Эпизод 33 / Глава 1: Воин Идун (1)
Перевод: Цубак.
Редакция: Джулсмул.
Вальхалла, священная земля воинов, делилась на несколько секров.
В центральном зале находились пространственные врата, связывавшие между собой различные уголки Мидгарда.
Анахайм — центр развлечений для воинов.
Кузница, где намеревались мастера-гномы и создавали различное оружие для воинов Вальхаллы.
Туманное озеро, на островах посреди которого располагались резиденции легионов.
Священные врата Вальгринд, откуда воинов отправляли на задания.
Большой пиршественный зал, способный вместить всех воинов Вальхаллы.
Воины низших рангов, только что попавшие в Вальхаллу, почти не задавались вопросами, но опытные бойцы невольно сомневаться в её устройстве.
Причина была проста: резиденция богов отсутствовала как таковая.
Кроме некоторых особых богов, что командовали своими легионами, большинство из них вовсе не жили в этих резиденциях.
Из-за этого новобранцы наивно полагали, будто где-то в Вальхалле всё же спрятан дворец богов.
Однако никакой подобной обители богов не существовало.
Боги, управлявшие легионами, обитали в Асгарде, прежде чем стать хозяевами Вальхаллы. Можно сказать, что вся Вальхалла целиком и была их дворцом.
Дворец бога громовержца Тора, Бильскирнир, находился на севере Вальхаллы и был самым величественным и грандиозным зданием во всей округе.
Дворец Тора располагался не в его собственной резиденции, а в совсем другом месте, поскольку одновременно служил сокровищницей Вальхаллы.
Крепость Хеймдалля, охранявшая вход в Бифрост, лежала довольно далеко от Вальхаллы.
Однако её тоже можно было считать частью Вальхаллы, ведь с ней её связывал долгий мост, по которому ходили воины.
Резиденция Фрейи, Фольквангр, раскинулась посреди Туманного озера.
Фольквангр, именуемый равниной битв, превосходил размерами любую другую резиденцию, но в отличие от владений Тора, он находился прямо на её собственной территории.
Причина, по которой он располагался в самом центре Туманного озера, крылась в его куда более важной роли, чем у резиденции Одина.
Хозяин Вальхаллы, Один, был богом, который командовал всеми воинами Вальхаллы.
Именно его воля определяла место, время и характер битвы.
Но Вальхалла служила местом отдыха воинов, а не полем боя с врагами. Естественно, власть Одина ярче проявлялась за её пределами. Соответственно, в ведении Одина находилось всё, что происходило вне стен Вальхаллы.
За порядок же внутри самой Вальхаллы отвечали не Один, а Фрейя и её валькирии.
Поэтому вполне закономерно, что её резиденция находилась посреди Туманного озера — так она могла влиять на все окружающие её легионы.
— Богиня ждет вас. Поторопимся.
Хильдегарда поторопила Тэ Хо. Зная, что у него есть Плащ Крыльев Ястреба, она предложила не садиться на корабль, а просто перелететь к резиденции Фрейи, но Хеда пресекла эту идею.
— Это визит командира, и раз уж на дворе ночь, я считаю, что тем более важно соблюсти все положенные процедуры.
Хильдегарде нечего было возразить, так как Хеда высказала свой довод взглядом, полным бдительности.
Ей оставалось лишь занять место в лодке, как и предлагала Хеда.
В деревянную лодку, которой управляла Хеда, сели Тэ Хо, Хильдегарда и Аденмаха.
Что до Аденмахи, она просто хлопала глазами: ей безумно хотелось поплыть, хотя особой нужды в этом не было. К её удивлению, Хеда тоже «приказала» ей отправляться вместе с ними.
Хеда и впрямь была образцовой валькирией, но она не слишком-то командовала своими подчиненными. Даже Аденмаха, которой только что отдали приказ, скорее оказала услугу, а поскольку она впервые получала распоряжение, то выглядела растерянной.
*«Хеда и вправду начеку. Неужели она опасается Фрейю сильнее, чем Хильдегарду?»*.
— тихо сказал Кухулин. Тэ Хо сжал Гаэ Болг, сидя рядом с Хедой, и прошептал совсем тихо.
*«Мм, но всё же это довольно приятно».*.
