Эпизод 9 / Глава 2: Свартальхейм (2)
Перевод: Цубак.
Редакция: Исали.
Высеченные руны временной магии насчитывали пять уровней.
«Гант», изученный Тэ Хо, относился к первому уровню. Однако магия Тэ Хо намного превосходила ту, что использовали другие воины низшего ранга, пренебрегавшие искусством магии.
Вырвавшийся наружу ветер отбросил стрелы. Мало того, он с силой толкнул дверь, которую темные феи пытались затворить.
Бах!
Скакун тишины, на котором мчался Тэ Хо, бесшумно понёсся вперед. Сири и остальные воины тоже поспешно покинули дом.
Тэ Хо прижался ниже к спине скакуна тишины и устремил взгляд вперед. Как он и ожидал, зеленых и серых букв здесь было намного больше, чем красных. Тэ Хо направился в противоположную от дома сторону, где кучковались красные буквы, а затем оглянулся.
Хва-дз-з-зак!
Темные феи, высыпавшие из дома, одна за другой открыли стрельбу из луков. Часть стрел вонзилась в спины и руки воинов, но те не стали кричать от боли, а вместо этого открыли ответный огонь из арбалетов.
Они не зря носили звание воинов низшего ранга. Если самые младшие бойцы едва дотягивали по силе до доблестных людей, то начиная с низшего ранга и выше, накопив немало рун, воины по праву могли считаться сверхлюдьми. Это касалось не только физических этих, но также стойкости и концентрации, которые у них были куда лучше, чем у обычных людей.
Воин, получивший три стрелы в спину, без тени колебаний вскинул арбалет и метко пронзил лоб темной фее. Точность остальных воинов тоже оказалась безупречной, из-за чего темные феи слегка растеряли боевой дух.
— Продолжайте бежать!...
крикнула Сири Тэ Хо и остальным. Они понятия не имели, сколько врагов затаилось в засаде и какими силами те располагали. Сейчас главным приоритетом оставалось бегство.
Тэ Хо проложил путь. Выбираясь из деревни Молло, которая не была полностью обнесена забором, он предпочел окраины вместо того, чтобы мчаться через главные ворота.
— Берегите головы! — крикнула Сири. Тэ Хо вскинул голову и увидел, как с потолка сыплются красные буквы. На ветках притаились огромные змеи.
Тэ Хо выхватил Руноклык. Меч вспыхнул пламенем, и воин взмахнул им, продолжая нестись вперед. Остальные воины тоже подняли кинжалы и топоры, чтобы расправиться со змеями.
Скакуны тишины не сбавляли ход. Воины легиона Улля более-менее разобрались со змеями и насторожили уши. До них донесся топот лошадей: темные феи пустились в погоню.
— Рольф, держись рядом с Тэ Хо. Воины, активируйте благословение Улля!...
отрыдисто скомандовала Сири. Рольф прижался к Тэ Хо, а выстроившиеся в ряд воины, мчавшиеся через лес, один за другим высвободили благословение Улля.
В этом заключалось еще одно различие между низшим и самым младшим рангами.
Воины низшего ранга из легиона Улля могли использовать не какое-то одно благословение, а сразу оба: скрытность и выслеживание.
Девять воинов, не считая Тэ Хо, задействовали скрытность, и вокруг всё погрузилось в тишину. Несмотря на бешеную скорость езды, на земле не оставалось ни единого следа.
На бегу Тэ Хо перевел дыхание. Звуки конского топота угасали, удаляясь всё дальше.
Маллус, глава рода Молло, с побледневшим лицом скрипел зубами. Он никак не мог взять в толк, где именно они оплошали.
Никаких предзнаменований не было. Он не оставил им ни единой зацепки.
«Да почему же?!»
Ругательства срывались с губ сами собой. К тому же положение дел оказалось очень серьезным. Он напал в тот самый момент, когда убедился, что воины Валгаллы обо всем догадались, но даже это не помогло их схватить.
Что будет, если они сбегут? До какого именно момента они успели всё понять?
Голова словно налилась свинцом. Мысли путались, он не мог сообразить ничего дельного. Информация была очень скудной.
«Еще нет, у меня всё еще есть шанс».
Он лихорадочно соображал, как бы изловчиться и избавиться от них.
