Эпизод 25 / Глава 6: Меч Пола (6)
Перевод: Цубак.
Редакция: Джулсмул.
Йотунхейм был неизмеримо огромную землю великанов. На этих просторах, где завывал ледяной ветер, гиганты наблюдали за Асгардом и девятью мирами. Вернее, они наблюдали за ними теперь, когда Эрин пала.
Прошло почти целое столетие с тех пор, как отгремела Великая война.
Подобно богам Асгарда и воинам Вальгаллы, которые порой отсутствовали на передовой, то же самое относилось и к йотунам из Йотунхейма.
И если Утгард Локи, Король Магов, обладал сильнейшей армией в Йотунхейме, то тем, кто командовал царями великанов и вёл в бой легионы на передовой, был не кто иной, как Король Воинов Хармарти, владыка ледяных гигантов.
Хармарти играл роль отвлекающего манёвра. Пока Король Воинов вёл гигантов на передовую и сковывал силы Вальгаллы, Утгард Локи вершил свои дела в других местах. Именно так пал Эрин.
К тому же военная мощь гигантов не ограничивалась одним лишь Йотунхеймом.
Великаны сдерживали Муспельхейм под началом Суртра, сильнейшего из их царей. На их стороне выступали титаны — заклятые враги Олимпа, да и силы под предводительством короля Банго, которые сейчас атаковали храм, тоже не стоило недооценивать.
Фоморы, принявшие участие в разрущении Эрин, также заключили союз с Йотунхеймом.
Перебрасывать эти силы в тыл, управлять их лидерами и замышлять новые способы вторжения в Асгард — таковы были задачи Короля Магов.
Балгад, Великан Земли и один из Пяти Перстов Утгарда Локи, почтительно склонил голову перед своим господином.
Несмотря на то, что недавнее задание Короля Магов было выполнено блестяще, настроение у Балгада было скверным.
Сигил, убийца собственного народа, погиб раньше, чем он рассчитывал.
Это была жалкая смерть. Тот, кто некогда мог истреблять сотнями воинов Вальгаллы и сородичей-гигантов, бесславно расстался с жизнью от рук каких-то заурядных воинов Вальгаллы среднего ранга. И пусть он ослаб после долгих лет заточения, эту горькую правду было трудно принять.
— Ты отлично справился, Балгад.
— сказал Король Магов низким голосом. Балгад, чьи мысли всё ещё крутились вокруг Сигила, поклонился в ответ на слова господина.
— Сигил понёс наказание, которого давно заслуживал. Ты добыл фрагмент души Гарма, и я доволен твоими успехами. Ты хорошо постарался.
— Благодарю вас, мой король.
Слова Короля Магов были сущищей правдой. Балгад преуспел в выполнении задания, ведь те, кто раздобыл третий фрагмент души, состояли у него в подчинении.
Пять Перстов по-разному отреагировали на похвалу Короля Магов.
Грунд, Великан Моря, казалось, был доволен смертью ненавидевшегося им Сигила и озарил Балгада мягкой улыбкой. Орт, Великан Зверей, издал свой привычный беззвучный смешок.
Великан Ночи Авальт хранил молчание, хотя вовсе не из-за зависти к успеху Балгада. Его мысли были просто далеко.
Король Магов продолжал говорить.
— Полагаю, в Мидгарде отыщется ещё немало фрагментов. Я уже определил местонахождение новых осколков благодаря тем, что у нас уже есть.
Король Магов взмахнул рукой, и перед Пятью Перстами возникла карта Мидгарда. Точка, где предположительно находился один из фрагментов души Гарма, судя по всему, охранялась значительными силами людей.
— Эту задачу я тоже поручаю Великану Земли. Справишься, Балгад?
— Я пойду за вашей волей, мой король.
Великан Земли прижал руку к груди, отвечая с преданным выражением лица. Король Магов тут же продолжил.
— Ищейки Вальгаллы вполне могут учуять наши планы, и масштабной битвы не миновать. Впрочем... Разжечь настоящий бой будет даже неплохо.
