ВС. Эпизод 9. Глава 1. Эпизод 9 / Глава 1: Свартальфхейм (1)
Перевод: Цубак.
Редактура: Исали.
Пространство за фиолетовой дверью оказалось сырым и тяжёлым.
Тэ Хо почувствовал смену пейзажа в тот самый момент, когда сделал первый шаг. Он задержал дыхание и огляделся.
Первое, что бросилось ему в глаза, — высокие деревья. Они выстроились плотной стеной, а их переплетённые ветви образовали сплошной потолок, скрывавший небо. Пожалуй, именно из-за этих теней здесь и царил полумрак.
Тэ Хо сделал еще один шаг. Повсюду валялась грязь, гниющие сучья и побуревшая листва. Медленно выдохнув, он ощутил прохладу и сырость в воздухе.
Но сильнее всего ощущалась тяжесть в теле. Вряд ли это было точным определением, но сама гравитация здесь казалась иной. Пусть разница и не бросалась в глаза, она всё же существовала. В числовом выражении — примерно в одну десятую раза сильнее.
Половина воинов, шагавших впереди Тэ Хо, с любопытством озиралась вокруг, словно вокруг творилось какое-то чудо, тогда как вторая половина держалась настороже с привычными лицами — для них это путешествие было далеко не первым. Сири, переступившая порог первой, относилась ко второй категории.
«Значит, это и есть Свартальфхейм».
Земля тёмных фей, чьё название способно сломать язык.
«Выходит, тёмные феи — это тёмные эльфы?»
Стоило ему представить стройных красавиц с медно-бронзовой кожей, как позади раздался смешок.
— Поразительно, верно? Это место — Свартальфхейм.
Валькирия Гандур, перешагнувшая порог последней, вышла вперед и принялась объяснять новичкам суть дела.
— Как видите, из-за сплетенных ветвей этот лес почти полностью скрыт в тени. К тому же он поистине огромен, так что здесь всегда темно, день на дворе или ночь. Именно поэтому Свартальфхейм называют миром бесконечной ночи.
Воины Вальгаллы с впечатленными лицами закивали, а Гандур воодушевленно продолжила вдаваться в детали.
— В этом лесу в основном обитают тёмные феи... Поэтому, если пересечь лесные границы, можно попасть в Нидавеллир и на земли карликов, именуемые Двергр. То есть в одном месте уживаются сразу две расы.
— Карлики тоже живут в лесах?
Когда один из воинов спросил об этом, Гандур покачала головой.
— Лес-то есть, но Нидавеллир — это скорее подземный мир. Там настоящий лабиринт из переплетенных туннелей. Если вас угораздит туда забрести, будьте осторожны и не заблудитесь.
Проще говоря, тёмные феи жили на поверхности леса, а карлики — под землей.
К тому же её слова наводили на мысль, что предстоящее задание связано именно с тёмными феями, а не с карликами.
— Гандур, в чём заключается наше задание? Пора бы уже посветить нас в детали.
Воин спросил вновь, и Гандур посерьезнела, сменив лицо.
— Тёмные феи попросили нас разобраться с монстрами. По их словам, один из кланов тёмных фей собирал целебные травы для Вальгаллы и случайно потревожил неподалеку василиска.
— Василиск? Вы имеете в виду змеиного короля? — уточнила Сири.
Гандур утвердительно кивнула.
— Именно тот самый василиск. Пострадавший клан обратился за помощью к Собранию Тёмных Фей, а те, в свою очередь, попросили Вахаллу расправиться с чудовищем.
— Вот почему мы здесь, — переглянулись воины, наконец всё поняв. Гандур снова кивнула.
Верно. Наш легион специализируется на охоте. Мы лучшие в истреблении монстров.
Большинство воинов в легионе Улля были заправскими охотниками.
— Я тоже возлагаю на вас большие надежды. Раскрид уверяет, что вы отлично умеете обращаться с монстрами, — сказала Гандур, глядя на Тэ Хо.
«Я тоже многого от тебя ожидаю. Расгрид создает впечатление, что ты действительно хорошо справляешься с монстрами», — сказал Гандур, глядя на Тэ Хо.
После этого он кое-что понял.