К тому же, он чувствовал, что Хеда ревнует.
*«Ты столь широких взглядов или просто наивен?»*.
Кухулин цыкнул языком, однако не находил нынешнее положение слишком уж серьезным.
Должно быть, его вызвали потому, что у Фрейи было к нему дело, да и вероятность того, что она причинит вред Тэ Хо и Хеде, оставалась очень низкой.
Фрейя не была просто красивой женщиной. Она управляла всей Вальгаллой вместо Одина и по праву считалась ее истинной хозяйкой.
Пусть порой в ней проскальзывало ребячество, она оставалась неоспоримо мудрой и проницательной Богиней.
До этих пор у нее всегда были свои причины для встреч с Тэ Хо, так что и на этот раз находилась веская цель.
Хеда стоя управляла деревянной лодкой, тогда как Тэ Хо и Аденмаха спокойно сидели. Хильдегарда хмуро поглядывала на Хеду и на курс, которым шло судно.
Время летело незаметно.
Из тумана показался огромный остров.
— Это Фольквангр. Место, где находится как резиденция Фрейи, так и Тренировочный центр валькирий.
Глаза Аденмахи засияли, и она отреагировала на слова Хильдегарды быстрее Тэ Хо. Все потому, что она очень интересовалась тренировочным центром, о котором слышала от Сигрун и Гудрун.
— Хеда обещала отправить меня на тренировки, когда легион стабилизируется.
Аденмаха подергала Тэ Хо за одежду и сказала тихим голосом.
Ей вполне хватило бы и наставлений Хеды, учитывая ее сообразительность, но всё же полезно было разок ощутить это на себе.
Однако, как и говорила Аденмаха, сейчас это было невозможно, ведь они не знали, когда Тэ Хо может призвать ее.
Когда они сошли на берег с причалившей лодки, валькирии из легиона Фрейи двинулись им навстречу, словно поджидали здесь всё это время.
— Приветствуем командира Идун.
Валькирии дважды ударили себя в грудь, а затем предложили группе Тэ Хо пересесть в кошачью повозку.
*«Кажется, это жестокое обращение с животными».*.
Повозку и вправду тащили какие-то кошачьи создания.
В упряжке, напоминавшей сани, находилось около десятка котов.
Тэ Хо согласился со словами Кухулина и забрался в повозку. Следом за ним устроились Хеда и Аденмаха, а Хильдегарда запрыгнула последней и взмахнула ивовым прутом, побуждая котов тронуться с места.
Были сомнения, смогут ли коты сдвинуть повозку с места, но, судя по всему, обычными животными они не были. Повозка помчалась намного быстрее любой заурядной коляски, затем взмыла в воздух и устремилась в небеса.
— Белый дворец вон там — это Сессрумнир.
Название дворца оказалось довольно сложным для произношения.
Резиденция Фрейи располагалась на солидном расстоянии от тренировочного центра валькирий и жилых помещений воинов.
Дворец Фрейи был скорее широким, чем высоким, и напоминал французский Версальский дворец.
Хильдегарда остановила повозку перед главными воротами, одновременно посмотрела на Тэ Хо с Хедой и сказала.
— Войти может только командир Идун.
— Я знаю. Будь осторожна.
Первую часть она сказала Хильдегарде, а последнюю адресовала Тэ Хо.
Казалось, это было неким устоявшимся правилом, а не простым благоволением к Фрейе. Хеда лишь нахмурилась и ничего не добавила. Аденмаха посмотрела на неё, а затем пожелала Тэ Хо счастливого пути.
— Тогда я пойду.
— Будь осторожен.
Тэ Хо попрощался с махавшей ему рукой Аденмахой и встревоженно глядевшей Хедой, после чего последовал за Хильдегардой вглубь дворца Фрейи.
«Как здесь тепло и мягко».
Кухулин оглядел убранство дворца и сказал вполголоса. Куда ни падал взгляд Тэ Хо, всё вокруг было белым — но не холодным, а каким-то уютным и мягким. Это напоминало высушенные на солнце одеяла и подушки.
К тому же по залам дворца катались пушистые белые котята, отчего атмосфера казалась совсем уж домашней.