Глаза Великана Зверей Орты сузились. Король Магов не стал вдаваться в подробности, но Пять Перстов сразу поняли его задумку.
Он рассчитывал на крупномасштабный конфликт в Мидгарде. Самим гигантам приходилось действовать с большими ограничениями на этой земле, где Осин и Фрейя воздвигли великий барьер.
Однако то же самое касалось Асгарда и Вальгаллы. Несмотря на то, что они уже обнаружили три фрагмента души, в самом Мидгарде оставалась лишь пара валькирий да с десяток воинов среднего ранга.
И что же за грандиозную битву имел в виду Король Магов? Было ли это предельно возможное сражение в условиях наложенных ограничений, или же катастрофическая бойня, способная смести всех смертных в Мидгарде?
Каковы ни были обстоятельства, решение оказалось верным. На этот раз Балгад планировал до конца исполнить волю своего короля. К тому же он вовсе не собирался упускать осколок души Гармра.
Грунд, Великан Океана, высказал несколько ободряющих слов, но Орт, Великан Зверей, выглядел недовольным.
Авальт, Великан Ночи, тоже сомневался в том, что́ именно думал их владыка об осколках души Гармра.
Однако Авальт не стал попусту раскрывать рот. Если король намеренно говорил загадками, значит, так было нужно. Наконец, перед ними стоял не кто иной, как Король Магов, Утгард Локи.
— Продолжайте поиски в Асгарде. Даже если вам не удастся отыскать осколки, вы по крайней мере ослепите Асгард.
Король Магов умолк. Великан Ночи Авальт по-прежнему сомневался в его последних словах, но всё же промолчал.
Балгад, Великан Земли, взглянул на карту Мидгарда. Пока он всматривался в неё, в его воображении постепенно развочилась новая картина будущей войны.
— Хм-м, то есть он просто говорил, что мирно жил на своей земле, но тут явились гварфы и завязалась битва?
Брэки фыркнул, устроившись на валуне. Сири выждала паузу и продолжила тихим голосом.
— Скорее уж не вторжение, а пересечение их жизненных пространств. Это как когда деревня разрастается, и между зверьми усиливается трение.
Подобное неизбежно случалось при расчистке лесов.
Гордон, судя по всему, воодушевился словами Сири и громко высказал своё мнение.
— Мы просто искали новый рудник, а Нидавеллир и так земля гварфов. Да знаешь ли ты, сколько моих сородичей погибло от его лап?! Он просто злобный демон!
Пусть это прозвучало излишне резко, но вполне в духе гварфов.
И всё же Аденама лишь скрестила руки на груди и сухо ответила.
— Эта махина заявила, что в земле, где он спал, находилась жила с драгоценными минералами, и гварфы нападали на него снова и снова, пытаясь её захватить.
То есть, гварфы сами пожинали плоды своих поступков.
Аденама бросила на него взгляд, а Брэки многозначительно хмыкнул, глядя на Гордона. Сири тоже скривилась так, будто ей было тяжело принимать чью-либо сторону, и Гордон, фыркнув, продолжил.
— А что такого в том, что гварфы хотят заполучить рудник? Вода течет туда, где ниже, это же разумеется. Для нас рудники — всё равно что для людей источники чистой воды или свежий воздух.
Хотя об этом легко было забыть, гварфы действительно были духами земли. Из-за этого их стандарты жизни сильно отличались от человеческих.
Раса гварфов состояла исключительно из мужчин. Из этого, их процветание строилось вовсе не на активном скрещивании. Некоторые гварфы рождались обычным путём, но таких было абсолютное меньшинство.
Проще говоря, большинство из них появлялось на свет в рудниках.
Называть это рождением в привычном смысле было трудно, но они буквально возникали из недр земли.
Иногда в рудниках, где обитали гварфы, находили странные камни или металлы, излучавшие мистическое сияние. Как ни удивительно, эти камни и металлы на самом деле были младенцами-гварфами.
Со временем горная порода и металл принимали очертания гварфов, словно вырезанные изваяния, а затем эти изваяния оживали, превращаясь в настоящих живых существ.
Земляные феи, рождённые в рудниках.
