Эпизод 26 / Глава 1: Земля яростных сражений (1)
Перевод: Цубак.
Редакция: Джулсмул.
Камелот.
Легендарная страна, что, согласно преданиям, была основана королем Артуром.
Однако в Эрине эта страна была куда большим, чем просто легенда.
Камелот, король Артур и Рыцари Круглого Стола когда-то существовали на самом деле.
— О боже мой! Да это же Мерлин!
— Он что, какой-то известный тип?
Воскликнув это, Аденмаха наклонила голову и озадаченно переспросила. Будучи уроженкой Мидгарда, она слышала это имя впервые.
Аденмаха причмокнула губами, выровняла дыхание и ответила свысока.
— Конечно. Стоит ли говорить, что это сам Мерлин? Даже такие ведьмы, как Морфея и Вивиан, уступали ему. Если бы мне пришлось выбирать сильнейшего мага в Эрине, он непременно вошел бы в число кандидатов.
Брэки больше задело высокомерие Аденмахи, чем вес ее слов, но он решил пропустить это мимо ушей. Все потому, что Аденмаха выглядела заметно взволнованной.
— Значит, он был жив... Я думала, он погиб, когда пал Камелот.
Судя по ее тону, она испытывала к Мерлину и Камелоту какое-то личное благоговение.
— Кухулин, неужели король Артур и Рыцари Круглого Стола погибли?
«Пожалуй. Когда-то Рыцари Круглого Стола входили в созданный мной орден Рыцарей Красной Ветви. Один из тех рыцарей, Бедивер, утверждал, что видел смерть Артура».
Голос Кухулина звучал горько, и на какое-то время он замолк. Дело было не только в воспоминаниях о гибели короля Артура — смерть прежнего владельца Каладболга, Фергуса мак Ройха, тоже тяжелым грузом лежала у него на сердце.
В тот день, когда Эрин была уничтожена, Фергус мак Ройх до последнего сражался, не щадя своей жизни. И если у Красной Ветви вообще выжил хоть кто-то, то лишь благодаря его жертве.
И однако Рыцари Красной Ветви были полностью уничтожены в ходе Великой Войны.
Кухулин имел полное право испытывать горечь.
«Пожалуй, мне придется объяснить всё и твоим товарищам. Отдай Гае Болг Аденмахе и попроси ее передать им мою историю».
Голос Кухулина потеплел, словно он пытался стряхнуть прежнюю горечь, и он терпеливо стал ждать, пока Гае Болг окажется в руках Аденмахи.
Всё дело было в том, что Сири знала о существовании Кухулина, а вот Брэки и Гордон — нет, а потому и не подозревали о тайне Гае Болг.
Увеличение числа посвященных в его тайну ни к чему хорошему бы не привело, так что лучше всего было объявить об этом через Аденмаху, которую и так знали как богиню из племени Племен Дану.
«В Эрине существовало три славных ордена рыцарей. Я принадлежал к Рыцарям Красной Ветви. Вторыми были воины Фианны под предводительством Финна мак Кумала, а последними — Рыцари Круглого Стола короля Артура».
Аденмаха принялась передавать слова Кухулина. Тэх Хо слышал об этом впервые, поэтому он насторожил уши, пока Аденмаха продолжала рассказ.
«Рыцарей Круглого Стола было немного, но каждый из них обладал великой силой. По сравнению с Вальхаллой, даже слабейший из них не уступал воинам высшего ранга. Король Артур был сильным и мудрым правителем. Он основал Камелот, и хотя его красота и процветание будили жадность у многих, еще никто и никогда не осмеливался бросить вызов Артуру и его рыцарям».
Строго говоря, король Артур тоже принадлежал к Эрину, но границы этикета между Кухулином и королем Артуром были иными. Из-за этого первый мог судить последнего довольно по правде.
«Мерлин был одновременно советником и наставником короля Артура. Он сильный друид, маг и глубоко мудрый человек в одном лице. К тому же его родословная отличается от происхождения Племен Богини Дану».
— Э-э... То есть, ты хочешь сказать, что он просто невероятно, жутко старый хрыч?
Когда Кухулин через уста Аденмахи закончил говорить, Брэки почесал подбородок и высказался. Кухулин, вернувшись в руки Тэх Хо, согласно кивнул внутри Гае Болг.
