Эпизод 30 / Глава 3: Рыцари круглого стола (3)
Перевод: Цубак.
Редакция: Слоу Ас Лайтнинг.
— Я ведь о том же. Сегодня я повстречала всех пятерых. Все они — отличные ребята.
Идун заговорила с воодушевлением, устроившись рядом с Тэ Хо на широком валуне. Из-за повязки, больше похожей на маску, лица её было не разглядеть, но даже одними только розовыми губами Идун умела выражать самые разные эмоции.
Тэ Хо показалось, будто он смотрит на щебечущую птичку, а потому сосредоточился не столько на её рассказе, сколько на самой Идун.
— И всё же, Тэ Хо, ты перегнул палку. Хеда изрядно намучилась, ведь ожидания воинов были слишком высоки.
Ей кое-как удавалось уходить от ответов по дороге в резиденцию, но стоило им добраться туда, как их встретила лишь одна Хеда в образе валькирии. Не считая Тэ Хо — единственного воина, что уже обосновался в резиденции, — пятерка новоприбывших невольно заметила, что они здесь одни.
На слова Идун Тэ Хо ответил без смущения.
— Эй, разве их ожидания не оправдались? Их встретила Хеда, да они даже саму госпожу Идун увидели. До этого момента я ни капли не соврал. Разве что самую малость приукрасил.
И самую малость переборщил?
— Красноречив же ты.
Идун хихикнула. На мгновение она склонила голову набок, снизу вверх глядя на Тэ Хо, а затем ласково спросила.
— Мой воин Тэ Хо, слыхал ли ты от Аденмахи о выборе новой валькирии?
— Да, я слышал, что Хеда предложила ей это.
Если командир вел за собой воинов целого легиона, то представительница легиона возглавляла остальных валькирий в этом самом легионе.
Потребность в новой валькирии не ощущалась столь остро, пока Тэ Хо оставался единственным воином, но теперь, как представительница легиона Идун, Хеда отвечала за отбор и обучение новых валькирий.
— Число воинов растёт, так что нам понадобятся и новые валькирии. Давно уже ничего подобного не происходило, так что это чертовски увлекательно.
Ее радость читалась во всем: в движении губ, в голосе и даже в самых мелких жестах.
Глядя на Идун, Тэ Хо почувствовал легкую грусть. Ведь чем больше воинов появлялось в легионе, тем меньше времени оставалось у него самого на общение с ней. Пожалуй, для Хеды это тоже было справедливо.
Было ли это тем чувством, которое испытываешь при появлении младших братьев или сестер?
Тэ Хо горько улыбнулся, а Идун тем временем опустила руку поверх его ладони и сказала.
— Ты особенный, Тэ Хо. Разве можешь ты сравниться с ними?
Идун смотрела на него так, будто насквозь видела все его мысли. Тэ Хо одновременно обрадовался и растерялся.
— Разве подобает проявлять столь явное фаворитизм?
— Подабает. Почему бы и нет?
— беззаботно ответила Идун и ярко улыбнулась. Сколько бы воинов ни вступало в легион, ее любимчиком навсегда останется Тэ Хо.
— Кстати, Хеда тут спрашивала... Валькирия, что красивее самой богини. О ком это ты говорил?
Он не мог заглянуть ей в глаза из-за повязки, но ему чудилось, будто Идун сейчас смотрит на него пронзительно и с большим ожиданием.
Тэ Хо ответил без промедления.
— Разумеется, о Фрейе.
Идун, похоже, безумно обрадовалась тому, что Тэ Хо назвал Хеду красивее Фрейи — возможно, потому, что у неё с той недавно вышел небольшой спор.
Идун на мгновение фыркнула, будто подражая Аденмахе, после чего вновь подняла взгляд на Тэ Хо и с игривым любопытством спросила.
— Ну а что если сравнить Хеду и меня, Тэ Хо? Я ведь тоже богиня.
Тэ Хо не смог ответить сразу. Заметив замешательство на лице, Идун убрала руку с его ладони и надула губы.
— Вот как. Тхэ Хо поистине был воином Хеды. Да, именно так.
Вместо того чтобы подражать Хеде, это звучало как ее собственные слова.
По лбу Тхэ Хо покатился холодный пот, а Идун, как всегда, хихикнула и покачала головой.
— Я шучу, шучу.
Какая же часть была правдой, а какая — шуткой?
— Хорошие времена всегда пролетают быстрее всего.
Идун глубоко вздохнула и поднялась на ноги. Она опустила руки на плечи Тхэ Хо и мягко проговорила.