— Выходит, во всем виноват Расгрид.
Ему было непонятно, почему его, бойца легиона Идунн, занесло в подразделение узкоспециализированных охотников.
Когда Тэ Хо с усмешкой посмотрел куда-то вдаль, к нему подошел Рольф и похлопал по плечу.
— Это тоже судьба.
Рольф вроде бы пытался его утешить, но сам при этом улыбался. Не окажись здесь Тэ Хо, ему пришлось бы расхлебывать все в одиночку.
Тэ Хо криво улыбнулся в ответ, а затем снова перевел все внимание на Гандур. Та продолжила свою плавную речь.
— Сейчас вы отправитесь в ближайший центр связи. Я же направлюсь в Конгресс, чтобы уладить кое-какие дела с темными эльфами. Сири, ты поведешь отряд и навестишь проблемную семью.
— Есть.
Сири легко ударила себя в грудь, выказывая уважение. Похоже, именно ей предстояло командовать делом на месте, прямо как во время истории с гномьим рудником.
Гандур тоже постучала себя в грудь и обратилась к воинам.
— Нужно сказать вам еще кое о чем. В этот раз мы будем передвигаться на Белых Молчальниках.
— Белые Молчальники!
— Ох! Белые Молчальники!
— Наконец-то я на них прокачусь!
Не успела Гандур договорить, как воины радостно взревели. Хоть они и занимали низшие ранги и, в отличие от зеленых новичков, вроде бы не должны были вопить от восторга, толком ничего не зная, Тэ Хо не осмелился задавать лишних вопросов.
«И что на этот раз за чудо-юдо?»
«Опять какое-нибудь метательное оружие, от которого так фанатеют вальхалльские воины?»
«Или это штука, которая заставит тебя замолчать навеки?»
Тэ Хо посмотрел на Рольфа, который ликовал со всеми остальными. Наконец он подошел к Сири и спросил: — Сири, что за Белые Молчальники?
— Они потрясающие. Тебе тоже понравятся.
Сири ответила истинному воину Вальхаллы подобающим образом, из-за чего Тэ Хо с тревогой посмотрел на Гандур.
— Ого!
— Настоящие!
— Здоровенные!
Центр связи темных эльфов располагался внутри искусно вырезанного, поистине удивительного гигантского дерева, но никто на это не смотрел. Все были заняты Белыми Молчальниками, которых призвала Гандур.
«И правда впечатляет».
Даже для рассудительной и логичной Сири, как и для воинов Вальхаллы, Белые Молчальники были потрясающей вещью — нет, даже зверем.
Перед ними стояли огромные волки с белой шерстью. По своим размерам они намного превосходили тигров или львов из зоопарка — настолько огромных, что они почти не уступали в росте воинам Вальхаллы и запросто могли бы с ними совладать.
Всего волков оказалось ровно десять — ровно по числу воинов.
— Поскольку многие из вас видят их впервые, объясню вкратце. Это одна из гордых разновидностей ездовых зверей легиона Улра. Само собой, они умеют ходить, но когда бегут, не издают ни звука — отсюда и прозвище. В бою от них будет огромная польза.
Как Гандур и говорила, Белые Молчальники двигались бесшумно. Было поистине удивительно видеть столь громадных созданий, не производящих ни малейшего шороха.
«У каждого легиона свои ездовые звери?»
«И кто же тогда у легиона Идунн?»
«Стойте, а у нас вообще кто-то есть?»
Хеда ему ничего не объясняла. Легион Улля состоял из охотников, так что волков они держали на вполне законных основаниях, а вот с легионом Идун всё обстояло иначе. Единственное, что сейчас приходило ему на ум, — это яблоня.
«Какие же животные будут в легионе Одина?»
«Должно быть, что-то невероятно крутое, раз он — король богов?»
Пока Тэ Хо предавался размышлениям, воины один за другим забрались на беломоллков. Хоть они все до единого были охотниками, если не считать Сири и пары других бойцов, держались в седлах они довольно неловко.
— Тэ Хо, давай живо садись. Ощущения просто потрясающие,...
— развалившись в седле, с лицом человека, готового умереть от счастья, сказал Рольф. Тэ Хо кивнул и взобрался на своего беломоллка.
