Существовало десять сфер.
Эрин, одна из них, была уничтожена, и их осталось девять.
Асгард, Олимп и Храм.
Три из оставшихся девяти сфер. Муспельхейм и прилегающие сферы, которые можно было назвать штаб-квартирой тех, кто надеялся на уничтожение мира.
Эти три сферы сражались.
Битва против тех, кто надеялся на уничтожение мира, для этих трех сфер была одинаковой.
Тогда как насчет остальных шести сфер?
Будут ли они такими же, как те три сферы, что оказались на передовой?
Будут ли они тоже сражаться?
У Асгарда не было времени оглянуться на те шесть сфер, что оставались позади.
Они не могли поддерживать непрерывное и жесткое сотрудничество между Олимпом и Храмом.
Стена, существовавшая между мирами, была не тем, что можно легко преодолеть.
Эрин была уничтожена среди десяти сфер. Она разрушилась быстрее всех и исчезла.
И теперь осталось девять сфер.
И именно тогда.
Огонь разрушения поднимался вновь. Он взметнулся вверх, чтобы сжечь другой мир.
Король-маг Утгард Локи прислонился к сломанной стене и посмотрел в сторону Вахаллы.
Замороженная магия времени защищала Вахаллу. Это была запечатывающая магия, которая оказалась намного сильнее Великого барьера, раскинувшегося в Мидгарде.
Около двадцати дней назад несколько бедствий потрясли Асгард.
Проливные дожди, наводнения, сводящие с ума эпидемии и мощные землетрясения.
Наибольший урон среди них нанесло великое землетрясение. Последствия, сотрясшие весь Асгард, привели к разрушению бесчисленных крепостей еще до начала битвы с врагом.
Король-маг, нанесший урон ядру мирового древа и создавший великое землетрясение, попытался в спешке покорить Вахаллу.
Воины Вахаллы отчаянно сопротивлялись на руинах разрушенных крепостей, но все было напрасно.
Мировой волк взял на себя инициативу, и бесчисленные великаны последовали за ним. Даже короли великанов, которые берегли силы, прячась в Йотунхейме, помогали королю-магу, словно настал подходящий момент.
Король-маг горько улыбнулся, вспоминая то, что произошло 20 дней назад. Фрейя определенно была непростым противником.
Она, известная как прекраснейшая богиня Асгарда, быстро признала смерть Одина. Вместо того чтобы тратить время, она приняла все возможные меры предосторожности и запечатала Вахаллу.
Из-за этого король-маг не смог захватить Вахаллу. Он вдоволь разрушил близлежащие крепости, но в тех местах находились лишь низшие и второсортные воины да стальные воители. Он не смог нанести значительного урона истинной силе Вахаллы.
Фрейя пожертвовала несколькими крепостями, окружавшими Вахаллу.
Она поступила так, хотя прекрасно понимала, что с ними станет.
Это было жестокое и хладнокровное решение.
Но король-маг был поражен ею. Как король, он мысленно аплодировал ее решению.
Король богов Один принял бы такое решение не задумываясь, лишь бы одержать победу, но с ней все обстояло иначе. Он знал это, поскольку наблюдал за ней так же долго, как и за Одином. К этому решению она пришла после сжигающих душу терзаний.
«Это не лучший выход».
Фрейя решила защитить основные силы Вахаллы и предотвратить ее падение. Смотря на общую картину, можно сказать, что она решила выиграть время.
В текущей ситуации это действительно был лучший вариант для Фрейи, однако выбранный ею путь очень сильно зависел от внешних факторов.
Теперь, когда король богов погиб, Фрейя могла надеяться лишь на две вещи.
Первая заключалась в том, что Тор победит великанов за пределами Вахаллы и прорвет осаду.
Это звучало абсурдно. Тор был несомненно силен. Даже король-маг предпочитал избегать столкновения с ним один на один.
Но война — это не поединок между воинами.
Армия Тора сейчас была изолирована.
Их путь оказался отрезан из-за великого землетрясения, а огромная армия под предводительством короля морозных великанов Хармарти окружала его войско.
Король морозных великанов обладал железным терпением. Он не спешил принимать решения, а вместо этого неторопливо улавливал течение событий и выстраивал грандиозный план.