— Мой воин Тхэ Хо, я буду ждать дня, когда ты благополучно вернешься в обитель.
Тхэ Хо закрыл глаза, поднявшись, и Идун коснулась губами его лба.
— Пусть мое благословение сопровождает тебя.
Теплый золотистый свет окутал Тхэ Хо.
Главным преимуществом летучего корабля была возможность не обращать внимания на рельеф и лететь куда угодно, но то, что им можно было управлять круглые сутки, тоже было неоспоримым достоинством.
Не считая Расгрид, уставшей вести корабль всю ночь, остальные валькирии и воины среднего ранга собрались в каюте Тхэ Хо. Поскольку сами по себе каюты были небольшими, а народу набилось слишком много, все буквально соприкасались плечами.
— Отклик осколка души становится все сильнее. Похоже, это и впрямь горные хребты Катона.
— сказала Ингрид с привычным серьезным выражением лица. Мерлин указал на пространство вокруг них трехмерной проекцией из света и сказал.
— Там уже собралось немало фоморов. Судя по потокам магии, они готовятся запустить врата.
Судя по количеству фоморов, стянувшихся к хребтам Катона, те еще не успели запустить врата, так что отряд прибыл как раз вовремя.
— Значит, осколок души у фоморов?
— Возможно, его поглотил какой-нибудь зверь, либо они берегут его, чтобы преподнести в дар великанам. Впрочем, второй вариант куда вероятнее, верно?
Ведь фоморы и звери вряд ли питали друг к другу дружеские чувства.
Харабаль кивнул на слова Гандюр в ответ на вопрос Сири.
— Отлично, как бы то ни было, нам просто нужно вычистить их подчистую. Чем проще, тем лучше.
Им предстояло лишь ринуться вперед и смести врагов. Пусть это и выглядело грубым и примитивным методом, в этом заключался весь дух Вальхаллы.
Регинлейв горько улыбнулась, словно ничего другого не оставалось, и обратилась к Тхэ Хо.
— Командир, наша точная задача — разрушить врата, помешать фоморам сбежать, а также вернуть осколок души Гармра.
План звучал более системно, но в итоге сводился к тому же, о чем говорил Харабаль.
— Мерлин, врата вообще можно уничтожить?
Врата Туата Де Даннан не находились на поверхности. Они скрывались глубоко под землей внутри огромной крепости, высеченной в скале, точно так же, как подземное царство гварфов Нидавеллир.
Крепость была настолько огромной, что можно было без преувеличения сказать, будто на нее ушла целая гора, а ее устройство запутывало не хуже муравейника.
Мерлин нахмурился на вопрос Тхэ Хо и ответил.
— Они даже не шелохнутся, если просто коснуться поверхности, ведь это огромные врата. Но если уничтожить ядро, вы сможете помешать им запустить их.
Мерлин взмахнул рукой, и одна из светящихся моделей гор увеличилась, являя взору сложную структуру. Это была карта, сотканная из его воспоминаний.
Ядро врат располагалось в самой глубокой пещере крепости. Оно находилось прямо рядом с огромными вратами, вмонтированными в пол.
— Если фоморы планируют преподнести осколок души Гармра в дар великанам, он с наибольшей вероятностью находится именно там, поскольку это место защищено лучше всего.
— Если мы подойдём ещё немного ближе, я смогу точнее определить местоположение, — сказала Цубак.
Ингрид ответила на слова Цубак, а затем повернулась к Тэ Хо.
— Командир, если мы продолжим двигаться с текущей скоростью, бой начнётся через два часа. Надеюсь, вы выберете стратегию для этого сражения.
То, как именно они будут сражаться.
Все перевели взгляд на Тэ Хо. Тэ Хо на мгновение задумался, глядя на форму, затем скрестил руки на груди и сказал.
— Пойдём по пути Вальхаллы.
— По пути Вальхаллы?
— По пути Вальхаллы.
Что же это за путь такой — путь Вальхаллы?
Все, кроме Мерлина, прекрасно понимали, о чём речь.
— Ува-а-а!
— К-кхм, я не чувствую нижней части тела!
— Это захватывает дух! Каждый раз что-то новенькое!
На землю пролились стальные ливни. Всего насчитывалось три стальные конструкции, те самые, что использовались в битве у замка Каллива.
Почти все стальные конструкции они отправили обратно в Вальхаллу вместе с воинами, но Тэ Хо прихватил парочку на всякий случай. И пусть всё это выглядело безумно, оно столо затраченных усилий.
