Эпизод 21 / Глава 2: Мидгард (2)
Перевод: Цубак.
Редакция: Рен.
— У меня были сомнения, но чтобы это оказалось правдой...
Рагнар получил весть от ворона, пролетевшего над легионом Идун, и ухмыльнулся.
Всё потому, что Тхэ Хо оказался среди воинов, которых отправляли в Мидгард.
Вообще-то, он догадывался, к чему всё идёт.
Посланцы состояли по большей части из воинов среднего ранга, к тому же совсем недавно получивших повышение.
К тому же Асгард бросал все силы на поиски осколков души Гарма. Крупная армия должна была направиться не в Мидгард, а по следам Великой Войны.
С учетом еще нескольких условий Тхэ Хо подходил на эту роль лучше всех.
«Похоже, они проявили некоторую заботу о Сири. Приложила ли к этому руку Идун или господин Улль?»
От каждого легиона отбирали по одному воину. Поскольку отправлять воинов из одного и того же легиона было нельзя, выбор по одному человеку выглядел самым справедливым решением.
Представительницей легиона Улля была Сири. Она тоже только что достигла среднего ранга и не раз доказывала свою ценность. К тому же у нее было отменное командное взаимопонимание с Тхэ Хо из легиона Идун.
— Мидгард...
Сири выглядела глубоко озабоченной. В ее глазах смешались счастье, печаль, радость и нерешительность.
Впрочем, заметив взгляд Раггнара, она постаралась держаться бодрее, выровняла лицо и поздравила Тхэ Хо.
— Вы выступаете через час. Похоже, некогда даже перевести дух. Готовьтесь к отправлению.
— Слушаюсь, господин, — ответил Тхэ Хо.
— Угу, — кивнула Сири.
Сири и Тхэ Хо ответили, вернулись в свои комнаты и принялись собирать походное снаряжение. Хотя это и называлось походным снаряжением, всё свелось к тому, чтобы сложить смену одежды в Уннир.
Закончив сборами, Тхэ Хо направился к святилищу. Ему нужно было попрощаться с Идун.
Вообще-то, нельзя было увидеться с Идун в любой момент, просто заглянув в святилище. Возвращаясь в легион, он почти всегда мог встретиться с ней, но когда он оставался в резиденции, святилище выглядело самым обычным, лишь слегка украшенным местом.
И всё же это оставалось святилищем.
К тому же, поскольку день выдался особенным, он мог повидаться с Идун и без помощи Хеды.
Идун, прекрасная и милосердная, словно знала, что Тхэ Хо придет навестить ее, поэтому едва он поприветствовал ее, как она сразу перешла к делу.
— Мой воин Тхэ Хо, прославить свое имя — это хорошо, но не переусердствуй. Понял?
— Я понял, — кивнул он.
— Верно, я верю в тебя.
Идун склонила голову и благословила Тхэ Хо. Обычно на этом следовало проявить почтительность и завершить дело, но на этот раз всё было иначе.
— И еще.
На губах Идун заиграла загадочная улыбка.
— Когда выйдешь, загляни за святилище.
— За святилище?
— Верно, так, чтобы никто не заметил.
— сказала Идун игривым тоном и отвернулась. Хоть способ и отличался от обычного, Тхэ Хо понял, что аудиенция подошла к концу. Стоило ему моргнуть, как вместо зеленых лугов с яблоневым деревом перед его глазами вновь возникли темные стены святилища.
За храмом.
Тхэ Хо глубоко вздохнул под взглядами полными ожиданий, а затем обошёл святилище — туда он обычно никогда не заходил. Осторожно приоткрыв дверь, он заметил в уголке Хеду: та пряталась, словно застигнутая врасплох.
— Собрание прошло хорошо?
— Да.
Хеда спросила тихим голосом, и Тхэ Хо тоже заговорил приглушенно. Хеда на мгновение отвела взгляд в сторону, а затем бросила невзначай.
— Тебе трудно добираться до Мидгарда.
Ведь для перехода по радужному мосту Бифросту требовалось разрешение Хеймдалля.
Хеда, прислонившаяся к стене, поправила одежду Тхэ Хо и сказала.