Именно поэтому слова Гордона не были лишены смысла. Новые рудники были необходимы гварфам для поддержания численности расы.
Хотя группа Тхэ Хо не могла знать об этом, Брэки кивнул, показывая, что в общих чертах всё понял.
— Ну, в общем-то, мне понятно. Вражда такого рода обычно вспыхивает не потому, что кто-то этого жаждет, и твои доводы вполне разумны. Столкновения неизбежны, если гварфам нужно добывать пищу и как-то выживать.
Люди в Мидгарде тоже воевали друг с другом изо дня в день. Если же речь шла о схватке с огромным змеем, мирно оккупировавшим рудник, то такое противостояние легко было понять и простить.
— Мм.
Брэки выразил одобрение, но, судя по всему, ожидал в ответ хотя бы вежливого поклона, поэтому Гордон озадаченно замер.
Не желая подливать масла в огонь из-за спора, который уже подошёл к концу, Тхэ Хо решил сменить тему и повернулся к Аденаме.
— Аденама, спроси-ка его, сможет ли он жить где-нибудь за пределами этих мест?
— Ты что, хочешь и его забрать в владения Идунн?
— Обратная дорога будет непростой, но, пожалуй, мне придётся это сделать.
Аденмаха едва помещалась на летающем пиратском корабле, а каменный змей превосходил её размерами в два раза. Возникли бы серьёзные проблемы, если бы он захотел забрать его в обитель Идунн.
И всё же он не мог просто так бросить змея здесь. Чтобы использовать призывный камень, требовалось, чтобы существо обитало в магическом месте, которое станет его базой, но магическая зона Тхэ Хо находилась в обители Идунн.
Отпустить каменного змея было бы совсем другим делом, но, если Тхэ Хо хотел использовать его как призывное существо, ему пришлось бы вернуться с ним в обитель Идунн.
— Хм, погоди-ка.
Аденмаха кивнула, будто поняла её, а затем издала звук, который совсем не вязался с обликом прекрасной Богини.
— Гр-р. Гр-р, гр-р-р!
Разве может рычание зверя звучать подобным образом? Впрочем, издаваемые звуки казались довольно упорядоченными, и каменный змей ответил ей похожим образом.
Брэки уставился на Аденмаху так, словно каждый раз дивился увиденному, а Тхэ Хо и Сири с трудом сдерживали смех.
Вскоре Аденмаха закончила беседу с каменным змеем и обратилась к Тхэ Хо слегка покрасневшими ушами.
— Э-э... Он необычный змей. Ну, вы и сами видите по его внешности, но... Скажем так, он ближе к магическому существу. Он может жить и в других местах, однако ему нужна энергия для питания. Раз уж обитель наполнена силой госпожи Идунн, разве этого не хватит? До этих пор, похоже, он зависёл от балочного рудника.
Каменный змей, тело которого было покрыто скальными наростами, выглядел слишком странно для обычного создания.
«Интересно, как я собирался его кормить? Но тогда проблем точно не возникнет».
Если измерять его от головы до хвоста, каменный змей достигал по меньшей мере десятка метров в длину. Корми его как положено, и обитель Идунн наверняка быстро обанкротится.
— Но разве он не может превращаться, как ты?
Если бы змей мог уменьшаться, как Аденмаха, никаких проблем с перемещением и пропитанием не возникло бы. Всё стало бы намного проще.
Однако Аденмаха наотрез затрясла головой.
— Эй, ты вечно это забываешь, но вообще-то я Богиня. Не все змеи могут быть такими, как я.
До того как превратиться в морского змея, Аденмаха была богиней из племени Туата Де Дананн. По одной лишь внешности мудрено было сравнивать её с каким-то простым каменным змеем.
— В любом случае, думаю, как-нибудь всё уладится, раз уж обитель довольно большая. К тому же он не создает впечатление активного создания.
Во-первых, будь он и впрямь из активных, змей не стал бы вить гнездо и вести спящую жизнь под землёй. И пусть это место казалось просторным, оно соответствовало лишь людским меркам. Для каменного змея это была поистине тесная нора.
