Эпизод 26 / Глава 3: Земля ожесточенных битв (3)
Перевод: Цубак.
Редакция: Джулсмул.
Солнце над храмом у озера Элиди взошло то ли быстрее обычного, то ли все вокруг так думали из-за спешной мобилизации воинов.
— Ингрид, Кальдея и я поведем за собой по отряду воинов.
Покинув озеро Элиди, три группы должны были разделиться и двигаться к цели независимыми маршрутами. Это делалось намеренно: с одной стороны, чтобы запутать фоморов, а с другой — одновременно вести поиски осколка души Гармра.
Учитывая их прошлый опыт совместных походов, Тэ Хо, Брэки, Сири и Харабал оказались в одном отряде. Костяк двух других групп составили воины легиона Одина, а оставшихся бойцов распределили поровну.
Отряд Тэ Хо вела валькирия Ингрид. Тэ Хо чувствовал себя одновременно огорченным и облегченным оттого, что избавился от общества Раскрид всего за один день.
«И все же тебе стоит усердно тренироваться. Рагнар ведь составил для тебя график, верно?»
Тэ Хо не хватало времени, чтобы до конца усвоить все изученные тактические приемы. И всё же он знал, что не имеет права забрасывать тренировки даже во время столь масштабного похода.
Жрецы озера Элиди даже не подозревали о планах воинов штурмовать цитадель фоморов, а потому некоторые из них вызвались сопровождать отряды, отправляющиеся «проверить обстановку». Несмотря на осведомленность о положении дел, Раскрид всё же позволила нескольким жрецам и странствующим воинам пойти с ними.
Отряд Тэ Хо решил задействовать его летающий пиратский корабль. Одно лишь его появление привлекало всеобщее внимание, так что для скрытных маневров судно явно не годилось. Вместо этого команда решила использовать его с противоположной целью.
— Очень вероятно, что фоморы сосредоточат свое внимание на летающем корабле, а не на передвижении отдельных воинов по земле. То есть, мы сможем одурачить врагов с помощью простого, но броского отвлекающего маневра.
Это напоминало выход наемного убийцы, который устраивает балаган, чтобы незаметно проскользнуть мимо врагов.
— Наша задача — приковать к себе внимание фоморов. Из-за этого путь у нашего отряда самый длинный, а сами мы снаряжены в самые яркие доспехи.
К этому моменту вальхаллские воины успели проявить себя в Мидгарде уже трижды.
Без преувеличения можно было сказать, что именно благодаря шоуменству Тэ Хо и покровительству богов слухи о Воине Идун разнеслись по всему Мидгарду.
Брэки, пользовавшийся известностью еще при жизни, после смерти как воина Вальхаллы стал еще знаменитее.
Не считая валькирий, Сири оставалась единственной женщиной среди воинов, отправившихся в поход по Мидгарду. Одно ее присутствие впечатляло, но боевые заслуги и вовсе вознесли ее на новую ступень. Сказать, что от желающих познакомиться с ней отбоя не было, — значит не соврать.
— А как же я, Ингрид?
Ингрид обдумала вопрос Харабала, после чего повернулась к Сири.
— Нанести удар по фоморам здесь очень важно, но подходить к делу нужно с холодной головой. Сири, как ветеран, ты должна понимать. Терпеливый охотник всегда добивается успеха.
Брэки беззвучно рассмеялся из-за того, что Ингрид проигнорировала Харабала, а лицо самого Харабала исказилось от недовольства.
— Вообще-то, мне обидно. Я ведь тоже был довольно известен в своей деревне.
Ему стоило верить, иначе он просто не попал бы в Вальхаллу.
Ингрид сочувственно посмотрела на Харабала, пока тот ворчал, слегка надув губы.
— Вы доказали свою ценность во время прошлого похода. Каждый из вас — герой Вальхаллы, и сражаться бок о бок с вами — истинная честь. Настоящий повод для гордости.
Сказав это, Ингрид взглянула на Харабала. Ее слова звучали прямо, но держалась она искренне. Харабал почесал затылок и улыбнулся, а Сири рассмеялась.
Пока что Ингрид назвала им лишь конечный пункт назначения. Судя по всему, Кальдея намеревалась сообщить остальные подробности перед самым началом решительных действий.
— Если что-то пойдет не так, ставьте на первое место собственные жизни. Валькирии, что снуют между Мидгардом и Вальхаллой за душами павших, непременно отыщут вас.
После короткого совещания воины устроились на корабле. Разумеется, делать им было особо нечего, ведь маршрут летающего судна уже определили заранее.
Солнце клонилось к закату. Тэ Хо вглядывался в горизонт, как вдруг Кухулин без предупреждения вторгся в его мысли.
