Эпизод 8, глава 2: Воин низшего ранга (2)
Перевод: Цубак.
Редакция: Исали.
Деревянная лодка быстро домчала их до владений легиона Идун попутным ветром. Хеда, которая не сводила с Тэ Хо глаз всё путешествие, бодро провела: — Поедим чего-нибудь вкусного, как повидаемся с Идун. Я покажу тебе своё мастерство.
— Всё в порядке, всё хорошо. Жизнь есть жизнь.
С меланхоличным видом ответил Тэ Хо, а Хеда лишь слабо и неловко усмехнулась, пришвартовывая лодку к причалу.
Глядя на неё, Тэ Хо поднял голову и устремил взгляд куда-то вдаль.
«Интересно, в легионе Улля... Рольфу тоже отменили отпуска?»
Было трудно сказать, сколько всего воинов низшего ранга числилось в легионе Улля, но, судя по словам Хеды, если ему суждено сражаться бок о бок с прежними союзниками, велика вероятность, что Рольфа тоже призвали.
«Так куда лучше».
По крайней мере, он не умрёт в одиночку. Нет, дело не в этом, просто рядом будет верный товарищ.
Как бы то ни было, Тэ Хо почувствовал себя лучше и задал Хеде вопрос, заметив, что та всё ещё внимательно на него смотрит.
— Эм, Хеда. У нас будет время изучить рунную магию?
Она ведь говорила, что он начнёт изучать руны по возвращении в легион. Правда, она упоминала, что это потребует сложнейших процедур и сосредоточения, так что Тэ Хо сомневался, справится ли он за одну ночь.
То ли голос Тэ Хо стал бодрее, то ли смена темы помогла, но Хеда радостно улыбнулась и ответила: — Мы займемся только азами, так что этого хватит. Устроим урок рунной магии сразу после ужина.
Если подумать, большую часть времени, проведённого с Хедой, они только и делали, что учились.
«Она что, энтузиаст-педагог?»
Уроки были даже тогда, когда она пришла встретить его.
Тэ Хо кивнул, а Хеда поспешила заговорить, испугавшись, что он снова раскиснет.
— Ладно, давай сначала навестим Идун.
Тэ Хо направился к святилищу точно так же, как и в первый свой визит. Даже то, что Хеда осталась снаружи, не изменилось.
«Что-то я нервничаю».
Как-никак, предстояла встреча с богиней. Он даже сейчас воображал неземную красоту Идун и сияющий над её головой священный нимб.
«Она ведь не станет ругать меня за то, что я позвал Хеду, а не её саму?»
Тэ Хо прочистил горло, чувствуя смутную тревогу на сердце, и шагнул в святилище. С каждым его шагом внутреннее убранство храма словно погружалось во мрак, пока перед ним не раскинулась бескрайняя равнина с золотыми яблоками.
— Мой воин Тэ Хо.
Голос, донёсшийся прямо с небес, зазвенел в ушах. Тэ Хо рефлексивно опустился на колени. Никто не отдавал ему приказа, но голова сама собой склонилась.
Идун — богиня юности и жизни.
— Подними голову.
Голос Идун звучал тише шёпота. Тэ Хо медленно поднял голову и предстал перед богиней, окутанной золотым сиянием.
На этот раз разглядеть её лицо тоже не удалось. Всё, что он видел — это золотой свет и прекрасные линии тела, задрапированного в небесно-голубые одежды.
Этого было более чем достаточно. Тэ Хо ощутил всю красоту и величественный облик Идун.
Идун встретила восхищённый взгляд Тэ Хо и тихо рассмеялась: — Воин Тэ Хо, неужели тебя и впрямь прозвали воином, что оседлал валькирию?
Тэ Хо вздрогнул от столь неожиданного вопроса. Неужели слухи уже донеслись до мира богов?
«Нет, быть того не может. Об этом должна знать только она».
Пока он мысленно отнекивался, Идун продолжала говорить.
— Я слышала, ты проявил себя великолепно. Тхэ Хо, ты — моя гордость.
— Спасибо.
Что бы ни говорили остальные, это была похвала из уст самой Идун — одного из истинных богов этого мира. Пусть он и попал сюда из другого измерения, на душе у него потеплело от гордости за свои успехи.
Тхэ Хо вновь почтительно поклонился, а Идун, окинув его взглядом сверху вниз, обеспокоенно сказала: — Тхэ Хо, мой воин. Ты выглядишь приунывшим. Что-то случилось?