«Верно. Если он станет твоим союзником, то несомненно окажет огромную помощь».
— Э-э, но разве это не странно? Он был таким великим магом, а смог всего-навсего запечатать эту тварь.
Брэки указал на каменного змея, раскинувшегося на земле. Пусть это создание и было сильным демоном, в сравнении с предполагаемой мощью Мерлина разница казалась колоссальной.
Змей, казалось, понял слова Брэки и зарычал, пока Аденмаха переводила его слова.
— Видимо, этот парень изначально был куда сильнее, но слабел по мере того, как спал. Он даже голодал почти десять лет. Как печально!
Когда Аденмаха погладила каменного змея по носу, тот закрыл глаза. Выражение его морды казалось довольно мрачным — возможно, из-за истории, которую она поведала.
Кухулин снова подал голос.
«Вполне возможно, что, как и у хозяина, тело Мерлина находится не в лучшем состоянии. Пережить тот день в Эрине — задача поистине не из лёгких».
Опасность была столь велика, что даже Кухулин не смог спастись невредимым.
«Но истинная ценность Мерлина кроется вовсе не в его силе мага. Его главное богатство — бесконечные знания, как тайные искусства, так и мудрость провидца».
Мерлин был тем, кто разыскивал преемника Эрина.
Он не уточнял свою главную задачу, но Кухулин примерно догадывался, в чём она заключалась: исполнить приказ короля Артура и помочь преемнику Эрина.
Значит, Мерлин поможет Тэ Хо.
Тэ Хо станет магом.
«Эй, тебе не кажется, что сейчас ты счастливее всех на свете?»
Даже счастливее, чем тогда, когда к нему присоединились Кухулин и Скатах.
Это было неизбежно: в отличие от них, Мерлина Тэ Хо прекрасно знал. Его реакция ожидаемо оказалась иной.
«Разве он не сможет владеть и Экскалибуром?»
Стоило заговорить о Мерлине, как тут же вспоминался король Артур, а при упоминании короля невозможно было обойти стороной и Экскалибур.
«Теперь я понял. Ходили легенды, будто ножны Экскалибура отлиты из чистой жидкости».
Пусть он и не помнил подробностей, в памяти всплыло, будто он мельком видел это в какой-то игре.
Экскалибур и его ножны... И прочие реликвии, которые мог собрать Мерлин.
Пока Тэ Хо представлял себе оружие, которым пользовались Рыцари Круглого Стола, Кухулин тихонько усмехнулся.
«Это почти как миниатюрная копия Эрина».
Эрин пал. Его стерли с лица земли, но теперь уцелевшие крупицы прошлого медленно намеревались в одном месте.
«Здесь есть Аденмаха, богиня из племени богини Дану; мой учитель, владычица Земли Тьмы; и я, воин милезицев. Есть и ты, преемник Эрина. А если добавить ещё и Мерлина, великого мага Камелота... Это и впрямь станет маленьким Эрином».
Кухулин не раз мечтал возродить рыцарей Красной Ветви, но на самом деле он жаждал большего. Воссоздание души Эрина — вот его истинное стремление.
Казалось, впереди лежал ещё долгий путь, но сейчас конец был ближе, чем когда-либо прежде.
Тэ Хо раздумывал, как бы заговорить с погрузившимся в глубокие мысли Кухулином, а затем сказал совсем тихо.
— Эм, вообще-то мы всё ещё в обители Идунн.
Её дом никак не подходил для возрождения Эрина, о котором мечтал Кухулин.
Эти слова разрушили всю атмосферу, но Кухулин довольно звонко рассмеялся и ответил с новым воодушевлением.
«Верно. Вот почему всё разрешится, если ты соблазнишь Идунн — ведь мы создадим новый Эрин прямо в Асгарде! Держись, Тэ Хо, преемник Эрина. Судьба Эрина лежит на твоих плечах. Ты просто обязан соблазнить Идунн! Эх, будь я жив, сделал бы это сам».
Тэ Хо растерялся от его слов, но спорить было бесполезно — чистой воды бред.
Разумеется, Кухулин и сам наверняка шутил.
— Было бы здорово встретиться с ним поскорее. Я о Мерлине.
