Эпизод 21 / Глава 1: Мидгард (1)
Перевод: Цубак.
Редакция: Рен.
Мидгард, земля людей, поистине поражал своими масштабами. На этой земле, превосходившей даже владения Богов, Асгард, обитало бесчисленное множество людей, рас, а также видов зверей и растений.
Даже Боги, способные взирать на Мидгард с высоты, не ведали о нём совсем всё.
Само по себе то обстоятельство, что во все уголки мира были разосланы вороны для слежки, служило доказательством, опровергающим всемогущество Богов.
Люди тоже не сильно отличались в этом плане.
Получив Мидгард от богов Асгарда, люди стали его хозяевами, но и они не знали о нём всего. Для них Мидгард был край, полный чудес, страха, бесчисленных возможностей и смертельных опасностей.
Вот почему люди оставались в неведении. Не ведали об этом и Боги.
Семена хаоса, которые Локи посеял в каждом уголке Мидгарда, начали прорастать. Каждое из таких проявлений можно было назвать бедствием, однако их удавалось скрывать из-за занавеса неизвестности.
Островное государство, омываемое океаном, с густым лесом и маленькой деревушкой.
Первыми осознали происходящее именно здесь.
Корабли, покидавшие гавань, не возвращались. Если бы пропало одно или два судна в тот же день, жители решили бы, что те угодили в страшный шторм. Точнее, поначалу им хотелось думать именно так.
Но проходил день, второй, шло время, а число не вернувшихся кораблей только росло. Спустя неделю весь остров охватил страх.
В чём же крылась причина исчезновения кораблей?
Неужели боги Асгарда гневались? Или разразилась буря, которой не было конца и края?
Нет. Никаких штормов не наблюдалось. Будь это буря, способная уничтожить целый флот, её бы заметили с самого острова.
Остров был немаленьким. Местные жители вполне могли обеспечить себя всем необходимым в экономическом плане, даже не поддерживая связь с материком. Но одно лишь осознание того, что их единственный путь наружу отрезан, заставляло людей задыхаться от ужаса.
Король Свен, предводитель всех рыбаков, воинов и земледельцев, стоял на причале и всматривался в океан. Прошла всего лишь неделя с тех пор, как морской путь оказался заблокирован, но в воздухе уже отчетливо пахло смертью.
Оно и понятно. Самообеспечение возможно лишь тогда, когда страна работает целиком.
Порт, лишенный торговых путей, был обречен на увядание и гибель. Невозможность выйти в море значила куда больше, чем просто остановку торговли. Рыбаки, лишенные выхода в открытые воды, не могли добыть улов, и люди хватались за пустые сети, погружаясь в нищету.
— Мы должны выйти в море и выяснить причину, — сказал он. — Также нужно проверить, все ли маршруты оказались перекрыты.
Советник и помощник короля Свена, Уббе, был мудрым и практичным человеком. Его слова о том, что сперва необходимо разобраться в причинах происходящего, звучали разумно.
Однако король Свен не мог принять решение с легким сердцем. Он и так потерял немало кораблей и матросов. К тому же, чтобы проверить все маршруты, требовалось разом поднять в плавание несколько крупных судов, ведь пересечь море на маленькой деревянной лодке было невозможно.
Король Свен оставил своего советника и отправился к пророчице, жившей на отшибе. Предсказательница, что прозревала будущее по костям и крови животных, почувствовала визит правителя, хотя и была слепа. Она ответила еще до того, как король успел задать вопрос.
— Тебе следует устроить великий ритуал. Мы обязаны принести дары Богам и испросить их помощи.
Король Свен не слишком жаловал эту пророчицу. Она жила в королевстве еще до её рождения — настолько была стара. Ее кожа казалась мертвенно-бледной оттого, что старуха никогда не видела солнечного света, а совсем белые глаза наводили ужас. Несмотря на то, что пророчица никогда не держала спину прямо, она обладала крупным телосложением, из-за чего напоминала свернувшуюся кольцами змею.
Голос пророчицы был низким, хриплым и зловещим. Но сегодня ее слова прозвучали на редкость кстати и приятно.
Король Свен немедленно начал подготовку к ритуалу. Народ королевства поддержал его решение. Попытаться хоть что-то сделать было куда лучше, чем просто ждать смерти. К тому же разве это не подношение Богам? Если беду вызвал их гнев, они смягчатся, а если это какое-то иное бедствие, Боги сами во всем разберутся.
Подношения собирали по всему острову. Они отобрали девять животных девяти разных видов, включая коз и свиней.
На девятый день когда пути оказались перерезаны, провели грандиозный ритуал. Люди разожгли огромный костер, перерезали животным горла и преподнесли их кровь в дар Богам. Свен, лично обнажавший клинки для жертвоприношений, обратился с молитвой к небесам.
И кто-то услышал его зов.
Хеймдалл, охранявший крепость на вершине Бифроста, шевельнул единственным ухом. Молитва достигла его слуха, способного расслышать даже то, как растет шерсть на козлах.