Стоило ему ступить на красный удобный ковёр, как перед ним возникла длинная лестница, ведущая на второй этаж. На каждом новом ярусе путников встречал просторный зал, охраняемый валькириями.
— Командир Идун прибыл.
— Пропустите его.
Когда стоявшая у дверей валькирия заговорила, из глубины комнаты донесся ответ Фрейи. Тэ Хо невольно усмехнулся: эту сцену он уже столько раз видел в исторических пьесах.
— Войдем.
Хильдегарда остановилась прямо перед распахнутыми дверями, словно провожая его лишь досюда, и сказала. Тэ Хо приветливо кивнул ей и шагнул в комнату.
— Командир Идун приветствует Богиню Магии и Красоты.
Фрейя полулежала на огромном ложе, которое больше походило на роскошную кровать, чем на кресло.
Тэ Хо склонился в почтительном поклоне, выказывая уважение Фрейе точно так же, как делал это перед Идун, и богиня благосклонно приняла его приветствие.
— Ты стал намного лучше кланяться. Кажется, к тебе привы... А?
На середине похвалы Фрейя осеклась и нахмурилась. Она приподнялась и впилась в Тэ Хо острым, пронзительным взглядом.
— Всего за двадцать дней ты сильно изменился. Рагнар применил на тебе какую-то магию?
Взор командира валькирий был невероятно чётким. Мысленно поразившись её проницательности, Тэ Хо коротко ответил.
— Я просто усердно тренировался.
— Хм, неужели? Рагнар, надо же. Как удивительно.
«Эй, живо скажи, что удивителен мастер! Ась?»
Последним его подгонял Кухулин. Тэ Хо попытался сделать вид, что ничего не слышал, раз уж он находился перед самой Фрейей, но это не помогло. Впрочем, дело было вовсе не в Кухулине.
— Гаэ Болг, копье Кухулина. Кажется, в нем затаилась частичка его души.
Она была Богиней Магии, а этот дворец был ее личным доменом. Было бы странно, если бы она не заметила Кухулина.
— Прекрасный Князь Света, рада вновь встретиться.
Фрейя взмахнула рукой, и Кухулин материализовался рядом с Тэ Хо — совсем как в обители Скатах.
Кухулин горько усмехнулся и приложил руку к груди в знак приветствия.
— И я рад. Ты всё так же хороша собой, хотя и уступаешь мастеру.
— Два сапога пара. Оба хороши — глаза набекрень.
Фрейя ответила с ноткой недовольства в голосе, но ее глаза улыбались. Похоже, она была рада снова свидеться с Кухулином.
— Теперь мне всё понятно. У тебя есть Рагнар, да еще и Кухулин. Я слышала, что Скатах тоже поселилась в твоем поместье... И даже Мерлин примкнул? Какой блестящий состав.
Пусть бойцов в этом легионе было немного, но по силе он не уступал ни одному другому отряду.
Фрейя на мгновение ласково посмотрела на Кухулина, после чего поправила осанку и заговорила.
— Я должна сказать тебе, зачем позвала тебя. Дело в том, что я хочу кое-что тебе поручить.
Расстояние между Тэ Хо и Фрейей сократилось. Вовсе не Тэ Хо приблизился к богине — просто пропала сама преграда между ними.
Этот результат, достигнутый без каких-либо промежуточных шагов, поражал воображение, но Тэ Хо лишь подумал, будто стоит на движущемся полу.
Фрейя разочарованно нахмурилась, заметив, что Тэ Хо ни капли не удивился, но всё же продолжила.
— Ты уже несколько раз бывал в Мидгарде и должен знать, что состояние и сила Великого Барьера оставляют желать лучшего. Мы также обсуждали это на великом собрании.
Разве можно и дальше уповать на этот Великий Барьер? Разве его изъяны не множатся с каждым днём?
— Об этом еще не объявили всенародно... Но мы планируем возвести Великий Барьер заново, от начала и до конца.
Фрейя понизила голос и велела Тэ Хо подойти ближе. Когда между ними осталось всего три шага, она слегка покраснела и сказала.
— Переустановка Великого Барьера — дело нешуточное. К тому же это внезапная работа, которую никто не планировал. Из-за этого... Мне немного стыдно признаваться, но у нас не хватает сил.
