Эпизод 27. Глава 2: Меч выбора (2)
Перевод: Цубак.
Редакция: Конец.
Давным-давно в камне был застрял меч.
Говорили, что тот, кто вытащит этот меч, однажды станет королем, но никому это не удавалось.
Никому, пока в один прекрасный день не появился маленький и хрупкий ребенок.
Начало любой саги кроется в ее легенде.
За Мечом Выбора, мечом, который подчинялся лишь своему истинному королю, стояла целая легенда.
И теперь Тэ Хо обнажил такой меч.
В его сознании возник образ ребенка, вытаскивающего меч из грубого валуна.
Первая легенда, которую сотворил он — дитя, ставшее королем.
Из Калибурна исходил чистейший свет.
Тэ Хо понял: этот свет в точности повторял то сияние, что озарило мир, когда Артур, Король Камелота, впервые извлек его из ножен.
Это была слава Камелота. Слава Калибурна, что царила над всем подобно солнцу.
Калибурн оскалился на тьму Кларента, питавшую ночь, и мир содрогнулся, когда яркий дневной свет вырвался наружу, в мгновение ока перевернув мрачную атмосферу с ног на голову.
Призраки Камелота, сражавшиеся против воинов Вальгаллы, вдруг завыли. Они, некогда предавленные следовать за Мордредом, смертельно боялись повторить прежние ошибки.
Их зловещая аура рассеялась. Черный туман, окутывавший призраков, мгновенно испарился перед ликом славы Калибурна, и цепи, сковывавшие их души, обнажились.
Цепи порвались. Они ломались и обращались в пыль.
Когда цепи рухнули, наружу хлынул поток обиды. Призраки Камелота плача и кричали, ведь их вековая тоска наконец подошла к концу.
— Наш король...
Призраки Камелота исчезли. Их души, блуждавшие без цели почти сотню лет, наконец обрели заслуженный покой.
Однако Мордред не собирался сдаваться. Он смотрел, как растворяются освобожденные призраки, и ревел, словно загнанный в угол зверь. Его ярость и ненависть достигли нового предела.
Кларент отреагировал на бешенство Мордреда. Он выпустил бесчисленных призраков, словно намереваясь стереть солнце с небосвода. Призраки быстро слились воедино, образовав исполинскую черную волну.
Сокровище, меч Кларент, изначально был оружием, символизировавшим трон расы, обитавшей далеко за пределами земель Эрин.
Давным-давно король Артур заполучил Кларент лишь когда одолел его владельца в бою.
Из-за этого Кларент затаил глубокую обиду как на короля Артура, так и на весь Камелот, и вполне возможно, что союз Кларента и Мордреда возник из-за их общей лютой злобы.
Ингрид, стоявшая ближе всех к Тэ Хо, пристально вглядывалась в несущуюся на них волну призраков.
Одновременные вопли бесчисленных истерзанных душ были слишком ужасны, чтобы даже она могла вынести это долго.
И всё же Ингрид не страшилась приближающейся волны, ведь она стояла плечом к плечу с мощным светом, пылающим подобно солнцу.
Как и в прошлый раз, призраки, составлявшие темную волну, освободились от сдерживающих их чар, и волна задрожала, прежде чем окончательно рассыпаться. Хотя число призраков возросло вдесятеро, результат перед лицом Калибурна не изменился. Призраки, столкнувшиеся со славой Камелота, растаяли, словно дым. Мощь солнца сокрушила тьму и проводила призраки к их законному упокоению.
Но на этот раз происходило нечто поистине чудесное.
Рядом с Тэ Хо начали материализоваться человеческие силуэты.
Воины Вальгаллы не могли их разглядеть, но для Мерлина всё было иначе. Он не в силах был остановить слёзы.
Эти фигуры... Нет, эти рыцари принадлежали к Рыцарям Круглого Стола.
Пусть это были лишь остаточные тени, зрелище открылось невероятно прекрасное. Казалось, даже после смерти души Рыцарей Круглого Стола продолжали сражаться бок о бок с Королем Камелота.
Увидев это, Мордред снова взвыл. Он больше не мог этого выносить.
Те, кто держал их в руках, были совсем разными.
Души Рыцарей Круглого Стола рассеялись. Они погрузились в глубокий сон, надеясь, что однажды король позовет их снова.
Кларент закипел, испуская багрово-черное свечение, а Мордред взревел и бросился на Тэ Хо.
Тэ Хо взглянул на Мордреда и спокойно приник ухом к клинку Калибурна.
Свет, излучаемый Калибурном, сжался в единую точку. Вместо того чтобы полыхать, подобно солнцу, он вспыхнул на самом кончике меча яркой белой звездой.
Мордред изо всех сил полоснул Кларентом вперед.
Тэ Хо даже не попытался увернуться. Встретившись с Мордредом лицом к лицу, он взмахнул Калибурном навстречу Кларенту.
— БУХ!
При столкновении мечей оглушительный взрыв потряс небеса и землю.