Хеймдалл не счел это чем-то из ряда вон выходящим. Подобный повод не годился для того, чтобы трубить в Гьяллархорн — рог, возвещающий о начале Рагнарека, но и оставлять это без внимания было нельзя. Его чутье подсказывало именно это.
— Нужно дать знать Одину.
По воле Хеймдаля воины его легиона, охранявшие крепость, оживились. Даже валькирия, направлявшаяся в Вальхаллу, где находился храм Одина, не могла скрыть своего волнения.
И вовсе не потому, что они опустились до такой степени, чтобы радоваться чужому несчастью.
Всё дело было в том: прежде, когда случалось нечто подобное, смертные приносили дары, и их мольба доходила до слуха Хеймдаля. Хеймдаль же счёл, что это послание стоит передать Одину.
Часть возбуждённых воинов отправилась в Анахайм. Воины из других легионов, заметив их необычное воодушевление, заинтересовались, а люди Хеймдаля, распалившись ещё сильнее, зазывали товарищей в тёмные тенистые переулки или укромные уголки таверн и осторожно шептали.
— Это пока секрет, так что никому ни слова.
— Смотри не болтай об этом другим, понял?
— Конечно. Просто доверься мне.
— Сам же знаешь, какой у меня язык за зубами. Переглянувшись, воины разошлись, а на следующее утро произошло то, чего все и ожидали.
Слухи благодаря их болтовне разнеслись по всей Вальхалле.
И наконец эта молва докатилась даже до самого отдалённого легиона.
Скатах погрузилась в глубокий сон, выбрав резиденцию легиона Идунн своим убежищем. Это было магическое погружение, призванное исцелить все раны, полученные ею в Земле Тьмы.
К счастью, всё уже почти завершилось. Хотя из-за внезапного нападения её сознание едва не оборвалось, поскольку она и так была на пределе, на пробуждение уйдёт от силы несколько месяцев. Так предполагал Ку Хулин.
Тэ Хо оставил осколок Гаэ Болга в комнате для медитаций, ведь Ку Хулин любил наблюдать за спящей Скатах, после чего Тэ Хо зажил привычной жизнью. Он посещал занятия Сири и Рагнара, а также оттачивал различные навыки.
— Мм, отлично. В последнее время мне твоё лицо нравится куда больше, — с довольным видом сказал Рагнар, переводя взгляд с Сири на Тэ Хо; точнее говоря, смотрел он именно на Тэ Хо. Тэ Хо легко догадался, почему Рагнар говорит об этом.
Всё потому, что после появления Скатах он больше не мог получать благословения Хеды.
Когда Тэ Хо посмотрел на него с прохладцей, Рагнар рассмеялся так, будто это веселило его ещё больше, а Аденмаха, наблюдавшая за тренировкой, высунув голову из реки, тоже беззвучно захихикала.
— Выше нос, Тэ Хо. Скоро она снова начнёт осыпать тебя благословениями.
Хоть Сири и попыталась поддержать его, похлопав по плечу, Тэ Хо от этого стало только страннее.
Рагнар вновь расхохотался от такого зрелища, затем пару раз покачал головой и опустился на землю.
— Что посеял, то и пожнёшь. Впрочем, я кое-что расскажу, чтобы подбодрить своего ученика, который сейчас унывает под стать своему учителю.
— Что именно?
Надувшись, спросил Тэ Хо, а Рагнар быстро взглянул на Сири и заговорил.
— Мидгард преподнёс богатые дары, исцеления и помощи у Асгарда. Вообще-то такие подношения случаются частенько, но на этот раз всё иначе. Хеймдаль счёл их достойными внимания.
— Сам господин Хеймдаль так сказал?
Удивлённо переспросила Сири, а Рагнар тут же кивнул.
— Верно, похоже, валькирия из легиона Хеймдаля уже отправилась к Одину. Раз слухи поползли ещё вчера вечером, решение должны принять к завтрашнему дню. Вот все воины и взбудоражены. Легион Улля, наверное, тоже на ушах стоит.
Сири не могла вернуться в легион Улля, поскольку теперь фактически жила в легионе Идунн. Однако она отсутствующе кивнула, словно живо представляла себе эту картину.
Но в отличие от них двоих, Тэ Хо пришлось задумчиво склонить голову набок. Какая вообще связь между возбуждением воинов и дарами из смертного мира?
«Ах, неужели?..»
Боги сочли просьбу смертных достойной помощи?
И что тогда будет?
— Похоже, ты догадался. Верно, воины Вальхаллы отправятся в Мидгард. Рагнар усмехнулся, и Тэ Хо с улыбкой кивнул в ответ.
Хотя, живя в Вальхалле, об этом легко было забыть, все здешние воины когда-то погибли в смертном мире. А это значило, что они уже мертвы.
Если Вальхалла была загробным миром, то Мидгард был миром изначальным. Воины вполне могли прийти в возбуждение.