Это было вполне понятно, ведь речь шла о барьере, защищающем весь Мидгард. И, как и сказала Фрейя, решение приняли слишком поспешно.
Тэ Хо невольно нахмурился. Он понимал слова Фрейи, но ему было любопытно, какая же роль в этой истории отведена ему.
Фрейя прочла всё по лицу Тэ Хо и цыкнула языком.
— Не переживай. Я не прошу тебя колдовать.
Будь оно так, она бы вызвала Скатах.
— Я хочу поручить тебе отправиться в Ванахейм и добыть материалы, необходимые для возведения Великого Барьера.
— Вы говорите о земле ванов?
— Верно. Это земля моего отца, моего брата и моя собственная, земля, по которой мы так тоскуем. Не знаю, ведомо ли тебе, но большая часть магии Асгарда берет свое начало именно в Ванахейме. Сама же я — лишь посланница, отправленная обучать магии асов.
Если углубиться в историю, ваны отправили Фрейю как заложницы после поражения в войне с асами, но говорить об этом нужды не было.
Фрейя заговорила снова, стоило молчаливому Тэ Хо кивнуть.
— Мы отправляем тебя, а не валькирий, потому что дело это чрезвычайно важное. То, что ты принесешь из Ванахейма, — не просто магическая книга или инструмент. Это поистине драгоценное сокровище даже по меркам Ванахейма. Разумеется, нам нужно послать кого-то в ранге как минимум командира, а из всех знакомых мне командиров больше всего свободного времени именно у тебя.
Это вовсе не означало, что Тэ Хо бездельничал.
Обычно командиры действовали вместе со своими легионами. Но положение легиона Идун, к которому принадлежал Тэ Хо, было совсем иным. Не считая его самого, все остальные воины были лишь новобранцами низших рангов, да и насчитывалось их всего с пару десятков.
Из-за этого Тэ Хо мог действовать только в одиночку, а потому у него, само собой, было куда больше свободы, чем у других командиров.
— К тому же ты и сам должен знать: в Ванахейм нельзя попасть запросто через пространственные врата, как в Свартальхейм или Нидавеллир. Нам просто необходим провожатый... Что это за взгляд? Только не говори, что ты не понимаешь, о чем я.
Тэ Хо честно кивнул. Откуда ему было знать про Ванахейм, если у него даже базовых знаний не хватало?
Однако Фрейя неодобрительно нахмурилась.
— И правда... Чем же занимались Идун и Хеда, раз даже этому тебя не научили?
Тяжело вздохнув, она добавила.
— Объяснять всё слишком долго, так что расспроси Хильдегарду. Раз уж ты теперь командир, тебе необходимо знать устройство Асгарда и других миров.
— Я приму это во внимание.
— Хорошо. Спасибо за столь живой ответ. И... Прости, что побеспокоила посреди ночи, но я надеюсь, ты сможешь выступить немедленно. Пойми меня правильно, дело действительно очень важное.
— Всё в порядке.
— Еще раз спасибо. Если пожелаешь чего-то помимо награды, просто скажи. Я исполню твою просьбу, если это будет в моих силах.
У всего на свете должна быть своя цена.
Тхэ Хо заметил искренность Фрейи и, наконец, хорошенько всё обдумав, сказал.
— Я хочу получить благословение госпожи Фрейи как перед выполнением задания, так и после него.
— Моё благословение?
— Да, я хочу получить ваше благословение.
Тхэ Хо посмотрел на неё алчным взглядом, а Фрейя склонила голову набок, словно не ожидая такого, но затем улыбнулась.
— Хм, верно. Так вот чего ты хочешь? Что ж, теперь твои речи звучат разумно.
Тхэ Хо уже начинал привыкать, хотя поначалу ему и было нелегко выдерживать ослепительную красоту Фрейи, на которую он то и дело смотрел.
Фрейя радостно улыбнулась и сделала Тхэ Хо жест рукой, подзывая поближе. Она и впрямь намеревалась его благословить.
Стоило только Тхэ Хо склониться перед Фрейей, как она прищурилась, и она сказала.
— Что это? У меня такое чувство, будто ты затеваешь что-то недоброе.
Тхэ Хо вздрогнул, но взглянул на неё с ещё большим вожделением и ответил.
