Эпизод 24 / Глава 3: Шинсу земли (3)
Перевод: Цубак.
Редакция: Конец.
Любопытные люди называли город Радетцу, примыкавший к священной земле, городу, которому было суждено стать великим.
Причиной тому служили три простых, переплетающихся фактора.
Во-первых, огромный урожай, который собирали на обширных полях близ Радетцы.
Во-вторых, это было идеальное место для соединения городов на побережье Калидского моря и внутренних городов.
В-третьих, безопасность, которую обеспечивала сильнейшая армия среди соседних держав.
В довершение к этим трем пунктам, поскольку город находился рядом с землей, почитаемой как священная, было бы удивительно, если бы там не намеревались люди и припасы.
Отряд, прибывший в Радетцу — город, оказавшийся в три раза больше Катарона, — встретили с исключительным гостеприимством: сам конунг Харпдан привел стражу, чтобы поприветствовать их лично.
Воины Валгаллы были вне себя от радости из-за такого приема со стороны жителей Радетцы, но Ингрид и Расгрид чувствовали некоторую тревогу.
«Подобный поход — первый в нашем опыте».
Путешествия, которые обе валькирии совершали в Мидгарде до этих пор, завершались быстро. Большинство из них длилось всего день-два, так что по сравнению с днями, проведенными на острове конунга Свена, это можно было назвать долгим походом.
Однако прошло уже пятнадцать дней с тех пор, как они прибыли в Мидгард.
Мало того, что слухи о воинах Валгаллы расходились все шире, люди стекались отовсюду, чтобы взглянуть на них.
Нельзя сказать, что это было так уж плохо — это давало возможность возвысить престиж богов и укрепить сказания о воинах. Но валькирии и воины Валгаллы не могли отделаться от смутной тревоги, ведь их истинным домом был вовсе не Мидгард, а Асгард.
Конунг Харпдан пригласил воинов в свой замок и щедро угостил их. Поскольку он был ближе к конунгу Катилу, чем к конунгу Ивару из Катарона, отношения с воинами не задались изначально, но сейчас обстановка была иной.
Казалось, проблемы на священной земле могли затронуть и владения конунга Харпдана, так что он охотно и искренне делился информацией.
Первые перемены начались пятнадцать дней назад. Люди, ходившие к священной земле и обратно, стали подвергаться нападениям диких зверей. Сначала этому не придавали особого значения, но три дня спустя на путников набросились уже чудовища, а деревни у границ священной земли были разрушены.
Пострадали дороги и фермы, и конунг Харпдан никак не мог решиться выступить в поход на священную землю.
На то было две причины.
Во-первых, никто не знал, сколько там монстров, а во-вторых, они сомневались из-за земных шинсу.
На священной земле обитали два шинсу. Согласно легендам, эти звери обладали благороднейшей кровью — прямо как лучший конь Одина, Слейпнир. Мало того, что они умели говорить на человеческом языке, в их распоряжении находилась и мощная магия.
Священная земля по сути была вотчиной шинсу. Конунг Харпдан вовсе не горел желанием сходиться в лобовой атаке с шинсу, ничем не уступавшими свирепым монстрам.
«Не это ли главная причина, почему он ничего не говорил о слухах про воинов Валгаллы?»
Ингрид тотчас уловила третью причину, о которой конунг Харпдан предпочел умолчать. Поскольку воины Валгаллы спустились в Мидгард, чтобы истреблять чудовищ, он посчитал, что лучше всего переложить эту заботу на них.
Ингрид медленно кивнула, выслушав рассказ до конца. Расгрид переглянулась с ней и молча выразила согласие. Возглавляла этот поход Ингрид, так что последнее слово оставалось за ней.
— Я поняла. Мы отправимся на так называемую священную землю.
— Благодарю вас.
Харпдан довольно улыбнулся и устроил в честь воинов пир.
— Хозяин, разве вы не пойдете на пир? — спросила Аденмаха, глядя в сторону, откуда доносилась музыка.
Солнце село уже давно, но жар пиршества и не думал утихать.
Тэ Хо устроился на постели, приготовленной конунгом Харпданом, и покачал головой.
— Я уже был там. Просто вернулся чуть раньше. Хочу немного отдохнуть.
