Эпизод 26, глава 2: Земля яростных битв (2)
Перевод: Цубак.
Редакция: Джулсмул.
Место, куда протянулся Биврёст, оказалось вовсе не Катароном или Радецей.
Радужные ступени вели к прекрасному острову посреди озера. Озеро оказалось огромным — настолько, что его легко можно было принять за море.
— Воины, приветствую вас.
Тот, кто ждал их прибытия на конце лестницы, был не кто иной, как валькирия Расгрид. Как и Ингрид, она облачилась в парадные ритуальные одежды. Позади неё стояли воины Вахаллы вместе с какими-то людьми в одеждах, сшитых из звериных шкур.
— Валькирия Расгрид, благодарю за то, что вышла нас встретить.
Ингрид ударила себя в грудь, и Расгрид ответила тем же.
— За Асгард и за Девять Миров!
Пока две валькирии улыбались, глядя друг на друга почти с равным выражением, воины Вахаллы за спиной Расгрид приветствовали отряд Тэ Хо по собственному обычаю.
— Это храм у озера Элиди. Когда я был жив, мне доводилось бывать здесь. Они приходили расспросить, действительно ли я сын Тора.
Брэки огляделся по сторонам и заговорил с голосом, полным скорби и ностальгии. Тэ Хо кивнул, не до конца понимая смысл его слов, как вдруг Сири прошептала рядом.
— Это место называют Пантеоном. Здесь поклоняются сразу нескольким богам Асгарда. Один из известных уголков Мидгарда.
Тэ Хо сразу всё понял. Судя по всему, люди в шкурах были преданными служителями.
Расгрид завершила приветствие с Ингрид, а затем со странной улыбкой направилась к Тэ Хо и Сири.
— Вы тоже здесь. Теперь мы наконец сможем продолжить занятия.
Тэ Хо и Сири одновременно вздрогнули. Её слова прозвучали голосом, который совсем не вязался с прозвищем «Ледяная принцесса».
— Наполовину это шутка.
Куда лучше было бы, окажись это шуткой целиком.
Пока Тэ Хо и Сири отводили глаза, Расгрид окинула взглядом небо над воинами и посерьезнела.
— Сейчас здесь собирают сведения об осколке души Гарма. Как складываются обстоятельства, осколок отыскался в другом месте. Жители из разных уголков Мидгарда оказывают нам помощь.
На суше или на воде, озеро Элиди было оживленным и процветающим местом.
К тому же, из-за своего асгардского происхождения воины Вахаллы и валькирии не могли вечно оставаться в селениях или городах Мидгарда. Недолгие визиты допускались, но долгое пребывание требовало смены места — переезда в храм.
— Вам следует отдохнуть.
С этими словами Расгрид удалилась, а приблизившиеся служители в шкурах проводили их до покоев. Как и в Радеце, для каждого воина приготовили отдельную комнату.
Комната Тэ Хо оказалась пусть и небольшой, но уютной и приятной. Совсем не то, чего ждешь от жилья в храме.
Тэ Хо достал вещи и вышел наружу. Судя по всему, они прибыли довольно поздно — солнце уже клонилось к закату. Воины, которые уже выбрались из комнат, устроились вокруг костра, наслаждаясь неизменной едой и выпивкой.
— О чём вы толкуете?
Когда он присел рядом с Сири, один из воинов поднял кубок, вырезанный из рога, и ответил.
— О том, почему мы сражаемся...
— Хотя ответ давно известен.
Воины сказали это почти одновременно, а затем удивленно переглянулись. Похоже, сговорившись заранее, они синхронно дважды ударили себя в грудь и прокричали.
— За Асгард и Девять Миров!
Вслед за этим раздался звонкий смех.
Ради Асгарда и Девяти Миров. Чтобы защитить Мидгард и остальные земли от великанов.
Воины были такими же бодрыми и сияющими, как и всегда. Тэ Хо невольно усмехнулся и покосился на сидевшую рядом Сири. Её белые щеки разрумянились от пламени костра, а на лице играла лучезарная улыбка.