«Ага».
Остаток пути прошёл на редкость мирно. Путники отдохнули на пиру в деревне Гордона и вернулись в обитель Идунн, предварительно немного исследовав окрестности Нидавеллира.
Несколько дней спустя...
Тэ Хо, тренировавшийся под началом Рагнара и Кухулина, получил новый приказ.
То было распоряжение готовиться ко второй экспедиции в Мидгард.
Об этом он уже слышал по возвращении. Ходили слухи, что масштабы похода в Мидгард расширяются, так что Тэ Хо заранее начал к нему готовиться.
Вскоре Тэ Хо завершил все приготовления. Хеда стояла перед ним, поправляя его одежду, а закончив, тихо сказала.
— Как следует поприветствуй Идун-ним. А когда закончишь, приходи за святилище. Один. Понял?
— Да, конечно.
Тэ Хо улыбнулся, а Хеда поджала губы. Когда она изменила место дарования своих благословений, она стала делать это наедине с ним.
— Как хорошо, как хорошо...
На лице Рагнара застыла отеческая улыбка, а в глазах светилось тепло, хотяго же нельзя было сказать об остальных членах семьи. Пока Аденмаха и Роло бросали на них косые взгляды, Тэ Хо отворил дверь в святилище.
— Тэ Хо. Мой воин.
Вскоре когда он вошел, окружение начало меняться. Пространство заполнили бескрайние равнины, посреди которых явилась сама Идун. Она улыбнулась опустившемуся перед ней на колено Тэ Хо и принялась по очереди доставать заранее подготовленные вещи.
— Во-первых, вот статуэтки, о которых ты просил. Я их как следует благословила.
То были изваяния Идун, созданные Рагнаром. Всего их насчитывалось десять штук, и, как и говорила богиня, Тэ Хо чувствовал, как от каждого исходит священная сила. Творения Рагнара отличались столь высоким мастерством, что казалось, будто он смотрит на саму Идун.
— Спасибо. Я найду подходящее место, чтобы использовать их.
Возвести просто святилище было мало. Сначала Тэ Хо требовалось обзавестись предметом, который притянет верующих.
— Верно. Выше нос!
Идун хихикнула, словно Тэ Хо был невероятно мил, после чего продемонстрировала второй заготовленный предмет.
— Возьми это. Поскольку ты скоро отправишься в Мидгард, я приготовила это специально для тебя.
Идун протянула платок, укрывавший несколько кусочков золотого яблока. Даже без использования «Глаз Дракона» он чувствовал необыкновенную силу, таящуюся в них.
— Они из лучших яблок нашего недавнего урожая. Это отборные плоды, так что, пожалуйста, сохрани это в тайне между нами.
Завершив речь, Идун подмигнула ему. Из-за яркого света он не разглядел её лица четко, но несомненно ощущал это движение.
Тэ Хо с благоговением принял кусочки золотого яблока, после чего заговорил с тревогой в голосе.
— Эм... Но разве тебе можно давать мне это?
На то велела хранить секрет веская причина.
И все же, словно желая облегчить его душу, Идун непринужденно расправила плечи.
— Я просто даю яблоко своему воину. Кто сможет меня упрекнуть? Я всегда могу сказать, что в этот раз созрело на одно первоклассное яблоко меньше, так что не переживай понапрасну. К тому же...
Идун на мгновение замолкла, после чего ласково провела рукой по щеке Тэ Хо.
— Мой воин — это самое дорогое, что у меня есть.
Её голос и прикоснивение были преисполнены нежности. У Тэ Хо перехватило дыхание, и в тот же миг он дал себе зарок значительно увеличить число святилищ Идун.
Но тут Тэ Хо выпалил то, что всплыло в его памяти само собой.
— Эм... А как же мои старшие братья и сестры?..
Тэ Хо не был единственным воином в легионе Идун.
Дело было вовсе не в разрушенных иллюзиях из-за того, что Идун дорожила кем-то еще. Он просто вспомнил о старших воинах, с которыми до этих пор не смог повидаться.
Все они жили в отдельной резиденции, и каждый из них носил ранг выше высшего. Не настала ли пора с ними познакомиться?
— Держи. У меня ещё кое-что для тебя осталось, — сказала она.