Летучий пиратский корабль и Скуабтуйнне прибавили скорости, проносясь между стальными конструкциями, выстроившимися треугольником. Они не уступали по скорости стальным ливням, но в отличие от тех, на Скуабтуйнне не за что было ухватиться, так что испытание выдалось куда более суровым. Воины, сидевшие на Скуабтуйнне, у которой даже не было крыши, орали так, будто мчались на Чёрной молнии.
А прямо перед ними нёсся красный дракон. Тэ Хо и воины среднего ранга, которых можно было назвать ключевой силой этого боя, ехали на Роло, превратившемся в Падающую Звезду — повелителя пламени.
— Потрясающе, Тэ Хо!...
искренне завопил Брэки. Сири сжала зубы и зажмурилась, а Харабал из-за своего мертвенно-бледного лица казался готовым отдать богам душу в любую секунду.
Тэ Хо и Роло обменивались ощущениями, глядя на землю. Тэ Хо вспомнил ту травму, что получил во время поездки на Чёрной молнии, но всё же сумел сохранить относительное спокойствие благодаря Роло, который отчаянно наслаждался этим безумием.
Тэ Хо отсчитывал секунды, глядя на приближавшуюся с ошеломляющей скоростью землю, готовую вмиг раздавить их. Он всматривался в письмена, покрывавшие горный хребет Катона, используя «глаза дракона».
Кья-а-а-а!
Во многих уголках гор разнесся крик, похожий на вопль отчаяния. Летающие фоморы бросились вверх, но они ничего не могли поделать со стальными ливнями, падавшими с невероятной скоростью.
Тэ Хо выбрал для спуска склон, расположенный чуть выше входа в крепость. Причина была очевидна.
Бах! Бах! Бах!
Стальные ливни рухнули на землю. Роло взмыл ввысь, избежав столкновения с твердью, пролетел сквозь поднявшееся облако пыли, а Тэ Хо достал камень призыва и выкрикнул.
«Макларен! Я выбираю тебя!» (Примечание ред.: Брок выбрал Оникс! Джк.)
Появившийся в воздухе каменный змей действовал в точности по приказу. Вместо того чтобы приземляться и подбирать Тэ Хо, он принялся прокладывать путь прямо в горе.
([Заметка редактора: Оникс применил «Копать»!])
Проходы, соединявшие части крепости, были жутко запутанными. Поскольку там собрались фоморы со всего Мидгарда, ломиться через главный вход означало лишь бессмысленно терять время.
Поэтому Тэ Хо поступил проще, как и подобало воину Вальхаллы.
Он пророет новый путь.
Он уничтожит обычные проходы и проложит новую дорогу прямо к сердцу врат.
Морской змей Макларен мог свободно передвигаться под землей. Ему стоило лишь податься вперёд, как тут же возникал туннель длиной в несколько метров.
— Поразительно! Просто поразительно! Ты — образцовый воин Вальгаллы!...
Брэки радостно завопил, а Харабал, приземлившись на землю, принялся насмерть блевать. Тэ Хо отозвал Роло, после чего окинул взглядом туннель, который прокладывал впереди Макларен.
— Судя по всему, осколок души Гарма находится в самом сердце врат, как мы и рассчитывали.
Ингрид спрыгнула со Скуабтуинне и заговорила быстро и сбивчиво. Тэ Хо поспешно повернулся к массивным стальным конструкциям.
— Расгрид! Поручаю тебе обеспечить путь к отступлению!
— Повинуюсь твоему приказу!
Фоморы, что крутились у входа и рассеялись по всем горным хребтам, лавиной стекались туда.
Их набилось немало, но поскольку подавляющее большинство составляли низшие чины, он мог спокойно переложить эту задачу на Расгрид.
Около половины воинов, спустившихся со стальных конструкций, остались с Расгрид. Поскольку три стальные конструкции и один летающий корабль заняли свои места, всё это походило на миниатюрную крепость.
Воины Вальгаллы бросились в атаку, а во главе их шёл Тэ Хо. Поскольку место высадки они выбрали, сверившись с картой Мерлина, путь Макларена пролегал почти по прямой.
— Фоморы идут!
— завопил Мерлин, бежавший позади Тэ Хо. Тэ Хо и сам чувствовал, как потоки магии вокруг него начинают нестись быстрее.
Туннель, пробитый Маклареном, пересекал изначальные тропы. Тэ Хо окинул взглядом толпу фоморов, собиравшихся впереди, используя свои «глаза дракона».
Они превосходили тех, что оставались снаружи, да и насчитывали добрый десяток голов.