— Ты, похоже, в отличном настроении.
Мягко проговорил он, и Сири кивнула в ответ.
— Работать бок о бок с воинами Вальгаллы — всегда такое радостное дело. Думаю, я уже говорила тебе... Но я — воительница Вальгаллы и искренне наслаждаюсь своей нынешней жизнью. Я сражаюсь, чтобы стать сильнее ради всех и защитить своих товарищей... Здесь нет зависти или репутации. Мы все дорожим друг другом. Это поистине чудесно.
Он уже слышал раньше в том уединенном месте, которое можно было назвать отголоском Великой Войны.
Искренний голос Сири звучал очень тихо, но воины Вальгаллы всё равно расслышали её. Они умолкли, прекратив смеяться, и широко раскрыли глаза.
— Ого! Сири! Так мы тебе нравимся?!
— И мы даже не знали об этом!
— Мы тоже... Нет, я тоже тебе нравлюсь, Сири! Иди в мои объятия! Мои объятия ждали только тебя!
Раскинул руки в стороны Бракки. Сири наградила его тем же ледяным взглядом, каким смотрела на поле боя, и ответила.
— Теперь ты начинаешь нравиться мне ещё меньше.
Бракки сдулся, словно воздушный шарик, и воины Вальгаллы снова дружно заржали.
Один из воинов осушил свою кружку и подал голос.
— Правильно, что мы сражаемся за Асгард и Девяти Миров, но я бьюсь ещё и ради того, чтобы стать сильнее. Это ведь потрясающе — становиться сильнее с каждым новым боем, разве нет?
Воины закивали в знак согласия, а затем поднялся другой, раскрасневшийся воитель и сказал.
— Знаете, я планирую признаться валькирии из своего легиона после этого похода.
— Эм, ну... Ладно. Держись! Не отчаивайся. Валькирии — это же не единственные девушки на свете. Скоро настанет твой день.
Воины вяло кивнули, пытаясь его подбодрить.
И сколько же ещё кружек они осушили?
Напившись до полного душевного удовлетворения, Тэ Хо вернулся в свою комнату и привалился к кровати.
— Ради Асгарда и Девяти Миров...
Это был девиз всех воинов, причина, по которой они сражались.
Тэ Хо чувствовал то же самое, ведь место, где он родился, тоже входило в число Девяти Миров.
Нет, дело было не только в этом.
Мидгард. Воины Вальгаллы. Сири и Бракки. Все те, кто остался в резиденции Идунн.
Хеда и Идунн...
Сама мысль о защите мира казалась непостижимо сложной. Тэ Хо не стоял на передовой Асгарда, о которой рассказывал Рагнар. Ему было трудно даже представить, что он помогает защищать Асгард и Девять Миров.
Наступит ли этот день?
Окажется ли он в самом эпицентре битвы ради защиты Асгарда и Девяти Миров?
Тэ Хо предавался прекрасным мыслям, закрывая глаза и погружаясь в глубокий сон.
Спустя какое-то неопределенное время...
— Тэ Хо, проснись.
Кто-то теребил его за плечо. Тэ Хо вскинул глаза, охваченный инстинктами воина, готовый в любую секунду ринуться в бой.
— Капитан Сири?
Он увидел Сири: её щеки слегка покраснели от вина, но лицо оставалось прежним — неизменно серьёзным.
Она заговорила быстро и тихо.
— Нас созвали. Расгрид хочет нам кое-что сообщить.
— Среди ночи?
— И не только нас. Она велела поднять всех воинов, так что шевелись. Остальные, должно быть, уже собрались.
Воины Вальгаллы продолжали пировать и когда Тэ Хо ушёл в свою комнату. Так что неудивительно, что они уже успели собраться.
Тэ Хо торопливо поднялся и последовал за Сири в коридор. Как ни странно, воины собрались вовсе не в общем зале, а в покоях Расгрид.