— Хорошо. Тогда не могла бы ты вкратце передать ему всё, о чём мы тут говорили?
— Поняла я, поняла, только не смейся.
Аденмаха пронзительно сузила глаза, а затем принялась беседовать со змеем. На этот раз она тоже затянула своё «гр-р-р», и каменный змей ответил ей тем же. Вдруг Аденмаха разразилась хохотом.
— Они что, обсудили что-то забавное? — широко распахнув глаза, спросил Брэки.
Аденмаха прикрыла рот рукой, издала изящный смешок, пожала плечами и ответила.
— Ой, ну... Он сказал, что будет почитать меня как свою нуну. У этого здоровяка тоже есть милая черта, прямо как у Роло.
— У тебя с Роло были такие отношения? — моргая, поинтересовалась Сири, и Аденмаха снова кивнула.
Тот, кто моргнул и спросил, была Сири, и на этот раз Аденмаха тоже кивнула.
— Роло довольно сообразителен. Сейчас я учу его плавать, и это так мило — смотреть, как у него здорово получается.
«Плавающий грифон... Какое зрелище».
Тхэ Хо куда больше поразился тому, что Аденмаха учит Роло плавать. Интересно, она обучала его в облике морского змея или в образе Богини?
— В общем, скажи ему, чтобы сегодня отдохнул, а ещё предупреди, что завтра мы выступаем в путь, так что пусть готовится.
— Поняла.
Аденмаха вновь зарычала. Тхэ Хо с трудом сдержал улыбку и повернулся к Гордону.
— Старейшина.
— Жаль, что завтра вы уже уходите, но ничего не поделаешь — путь, который вы выбрали, требует много сил и времени! Я решил: мы закатим пир, пусть он продлится всего день! Развлекайтесь от души, а затем отправляйтесь дальше.
Гордон рассмеялся и поспешно добавил.
Бракки тоже посмеялся над его словами и резко прищурился.
— Пир — это хорошо, но разве у тебя не найдется какого-нибудь сокровища? Мы ведь спасли тебе жизни и выррвали зуб, который так сильно мешал.
Сири сглотнула слова «это мы рисковали своими жизнями» и зажмурилась, пряча лицо. Гордон издал тихий стон.
— Хм, ничего особо ценного у меня нет, но я подготовлю что-нибудь подходящее.
«И правда гном: сначала ткни побольнее, а потом смотри на реакцию».
Пока Кухулин хвалил решительность Бракки, Тэ Хо обратился к Гордонам с вопросом.
— Нельзя ли добыть побольше улик о Поле?
— Хм... Думаю, его меч — главная улика, но, если обыскать деревню, может всплыть что-то еще. Я пока осмотрюсь здесь.
Речь шла о Каладболге, точнее, об осколке Каладболга.
Он понятия не имел, кем был этот Пол, но существовала вероятность, что у того сохранилось еще больше наследия Эрина. Нет... Наконец, раз этот человек владел подобными сокровищами, Тэ Хо просто обязан был встретиться с ним как преемник Эрина!
Тэ Хо убрал Каладболг в Уннир, а затем достал прототип Либератуса.
— Аденмаха, хочешь взглянуть на это?
Вполне возможно, что здесь таилась магия Племен Богини Дану.
При просьбе Тэ Хо лицо Аденмахи напряглось, но затем она расправила плечи и кивнула. Всё из-за того разговора со Скатах, который она прекрасно помнила.
Аденмаха без труда опустила на землю неуклюжий и тяжелый прототип Либератуса, а затем присела на корточки, чтобы как следует всё осмотреть. Прошло столько времени, что Бракки даже начал засыпать.
— Я нашла!
Аденмаха резким движением поднялась на ноги и с победным видом выпалила.
— Здесь зашифровано послание с помощью магии.
И спрятано оно прямо в рукояти.
Тэ Хо на мгновение переглянулся с Гордоном и подал знак глазами. Аденмаха снова присела на корточки и положила руки на рукоять.
Она задействовала магию послания.
< Эпизод 25 — Паул’с меч (6) > Конец.

Комментарии

Загрузка...