Идун отняла руки от щек Тэ Хо. Казалось, она либо не расслышала его тихого бормотания, либо просто притворилась. Улыбнувшись, она протянула ему листок бумаги.
— Билет призыва Хеды?
— Верно. Она сказала, что в Мидгарде им сложно встретиться. Если ты воспользуешься им, Хеда сможет явиться к тебе, пусть даже всего один раз. Считай, что это похоже на использование камня призыва для вызова Аденмахи. Разумеется, сам процесс куда сложнее.
Так или иначе, главное было в том, что теперь он сможет увидеться с Хедой в Мидгарде.
Поскольку Хеда не могла беседовать с ним во сне, как Идун, для Тэ Хо эта вещица оказалась невероятно полезной.
— И вот ещё. Это мой прощальный подарок.
— Опять?
Идун кивнула на опасливый вопрос Тэ Хо.
— Ты столького добился. В смертном мире впервые появился храм, посвящённый только мне; но главное — мне просто хочется одаривать тебя вещами, если это приносит тебе радость.
Идун вынула рыболовную сеть.
Она вовсе не походила на сеть, которую Тэ Хо стянул у Мидака. Творение Идун не отливало синевой — на белого золота полотне проступали дивные письмена.
[[Сеть Ньёрда]]
Это был божественный артефакт Ньёрда, Бога Морей. Сила, почерпнутая из благословения Ингрид, хлынула в сеть и мигом заполнила её до отказа.
— Эту сеть я получила от Ньёрда. Тэ Хо, я знаю, как ты любишь ловить диких зверей и объезжать их. С такой сетью ловить их станет намного проще.
Стоило ему метнуть её, как сеть увеличивалась в размерах вдесятеро, к тому же она умела подавлять силу пойманного существа.
Как и сказала Идун, этот божественный предмет пришёлся Тэ Хо по вкусу.
— Благодарю. Наловлю-ка я ею людей.
— Ах, надо было ещё и удочку приготовить.
Тэ Хо и Идун перекинулись шутками, после чего Идун выпрямилась. Тэ Хо уловил смысл её едва заметного жеста и опустился на одно колено, принимая благословение.
— Да пребудет с тобой моё благословение.
Благословение завершилось, как и всегда, и Тэ Хо обошёл храм сзади, чтобы встретиться с Хедой. Там он получил второе благословение.
Состав экспедиции, отправляющейся в Мидгард, в этот раз выглядел иначе.
Для Тэ Хо, Браки, Сири и Харабала всё осталось почти прежним, чего нельзя было сказать об остальных воинах.
Ноттунг потерял руку и заменил её стальным протезом, но ещё не до конца привык к нему. Ольмару по-прежнему было трудно ходить, так как раны зажили не до конца.
По правде говоря, любой воин Вальхаллы счёл бы за честь отправиться в поход на Мидгард, и обычно участники экспедиций постоянно менялись. Тэ Хо с товарищами были особым исключением.
Однако к группе Тэ Хо приставили еще пятерых воинов. Все они принадлежали к разным легионам и, казалось, только и ждали удобного случая.
Возглавляла валькирий всё та же Ингрид из легиона Ньёрда, но в этот раз к ним присоединилась ещё одна дева битвы.
— Я Кальдея, валькирия из легиона Хеймдаля. Прошу любить и жаловать.
Она оказалась тоньше прочих валькирий, но при этом выглядела проворнее. Ей была присуща живость, свойственная легиону Хеймдаля, а волосы казались отлитыми из чистейшего золота.
Если учесть, сколько воинов вызвалось добровольцами в поход, включение ещё одной валькирии выглядело несколько необычно, но в Вальየале наверняка всё продумали заранее.
Тэ Хо и остальные воины дважды ударили себя в грудь, приветствуя Кальдею по всем правилам этикета.
На самом краю Асгарда, на высочайшем пике цитадели, которую охранял Хеймдаль, раскинулась ведущая в Мидгард радужная лестница Бифроста.
Тэ Хо вместе с остальными участниками экспедиции последовал за Ингрид и ступил на лестницу.
Далеко над головами воинов за ними молча наблюдал ворон Мунин.
< Эпизод 26 — — земля из яростный сражения (1) > Конец.

Комментарии

Загрузка...