Комната Расгрид вдвое превосходила размерами помещения остальных воинов, но от обилия народа — трёх валькирий и десятка воинов — в ней стало тесно, как в шкатулке. Тэ Хо и Сири прижались к двери, а Расгрид, окинув взглядом собравшихся, кивнула.
— Вы все в сборе.
Говорила она так же властно, как вела себя на поле боя, а лицо Ингрид выглядело суровее обычного. Лишь Кальдея лучезарно улыбалась. Расгрид продолжила.
— Валькирия Кальдея из легиона Хеймдара прибыла по секретному приказу.
Расгрид повернулась к Кальдее. На плече у той сидел ворон.
Она глубоко вздохнула и заговорила вновь.
— Цель этой экспедиции заключается не только в поисках осколка души Гарма. У нас есть еще одна, куда более скрытная задача.
Обычно для руководства экспедицией хватало одной валькирии. Очевидно, была веская причина, почему Кальдею включили в поход, когда командиром уже назначили Ингрид.
— Мне придется кое-что пояснить. Полагаю, вы все знаете о великом барьере, укрывающем Мидгард?
Воины дружно кивнули или ответили «да». Тэ Хо тоже слышал эту историю от Рагнара.
Магический барьер над Мидгардом создали Один и Фрейя.
Гиганты не могли атаковать Мидгард и были вынуждены сосредоточить силы на передовой именно из-за этого барьера.
Расгрид кивнула.
— Верно. Как вы знаете, великий барьер защищает Мидгард от врагов. К несчастью, идеальной защитой его не назовешь. То, что даже уроженцы Асгарда могут проходить сквозь него, объясняется одной из главных слабостей барьера.
Мидгард был слишком велик, и в барьере неизбежно имелись бреши. Остановить каждого лазутчика через столь малые проходы было невозможно.
И всё же, чем сильнее становился тот, кто пытался пересечь преграду, тем труднее ему приходилось. Благодаря этому защитники успешно сдерживали могучих гигантов, хотя мелким монстрам порой удавалось ускользнуть.
— Во время прошлого похода объявилось бесчисленное множество фоморов вместе с могучим велиганом. Вообще-то такого быть не должно.
Слова Кальдеи звучали разумно. Даже с учётом изъяна в барьере, события прошлой экспедиции выходили за рамки обычного.
— Проблема не в самом барьере. Поразмыслив над этим, боги пришли к единому выводу, а Хеймдар отыскал причину.
Как ни шокирующе это звучало, в Мидгарде прятались фоморы. Проникли ли они туда еще до возведения барьера или просачивались поодиночке с годами — их злодеяниям не было прощения.
— Задача этого похода такова: уничтожить базу фоморов и изгнать их из Мидгарда.
Стоило воинам предпринять масштабное передвижение, как фоморы тут же заметили бы их. Требовалось безупречное внезапное нападение.
— В этом наступлении участвуем не только мы. Нас можно назвать ударным отрядом.
— Когда начнется бой, я вызову подкрепление из Асгарда. Масштабы этой экспедиции вовсе не малы. Нас ждет крупномасштабное сражения.
Кальдея заговорила, как только Расгрид умолкла. На губах у нее всё так же играла яркая улыбка, но глаза смотрели совсем иначе. План звучал просто, но обещанное ею подкрепление явно не ограничивалось десятком бойцов.
— Мы выступаем завтра. Враги наверняка уже знают о нашем передвижении, а потому мы будем приближаться к ним в разное время.
Валькирий было трое. Этого хватало, чтобы пустить врагам пыль в глаза.
Кальдея закончила говорить с усмешкой. Брэки и остальные воины загорелись предвкушением боя: они сжали кулаки и вовсю закивали.
Кухулин тоже пылал от предвкушения, ведь фоморы были давними врагами Эрина. К тому же они давили на Скатах и целились в Тэ Хо. Этих врагов непременно следовало сокрушить.
— Асгард тоже вмешивается, когда это необходимо. Полагаю, пришло время порвать все связи с Брессом.