— Нет, ничего.
Кое-что и впрямь произошло, но он никак не мог в этом признаться. К тому же приказ исходил вовсе не от Идун.
«Не могу же я заявить, что пал духом из-за сокращенного отпуска».
Утаив свои мысли и плотно сжав губы, Тхэ Хо замолчал, и Идун не стала допытываться дальше. Вместо этого она сказала: — Если тебе что-нибудь понадобится, просто попроси Хеду. Она всегда на твоей стороне.
— Она и так во всём помогает.
— Верно, Хеда тоже очень тебя хвалила.
Идун улыбнулась на прощание и шагнула ближе к Тхэ Хо. Она протянула руку.
— Я не могу отпустить своего гордого воина с пустыми руками. Я дарую тебе более сильное благословение. Закрой глаза на мгновение.
Тхэ Хо послушно закрыл глаза. В тот же миг тело Тхэ Хо окутал священный свет. Он почувствовал, как благословение Идун становится мощнее.
Медленно открыв глаза, Тхэ Хо увидел, что святилище вернулось к своему обычному облику, а Идун обернулась и сказала: — Когда ты вернешься из следующего похода, я преподнесу тебе сокровище. Именно то, чего ты так жаждешь.
— Того... Чего я жажду?
— Верно, это будет поистине прекрасная вещь.
Идун вновь улыбнулась.
— Воин Тхэ Хо, моя гордость. Пусть слава сопутствует твоему пути.
Мир залился золотым светом. А затем снова погрузился во тьму.
— Ха-а...
Тхэ Хо невольно вздохнул и покинул святилище. Окинув взглядом окрестности, он заметил спешащую к нему Хеду.
— Хорошо поговорили?
— Да.
— Теперь ты повеселел?
— Всё в порядке, всё хорошо.
То были не просто слова, а чистая правда. Наконец, Хеда здесь была вовсе ни при чём.
Однако Хеда снова принялась извиняться: — Прости меня. Не знаю, выйдет ли что-то из этого, но я намерена выразить протест.
— Не занимайся глупостями и не делай невозможного.
Споры с начальством обычно ни к чему хорошему не приводят.
Как и обещала, ночью Хеда порадовала Тхэ Хо роскошным ужином, приготовленным с ее кулинарным мастерством. Еда оказалась даже вкуснее, чем на пиру, и Тхэ Хо остался невероятно доволен.
Позже Хеда устроилась напротив Тхэ Хо, сидевшего с обнаженным торсом в центре большого магического круга.
Причина, по которой ему пришлось раздеться на холоде, была проста.
— Самый легкий способ использовать рунную магию — высечь ее прямо на теле.
— Прямо как татуировку?
— Ага, это называется резной печатью. Впрочем, при всей своей простоте она имеет и недостатки, так что я не слишком её рекомендую. К такому методу прибегают воины, желающие освоить одну-две рунические магии.
Хеда на мгновение умолкла и посмотрела на Тэ Хо. Казалось, она предлагала ему самому догадаться о причине.
— Разве количество рунических магий, которые можно выгравировать, не ограничено? Вроде бы руническую магию можно наносить только на тела сильных воинов?
Как только Тэ Хо озродил пришедшую на ум догадку, Хеда кивнула.
— Верно, это одна из причин, почему я не советую её тебе. На тела слабых воинов магию не нанести. А стереть её потом непросто, так что в будущем, когда ты станешь сильнее, возникнут проблемы, верно?
— В этом есть смысл.
Магия низшего ранга может стать бесполезной при переходе в высший класс воинов. К тому же, если из-за выгравированной руны не останется свободного места, это доставит немало хлопот.
Однако Хеда хотела нанести руны на тело Тэ Хо. Разумеется, не обычные, а особые.
— То, чему я тебя учу, — это временная гравировка. Хотя рун требуется больше, чем обычно, ты сможешь стереть их в любой момент. Пусть и немного, но часть рун удастся вернуть.
Этот способ заключался в том, чтобы накапливать руны на коже, а затем гравировать их, предварительно покрыв прозрачной мембраной.
«Значит, это вроде татуировки-наклейки».
Тэ Хо кивнул, а Хеда глубоко вздохнула и заговорила с серьёзным выражением лица.
— На этот раз я сделаю три вида временной гравировки. По одному типу нанесу тебе на грудь, спину и левую руку.
Сказав это, Хеда достала перо, вырванное из крыла ворона, и превратила его в ручку. В другой её руке оказалась бутылочка, наполненная чернилами, созданными из рун Тэ Хо.