[Сага: Тот, кто способен укрощать драконов]
Беломоллк, доставшийся ему изначально, вовсе не противился новому седоку. Стоило Тэ Хо применить сагу, как его посадка выпрямилась сама собой.
— А ты и правда хорош. Раскрид и Регинлейф были правы. Ты мне нужен, — тихо проговорила Гандур, но поскольку Тэ Хо сидел рядом, он расслышал каждое слово. Пожалуй, Хеде следовало опасаться вовсе не Раскрид, а именно Гандур.
К тому же взгляд у Сири был точь-в-точь как у Гандур. Рольф, судя по всему, тоже был бы не против оказаться в одном легионе с Тэ Хо.
Вспомнив лицо Хеды, Тэ Хо перевел взгляд в сторону, а Гандур лишь усмехнулась: — Проводник из числа фей проводит вас. Следуйте за ним.
Ей стоило умолкнуть, как к ним приблизилась темная фея верхом на вороном коне. Это вовсе не была та стройная смуглая красавица, которую ожидал увидеть Тэ Хо, — перед ними предстал смазливый юноша с кожей нежно-лилового оттенка.
«И всё же он похож на темно-эльфов, о которых я знаю».
У него были заостренные уши, смазливое лицо и точеная фигура. Кожа отливала нежным пастельно-лиловым цветом, а серебристые, почти белые волосы прекрасно сочетались с ее тоном.
Темная фея в коричневых кожаных доспехах приложила правую руку к левой стороне груди и отдал честь — пожалуй, просто потому, что остальные сидели на волках.
— Я Толларис из рода Молло. Я провожу вас в родовое селение.
— Я Сири из легиона Улля. Будем знакомы.
Сири в ответ тоже ударила себя кулаком в грудь, выказывая уважение, после чего Толларис кивнул и посмотрел на Гандур.
— Валькирия Гандур, мы выступаем немедленно.
— Пусть благословение Улля пребудет с вами.
— Пусть благословение Улля пребудет с Гандур!
— Валькирия нашего легиона — лучшая из лучших!
— Мы выдвигаемся!
— В подарок мы принесем вам шкуру василиска!
Гандур взмахнула рукой, провожая отряд, а воины легиона Улля в ответ затянули громкие крики. Пусть они звучали грубовато, в них чувствовалась искренняя привязанность к своей валькирии.
Толларис молча окинул их взглядом и пришпорил коня. Сири последовала за ним, и остальные воины тут же тронулись в путь.
Беломоллки были не просто тихими — они передвигались с невероятной скоростью. Конь Толлариса скакал во весь опор, но волки ничуть не отставали. К тому же, казалось, что на заросших участках, где повсюду торчали корни, они даже быстрее коня.
Но главным плюсом оказалось то, как они шли. На обычной лошади даже в седле через какое-то время начинает болеть зад, однако на беломоллках не ощущалось ни малейшей тряски, когда они резко меняли направление или ускорялись. Наверное, всё дело было в их мягкой и густой шерсти.
Толларис вел отряд четверть суток, лишь изредка делая привалы на отдых. Из-за густых крон деревьев, полностью закрывавших небо, было трудно понять, где именно они находятся и куда направляются.
Но они точно знали, что от исходной точки успели уйти очень далеко.
— Нам туда.
Толларис перевел коня на шаг и указал куда-то вдаль. Тэ Хо, уже успевший привыкнуть к лесу за время пути, разглядел среди деревьев хижины.
«Прямо-таки родовая деревня».
Темная фея пояснила, что все обитатели этих мест происходят из рода Молло. Стражи-феи у входа настороженно поглядывали на воинов Вальгаллы, а детишки робко выглядывали из-за стволов деревьев.
Воины Вальгаллы вовсе не тушевались под множеством чужих взглядов — напротив, они с любопытством осматривали селение, ведя себя под стать истинным героям.
По мере того как они углублялись в лес, перед ними показался дом, окруженный изгородью.
— Идем внутрь.
Когда Толларис спешился, Сири и остальные воины тоже сошли с белых скакунов.
— Можете просто оставить их в конюшне. Только держите подальше от лошадей.