Сегодня утром занятия с Расгрид подошли к концу. Нет, если точнее, они завершились в его пользу. Поскольку они прибыли к месту назначения для выполнения третьего задания, Тэ Хо требовалось сберечь силы и подготовиться к любым неожиданностям.
Из-за этого Тэ Хо хотел проспать целые сутки, как только через двенадцать дней избавился бы от Расгрид, но банкет не отпускал его. Наконец, как бы ни было тяжело и мучительно, пропустить это событие он не мог.
«Какая поистине железобетонная деловая хватка»,...
буркнул Кухулин с видом полнейшего абсурда.
Но поделать с этим ничего было нельзя. Банкет — идеальное место для покровительства и нужных знакомств.
— И всё же ты молодец, что умудрился выкрутиться посередине.
Аденмаха тоже что-то невнятно буркнула, словно не веря своим ушам, но тут же облегчённо выдохнула.
— Но хозяин, даже если ты выспишься, занятия со Скатах всё равно начнутся.
Тэ Хо вздрогнул от колких слов Аденмахи и ответил, покрываясь холодным потом.
— Н-нет. Божественное послание госпожи Идун никак не может длиться целые сутки. Ох, но ведь уроки всё равно начнутся сразу же, как только я усну, да?..
«И зачем спрашивать, если сам прекрасно знаешь ответ?»
Кухулин рассмеялся. Аденмаха посмотрела на поникшего Тэ Хо, цокнула языком и достала из кармана письмо от Хеды.
— Держи, лучшее лекарство для хозяина.
— Спасибо. И правда, кроме тебя, у меня никого нет.
— А язык подвешен отлично.
Судя по всему, ей это польстило: она фыркнула, уселась рядом с Тэ Хо и заглянула в письмо. Вот только само послание оказалось короче прежнего.
— С Хедой что-то случилось?
— Она клюет носом даже днем. Наверное, ежедневная подзарядка камней призыва дается ей тяжело.
— Мм, придется мне быть осторожнее.
Поскольку он вызывал Аденмаху каждый день, ей приходилось восстанавливать хотя бы один камень призыва в сутки. Даже для валькирии Хеды это было утомительно.
— Но хозяин, Хеда тоже переживает: сколько тебе еще ждать до возможности снова использовать силу бога?
— Примерно до завтрашнего полудня, так что меньше суток.
Бальзака он победил днем.
— Почти дождались.
— Ага. Рад, что время прошло относительно спокойно.
«Не теряй бдительность, всё кончено лишь тогда, когда действительно кончено»,...
сурово сказал Кухулин. Пусть оставалось меньше суток, но если вдуматься — целый день впереди. По сравнению со смертельными схватками, где на счету была каждая секунда, это казалось вечностью.
Тэ Хо признал правоту предостережения Кухулина, кивнул, а затем убрал письмо Хеды.
— Пожалуй, пойду спать. И спасибо за сегодня.
Тэ Хо тепло улыбнулся Аденмахе и достал камень призыва. Аденмаха взглянула на него и сказала.
— Я могу заряжать его собственной магической энергией, так что не экономь и используй, когда потребуется. Понял? Не вздумай калечиться в бою ради экономии... Чего это у тебя за лицо?
— Да так, тронут тем, что Аденмаха о мне беспокоится.
На лице Тэ Хо застыла умиленная улыбка, отчего Аденмаха нахмурилась и фыркнула.
— Просто искать другого хозяина — слишком хлопотное дело. Я вовсе не о тебе переживаю.
— Какая образцово-показательная отговорка.
«Врëшь как дышишь».
Пока Тэ Хо и Кухулин болтали и смеялись, Аденмаха надула губы и вернулась с помощью камня призыва, что был у Тэ Хо.
Кухулин снова рассмеялся и сказал Тэ Хо.
— Впрочем, скоро время ограничения истечет. Не теряй бдительности и не спи. Тебе еще нужно пойти на встречу с мастером.
Слова о том, чтобы не терять бдительности, соседствовавшие с призывом отправиться спать, звучали немного странно, но были по сути верны. Тэ Хо лег на кровать и закрыл глаза.
Ночь прошла, наступило утро.
Время текло вместе с поднимающимся солнцем, и когда оно достигло зенита, тот, кто смотрел в небо, глубоко вздохнул.
— Сегодня солнце так приятно греет,...