Поначалу те без всяких сомнений вошли в дом. Это означало, что валькирия из Валгаллы, которая привела их сюда, до этих пор не раскусила предательство Маллуса.
Он не знал, когда именно они заметили это, но факт оставался фактом: они обо всём догадались.
Оставалось лишь избавиться от них.
«Но как?!»
Беглецы уже покинули деревню. Маллус отправил в погоню отряд, но было сомнительно, удастся ли им настигнуть их. К тому же, стоило им пересечь границы владений семьи Молло, как другие темные феи могли стать свидетелями схватки. Времени почти не оставалось.
Ему требовалась помощь, однако он сам страшился просить о ней.
— Кажется, что-то пошло не так.
Раздался голос. Пораженный Маллус не мог даже толком сглотнуть в горле. Его затрясло, и он с трудом заставил себя обернуться.
Он больше не находился в поместье семьи Молло. Весь мир погрузился во тьму, и Маллус рухнул в одиночестве посреди необъятного пространства.
Маллус пал на колени, а затем уткнулся лбом в пол. Глаза, смотревшие на него сверху вниз, казалось, находились на недосягаемой высоте.
Гигант.
Чудовище Ётунхейма.
Взгляд великого короля гигантов, приближенного Утгард-Локи, сиял даже в темноте. Ощущая на себе этот пронизывающий мрак взгляд, Маллус потерял способность что-либо утаивать. Он выложил всё, что знал.
Ему было необходимо покончить с сбежавшими воинами Вальгаллы.
Иначе последствия окажутся поистине катастрофическими.
— Позвольте мне одолжить василиска. Если вы дадите мне в долг свою силу, то я...
— Тебе это не по силам.
Голос, донесшийся сверху, обратил Маллуса в каменное изваяние. Это была чистая правда, и Маллус понимал её лучше всех. Однако, если он бездействовал, уготованное ему будущее будет стерто в порошок.
Маллус покрылся потом, с трудом удерживая дыхание. Голос гиганта вновь вывел его из равновесия.
— Но не бойся, Маллус. Я кое-что подготовил.
Маллус вздрогнул и невольно поднял голову. Гигант посмотрел на него. Великан, изначально не доверявший этой мелкой и незрелой темной фее, разумеется, подстраховался на всякий случай.
— Наверное, оно уже движется в путь.
Создание, с которым не смогут справиться рядовые воины Вальгаллы низшего ранга.
Взгляд гиганта проскользнул мимо Маллуса, устремляясь сквозь тьму в дальние края.
— Мы оторвались от преследования.
Воин, замыкавший шествие, сказал это тихим голосом. Подобно сигналу, это заставило бойцов прекратить скрытное передвижение. Белые безмолвия также сбавили шаг.
Какими бы выносливыми ни были белые безмолвия, они не могли вечно бежать на предельной скорости. Им требовалось время, чтобы перевести дух — то же самое касалось и воинов Вальгаллы.
— Не расслабляйтесь раньше времени. Нам нельзя терять бдительность до встречи с Гандур.
Сири оглянулась и заговорила приглушенным тоном. Хотя благодаря благословению слежки она не чувствовала никаких следов погони — казалось, они и впрямь сумели скрыться, — в любом случае они всё еще находились на землях темных фей. Теперь, когда семья Молло, на которую они полагались, вдруг напала на них, было бы неудивительно столкнуться с предательством и со стороны других кланов.
Воины прекрасно осознавали это, но вместо того чтобы поддаваться панике, позволили себе немного передохнуть.
— Черт, как же больно. Сири, мы можем хотя бы на минуту заняться ранами?
— В стрелах яд. Я попробовала его чуть-чуть, и язык онемел. Похоже, отрава смертоносная, хотя змеиный яд больше действует как паралитик.
Переговариваясь, бойцы морщились и вытаскивали из тел стрелы. Будь они обычными смертными, уже давно бы отдали концы от столь мощного яда, но для воинов низшего ранга это было лишь источником сильной боли.
Однако, окинув товарищей встревоженным взглядом, Сири покачала головой.
— Лечитесь на ходу. Останавливаться нельзя.
Им приходилось продолжать путь, пусть даже совсем понемногу. Как и говорила Сири, они не могли расслабиться, пока не воссоединятся с валькирией Гандур.