«Так, к слову... Когда ты собираешься воспользоваться тем купоном призыва?»
— Купоном призыва Хеды?
«Ага. Тем самым, что тебе достался от Идун».
Билет, способный призвать Хеду в любое место, пусть даже всего на мгновение.
Тэ Хо проверил нагрудный карман и вытащил билет. На вид он казался самым обычным бумажным листком, если не считать нескольких сложных рун, мерцавших на поверхности.
— Я тут подумал...
— Ну и?
— Я подумал, что было бы неплохо применить его прямо посреди боя, верно?
Хеда тоже была могучей валькирией. Хотя Тэ Хо никогда не видел её в деле, Сири, сражавшаяся бок о бок с ней, уверяла, что та ничуть не уступает Расгрид.
Он будет сражаться вместе с Хедой.
Он находил это диковатым, но по-своему романтичным — правда, подобное возможно лишь между воином Вальгаллы и валькирией.
Кухулин вздохнул, заметив, как на лице Тэ Хо появилась взволнованная улыбка.
— Эй, погоди-погоди. Тебе обязательно тащить любимую женщину на поле боя, чтобы почувствовать удовлетворение? У меня сердце сжимается при одной мысли о том, что моя госпожа окажется в таком месте.
Отбросив всю романтику, поле боя оставалось смертоносным местом. Жуткой точкой, где жизни обрывались в мгновение ока.
Не найдя, что ответить, Тэ Хо сбился с мыслей и прикусил губу. Если подумать, ему самому не хотелось бы подпускать Хеду к подобной бойне. И всё же, раз у него имелась лишь одна возможность, он не мог полностью сбрасывать со счетов пользу от её присутствия в битве.
— Леди Идун тоже говорила, что это билет для встречи, а не «пропуск на поле боя». Хорошенько подумай, как им воспользоваться.
Хотя Кухулин критиковал его и едва ли не сам навязал нужный ответ, он вовсе не давил на Тэ Хо.
Тэ Хо на мгновение собрался с мыслями, после чего вернул билет в карман. Затем он извлек камень призыва, словно собираясь оценить его.
— Ты собираешься позвать Аденмаху?
— Нам нужно многое обсудить друг с другом.
После последней битвы Скатах обострила чувства, чтобы держать фоморов под контролем, а поскольку Рагнар тоже переживал из-за этой экспедиции, они решили поддерживать регулярную связь.
— Значит, вместо индюшки будет курица.
Тэ Хо пропустил мимо ушей поговорку, которую Кухулин неведомо где подцепил, и влил духовную силу в камень призыва.
Аденмаха неторопливо возникла перед Тэ Хо с непринужденным видом. Вероятно, всё потому, что он заранее предупредил её о ночном звонке.
— Ох! К воину пожаловала сама валькирия!
Странствующие воины, также находившиеся на главной палубе, восторженно уставились на Аденмаху. Похоже, Брэкки успел выболтать им немало историй.
— Я не валькирия.
Аденмаха фыркнула, приняв горделивую позу, но было заметно, что их лесть пришлась ей по душе.
Брэкки рассмеялся в ответ, а затем Ингрид неожиданно подошла к Тэ Хо.
— Воин Тэ Хо, значит, у нас встреча?
— А?
Встреча? Здесь? С кем? Откуда?
Пока Тэ Хо хлопал глазами, Ингрид откашлялась и указала на себя.
— Я ведь настоящая валькирия, так почему бы и нет?
Она усмехнулась, очевидно решив, что только что отпустила шутку.
Лицо Тэ Хо приняло неловкое выражение — он понятия не имел, что ответить, и от этого неудачного розыгрыша Ингрид смутилась еще сильнее.
Увидев это, Брэкки и Харабал расхохотались до боли в боках, а Сири отвернулась, пытаясь скрыть покрасневшее лицо.
— Как бы то ни было, к тебе действительно пришла валькирия.
Всё потому, что Ингрид и впрямь оказалась настоящей валькирией, как она и говорила.
Пока Аденмаха цокала языком, Брэки принялся всё объяснять, расплывшись в ухмылке от смеха. Это была та самая история о «воине, к которому явилась валькирия», о которой он раньше лишь слышал, а теперь увидел.
Убедившись во всём лично, Тэ Хо понял: это прозвище содержало в себе немалую долю правды. В нём крылось куда больше истории, чем в «воине, что ездит на валькириях».
Тэ Хо закрыл глаза, чтобы избавиться от неловкости, и вспомнил одну из своих ранних встреч с Хедой.
Хедой, что разыскала Тэ Хо во время его первого похода.