Он собирался подавить Тора и его армию, избегая прямых поединков. Главным было изолировать их войско.
Тревогу били Тор и его армия, а не Хармарти. Чем больше проходило времени, тем в более невыгодном положении оказывался Тор.
Хармарти выиграет время, а король-маг захватит Вахаллу.
Король великанов обладал огромным опытом. Никто иной, как он, дергал за ниточки на передовой против Асгарда во время Великой войны. В Йотунхейме не было никого опытнее него в искусстве выигрывать время.
«Армия Тора не сможет тебя спасти».
Одной из надежд Фрейи не суждено было сбыться.
И то же самое ждало второй исход.
«Подкрепление из другого мира».
Вторая надежда Фрейи. Последняя соломинка, за которую она могла отчаянно уцепиться.
В день, когда Вахалла была запечатана, некоторые люди незаметно ускользнули из нее, избежав посторонних глаз.
Часть из них отправилась передать вести армии Тора, но у остальных была другая цель. Они направились к Олимпу и Храму.
— Мы выследили еще одну. Улов не так уж хорош, возможно, потому что мы почти покончили с крепостями.
Король-маг повернул голову в ту сторону, откуда донесся голос. Царь зверей Тьячи, один из королей великанов, бросил валькирию к ногам короля-мага. Полуголая валькирия была уже наполовину мертва. На ее теле чернели бесчисленные раны и шрамы, а также следы того, что над ней надругались.
Король-маг посмотрел на Тьячи.
Он тоже был невысоким великаном, как Сигил или Локи.
Его специализацией были техники превращения, а навыки охоты считались одними из лучших даже среди королей великанов.
У него было тело, похожее на тела воинов Вахаллы, так как он был чуть выше двух метров, но внешне он отличался от людей. Его кожа, покрывавшая стальные мышцы, была красной, а шерсть, росшая подобно волчьей, — серой. Его зубы напоминали акульи, а глаза походили на орлиные.
Облаченный в шкуру свирепого зверя, обитающего лишь в Йотунхейме, он грубо наступил на едва дышавшую валькирию. Он рассмеялся, находя забавным то, как валькирия подергивалась, и придавил ее еще сильнее.
— Она направлялась в Храм. Это уже тридцатая. И сколько же валькирий эта сука Фрейя отправила на тот свет? Особенно учитывая, что сама она прячется глубоко в Вахалле.
Это были посланницы, призванные сообщить о бедственном положении Асгарда.
Тридцать валькирий из легиона Хермод, отличавшихся особой скоростью на фоне остальных, составляли слишком большое число.
Ведь даже Фрейя не могла вообразить, что их схватят еще до того, как они доберутся до Храма.
— И впрямь хорошо, что я отправил тебя.
Тьячи вновь рассмеялся на слова короля-мага, наполненные восхищением. Не будь здесь его, лучшего охотника Йотунхейма, другие наверняка упустили бы хотя бы пару валькирий.
Тьячи, долго смеявшийся, носком сапога перевернул валькирию, на которую наступал, а затем сильно пнул ее. Он закрыл глаза, наслаждаясь ее слабыми стонами, словно сладкой музыкой для своих ушей. Затем он поднял голову и сказал:
— Король-маг, полагаю, ты помнишь наше обещание. В день, когда мы захватим Вахаллу, Фрейя и Идун станут моими.
Богини, считавшиеся самыми прекрасными и благородными среди многочисленных божеств Асгарда.
Король-маг встретился взглядом с глазами Тьячи, полными жадности, и с готовностью ответил:
— Я обещаю тебе еще раз, Тьячи. Они будут твоими.
На лице Тьячи расплылась улыбка. Показавшиеся из-под губ акульи зубы блеснули.
— Они нравились мне еще раньше. Можешь верить мне на слово, это не ложь.
Тьячи оглядел окрестности стены, на которую опирался король-маг, а затем пнул валькирию ногой, словно обращаясь с мячом, и схватил ее.
Валькирия, схваченная за волосы, обвисла без сил, но все еще дышала.