— Будь осторожен, не переусердствуй.
— Ты тоже.
Они обменялись привычными словами. Но что-то неуловимо изменилось. Тхэ Хо чувствовал это, а потому не спешил уходить. Хеда тяжело вздохнула, крепко взяла Тхэ Хо за руки, притянула к себе и по привычке встала на цыпочки.
Однако её губы коснулись совсем другого места.
— Пусть благословение Идун пребудет с тобой.
— Пусть благословение Идун пребудет с тобой.
Закончив шептать благословение, Хеда отвела взгляд, а Тхэ Хо усмехнулся.
В тот же миг Тхэ Хо понял, что за ними кто-то наблюдает. Под раскидистой тенью дерева лежал Роло.
Роло встретился взглядом с Тхэ Хо, ухмыльнулся и отвернулся.
Его вид говорил о том, что он ничегошеньки не заметил — наглец, но Тхэ Хо это даже позабавило.
Сколько же времени утекло с тех пор?
Тхэ Хо и Сири в сопровождении Хеды и Рагнара поднялись на борт летающего пиратского корабля.
Кораллово-алый закат окрасил небо, а король Свен с тревожным лицом всматривался в высь. Шли уже третьи сутки подношений, но никаких вестей не поступало.
Кое-кто шептался, будто небеса рассвирепели из-за недостаточной искренности даров, другие же обвиняли самого короля Свена, заявляя, что он недостоин милости богов.
Советник Убэ убеждал, что нужно разобраться в причинах, ведь время ещё есть. Одолеваемый тревогой король Свен начал подозревать, что Убэ изначально знал, к чему всё приведёт, а потому нарочно не стал отговаривать его от ритуала.
Посреди всего этого пророчица, затеявшая всю эту заварушку, с невозмутимым лицом продолжала совершать подношения. Жители острова винили во всём лишь короля Свена, не смея попрекать пророчицу. И от этой горькой правды Свену становилось только тоскливее.
Минуло четверо суток с начала жертвоприношений.
Ропот горожан, лишенных возможности выйти в море, распространялся со скоростью лесного пожара. К тому же народу требовался козел отпущения. В глазах подданных король Свен отчетливо видел панику.
Требовался хоть какой-нибудь результат. Король Свен проклинал себя за опрометчивое решение устроить подношения и молился с еще большим усердием.
Солнце перевалило за полдень и достигло зенита.
С небес хлынул ливень. Сначала казалось, что это ненадолго, но вода потоком хлынула с такой силой, будто в небе прорвало дыру.
Вымокший до нитки, словно выброшенная на берег крыса, король Свен больше не мог терпеть. Он уже готов был разразиться проклятиями прямо перед потухшими от воды дарами.
Но в этот самый миг...
В небе возникла радуга.
Казалось, хлынувший ливень был лишь средством для того, чтобы гигантская радуга протянулась от небес до самой земли.
Король Свен разинул рот еще шире — как раз перед тем, как собраться выругаться. Жители попадали на колени прямо в грязь, громко призывая имена богов.
На этом острове не нашлось бы ни единого человека, который никогда в жизни не видел радугу. Однако подобное зрелище предстало перед ними впервые. К тому же радуга казалась странной: на том конце, где она соединялась с небесами, засиял яркий свет. Сверху кто-то спускался.
— Один!
— Тор!
Тягостная атмосфера, давившая на всё вокруг ещё мгновенную секунду назад, рассеялась без следа. Казалось, ликование горожан захлестнуло весь мир.
Убе растерянно замер, а пророчица лишь безмятежно улыбнулась.
Воины, спускавшиеся с небес, наконец ступили на землю.
Огромный корабль, словно скользящий по радужным ступеням, замер прямо над подношениями. На его палубе выстроились воины Вальхаллы.
— Воины Вальхаллы!
— О-о-о! Один!
Жителям Мидгарда казалось, будто воины Вальхаллы озарены сиянием.
— Король Свен, люди Мидгарда, я — валькирия Ингрид. Получив повеление от богов, я привела воинов Вальхаллы.