— Ну что, начнем? Если что-то пойдет не так, будет опасно, так что не шевелись.
Хеда говорила серьезно, а затем приблизилась к Тэ Хо, передвигаясь на заднице. Тэ Хо сглотнул вязкую слюну.
От его груди разнесся хруст.
На следующий день после дня Одина наступил день Тора.
Тэ Хо перешагнул порог вслед за Хедой, и перед ним возник знакомый зал.
Именно отсюда он отправлялся в Черную Крепость.
Видя, что просторный зал, способный вместить тысячи людей, пустует, Тэ Хо испытал смешанные чувства. Впрочем, он мог лишь улыбнуться.
— Рольф!
В зале собралось около десятка человек, и среди них находился тот, с кем Тэ Хо сегодня меньше всего хотел встречаться.
— Мне плакать хочется.
Тихо сказал Рольф: воины низшего ранга радостно улыбались, а остальные сочувственно усмехались. Впрочем, Сири выглядела поистине довольной.
Сири повернулась к Тэ Хо с улыбкой и представила его остальным воинам.
— Это воин Тэ Хо, о котором я вам рассказывала. Он только что стал воином низшего ранга, но он поистине выдающийся боец. Не смейте смотреть на него свысока.
— О, так ты тот самый воин, что летал на валькирии?
— Я тоже слышал слухи.
— Значит, даже валькирия приходит навестить тебя?
Все воины легиона Улльра испытывали к Тэ Хо искреннюю симпатию. Однако Тэ Хо оставалось лишь повернуться к Сири.
— Эм, Сири?
— Я еще сказала им, что ты победил великана.
Сири тихонько оправдалась, и воины разразились смехом.
— Они необычные.
Стоило ему взглянуть на них глазами дракона, как стало ясно: количество рун у этих воинов просто поражает. У того, у кого их оказалось меньше всего, рун было примерно в два раза больше, чем у Рольфа.
«Неужели я где-то посередине?»
Теперь он чётко видел количество рун у Сири, хотя раньше не разглядел их вовсе. Удивительно, но среди всех присутствующих именно у неё рун оказалось больше всего.
«Пожалуй, то, что я видел тогда на равнине, — это ещё не всё».
Стоило ему задуматься о том, как сражается Сири, как сзади послышался чей-то голос.
— Все на месте?
Обладательницей голоса оказалась валькирия. На ней была броня из чёрной волчьей кожи, а волнистые каштановые волосы оставляли яркое впечатление.
— Все в сборе. Это воин Тэ Хо из легиона Идун.
Сири ударила себя кулаком в грудь в знак приветствия и представила Тэ Хо. Валькирия, ответив тем же жестом, повернулась к Тэ Хо и сказала: — Рада знакомству. Я валькирия Гандур, та, кто возглавит эту экспедицию.
— Я Ли Тэ Хо.
— До меня тоже доходили слухи о тебе. Надеюсь, ты покажешь себя столь же блестяще, как о тебе говорят.
Её улыбка была столь же ехидной, как и у Регинлейв.
Тэ Хо поостерёгся спрашивать, какие именно слухи до неё дошли, поэтому просто ответил и сделал шаг назад. К счастью, Гандур не стала расспрашивать дальше и повернулась к воинам, начав инструктаж.
— Эта экспедиция небольшая — в ней примут участие лишь легион Улля и легион Идун. И всё же, как и всегда, не теряйте бдительности. Эта вылазка окажется не из лёгких.
— У нас никогда ничего легкого не бывает!
— Не слишком ли это сурово?
— Значит, воины низшего ранга здесь просто так, для массовки?
Когда воины шутливо загалдели, Гандур столь же непринуждённо ответила им. Отсутствие строгости и церемоний между валькириями и воинами создавало по-настоящему свободную обстановку.
— Впрочем, шутки в сторону. Обо всех деталях я расскажу, когда прибудем на место. Есть вопросы?
Один из воинов спросил: — Куда мы направляемся?
Гандур повернулась и щёлкнула пальцами, активируя пространственные врата. Она ответила, коснувшись прохода в пространстве, который пошёл рябью, словно вода:
— В Свартальвхейм.
Землю тёмных эльфов. Землю бесконечной ночи.
Чернильно-фиолетовые пространственные врата раскрылись навстречу воинам.
< Эпизод 8 — Воин низшего ранга (2) > Конец

Комментарии

Загрузка...