— Эх, с валькириями так приятно играть, потому что они крепкие. Король-маг, в следующий раз я покажу тебе щиты, которые смастерил. Эта сука тоже станет отличным щитом. Я уже с нетерпением жду выражения лиц ублюдков из Вахаллы, когда они это увидят.
Щиты, о которых говорил Тьячи, были щитами в самом буквальном смысле. Он привязывал голых валькирий к большим квадратным щитам и заставлял подчиненных носить их с собой. Это было отвратительное хобби, но в то же время отличный способ подорвести боевой дух врага и лишить его рассудка от гнева.
— Благодарю за твой труд.
— Цыкнув в ответ на слова короля-мага, Тьячи пожал плечами.
— Меняя тему. Есть одна вещь, о которой я хотел спросить. Действительно ли нормально оставлять Асгард в покое?
Храм был не единственной сферой, граничившей с Асгардом. Можно сказать, что Олимп заключил союз с Асгардом уже давно.
Но король-маг не стал выставлять никакой защиты со стороны Олимпа.
И поскольку он поступил так дерзко, Тьячи гадал, не замышляет ли он что-то, но великаны тайком на их сторону тоже не переходили.
— Проблем не возникнет.
Брови Тьячи дернулись от короткого ответа, но вскоре разгладились. Вместо того чтобы допытываться дальше, он кивнул.
— Как жаль. Количество щитов удвоилось бы, если бы я поймал и их тоже.
Асгард наверняка направил к Олимпу столько же посланниц, сколько отправил к Храму.
— Я пойду. Моя тридцать первая охота, возможно, уже ждет меня.
Тьячи рассмеялся и повернулся спиной.
Король-маг снова посмотрел на Вахаллу, не став преследовать следы Тьячи, растворившегося в воздухе. От разрушенной стены донесся новый голос.
— Мелковат он человек.
Это был великан ночи Авальт.
Среди Пяти Пальцев он был скорее помощником, чем воином. По этой причине он тоже не брезговал грязными методами ради победы, однако у него имелись свои пределы.
Будь живы великан силы Харад или великан земли Балгад, они бы нахмурились от его мерзких выходок.
Но король-маг лишь улыбнулся.
— Верно, именно поэтому им так легко управлять. По сравнению с Хрумбаком или остальными.
От Хрумбака, отправившегося захватывать Нифльхейм, уже несколько дней не было никаких вестей. Король-маг ожидал, что тот будет своевольничать из-за чувства соперничества, но ситуация постепенно выходила за разумные рамки.
«Скоро придется отправить к нему гонца».
Судя по тому, что подкреплений из Нифльхейма не поступало, задание он выполнял неплохо, так что оставалось лишь вынести ему предупреждение.
— Сколько осталось до того, как печать рухнет?
— Потребуется по меньшей мере дней десять.
Причина, по которой они не смогли уничтожить Великий барьер даже спустя несколько дней, заключалась в том, что Вахалла тоже не сидела сложа руки.
Но теперь ситуация изменилась. Никто больше не мешал разрушению печати.
Пройдет максимум десять дней.
Король-маг уже ждал целую сотню лет. Такое время мог выждать кто угодно.
— Я жду этого момента. Верно ведь, Локи?
Король-маг повернул голову и спросил, но Локи, висевший на цепях, прикованных к стенам, не ответил. Он лишь смотрел на Вахаллу потухшими глазами.
Валькирия Калдея из легиона Хермод выдавила из себя улыбку.
«Значит, я умру вот так».
Она планировала уйти из жизни куда более радостно, на глазах у дюжины красавцев.
Вместо дюжины мужчин здесь не было ни души. На окраине Асгарда, неподалеку от Храма, валялись лишь трупы воинов, обломки стальных воителей, рухнувшие стены и злобные духи.
— Кхм.
Калдея закрыла глаза и застонала. Издалека доносились чьи-то шаги. Это были шаги злых духов. В обычное время она легко с ними расправилась бы, но сейчас это было невозможно. Ее ранения оказались слишком тяжелыми. Она не могла даже поднять меч дрожащей рукой.
«Остался ли кто-нибудь в живых?»
Удалось ли кому-нибудь благополучно добраться до Храма?
Несколько ее сестер пали от рук царя зверей Тьячи, который действительно вел себя как дикий зверь. Возможно, Калдея осталась последней выжившей валькирией.