Осознав всю тяжесть положения, воины принялись оказывать себе первую помощь с помощью мазей и целебных грибов.
Рольф, отделавшийся лишь царапинами, тихо спросил Тэ Хо: — Тэ Хо, ты и правда узнал из своей саги, что этот командир — негодяй?
— Да.
Тэ Хо кивнул, а затем посмотрел на Сири. Сам он еще сомневался, даже увидев всё глазами дракона, но был бесконечно благодарен Сири, которая поверила ему без малейших колебаний.
— Спасибо, что поверили мне, капитан Сири.
— Разумеется.
Коротко ответив, Сири огляделась по сторонам. Заметив её довольно суровое лицо, Рольф горько усмехнулся и поинтересовался: — Разве не само собой разумеется — доверять своим товарищам? Капитан Сири только что об этом говорила.
Наконец, они вместе прошли через смертельные битвы.
Тэ Хо бессознательно кивнул. Если подумать, он знал Рольфа и Сири всего каких-то десять дней, но к узам между ними это не относилось. Они казались ему надежными боевыми товарищами, с которыми он бок о бок прошел не один десяток лет.
— А наш младший выдает правильные вещи.
— И то верно, сопливый пацан, а рассуждает о боевых товарищах. Через сколько сражений ты вообще прошел? Ну хоть через сорок? Пятьдесят?
— Эй, малой, покажи-ка фокус.
Воины низших рангов добродушно подшучивали над Рольфом, беззвучно смеясь.
Тогда Сири резко оборвала их: — Тихо. Мы еще не до конца оторвались от преследования. Как только закончите с обработкой ран, сразу же активируйте благословение скрытности.
— Да-да, поняли.
Воины легкомысленно отозвались и снова сосредоточились на лечении. Стоило им сделать еще пару шагов, как один из бойцов вскинул голову. Рефлексы сработали мгновенно: он выхватил кинжал и взревел: — Слева!
Бах!
Крик и громкий звук слились воедино. Со свистом пролетевшее копьё насквозь пронзило грудь воина и вонзилось прямо в землю.
— В рассыпную!
— Нас атакуют в лоб! Принять удар!
Воины завопили в один голос. Один из них рефлекторно взмахнул оружием.
Но было уже поздно. Точнее говоря, противник оказался слишком огромен.
Топор воина определенно достиг цели. Однако чудовище перло вперед так, будто не замечало удара, и в следующее мгновение пронзило шею бойца, ехавшего на Белой Тишине.
Тело твари поражало своими размерами. Сбросив на землю воина с пробитой шеей, монстр взмахнул правой рукой. С кончиков его пальцев тут же брызнули ядовитые змеи.
Змеи впились в воинов и Белых Тишин. Те бойцы, что оказались вне зоны досягаемости, быстро приняли боевые стойки, а некоторые даже спрыгнули со скакунов.
Тэ Хо тоже взглянул на тварь и остолбенел. И вовсе не потому, что у монстра были голова насекомого и длинный хвост.
Он толком не видел его имени. Он знал лишь то, что чудовище окрашено в красный цвет, но на этом всё.
Тэ Хо прекрасно понимал, что это значит.
Существо совсем иного уровня. Нечто недосягаемое для него сейчас.
Монстр щелкнул раздвоенным, похожим на змеиный языком. Одновременно с этим покрытые черной чешуей хвост и руки пришли в движение. Казалось, он собирался сделать прыжок, но вместо этого сокрушительным ударом хвоста вбил воина в землю и взорвал что-то прямо в руке. Вокруг тут же расплелась аура мрака.
Бум! Бум! Бум!
Воины рухнули на землю. Белые Тишины вдруг растворились в воздухе.
Призыв развеялся. Теперь, когда призывательница — валькирия — находилась далеко, у них не осталось даже средства защиты. Вместо того чтобы оценивать обстановку, воины предпочли пойти в атаку.
Град топоров и кинжалов обрушился на тело чудовища. Монстр сплошь покрылся кровью, но ему было хоть бы хны. Словно не замечая происходящего, он размозжил голову еще одному воину.
