще один черный дракон.
Два белых ледяных дракона и один красный замерли, готовые выпустить из пастей морозное и огненное дыхание.
Пять драконов.
Он был воплощением мощи, от которого невозможно было отвести взгляд.
Юноша выхватил меч, стоя на голове одного из драконов — нет, целого драконьего воинства.
Он впился взглядом в армию великанов и скомандовал: — Убейте их.
Краткий приказ.
Драконы подчинились его воле и одновременно раскрыли пасти.
Пять лучей света.
Пять ослепительных вспышек.
Такова была власть короля.
Символ мощи, подвластный лишь истинным драконам.
Драконье дыхание.
Оно пронеслось по полю брани, силой прорубая путь сквозь ряды врагов.
Пять драконов разом взмахнули крыльями, и никто не осмелился преградить им путь. Враги лишь остолбенело провожали их взглядами.
Хеда тяжело дышала, а Идун сквозь слезы смотрела на того, кто приближался к ним: — Значит, не принц на белом коне, а на чёрном драконе, да?!
Фрейя рассмеялась. Пять драконов замерли перед крепостью, а затем развернулись, закрыв её своими спинами и встав лицом к лицу с армией великанов.
Врагов по-прежнему было несметное множество.
Числом они значительно превосходили силы Вальхаллы.
Но Рагнар лишь расхохотался во весь голос. Иного ему и не оставалось.
Стоя на голове чёрного дракона, юноша вскинул меч и пробудил ещё одну свою сагу.
Ещё одна легенда, обретшая плоть и кровь благодаря людской молве и превзошедшая уровень мистического ранга!
[Сага легендарного ранга: Богиня юности улыбается под золотой яблоней]
Прекраснейшая из богинь.
И самая милосердная.
Да пребудет удача с тем, кто верует!
Ввысь устремился призрачный образ исполинской золотой яблони. Иллюзия, размерами превосходившая даже чёрного дракона, приковала к себе взгляды всех воинов на поле брани.
Воины Вальхаллы ощутили, как по жилам разливается жар. Глубоко в груди вскипели небывалая сила и отвага.
Злых же духов, напротив, охватил ужас. Священная мощь золотой яблони высасывала их силы и лишала воли к битве.
И в этот самый миг...
Хельга, принцесса Катарона, густо покраснела. Не в силах сдержать нахлынувшие чувства, она пронзительно закричала.
— Воин Идун!
Это послужило сигналом. Поле битвы вновь содрогнулось.
Воины Вальхаллы разразились ликующими возгласами, восхваляя героя, тогда как злые духи взвыли от страха и ярости.
Воин Идун.
Полководец Идун.
— Идун, Хеда.
Ради покоя своей семьи — нет, всего легиона.
Тэ Хо едва слышно прошептал эти имена. Он чувствовал Идун и Хеду, чьи души слились воедино, и крепче сжал рукоять Калибурна.
Он впился взглядом в армию короля-чародея.
< Эпизод 43 — Воссоединение (4) > Конец.
Примечание переводчика: Спасибо за чтение~.

Комментарии

Загрузка...