Шаги уже приближались. Калдея открыла глаза и посмотрела на собравшихся злых духов. Она увидела, что к ней подбирается с десяток тварей, извергающих горячий пар.
«Псы поганые».
Было трудно даже выругаться вслух. Превозмогая боль, Калдея заставила себя подняться и вскинула голову, покрытую холодным потом. Вытащить меч она не смогла, но все же сказала свои последние слова:
— Идите на меня!
Ведь она будет сражаться до самого конца.
Если не получалось взмахнуть мечом, она собиралась вгрызаться в них зубами. Злые духи бросились на Калдею, но она не отводила от них глаз. Именно поэтому она кое-что заметила.
Со свистом пролетела стрела.
Это была стремительная и мощная стрела, похожая на поток света.
Было выпущено еще около десятка стрел, и ровно столько же злых духов рухнуло на землю.
И подул сильный ветер. Когда он стих, Калдея увидела поверженных злых духов, рухнувших, словно гнилая солома.
Калдея моргнула, а затем широко улыбнулась, больше не выдавливая улыбку через силу.
— Воин Идун.
— Калдея!
Тэ Хо бросился к Калдее, которая готова была рухнуть без чувств, стоило ей закончить говорить. То же самое сделали Сири, стрелявшая из лука издалека, и Брэки, находившийся рядом с ней.
Тэ Хо уложил Калдею и поспешно влил зелье в рану на ее животе. Он также не забыл положить ей в рот кусочек золотого яблока.
— Калдея, ты в порядке?
Вместо ответа Калдея с трудом прожевала кусочек золотого яблока. Эффект проявился мгновенно, но из-за чудовищной усталости ее тут же сморила сонливость.
Калдея с усилием открыла закрывающиеся глаза и посмотрела на тех, кто собрался рядом с ней. Все они были ей знакомы.
Тэ Хо, Сири и Брэки.
— Вас тут не дюжина, но я все равно рада присутствию красавцев.
Калдея пошутила и закрыла глаза. Тэ Хо и остальные сначала вздрогнули от ее слов, а затем облегченно выдохнули, услышав ее храп.
— Красавцев. У Калдеи определенно есть глаз на мужчин.
Сири нахмурилась, тогда как Брэки по-дурацки улыбнулся и почесал нос.
— У тебя вообще есть совесть? Поглядывай иногда в зеркало.
— Эй, к чему зависть? Тебе ведь тоже нравится.
Брэки сделал вид, что смущен, и слегка толкнул Сири в плечо. Кухулин подал голос в тот момент, когда ее лицо стало еще страшнее.
— Почему ты ничего не говоришь? А? Тебе следовало заявить, что красавец не Брэки, а ты.
— Нет нужды спорить с очевидными вещами.
— Бесстыдник. Я теперь даже поддразнить тебя не могу.
Тэ Хо проверил состояние Калдеи с помощью «глаз дракона» и с облегчением выдохнул. Похоже, ее жизни ничто не угрожало.
Спустя три дня когда они покинули верховную ветвь.
Тэ Хо отвел взгляд от Калдеи и посмотрел в другую сторону. К ним приближались Расгрид и воины, перегруппировавшиеся в Мидгарде.
«У всего есть свой порядок».
Таковы были слова Одина. Сейчас он находился в Нифльхейме. Вороны, отделившиеся от него, распространяли вести не только в Мидгарде и Асгарде, но также в Нидавеллире и Свартальвхейме, собирая силы.
Нидхегг и Хресвельг скрывались в Мидгарде.
Они были козырной картой, имевшейся у Тэ Хо и Одина, точно так же, как король-маг использовал мирового волка.
Сначала они должны были закрепиться в Асгарде.
Тэ Хо посмотрел на разрушенную крепость. С помощью «глаз дракона» он разглядел, что маленькая крепость пестрит алыми рунами.
Брэки нес Калдею на спине, а Сири сжимала магический лук Тристана, Паленот, своей серебряной правой рукой Нуаду.
— Командир, отдайте приказ.
Тихо сказала валькирия Расгрид. Двадцать воинов, бывших сливками общества даже среди оставшихся в Мидгарде бойцов, ждали приказа Тэ Хо.