Так Сири обратилась к темным феям, которые растерянно переглядывались, не зная, что делать. Хотя этих существ призвали, казалось, лишь валькирия обладала властью отдавать им приказы по своему усмотрению.
Миновав ворота, они увидели огромный дом с широким двором. Удивительно, но даже при таких размерах здания его крышу и стены скрывали ветви деревьев.
— Благодарю, что преодолели столь долгий путь и навестили нас. Я Маллус, глава рода Молло.
Стройный мужчина с резкими чертами лица приветствовал гостей прямо во дворе. Он легко взмахнул рукой, и прекрасные темные феи появились из ниоткуда, поднося каждому из воинов по кубку. Очевидно, хозяева предлагали утолить жажду путникам, проделавшим неблизкий путь.
У воинов Вальгаллы не было причин отказываться, особенно когда они страдали от жажды. Сири тоже приняла кубок, рассудив, что от одного глотка вреда не будет.
Тэ Хо поступил точно так же. Но прежде чем пригубить вино, он задействовал глаза дракона — как всегда поступал при встрече с незнакомцами.
Имя Толлариса светилось зеленым. У многих темных фей в деревне имена были серыми, что означало нейтралитет. Впрочем, большинство местных жителей носили либо зеленые, либо серые метки.
Однако с этим домом всё обстояло иначе.
[[ Подручный Утгарда Локи ]]
[[ Темная фея: Маллус ]]
Яркие красные буквы. К тому же имя Утгарда Локи уже было знакомо Тэ Хо.
«Великан из Черной Крепости!»
Воин Утгарда Локи, Хгут.
На раздумья не оставалось времени. Прямо перед ними стоял враг, а они только что пили преподнесенное им угощение.
— Капитан Сири!
— крикнул Тэ Хо и швырнул кубок на землю. Воины, успевшие сделать глоток, изумленно перевели на него взгляды. Рольф от неожиданности широко распахнул глаза. Однако Сири среагировала мгновенно: она отбросила кубок и тут же выплюнула вино.
Маллус посмотрел на Тэ Хо. Он ничего не знал о подвигах юноши, но, увидев полную уверенности решимость в его глазах, мгновенно оценил обстановку. Вместо невнятных оправданий он вскинул руку, и на стенах начали проступать красные письмена.
— Фас! Бейте их!
— Стену щитов!
Маллус и Сири закричали одновременно. Воины Вальгаллы спешно подняли щиты, тогда как темные феи, появившиеся со всех сторон, натянули луки.
Толларис и находившиеся поблизости темные феи растерянно огляделись, а затем рухнули на землю, пораженные стрелами.
Темные феи завизжали. Воздух вокруг дома запестрел зелеными, серыми и красными надписями.
— Заприте дверь!
— Мы уходим!
Маллус и Сири снова закричали хором. Темные феи с серыми именами бросились к воротам; часть воинов укрылась за щитами и открыла ответный огонь из арбалетов по тем, кто пытался захлопнуть створки. Сири отвела назад стену щитов и протрусила в рог.
Белые скакуны откликнулись на призыв, напоминавший порыв ветра. Они отбивались копытами и нападали на темных фей, пытавшихся удержать их поводья. Промчавшись через двор, животные приблизились к своему отряду.
— Тэ Хо, веди! — крикнула Сири, спешно запрыгивая на белого скакуна. Она полностью полагалась на глаза Тэ Хо.
Тэ Хо устремил взгляд на полузакрытые ворота и рявкнул: — Вперед!
Белые скакуны беззвучно ринулись вперед.
— Закройте ворота!
— завопил Маллус. Темные феи бросились к выходу, а Рольф и остальные воины снова вскинули арбалеты. Сверху на них обрушился дождь из стрел.
Тэ Хо смотрел только перед собой и нёсся вперёд. Он не уворачивался от летевших спереди стрел, на всех парах рванул к воротам и вытянул левую руку. Он задействовал вырезанную рунную магограмму!
— Гант!
Руна ветра.
Из левой руки Тэ Хо вырвался мощный порыв ветра.
< Эпизод 9 — Свартальфхайм (1) > Конец.

Комментарии

Загрузка...