Каждый из клинков был достоин короля, но между ними обнаружилась решающая разница в силе.
Те, кто владел ими, были другими.
Один был истинным преемником Эрина, избранным самим Калибурном.
Другой — безрассудным узурпатором, которому никогда не суждено было взойти на престол.
Такова была измеримая разница, и она уже предрешила исход этой битвы.
В Тэ Хо Мордред увидел образ короля Артура. Он вспомнил взгляд Артура в тот момент, когда клинок пронзил его грудь, и трещина в душе, так и не затянувшаяся со временем, снова раскрылась.
— А-а...
— А-а-а!!...
Мордред выронил Кларент и, словно сломленный человек, с жалким криком отпрянул подальше от обоих клинков. Кровь ведьмы, бегущая по его венам, одна за другой задействовала заклинания скорости.
Тэ Хо не стал преследовать его, потому что Кларент по-прежнему упрямо излучал мощь — даже лишившись хозяина, он продолжал давить на былое величие Камелота.
Но эти потуги продлились недолго. Вместо того чтобы подавлять Кларент грубой силой, Тэ Хо выбрал иной путь.
Души рыцарей — они прибыли сюда, чтобы указать Тэ Хо верную дорогу.
Белое сияние Калибурна и черно-красный свет Кларента переплелись. Аура Кларента медленно растворялась в силе противника, и Тэ Хо понял, что лучше всего это зрелище описывает слово «очищение».
Величие Камелота угасало, но то же самое происходило и с энергией Кларента. Словно выбившийся из сил зверь, Кларент затих, тогда как Калибурн засиял слабым, но ровным светом.
Тэ Хо тяжело вздохнул. Он опустил Калибурн и огляделся по сторонам.
Местность погружалась во мрак, и души рыцарей отчетливо виднелись белым дымом на черном полотне.
По мере того как они таяли, их звонкие голоса разнеслись вокруг — точно так же, как когда они учили его очищать Кларент.
— Мы всегда будем рядом с истинным Королем Камелота.
Их клятва превосходила даже саму смерть.
Они будут помнить тот день, когда им снова довелось стоять плечом к плечу со своим королем.
Души Рыцарей Круглого Стола рассеялись. Они погрузились в глубокий сон, надеясь, что однажды их король снова позовёт их.
Тэ Хо снова шумно выдохнул. Не вкладывая меч в ножны, он поднял голову и уставился на фигуру перед собой. Он чуть было не забыл, что ему еще предстоит кое с кем встретиться, и, в отличие от Рыцарей Круглого Стола, этот старик был жив-живехонек.
Великий маг Мерлин.
Тот самый, что основал Камелот вместе с королем Артуром. Живая легенда.
Морщинистое лицо мага тронула беззвучная усмешка, когда он вспомнил, как сопливый мальчишка вытащил меч из камня. То было прекрасное и драгоценное воспоминание.
«Мерлин. Мой маг. Мой друг».
Мерлин вспомнил последние мгновения короля Артура и снова заплакал. Этот день выдался для него очень эмоциональным, впрочем, его слёзы не были полны одной лишь скорби.
Он слегка поклонился.
Он вспомнил последнюю волю и просьбу короля Артура и проявил должное почтение. Он сказал слова, которые, как он когда-то думал, ему уже никогда не доведётся сказать вновь.
— Маг Мерлин приветствует вернувшегося короля.
Ночь сгущалась.
Ингрид, лежавшая на постели в летающем корабле, заговорила слабым голосом, совсем не похожим на её обычный, деловитый тон.
— Прости. Наконец я показала тебе свою слабость.
Она не смогла выдержать даже единого удара Мордред. Из-за проклятия её тело ослабло, и всё закончилось ранением.
Она терзала себя упрёками, но, пожалуй, этого было не избежать. Мордред и Кларент оказались слишком сильны. Не будь у Тэ Хо поддержки Идун и Калибурна, он тоже не смог бы стать ей достойным противником.
К тому же Ингрид пополнила ряды валькирий совсем недавно. По сравнению с Расгрид или Регинлейв она была всего лишь новичком.
Тэ Хо лишился дар речи. Стоило ли ему восхищаться её храбростью или просто сказать, что в следующий раз у неё получится лучше? Было ли это похоже на утешение младших членов его собственного отряда?
Он демонстративно проигнорировал совет Кухулина, поскольку те слова звучали так, будто распутник пытается охмурить слабую девушку, пользуясь её уязвимостью.
Наконец Тэ Хо выдавил из себя неуклюжие слова утешения, а Ингрид улыбнулась совсем не так, как обычно, и кивком поманила его к себе.
— Тэ Хо, не подойдешь ли ты чуть ближе?
Когда Тэ Хо приблизился, Ингрид ухватила его за одежду, притянула к себе и заставила наклонить голову. Затем она прижалась губами к его лбу.
— Пусть благословение Ньорда сопутствует тебе.
Он уже очень давно не получал её благословений.