сказал мужчина, широко улыбаясь. Он был на голову выше обычных людей, но сам считал себя мелким, и окружающие думали так же.
Всё потому, что этот мужчина был вовсе не человеком, а великаном.
Грешник Сигил. Убийца сородичей, истребивший сотни представителей своего рода во время Великой войны. Безумный ублюдок, который не знал своего места и попытался выступить против короля-мага.
Его волосы, некогда черные и синие, как ночь, стали пепельно-серыми из-за долгих лет тюремного заключения. Но его это ни капли не волновало, и он вовсю наслаждался солнечным светом.
И кто-то с тревожным выражением лица смотрел на этого Сигила. То был не великан, а фомор. Корга, отец Мидака, павшего от рук Тэ Хо, и подчиненный тирана Бресса, находился здесь, чтобы выступить посредником на переговорах между земным великаном Балгадом и Брэссом.
Задача Корги была проста: поддержать Сигила и помочь ему сделать то, что он задумал.
Эти двое стояли посреди священных земель. А на спине у Сигила лежал огромный вепрь, некогда носивший титул Земного Синсу. Его конечности были раздавлены, и зверь лишь тяжело дышал, не в силах даже пошевелиться на огромном магическом круге.
Сигил снова усмехнулся и сказал.
— Он оказался неплохим противником для разминки. Мне очень понравилось, что он смог выдержать несколько ударов. Ты говорил, что всё дело в осколке души Гармра, застрявшем в нем, верно? Какая же ты несчастная собака: раз уж хотел умереть, так помирай с миром. Мало того что тебя раздавили насмерть, так ты еще и мучаешься.
Осколок души Гармра, похожий на черный драгоценный камень, торчал во лбу вепря. Сигил обернулся и с силой вырвал его. Вепрь-синсу испустил жуткий вопль, но Сигил даже бровью не повел.
— И все же вы, фоморы, те еще штучки. Бесшумно доставить меня в Мидгард — это впечатляет, но ваша сеть сбора информации просто превосходна. Нет, меня поражает ваша численность. Пусть вы и слабые блохи, но собрать столько народу в Мидгарде — это достижение. Разве Брэсс тоже не прячется где-то в Мидгарде? Не зря говорят, что под фонарем всегда темнее.
Эти слова прозвучали легко, словно шутка, но Корга невольно вздрогнул. Сияющие глаза Сигила заставляли его чувствовать себя не в своей тарелке.
— Ну да ладно, что поделать? Давайте к делу.
Сигил чуть заметно улыбнулся. Его улыбку можно было описать только так. Он повернулся, чтобы присесть, и склонил голову набок.
— Возьми своих подчиненных и атакуй город людей. Подчиненные Балгада тоже помогут вам. Тут нет ничего сложного. Нужно просто столкнуться с ними лоб в лоб.
На великий город Радецу зарилось немало охотников. Именно поэтому король Харпдан держал в своем подчинении сильных рыцарей для защиты города.
— Викинги — ублюдки, которые больше беспокоятся о том, *как* они умрут, а не *когда*, так что если вы пойдете на них в лобовую, они выйдут вам навстречу. Разве они станут сидеть сложа руки, когда за ними наблюдают валькирии? То же самое касается и воинов Вальгаллы. Вальгалла — как раз то место, где намерены такие вот викинги. Они все одного поля ягоды. Нас ждет грандиозная и яркая битва.
Глаза Сигила отливали желтизной. Корга отвел взгляд от его узких, как у кота, глаз и спросил.
— А ты разве не идешь?
— Нет, я другой. Когда вы столкнетесь с ними лицом к лицу в грохоте битвы, я тайком проникну в город и буду резать беззащитных людишек в свое удовольствие. Будет весело. К тому же я смогу совершить много злодеяний, да и их силы рассеются.
Они ведь не смогут оставить Сигила в городе творить всё, что ему вздумается.
Он уже поймал синсу и заполучил осколок души Гармра. Однако Балгаду требовалось кое-что еще, и Сигил преследовал ту же цель.
— Я люблю сражаться. Но предпочитаю те бои, в которых могу победить. Я люблю убивать, а не умирать. Именно поэтому я буду вести бой, в котором одержу верх. Я разорву их силы на куски, искромсаю их и буду рвать снова и относить на тот свет одного за другим.