Для жалких остатков армии это было солидное число.
Но если поразмыслить иначе, перед ними оставались последние силы фоморов, ведь бо́льшую их часть за пределами горных хребтов Катона Тэ Хо и Расгрид уже перебили.
— Гандур!
— Предоставь это мне!
По окрику Тэ Хо Гандур снова возвела защитную стену вместе с оставшимися воинами Вальгаллы. Это делалось ради того, чтобы проложить путь к отступлению, как и поступила Расгрид.
Макларен не останавливаясь мчался вперёд и наконец достиг цели.
Ква-га-анг!
Огромная дыра проломила сердцевину исполинской пещеры. Макларен рухнул вниз, словно ныряя в толщу земли, а Тэ Хо взмыл в воздух, оглядывая пространство перед собой. На самом дне пещеры его ждал очень сильный фомор.
[[Внедрён осколок души Гарма]]
[[[Корга]]]
Корге чудом удалось уцелеть в бойне у замка Каллив. В его изломанную от полученных ран грудь был вонзён осколок души Гарма, излучавший ярко-красное сияние.
— Бешеные псы Вальгаллы!...
выругался Корга. Иного ему и не оставалось. Чокнутые ублюдки. Они и впрямь были безумны. Мало того что они свалились с небес, так ещё и пробили новый путь! И свели на нет всю подготовленную ими оборону!
Корга влил в себя ещё больше маны. Красно-черный дым, взметнувшийся от осколка души, окутал его тело, а потоки магии, заполнявшие пещеру, забурлили с удвоенной силой.
— За Асгард и девять миров!...
завопила валькирия Регинлейв, возвещая о начале битвы. Воины Вальгаллы ринулись на фоморов, заполонивших пещеру, а Мерлин опустил взгляд на землю. Огромный магический круг, покрывавший весь пол пещеры, заливался золотистым светом.
— Врата вот-вот активируются!
Тэ Хо рванулся вперёд, не тратя времени на ответ. Он мчался быстро, подобно буре, и главной его целью был Корга.
— Тоор!...
Брэки и Сири побежали туда, куда указал Мерлин. Они направлялись к алтарю, стоявшему посреди магического круга.
— Охотничий пес Идунн!
Корга бросился на Тэ Хо, вместо того чтобы бежать. Кухулин счёл прозвище «охотничий пёс» забавным, а Тэ Хо сосредоточился. Он и не думал тратить хоть секунду на победу над Коргой.
Дым, застилавший Коргу, хлынул в сторону Тэ Хо. Эта масса, собравшаяся в одном месте, в мгновение ока приняла форму огромного охотничьего пса, но Тэ Хо взмахнул искрящимся Каладболгом и вмиг обратил дым в пыль. На этом он не остановился и продолжил наступать.
В этот момент Мерлин, проверявший состояние магического круга, поднял голову, и Тэ Хо инстинктивно это почувствовал.
Врата уже напитались магической силой. Их могли задействовать в любой момент.
К тому же Корга уже стоял прямо перед ними, а вокруг собралось немало фоморов.
Но почему они не бежали? Неужели ждали, пока соберутся остальные фоморы? Тот самый Корга, который бросил даже своего короля и сбежал?
Тэ Хо настиг Коргу; тот опешил от невероятной скорости воина и судорожно задвигал руками.
Тэ Хо не стал отбивать его удар — он просто отсёк ему руку. Это удалось сделать потому, что он ворвался в зону досягаемости Корги прежде, чем тот успел среагировать.
Рука Корги, рухнувшая на землю, издала глухой стук. Корга испустил ужасный вопль, а Тэ Хо попытался распороть ему грудь снизу вверх.
Но на этот раз Корга оказался немного быстрее. Вместо того чтобы отступить, он сам бросился на Тэ Хо. Он вновь выпустил красно-черный дым и, вцепившись в Тэ Хо, заорал.
— Катас Кродаиа!
Это определенно были слова активации врат. Золотое сияние, исходившее от магического круга, стало ярче, и Корга попытался сделать еще шаг внутрь массива.
Брэкки разнес алтарь своим громовым молотом. Мерлин торопливо затянул заклинание, сбивая течение магической силы.
Теперь Тэ Хо понял, что задумал Корга.
Он вовсе не собирался просто сбежать из Мидгарда. Его истинной целью было затащить группу Тэ Хо через врата и отправить в Эрин.
Каким образом?