Когда Тэ Хо удивленно распахнул глаза, Ингрид улыбнулась и сказала.
— Для твоей саги. Что, по твоим словам, нужно, чтобы усилить её?
Сейчас это было пределом её возможностей.
Губы Ингрид выпрямились в нейтральную линию, но глаза продолжали улыбаться. Тэ Хо улыбнулся в ответ.
— Тебе нужно отдохнуть.
Ингрид кивнула и вскоре погрузилась в глубокий сон. Проклятие Кларента таило в себе немалую опасность, но поскольку меч очистили ещё до того, как воссиял Камелот, она наверняка восстановится после ночного отдыха.
«Ингрид ведь тоже валькирия».
Валькирия — вовсе не та, кто выполняет мелкие поручения богов. Они обладают столь возвышенной природой, что их можно принять за богинь, пусть даже они уступают им в росте — точно так же, как Аденмаха была богиней Племен богини Дану.
Закрыв за собой двери, Тэ Хо вышел наружу и направился к воинам Вальхаллы, которые о чем-то оживленно беседовали у костра.
Брэки как раз пустился в долгие объяснения.
— Короче говоря, этот парень сгорал от чувства вины и пытался оправдать свои поступки, чтобы сохранить рассудок. Среди предателей это сплошь и рядом. Нет, честно говоря, подобное повсюду встречается. «Я не сделал ничего дурного», «Я не плохой человек», «Я просто хотел поступить правильно» и всё в таком духе. Если они будут стараться изо всех сил, то наконец сами поверят в собственные лживые бредни, приняв их за чистую правду. Можно сказать, это защитный механизм, к которому прибегает разум.
В завершение своей речи Брэки цокнул языком. Затем он скривился с недовольным видом и придирчиво оглядел слушателей.
— Чего это вы уставились на меня такими глазами?
— Ну... Если не вдаваться в суть, просто поразительно, как ты умеешь так заговаривать зубы.
Они даже не поняли толком, о чем он толкует.
Харабал почесал подбородок, лицо Брэки помрачнело, а Сири рассмеялась своим обычным смехом.
— Тэ Хо.
Разумеется, первой его заметила Сири. Он неторопливо уселся рядом с воинами Валгаллы и спросил.
— Где люди из Катарона?
— Большинство уже спит. Похоже, сегодняшние события стали для них слишком тяжелым потрясением. Эта дама говорила, что стерпит, но... Наконец тоже вырубилась.
Говоря это, Брэки протянул Тэ Хо чашку горячей воды. Упомянутой дамой оказалась Хельга, которая лежала укрытая одеялом рядом с Сири.
Сири нежно гладила Хельга по волосам, продолжая говорить с Тэ Хо.
— Тэ Хо, тебе тоже стоит отдохнуть. Ты ведь наверняка выбился из сил, верно?
— Да. Давайте лучше поговорим завтра.
В разговор вмешался Харабал. Поскольку ночной дозор несли многие, Тэ Хо больше не нужно было надрываться.
Казалось, после стольких событий и долгого путешествия Мерлин тоже выдохся и сейчас спал крепким сном.
— Верно! Если этот тип снова появится, этот Брэки-ним в два счета задаст ему трепку, так что расслабься и ложись спать.
Надежный, как и всегда, Брэки заговорил, ударяя себя в грудь кулаком.
— Тогда оставляю эту ночь на вас.
— Ладно. Спи спокойно.
Каким бы ни был Король Камелота и прочие, в глазах Брэки Тэ Хо оставался товарищем по Валгалле.
Покончив с разговором с отрядом Брэки, Тэ Хо вернулся на летающий пиратский корабль, чтобы выспаться. Наконец, одна из немногих кают на судне принадлежала именно ему.
Король Артур, Калибур, Мерлин...
Рыцари Круглого Стола... И Мордред.
За один-единственный день произошло столько всего.
Тэ Хо схватился за осколок Незнакомого меча — нет, он взял Калибур, который слился с рукоятью осколка, и задумался о своей новейшей саге.
Легендарная сага — «Король Камелота».
Это была совсем особенная сага, особенно по сравнению с теми, что доставались ему раньше. Она походила на сагу «Бессмертный Воин», которую можно было назвать основой легенды Тэ Хо, ведь внутри нее скрывалось несколько мелких саг.
*«Хватит думать о всякой ерунде, лучше ложись спать».*.
Низким голосом проворчал Кухулин. Тэ Хо посчитал его слова разумными и решил прислушаться к совету вне боя.
*«Хеда».*.
Закрыв глаза в тесной каюте, он понял, что снова хочет увидеть Хеду. Тэ Хо подавил желание воспользоваться призывным билетом, открыл глаза и призвал ее двойника, чтобы потренироваться.
Но в тот же миг...
— Снова привет.
Голос Хеды неожиданно раздался прямо над его головой.
Конец.
Примечание переводчика: Спасибо за прочтение~

Комментарии

Загрузка...