Их целью был захват крепости и создание опорного пункта.
— Вперед.
Коротко бросил Тэ Хо. Брэки рассмеялся и подчинился его приказу.
Асгард, захваченный великанами.
Это было начало великой контратаки.
Конец
Ночью перед тем, как Тэ Хо отправился в Асгард, Один собрал Тэ Хо, воинов и валькирий, после чего заговорил с ними.
— Асгард сейчас захвачен великанами.
Это был факт, известный каждому, но вещал сам король богов Один. Все вновь отчетливо осознали, насколько отчаянным было их положение.
Один объяснил обстановку с помощью голограммы, которую продемонстрировал Тэ Хо.
На макете Вахаллы горело множество крупных красных кругов. Это были великаны.
— Как вы можете видеть, силы великанов делятся на две части. Первая — это армия Йотунхейма под предводительством короля-мага, а вторая — элитное войско Хармарти, противостоящее Асгарду на передовой.
В эти дни Один собирал информацию через воронов. Ей не хватало деталей из-за нехватки времени, но составить общую картину удалось.
— Основные силы великанов находятся перед Вахаллой и армией Тора.
Обе стороны оказались изолированы из-за великанов и злых духов. К тому же между ними было немалое расстояние. Вахалла располагалась в центре Асгарда, а армия Тора — на окраине, ближе к Йотунхейму.
— С имеющимися у нас силами мы можем сделать две вещи.
Воины, собранные из Мидгарда, подкрепления из Нифльхейма, черный дракон Нидхегг и король птиц Хресвельг.
Их было немного, но они были мощную силу, которую никто не смог бы сбросить со счетов.
— Первое — поддержать Тора.
Они одолжат свои силы Тору и разобьют Хармарти с его армией. После этого они сокрушат короля-мага и отвоюют Вахаллу.
На первый взгляд этот план казался хорошим, но все обстоит иначе, если учесть все условия.
Первая проблема заключалась в том, что это заняло бы слишком много времени.
— Также существует вероятность, что Вахалла не выдержит.
Армия Хармарти была далеко не слабой. Было очевидно, что одолеть ее не получится легко даже после объединения с войском Тора.
После Великой войны Вахалла стала важнейшим местом Асгарда. Большинство богов Асгарда сейчас собрались именно там.
— Второй вариант — оказать помощь Вахалле.
Они нападут на короля-мага и его армию, осаждающую Вахаллу, или по крайней мере дадут им сил нанести ответный удар.
Это тоже было непросто. Нельзя было с уверенностью сказать, какими резервами располагал король-маг. Возможно, текущими силами одолеть его не удастся.
— Что бы мы ни выбрали, мы сможем нанести значительный урон. Но принимать решение опрометчиво нельзя.
Им требовалось больше информации.
И еще больше времени.
— Асгард велик, и великаны со злыми духами не смогли захватить его целиком. В их обороне есть брешь.
Один размышлял о партизанской войне.
Сначала они нанесут удар по великанам на внешних территориях, спрятав при этом Нидхегга и Хресвельга.
Как уже говорилось ранее, пусть Асгард и уступал размерами Мидгарду, он все равно оставался очень просторным.
Из-за этого великаны тоже были рассредоточены. Нашлось бы немало мест, где выжившие могли укрыться.
Существовала высокая вероятность, что враги сочтут партизанские вылазки разрозненными акциями уцелевших воинов.
Они прорвутся извне. Будут постепенно сокращать силы великанов и собирать информацию.
Но у этого плана тоже были свои изъяны.
Этот метод неминуемо требовал времени. Они находились в ситуации, когда должны были переломить ход событий до падения Вахаллы, поэтому затягивание времени было совсем не на руку.
— Они также могут догадаться о существовании Нидхегга по слухам из Нифльхейма.
Нидхегг вздрогнула от слов Одина и испуганно замерла. Аденмаха, находившаяся рядом с ней, обняла ее, попросив не беспокоиться, так что та почти сразу успокоилась, но те, кто наблюдал за ними, могли лишь сочувственно и тревожно переглядываться.
Один тоже горько улыбнулся. Переведя взгляд в другую сторону, он сказал:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...