Тэ Хо перестал размышлять об этом. Высвободив божественную силу Идун, он уперся обеими ногами в землю, лицом к лицу встретил чудовищный натиск Корги, вонзил Каладболг ему в тело и заставил заключенную в клинке молнию взорваться!
Квагаганг!
Каладболг больше походил на жезл, изрыгающий молнии, чем на обычный меч. Разряд бушевал прямо в груди Корги, и тот больше не мог продвинуться ни на шаг. Из огромной дыры, пробитой в его теле, выпал осколок души Гарма. Похоже, попытка во что бы то ни стало отбросить Тэ Хо, а не сражаться с ним, лишь истощила его силы.
Тэ Хо сглотнул вязкую слюну. Он бросился в образовавшийся проем, подобрал осколок души Гарма и резко развернулся.
Похоже, благодаря разрушенному Брэкки алтарю или заклинанию Мерлина золотое сияние магического круга заметно померкло. И всё же Тэ Хо видел своими глазами: врата уже активировались, а пространственное перемещение в Эрин всё еще продолжалось.
Корга провалился. Он не смог дотянуть Тэ Хо до магического круга и задействовать врата.
Но Тэ Хо предстояло принять решение.
Причина была донельзя простой.
В зоне действия магии всё еще оставались люди.
Ингрид и воины Вальгаллы. Брэкки и Сири.
Магия перемещения завершилась. Свет, исходивший от магического круга, превратился в гигантский столб и устремился к потолку.
Тэ Хо не раздумывал. В тот самый миг, когда взметнулся свет, он уже мчался вперед.
— Мой король!...
завопил Мерлин, но Тэ Хо не остановился.
Потому что он был командиром. Нет, даже если бы дело обстояло иначе, он не мог бросить своих союзников на произвол судьбы!
Столб света рассеялся.
На том месте, где он исчез, не осталось ничего.
Великий барьер не мешал выходить наружу. Если бы кто-то попытался проникнуть внутрь барьера через врата, его тело и душу просто стерло бы в порошок мощным отпором защиты, но, к счастью, при выходе из него ничего подобного не происходило.
Прошло немало времени с тех пор, как Эрин была уничтожена.
Огонь великана Сурта сжёг и разрушил Эрин, после чего её расколотые обломки разлетелись по Асгарду, Олимпу и храму.
Из-за этого существовала вероятность, что врата прибытия вовсе не появятся. Но, к счастью, на этот раз точка назначения всё же нашлась.
Столп света рассеялся.
Преодолевать большие расстояния через несовершенные врата было тяжело и опасно.
Воины Вальгаллы тяжело дышали, опустившись на землю, а Брэки и Сири тоже ловили ртом воздух, лица их помрачнели.
Тэ Хо, успевший в последний момент заскочить в столп света буквально на волосок от гибели, вскинул голову. Он расслышал голос Мерлина, звавшего его в самый последний миг.
— Эрин...
В этом голосе слышались скорбь и горькая боль от столкновения с суровой реальностью.
Прекрасная земля, которую он видел в воспоминаниях Кухулина, больше не существовала. Расколотая земля, выжженная земля смерти, где иссохло совсем всё.
Магическая сила в почве была очень слаба, а небо и земля казались насквозь серыми.
Тэ Хо огляделся по сторонам с помощью «глаз дракона». Никаких фоморов, кроме тех, что переместились вместе с ним, он не заметил.
Но стоило Тэ Хо поднять взгляд к небу, как он сразу понял, почему Корга пытался затолкать его в магический круг.
Всё оказалось предельно просто.
Нельзя было просто так отправвойска внутарь великого барьера. Не получалось и выставить великана, достаточно сильного, чтобы сокрушить воина Идунн.
Именно поэтому они решили выманить его наружу.
Они намеревались выследить его за пределами барьера.
Двое из Пяти Перстов так зациклились на воине, который только-только получил высший ранг. Такое случалось нечасто, а потому предусмотреть подобное оказалось тяжело.
Корга провалился, а Мерлин вмешался с помощью пространственной магии. Воин Идунн оказался совсем не там, где планировалось.
Но главное заключалось в том, что воин Идунн покинул пределы барьера.
Великан Ночи Авальт вспомнил, как впервые столкнулся с воином Идунн. Он наблюдал за ним из темноты.
Место, где руины разрушенной Эрин намеревались под пепельным небом по ту сторону фронта. Земля, что была ближе к Ётунхейму, чем к Асгарду.
— Воин Идунн...
— сказал Великан Земли Балгад и ступил на совсем серую землю.
Конец.
Примечание переводчика: Спасибо за чтение~.

Комментарии

Загрузка...