Кухулин по-мужски улыбнулся и заговорил. Тэ Хо в ответ лишь кивнул.
Расгрид тяжело вздохнула. Она повернулась к Ингрид и Калдее, стоявким рядом, дважды ударила себя в грудь и сказала.
— За Асгард и Девять Миров!
— За Асгард и Девять Миров!
Воины взревели в унисон.
Ворон, сидевший на плече валькирии Калдеи, молча наблюдал за воинами.
Конунг Катарона Иваро спешил по коридорам королевского замка. Волосы его растрепались, словно он только что проснулся, а одежда была небрежной. Совсем неподобающе для правителя, он шёл даже босиком.
И всё же конунг Иваро продолжал свой путь, ничуть не смущаясь собственного вида. Добравшись до тронного зала, он сморщил лицо, точно капризный ребёнок, и завопил.
— Пол!
— Иваро. Давно не виделись.
Такой тон обычно используют при разговоре с ребёнком, а не с конунгом. Стоявшие неподалёку рыцари и слуги удивленно нахмурились, но сам конунг Иваро отреагировал иначе. На лице засияла счастливая улыбка.
Они не виделись целых двадцать лет, но внешность Пола ни капли не изменилась с тех пор, что запечатлелась в его памяти. На нём была та же тёмная мантия, а в ясных, лучистых глазах по-прежнему искрился свет на морщинистом лице.
Конунг Иваро почувствовал смутное облегчение, глядя на Пола, над которым, казалось, вовсе не было властно время.
Наконец, Пол был существом из мифов, и Иваро удивился бы куда сильнее, если бы тот выглядел хоть капельку старше или слабее.
Сам Пол стоял в центре зала, там, где убрали всю мебель и остались лишь украшения.
— Иваро, объявился тот, кто вытащил Либерат.
Так вот какова была причина его возвращения в Катарон. Конунг Иваро слегка разочаровался, но тут же снова улыбнулся. Хельга, которая добралась до зала даже быстрее конунга, заговорила взволнованным голосом.
— Воин Идун добыл этот меч.
Он прославился среди тех, кто спустился в Мидгард.
Даже слава Браки, бывшего скальда-рыцаря, вернувшегося с порога смерти, не могла сравниться с его известностью.
Тот, кого любит прекрасная и изящная Богиня Жизни. Тот, кого признал сам Тор и кто повелевает молниями и громом.
Но и это еще не всё.
Воин, скачущий верхом на валькириях, Убийца Гигантов, Разрушитель Леса Зимнего Древа и прочее, и прочее. У него было слишком много прозвищ.
И теперь Пол добавил к этому списку еще одно имя.
— Преемник Эрина.
Тот, кому суждено унаследовать волю Камелота.
Пол, известный также как Великий Маг Камелота, Мерлин, заставил себя успокоиться. Конунг Иваро и Хельга принялись рассказывать ему о воинах Вальхаллы и сообщили, что те собрались у святилища на озере Элиди.
— Но воин Идун вернулся в Вальхаллу.
Хельга, которая без умолку трещала птицей-говоруном, помрачнела, завершая свой рассказ. Наконец, она собственными глазами видела, как воин Идун ушел в Вальхаллу.
Но Мерлин лишь покачал головой. Он-то знал.
Воин Идун находился в Мидгарде. И у него при себе был не только Либерат.
— Мне нужно поспешить.
Между Катароном и озером Элиди лежало немалое расстояние.
Он буркнул что-то себе под нос и постучал по мечу, висевшему у него на поясе. Это была всего лишь половина сломанного оружия, но для него она представляла поистине бесценную вещь.
Калибурн, Меч Избранных.
Это было единственное наследие короля Артура, которое ему удалось вернуть.
Не дожидаясь восхода солнца, Мерлин повернулся и бросился к озеру Элиди.
< Эпизод 26 — — земля из яростный сражения (2) > Конец.

Комментарии

Загрузка...