Она входила в число трёх валькирий, участвовавших в походе на Чёрную Крепость. Для группы Тэ Хо её голос звучал привычно, но для жителей Мидгарда всё было иначе — казалось, она обращалась напрямую к их разуму.
— Кнут, сын Свена... То есть король Свен приветствует воинов богов.
Король Свен опустился на колени и склонил голову. Пророчица почтительно поклонилась, а Убе, до того стоявший с отрешённым лицом, ничком рухнул на землю.
Ингрид с привычным деловым выражением посмотрела на короля Свена. В её положении это было просто равнодушное созерцание сверху вниз, но сам правитель ощущал всё иначе — взгляд с небес словно заставлял его осознать пропасть между ними.
Тем временем воины Вальхаллы сходили с корабля. Тэ Хо, ступивший на землю первым, приблизился к королю Свену и помог ему подняться.
— Я — воин Идун.
Он мягко улыбнулся и заговорил приветливым тоном. Удивленный король Свен тут же переспросил.
— Вы говорите об Идун-ним? О богине юности?
— Именно так. Этот летающий корабль тоже принадлежит Идун-ним. Она и отправила меня сюда. Я — воин Идун.
Тэ Хо несколько раз подчеркнул имя Идун. Со стороны это могло выглядеть нелепо, но только не для короля Свена: тот закивал и принялся повторять имя богини.
Остальные воины Вальхаллы поглядывали на Тэ Хо, цокая языками и посмеиваясь. Их взгляды ясно давали понять: этот парень готов зайти слишком далеко ради своей богини.
Даже Сири посмеивалась над ним, когда с корабля спрыгнул ещё один воин. При виде гиганта, превосходившего Тэ Хо в несколько раз, в толпе зашушукались. Огромный человек рассмеялся в ответ на устремленные на него взгляды и громогласно объявил.
— Я — воин Тора, Брэки! Я прибыл, чтобы спасти вас!
Это был Брэки, едва заслуживший повышение до среднего ранга. Король Свен, только что повторявший имя Идун, теперь потерял дар речи от вида этого здоровяка. Новая волна потрясения, непохожая на всё прежнее, накрыла толпу.
— Брэки?
— Тот самый Брэки?
— Из рыцарей Скальда?
— Скальд?! Тот самый, что погиб совсем недавно?!
— Верно! Это я, сын бога, Брэки!
Брэки рявкнул ещё громче. Люди переглянулись и разом взревели.
— Тор!
— Тор!
— У-у-а-а! Тор!
Брэки славился на весь Мидгарда как непобедимый воин, чьё имя гремело повсюду.
Со смертью Бракки прошло всего несколько месяцев. Но тот воин-бог стал воином Тора и вернулся.
Хотя они уже испытали чудо встречи с воином из Вальгаллы, чувства были совсем иными. На этот раз возбуждены были они сами, а не воины.
Из-за внезапной перемены в атмосфере воины на корабле зашептались между собой. Они, судя по всему, размышляли, стоит ли им выкрикивать имя своего бога после высадки.
Но тут раздалось следующее.
Звук резкого рога прорезал царившие вокруг радостные возгласы. Он доносился со стороны порта.
— Э-это сигнал приближающегося корабля!...
— поспешно выкрикнул советник Убе. Но сигнал был не один. Раздался и бой барабанов, возвещавший об экстренной ситуации.
Что же произошло?
Пока все растерянно переглядывались, валькирия Ингрид повысила голос. Наконец, боги выбрали полдень именно потому, что ожидали нечто подобное.
— К порту!...
Конунг Свен со своими людьми бросился к порту. Тэ Хо и Бракки снова сели на корабль и направились туда же.
Небо было чистым, без единого облачка. Благодаря этому они отлично видели корабль, приближавшийся издалека. Это было не судно, отправившееся из здешних мест, а крупный торговец с континента, часто наведывающийся в эти края.
И теперь каждый понял причину, почему все корабли, выходившие из порта, бесследно исчезали.
Из моря взметнулись огромные щупальца и принялись опутывать и ломать судно. На этом дело не кончилось: его еще и утягивало в пучину.
Зрелище выдалось по-настоящему жутким. Каждое щупальце превосходило корабельную мачту и толщиной, и длиной.