Сигил подготовил нечто большее, чем просто план атаки. Он обернулся и посмотрел на синсу, стонавшего у него за спиной.
— Мне нравится Балгад. Этот ублюдок — главный зачинщик, который упрятал меня в темницу сотню лет назад, так что когда-нибудь я с ним расквитаюсь, но сейчас он мне нравится, потому что он — земной великан. Благодаря этому я смог подготовить поистине забавную вещь.
Магический круг, опутавший синсу, служил не только для того, чтобы сковать его движения. Это была куда более мощная массив, способная на нечто большее.
Место, где раскинулся магический круг, тоже было выбрано не случайно. Сигил, обладавший необычным злом во взоре, способным прозреть всё на свете, сам указал на эту точку.
— Ублюдки из Вальхаллы просто не смогут это проигнорировать. Нет, это поистине грандиозное дело. Даже если они одержат верх над тобой, им придется сражаться в полную силу, и даже если они каким-то чудом помешают мне сойти с ума в городе, если им не удастся заблокировать это, то они проиграли. Так что они будут вынуждены лишь распылить свои силы. Но даже это их не спасет. Это именно такая вещь.
Корга не осмелился спрашивать, что это такое. Ему хотелось лишь как можно дальше уйти от Сигила, от которого по спине бежали мурашки.
Вдруг Сигил словно прочел мысли Корги. Поднявшись с места, он взглянул в небо и небрежно бросил.
— Время пришло.
— Время? — неосознанно переспросил Корга.
Сигил озарил лицо яркой улыбкой, повернулся к синсу-вепрю и сказал.
— Время для друга этого парня, который не смог прикончить товарища, обезумевшего от осколка души Гармра, и который воображает, будто сбежал собственными силами, — время этому другу устроить настоящий погром воинам Вальхаллы.
Внезапная атака — не всегда верное решение. Возникла необходимость предупредить воинов Вальхаллы о факторе, который заставит их понервничать и заставит распылить силы.
Сигил глубоко вздохнул. Он закрыл глаза, а затем снова открыл их.
— Готовьтесь к нападению. Хватит тратить время, выступаем. Настал час битвы.
Сигил не стал ждать ответа Корги и зашагал прочь. Корге оставалось лишь поплестись следом.
Мчался синс, принявший облик черного быка. Когда он, весь в крови, добрался до города Радетцы, над округой разнесся трубный глас, возвещавший о нападении врага.
Синс рухнул перед Ингрид и начал рассказывать о том, что ему довелось увидеть.
Воины Радетцы, вдохновленные доблестью воинов Вальхаллы, даже не дожидаясь приказов короля, устремились на передовую. Сотни и тысячи фоморов неслись на штурм замка.
Расгрид взяла с собой часть воинов Вальхаллы и отправилась на передовую. Валькирия Ингрид не стала слушать рассказ синса спустя рукава. Услышав, что великан, подчинивший синса-вепря, затевает нечто грандиозное в священных землях, она тяжело вздохнула.
Им также предстояло отправить воинов в священные земли. Благодаря летающему пиратскому кораблю, чей ремонт как раз завершился, они смогут пролететь над линией фронта и добраться прямо до святилища.
Ингрид отобрала воинов, которым предстояло отправиться в священные земли. Сама она поднялась на борт летающего корабля первой, чтобы повести бойцов за собой.
Воздушный корабль взмыл ввысь.
Воины Радетцы смотрели на наступающие толпы фоморов и трубили в рога.
Король Харпдан не вышел на поле боя. Корга же просто наблюдал за сражением из тыла, рассчитывая сбежать в любой момент, однако Расгрид заметила присутствие Корги, стоявшего в задних рядах.
Пока всё это происходило...
Солдатня, охранявшая врата Радетцы, торопила беглецов. Поскольку линия фронта находилась совсем недалеко от города, ворота пришлось закрыть.
Один из вошедших в ворота торопливо оглянулся назад. Он услышал доносившийся издалека звук боевого рога и посмотрел на плывущий по небу летающий корабль.
Он широко улыбнулся, снова повернулся к городу и зашагал вглубь улиц.
Пока разгоралась битва между рыцарями Радетцы и фоморами, Сигил, убийца собственного народа, переступил через городские ворота.
Конец.
Примечание переводчика: Спасибо за чтение~.

Комментарии

Загрузка...