— Вовсе нет. Я просто хочу получить ваше благословение.
— Подозрительно.
Взгляд Фрейи стал ещё острее.
Впрочем, это длилось всего мгновение. Фрейя пожала плечами и поднялась с трона.
— Ну, я вполне могу это сделать.
Бросив эти слова, она заставила Тхэ Хо поднять голову и поцеловала его. Благословение в губы обладало самым мощным эффектом среди всех даров валькирий.
Кухулин свистнул, а Тхэ Хо изо всех сил постарался сохранить невозмутимый вид. Фрейя хихикнула и коснулась щеки Тхэ Хо.
— Ступай, командир Идун. Хильдегарда расскажет тебе все подробности.
Свежо улыбнувшись, Фрейя снова уселась на трон и рассмеялась. Выйдя из покоев, Тхэ Хо наконец понял, почему она получала от всего этого такое удовольствие.
— Так вот в чём дело. Ты просто хотел усилить свою сагу. И улыбался ты как дурак вовсе не по другой причине, а потому что твоя сага стала сильнее.
— Вот оно что...
Хеда и Аденмаха посмотрели на Тхэ Хо одинаковыми взглядами. Всё потому, что они наблюдали за тем, как Фрейя дарует ему благословение, в прямом эфире.
*«Эй! В такие моменты нужно просто вести себя бесстыдно!»*.
Тхэ Хо пропустил мимо ушей ничем не подкрепленный совет Кухулина, а тем временем к нему приблизилась Хильдегарда с довольным лицом.
— Я провожу командира Идун в Ванахейм.
Позади Хильдегарды стояли две валькирии из легиона Фрейи и два десятка дев-воительниц.
Казалось, дело было в том, что валькирий вообще много, но в легионе Фрейи женщин насчитывалось гораздо больше, чем в других.
С Хедой дело обстояло иначе, но когда даже во взгляде Аденмахи промелькнул холодок, Тхэ Хо задумался о другом.
*«А не зря ли я стер имя Хильдегарды из памяти?»*.
Стоило ему стереть её имя, как тут же представилась возможность получить её благословение несколько раз.
Хильдегарда была очень сильной валькирией. Если судить по её боевым заслугам, она ничуть не уступала Регинлейв.
Но Тхэ Хо покачал головой.
Уж раз он ступил на определённый путь, нужно идти по нему до конца. Нерешительность принесёт лишь ещё больше потерь.
По сравнению с Аденмахой, Хеда, которая прекрасно понимала ход мыслей Тхэ Хо, тяжело вздохнула, взяла Аденмаху за руку и сказала.
— Я доверяю тебе Тхэ Хо, Аденмаха.
— Положись на меня. Я буду приглядывать за ним.
Валькирия-представительница не могла последовать за Тхэ Хо наружу. Наконец, Хеда привела Аденраху именно потому, что заранее предвидела подобный исход.
«Но чтобы они снова воздвигли Великий Барьер прямо сейчас... Неужели всё куда серьёзнее, чем я думала?..»
Чтобы установить Великий Барьер заново, им предстояло сначала снять уже существующий. А это значило, что в тот самый миг Мидгард окажется беззащитен перед великанами.
Разумеется, Один и Фрейя не стали бы просто так разрушать защиту. Она не сомневалась, что у них имелись свои планы на этот счёт.
И всё же он не могл отделаться от тревоги.
Прошло сто лет со времён Великой Войны.
В последнее время происходило немало любопытного. Быть может, настало время перемен.
— Хеда.
Услышав своё зов, Хеда вскинула голову и тут же сменила лицо. Она покачала головой, глядя на Тхэ Хо, в глазах которого читалось беспокойство.
Хильдегарда повела воинов на корабль легиона Фрейи. Хеда помогла Аденмахе подняться на борт первой, а затем даровала Тхэ Хо своё наилучшее благословение.
— Пусть благословение Идун сопровождает тебя.
— Пусть благословение Идун сопровождает тебя.
Корабль легиона Фрейи отчалил от причала под пристальным взглядом Хеды.
Он взял курс на Ванахейм, землю ванов.
< Эпизод 33 — Меч Идун (1) > Конец

Комментарии

Загрузка...