Что неловко приветствовала его перед лицом двух тысяч воинов Вальгаллы.
Губы сами собой тронула улыбка. Те воспоминания были бесценны — от одних мысли о них на душе становилось тепло.
И в тот же миг...
— А? Оно создалось.
Тэ Хо выпалил это несознательно, и Брэки с Харабалом рефлексивно повернули головы. Сири тоже уставилась на Тэ Хо глазами, покрасневшими от слишком бурного смеха.
— П-правда?!
Тэ Хо кивнул на вопрос Аденмахи. Хотя имя того, к кому это относилось, не назвали, все прекрасно поняли, о чём он говорит.
Сага. История легендарного воина.
[Сага: Воин, к которому явилась валькирия]
«Все легенды что, сдулись?»
Кухулин высказался в абсурдной и недоверчивой манере, но это отношение рассеялось всего мгновение спустя. Он тоже начал сосредоточенно вслушиваться, как и остальные вокруг, ведь ему самому стало любопытно.
Какими же эффектами обладала эта сага?
Тэ Хо задействовал свою сагу, и доселе невнятная атмосфера мгновенно изменилась.
Расстояние от Катарона до озера Элиди было немалым.
Мерлин покинул Катарон посреди ночи, сел на быстроходный корабль и даже подстегнул его скорость, создав ветер с помощью магии, но всё равно не мог преодолеть такое расстояние за одну ночь.
Мерлин ощущал легкую тревогу, и дело было не только в долгом пути впереди.
Воин Идун двигался. Мерлин не сомневался, что тот уже покинул озеро Элиди.
— Ты способен выследить его?
— поинтересовалась Хельга, плывшая на предоставленном конунгом Иваром судне. Рядом с ними находился и самый надежный воин конунга Ивара — Бултан.
— Это... Возможно.
Мерлин отделался туманным ответом и посмотрел в сторону озера Элиди.
Во-первых, Мерлин выбрал озеро Элиди вовсе не потому, что там собрались воины Вальгаллы. Просто он был уверен, что воин Идун находится в Мидгарде.
Мерлин ощущал присутствие Либератусов. Он чувствовал прототип Либератуса в Мидгарде, который должен был находиться в Нидавеллире, тогда как Либератус, оставленный им в Катароне, указывал более точное направление.
Но что-то произошло, так как сигналы стали слабыми и нерегулярными.
На то могло быть несколько причин. Либератусы могли получить повреждения, или же воин Идун спрятал их внутри мощного магического устройства.
Как бы то ни было, преследовать воина Идун оказалось тяжело из-за слишком слабых сигналов.
— Ничего не попишешь.
Лицо Мерлина помрачнело; проворчав и вздохнув, он схватился за Калибурн у бедра.
Калибурн, Меч Избранных.
Когда-то король Артур вытащил этот меч, доказав свое право зваться королем.
«Либератусы», созданные Мерлином, были лишь жалкими копиями Калибурна. Если бы он применил силу настоящего Калибурна, то смог бы временно усилить сигнал «Либератусов».
Магическая сила Мерлина, чей отец был инкубом, возрастала по мере того, как ночь становилась глуше. Он закрыл глаза и начал читать заклинание, направляя магическую энергию к рукояти меча.
Калибурн засветился, и это сияние вмиг стало ярким, как утренняя звезда.
Хельга и Бултан затаили дыхание в трепетном предвкушении, но вдруг широко раскрыли глаза.
Затем они тихо воскликнули, тронутые увиденным, и на их лицах проступили улыбки.
Однако сам Мерлин вовсе не улыбнулся — наоборот, он изумился. Свет Калибурна оказался куда сильнее, чем он рассчитывал.
Как?!
Мерлин с трудом сглотнул в пересохшем горле. Ему в голову пришла догадка, от которой по спине пробежали мурашки. Бессознательно он влил в Калибурн ещё больше магической силы.
Ночное небо над озером Элиди исчезло. Теплый и яркий свет Калибурна в одно мгновение разогнал всю тьму.
Хельга и Бултан закричали громче прежнего, а все присутствующие в округе воины уставились на это сияние глазами, полными благоговейного ужаса.
Наконец Мерлин улыбнулся. На этот раз улыбка была искренней.
Свет Калибурна...
Та самая слава Камелота, что, как считалось, канула в лету.
«Либератусы» отреагировали. Мерлин запомнил точное направление их сигналов и тут же отбыл туда.
Примерно в то же время, в далёких краях, куда свет Калибурна не доставал...
Кто-то еще ощутил величие Камелота.
Конец.
Примечание переводчика: Спасибо за прочтение~

Комментарии

Загрузка...