Трое воинов пали. Нет, четверо. Чудище выдернуло топор, застрявший в его теле, крутанулось на месте и размашисто взмахнуло им. Воины побросали оружие и отпрыгнули назад, но один из них не успел увернуться до конца. Лезвие располосовало ему грудь, и в тот самый миг, когда хлынула кровь, хвост монстра вмёртвую вцепился воюющему в горло. Затем тварь со всего маху вбила его в землю. Раздался зловещий хруст чего-то ломающегося.
— Это регенератор! Не подходите к нему сдуру!...
завопила Сири и принялась одна за другой выпускать стрелы из арбалета. Монстр даже не утрудился уклониться — он просто разинул пасть.
— Низший воин знает о регенераторах? Тогда ты должна понимать и то, что меня тебе не остановить.
Голос звучал низко и жутко. Чудище широко ухмыльнулось, вытащило из собственного тела засевшие там клинки и метнуло их в воинов. Пока те отбивали оружие или уворачивались, монстр бросился вперед. Он нёсся прямо на Сири.
Сири перевела дыхание, швырнула арбалет в чудище и выхватила кинжал. Тварь двигалась быстро, но и Сири не отставала.
Меч чудища и кинжал Сири столкнулись. Казалось, монстр, и без того превосходивший ростом воинов Вальхаллы, возвышался над Сири в несколько раз. Сама она тоже была сверхчеловеком, но долго выдерживать этот чудовищный натиск ей было не по силам.
Монстр рассмеялся. Вместо того чтобы вкладывать больше силы в удар мечом, он решил ударить ногой. Этот пинок таил в себе невероятную мощь, хотя шёл прямо в силовой схватке с Сири.
Сири уклонилась от атаки. Она неестественно изогнула руки и тело, пропуская удар мимо. Из-за этого стойкость монстра пошатнулась, и Сири воспользовалась открывшейся брешью.
Удар вышел быстрым и мощным. В мгновение ока на теле тварей открылось несколько ран, и оно сплошь покрылось кровью. Впрочем, как и прежде, на этом всё и закончилось. Раны монстра начали затягиваться, и он полоснул мечом по Сири, словно вовсе не чувствуя боли.
Бах!
Она попыталась отразить удар парированием, но выстоять не смогла. Тело Сири согнулось под сокрушительным напором, и она рухнула на землю.
Бах!
Стрела, выпущенная Рольфом, взорвалась. Едва ближний бой между Сири и монстром завершился, воины принялись один за другим палить из луков. Но всё впустую. Чудище приняло сильнейший удар с близкого расстояния так, будто ничего и не случилось. А затем оно бросилось к поверженной, страдающей от боли Сири, намереваясь добить её.
Рольф снова выстрелил. Стрела взорвалась, замедлив врага, но на этом всё и кончилось. Один из воинов выругался и повернул назад. Он побежал, даже не оглядываясь. Нет, он отступал не потому, что бросал товарищей на произвол судьбы. Просто такова была его роль. Если бы здесь полегли все, в этом не было бы никакого смысла. Кто-то должен был остаться в живых и принести весть. Ради этого он предпочёл бегство, пусть даже покроя себя позором.
Но монстр заметил это. Тварь, бежавшая к Сири, крутанулась на месте и выбросила вперёд правую руку. Змея взмыла в воздух быстрее стрелы и опутала ноги воинам. Он не убил беглеца, лишь свалил его с ног, но этого оказалось вполне достаточно.
Монстр снова посмотрел на Сири. Она уже поднималась на ноги. Девушка сверкнула глазами на чудище, а то лишь расхохоталось. Не обращая внимания на стрелы, которые даже сейчас продолжали вонзаться в его спину, монстр взмахнул мечом.
Бах!
Удар снова заблокировали. Но на этот раз не Сири. Стоило чудищу на миг отвлечься, чтобы атаковать бегущего воина, как Тэ Хо тут же воспользовался созданной брешью.
Он понял это в тот самый момент, когда их клинки сошлись. Сила противника оказалась невероятной. Вдобавок навалилось огромное давление. Ощущение было такое, будто сражаешься с гигантом.
[Сага: Глаза дракона видят насквозь ]
Слабых мест разглядеть не удавалось. Тэ Хо затаил дыхание и сосредоточился. Если противник был монстром, то сам Тэ Хо — сверхчеловеком.