«Они смогут встретиться с теми, кто еще жив».
Они могли повидаться с друзьями и близкими. Им выпадет шанс снова ступить на родную землю.
Тэ Хо рефлекторно повернулся к Сири. Она всегда хорошо относилась к Рольфу, говоря, что тот смахивает на ее младшего брата. Юноша не сомневался, что семья очень много значит для нее.
Лицо Сири омрачилось, в глазах застыло мрачное выражение. Быть может, она тревожилась за родных, оставшихся в мире смертных.
Заметив взгляд Тэ Хо, Сири вздрогнула, но тут же вернула лицу привычное выражение. Рагнар сделал вид, будто ничего не заметил, и спросил Тэ Хо: — Ты понимаешь, к чему всё идет?
— Да, их волнение вполне понятно.
Последние слова прозвучали чуть дрожащим голосом. Всё потому, что в памяти всплыло то, о чем он старался забыть.
Родители и друзья. Товарищи по про-сцене и тренер.
В глазах Тэ Хо проступила тоска, но Рагнар, в отличие от Сири, лишь цыкнул языком.
— Похоже, ты думаешь о чем-то другом, и это правда, но возбуждение воинов вызвано вовсе не этим. Точнее, если говорить честно, большинство из них погибло без всяких сожалений, так что они думают иначе.
Всё дело в том, что воины Мидгарда жаждали попасть в Вальхаллу. К тому же многие из них были мертвы уже очень давно. Встреча с потомками, которые стали чужаками, или со ставшей чужой родиной наверняка пробудила бы в их сердцах лишь смятение.
Настоящая причина, почему воины Вальхоллы пришли в такое воодушевление, крылась в другом.
Рагнар и на этот раз не стал давать простой ответ. Он покосился на Сири, но та лишь слабо улыбнулась. Казалось, она решила подражать Рагнару.
«В чем же дело?»
Благо, которое обретет воин Вальхоллы, отправившись в Мидгард.
Тэ Хо сделал шаг назад и огляделся. Если посмотреть на воинов сбоку, они казались просто дурашливыми деревенскими парнями, но издалека всё выглядело иначе. Все они были доблестными героями, избранными Богами для защиты мира.
Воины, что получили волю Бога и отправились в мир смертных.
Их поступки непременно лягут в основу историй. Причем непростых историй. Это была не какая-то случайная стычка на поле боя, что канет в Лету, а легенда, которой суждено жить в веках — возможно, сказание, что станет новым мифом!
— Рождение новой саги.
Исток силы воинов Вальхоллы.
Та самая сила, к которой стремятся все воины, желающие стать сильнее.
— Верно, именно так.
Воины Вальхоллы могли творить саги даже в Асгарде. Если они совершали великий подвиг или нечто незабываемое, сама история обретала силу и перерождалась в сагу.
Вот только давалось это непросто. Совершить в Вальхалле, где каждый был героем, подвиг, достойный стать сагой, — задача поистине титаническая.
Совсем другое дело — мир смертных. К тому же история, рожденная в мире смертных, имела все шансы в мгновение ока превратиться в могущественную сагу. Ведь бесчисленные люди поверят в нее и сохранят в памяти.
Какой же легион отправят в поход? И сколько воинов?
Неудивительно, что Вальхалла загудела от предвкушения.
— И это еще не всё, — усмехнулся Рагнар. Его волчьи зеленые глаза лукаво блестели.
Что же еще? Какая польза была от этого, помимо возможности сложить новую сагу?
Пока Тэ Хо снова задумался, Сири взглянула на Рагнар. Тот кивнул, и Сири с улыбкой намекнула Тэ Хо.
— Тэ Хо, вспомни свой первый день в Вальхалле. Особенно тот пир в первую ночь.
Воины низшего ранга. Пир, на котором собрались те, кто впервые ступил на землю Вальхоллы.
Самое важное событие того дня.
«Назначение в легион».
Вообще-то, легион, к которому их припишут, уже определили. Тэ Хо попал в легион Идун лишь потому, что, в отличие от остальных воинов из смертного мира, у него не было бога, которому он поклонялся.
Хеда удивилась, когда увидела Тэ Хо.
Она говорила, что с момента появления нового воина прошло поистине немало времени.
Что случится, если Тэ Хо проявит себя в Мидгарде? Точно так же, как в Вальхаллле: если воины станут славить имя Идун, если сам Тэ Хо от всего сердца воззовёт к ней, если найдется воин, готовый искренне следовать за Идун... И если они будут доблестно сражаться и встретят славный конец?
— Ого.
Тэ Хо широко раскрыл глаза и повернулся к Сири, а та улыбнулась и кивнула. Рагнар рассмеялся и бросил: — Верно, у тебя появится младший товарищ.
Новый воин, который пополнит их легион.
В груди Тэ Хо, как и у прочих воинов, вспыхнул огонь.
Конец.
Примечание переводчика: Спасибо за прочтение~

Комментарии

Загрузка...