— Кракен,...
пронзительно прищурившись, тихо буркнула валькирия Ингрид. Морских чудовищ со столькими щупальцами и такими размерами можно было пересчитать по пальцам.
— Мы немедленно выступаем. Сокрушим чудовище и спасем людей,...
коротко и быстро бросила Ингрид. Когда хозяин корабля, Тэ Хо, кивнул, она снова повернулась к Свену.
— Конунг Свен, сын Кнута, как насчет отправиться с нами?...
Увидев морского монстра, конунг Свен перепугался до смерти, но всё же кивнул. Отступать здесь было некуда.
Летающий пиратский корабль взмыл в небо, стоило конунгу Свену подняться на борту. Воины Вальгаллы извлекли оружие, готовясь к бою. Сири тоже достала свой большой арбалет.
Глубокое море казалось пугающе тёмным. Сама мысль о том, что в невидимых глазу водах скрывается гигантское морское создание, внушала ужас.
Но воины Вальгаллы ни капли не пали духом. Пусть их было всего четверо пар, каждый из них принадлежал к среднему рангу.
Тэ Хо принял молниеносное решение. Бросаться в морскую пучину для боя с чудовищем высотой в десятки метров было до жути страшно, но сделать это всё равно пришлось бы. К тому же среди присутствующих справиться с подобным мог только он.
— Капитан Сири,...
позвал Тэ Хо. Теперь они понимали друг друга с полуслова — достаточно было одного взгляда. Сири кивнула, принимая на себя спасение людей и управление кораблем, после чего Тэ Хо глубоко вдохнул. Он сам себе хмыкнул и прыгнул за борт.
Конунг Свен изумленно выдохнул. Воины Вальгаллы тоже уставились на него с ошеломленными лицами. Лишь Сири улыбалась: она знала, что именно он намерен сделать.
Тэ Хо оттолкнулся от воздуха и вытащил из кармана камень призыва. Нацелив его на море — камень был доверху наполнен магией Хеды, — он заорал.
— Аденмаха, я выбираю тебя!...
Вовсе не обязательно было выкрикивать это вслух, но он всё равно сделал по привычке. И тут произошло нечто невероятное.
Пространство раскололось, озарившись ярким светом. Из разлома появилась прекрасная белая морская змея.
«Я вообще-то ела! Ты совсем!» (Вежливо)
Аденмаха принялась жаловаться, но в тот же миг сообразила, в чем дело. Едва коснувшись воды, она опустила шею, чтобы Тэ Хо мог с легкостью взобраться на нее. Тэ Хо закрепил на ней седло зверя, а затем натянул поводья Идунн.
Наблюдавшие за этим воины Вальгаллы восторженно взревели.
— Воин, что скакал на валькирии!
— В-валькирия?
Последний возглас исходил от короля Свена. Он повернулся к стоявшему неподалёку Брэки и спросил.
— Т-так этот морской змей — валькирия?
— Верно. У нас это всемирно известная история. Воин Идун, что много раз оседлал валькирий! Это же он самый!
— О-о-о! О-О-ох!
Король Свен посмотрел на него с таким искренним восхищением, словно перед ним стоял живой бог. Сири горько улыбнулась, а Ингрид взглянула на них без особого энтузиазма. Адеенмаха же, услышав этот шум на корабле, тихо буркнула.
«Я вообще-то не валькирия». (Почтительно)
Тхэ Хо прекрасно это понимал, но отрицать ничего не стал. Во-первых, у него банально не было на это времени, а во-вторых, он рассудил, что оставить всё как есть будет куда выгоднее.
— Ладно, погнали, Адеенмаха!
Тхэ Хо натянул поводья, и Адеенмаха тут же рванула вперёд. Кракен, крушивший корабль, похоже, почуял угрозу в самом появлении Адеенмахи и принялся швырять в её сторону обломки.
Тхэ Хо пригнулся. Адеенмаха же заскользила быстрее рыбы в воде.
— За Идун!
Громко крикнув, Тхэ Хо задействовал «Экипировку воина». Меч Зимнего Волка отсёк одно из щупалец кракена.

Комментарии

Загрузка...