[Сага: Бессмертный воин ]
Техника фехтования драконьего рыцаря Кальстеда. Его боевой стиль.
Скрещенные мечи разошлись и вновь столкнулись. Раз, другой, третий, четвёртый.
Монстр скорчил гримасу, словно забавлялся. Позади доносилось тяжёлое дыхание Сири. Воины как могли пытались атаковать издалека, а поспешно прибежавший Рольф оттаскивал Сири в сторону.
Тэ Хо не до конца понимал, что именно Сири имела в виду под словом «регенератор», но одно он уяснил чётко. Обычными атаками тварь не одолеть. Судя по тому, как чудище даже не поперхнулось от взрывной стрелы Рольфа, пламенный Рунный Клык тоже не возымеет на него никакого действия.
Ему требовалось что-то другое.
Нечто, способное пробить их оборону.
Бабах!
Шёл уже пятый обмен ударами. Он проигрывал в силе. Не будь у него благословения Идун, он бы уже выронил меч.
Тэ Хо сосредоточился на монстре и задумался.
На ум пришёл разговор с Хедой. Слова, что она ему сказала.
«Как ты думаешь, в чём разница между низшими воинами и воинами ниже рангом?»
В ту ночь, когда он стал низшим воином, Хеда задала этот вопрос сразу после завершения их уроков рунной магии.
Воин низшего ранга оставался человеком, не сумевшим избавиться от привычек смертного мира. Он укреплял тело, накапливая руны, но по-прежнему оставался в пределах человеческих возможностей.
Начиная с низшего ранга, их уже можно было назвать сверхлюдьми. Они становились воинами, способными совершать то, что обычным людям было не под силу, благодаря накопленным рунам.
Но этим разница не исчерпывалась.
Воин низшего ранга получал благословение Божества.
А воину низшего ранга доставалось еще больше благословений.
Дело было не только в том, что они накапливали руны и становились сильнее. Просто за время пребывания в ранге ниже среднего они сильнее привыкали к мощи Божества.
Божество легиона.
Воины низшего ранга носили в себе семя. Это был уровень подготовки к переходу в ранг средних воинов.
В чем же заключалась разница между воинами низшего ранга и средними воинами?
«Начиная со среднего ранга я смогу использовать силу Божества».
Он укреплял тело с помощью рун и привыкал к силе Божества через получаемые благословения. Он готовился к тому, чтобы справиться с божественной мощью.
«Тэ Хо, ты немного отличаешься от остальных».
Он съел золотое яблоко Идун — плод самих Богов.
Он получил куда больше благословений, чем обычные воины низшего ранга.
А сила драконьего рыцаря Калстеда стала основой для собственной мощи Тэ Хо.
«Ты можешь взрастить свое семя, но я не советую этого делать. Сила Божества разрешена лишь начиная со среднего ранга».
Это было опасно. Невозможно было предугадать, к каким побочным эффектам это приведет.
Но несмотря на это, Хеда кое-что сказала Тэ Хо.
Потому что он был особенным. Вместо того чтобы оставлять все на волю слепого случая, она хотела, чтобы он управлял силой осознанно!
Бах!
Меч монстра вонзился в землю. Это была седьмая атака. А следом за ней последовал восьмой удар из его рук.
Хлынувшие потоком змеи разинули пасти. Тэ Хо пригнулся, уворачиваясь, и быстро сократил дистанцию. Прежде монстр сохранял спокойствие даже тогда, когда Тэ Хо переходил в контратаку после глухой обороны. Тварь замерла в стойке, словно позволяя наносить удары сколько душе угодно, и приготовилась обрушить девятую атаку.
Тэ Хо взмахнул мечом. Руноклык распорол чудовищу живот, и юноша тут же выскочил из зоны поражения.
Монстр усмехнулся, но тут же пошатнулся. Он прижал руки к ране на животе. Кровь не останавливалась, а лицо скривилось от потрясения.
— Хеда.
Тэ Хо перевел дыхание. Затем он снова повернулся к жуткому монстру, сжимающему меч.
Сила Божества.
Золотой свет Идун начал сиять на Руническом Клыке.
< Эпизод 9 — Свартальфхайм (2) > Конец.

Комментарии

Загрузка...