Эпизод 8, глава 1: Воин низшего ранга (1)
Перевод: Цубак.
Редактор: Исали.
Более двух тысяч воинов Валгаллы выстроились перед Чёрной Крепостью. Валькирия Регинлейв взгромоздилась на высокий валун и кричала, указывая на ахроматические врата.
— Воины! Мы готовим для вас пир! Отправляйтесь к месту застолья, как только пройдёте через врата!
— Ура-а!
Воины взревели в ответ на слова Регинлейв. Глядя на их лица, казалось, они изголодались по мясу и выпивке, ведь всю последнюю неделю им пришлось провести на посту, забыв о пирушках.
Но даже при этом они не могли просто сорваться с места и броситься к лиловым вратам. Пространственных порталов на равнине было всего два, так что воинам оставалось только ждать своей очереди.
Рольф ухмыльнулся, словно и само ожидание доставляло ему удовольствие, и сказал: — Нас наконец-то соизволили призвать обратно.
— И всё же прошлая неделя выдалась на редкость мирной, верно?
— Даже в Вальгалле войны идут не каждый день.
Вообще-то, это звучало несколько двусмысленно. С огромной долей вероятности где-то в другом уголке Асгарда прямо сейчас бушевала еще одна ожесточенная битва.
«Говорили ведь, что другие два мира тоже охвачены войной...»
Олимп и Храм.
Если считать и Асгард, в войне участвовали сразу три мира. Масштаб бедствия оказался столь грандиозным, что невозможно было даже представить, творилось ли хоть что-то подобное на передовой.
Тэ Хо рассеянно кивнул на слова Рольфа и обернулся к крепости.
— Рольф, а кто они такие? На обычных воинов они не похожи.
Рольф повернул голову на вопрос Тэ Хо. Лицо его омрачилось, когда он посмотрел на солдат, охранявших стены с западной стороны.
— Это воины, которым не довелось попасть в Вальгаллу. Слыхал, обычно их бросают в бой, когда не хватает людей. Говорят еще, кое-кто из них прибыл из Нифльхейма и Настранда.
Они были подкрепление, прибывшее в Чёрную Крепость, чтобы занять посты воинов Валгаллы.
«А, так вот в чем причина?»
Тэ Хо сперва удивился, почему Глаза Дракона не выдают никакой информации об этих людях, но объяснение Рольфа всё расставило по местам.
«Дело вовсе в том, что они превосходят меня по уровню, как Валькирии, которых я изначально не разглядел».
Руны этих воинов сияли столь слабо, будто их и вовсе не существовало.
— Бедолаги. Говаривали даже, что все чувства у них давно иссушены по сравнению с нашими.
Рольф сочувственно цокнул языком, а окружающие воины принялись с жалостью разглядывать гарнизон крепости.
«Разве они не такие же солдаты, как мы?»
Наконец, они тоже служили в армии.
«Хотя... Неужели я один смотрю на это так?»
Если солдаты на стене были обычными новобранцами, согнанными на службу силой, то воины Валгаллы шли в бой добровольно.
К тому же, хотя поначалу они не придавали этому значения, считая происходящее просто армейскими буднями, к ним самим относились куда лучше.
И решающую роль здесь играло развитие с помощью рун. Для воинов Валгаллы, почитавших силу, руны значили очень многое, ведь они служили прямым путем к могуществу.
Пока все они вместе рассматривали защитников крепости, подошла очередь отряда Сири. Девушка встала во главе бойцов и обернулась, чтобы отдать приказ.
— Наша очередь! Выступаем!
Воины слишком долго ждали этого момента, поэтому шагали ходко и резво. Возможно, из-за всех тех передряг, через которые Тэ Хо успел пройти с момента прибытия в Вальгаллу, он шагнул сквозь лиловые врата без тени сомнения. Стоило ему закрыть и открыть глаза, как перед ним возник тот самый огромный зал, откуда они отправлялись в поход в самый первый раз.
— Ух, я сейчас с ума сойду, — проговорил один из воинов рядом с ним.
Затем к нему присоединились и другие: — У меня аж слюнки текут. Держу пари, это пахнет мёдом!
Дивный запах манил всех воинов. Когда он впервые попал в Валгаллу, пиры казались не столь ароматными.
Сири повела воодушевленных воинов в пиршественный зал. Помещение с легкостью вместило бы больше двух тысяч человек, а на сотнях столов ломилось от еды великое множество блюд.
Воины заняли места и принялись от души наслаждаться выпивкой и мясом. За последнюю неделю Тэ Хо привык к здешним воинам и теперь ел без всякого смущения.
Спустя полчаса кто-то позвал: — Ой, Тэ Хо. Глянь-ка туда.
— У меня аж глаза слепит.
Обернувшись, он увидел, что три валькирии, сопровождавшие их на Черной Крепости, опустились на украшенный каменный стол. Вот только все трое были в платьях, а не в доспехах.
И впрямь, как и говорил тот незнакомый воин, это было настоящее пиршество для глаз. Раскрид, облаченная вместо доспехов в синее платье и серебряную корону, легко подняла кубок и сказала: — Один видел ваши подвиги. Каждый, кто участвовал в этой битве, будет вознагражден.
— Один!
— Владыка богов!
Дождавшись, пока стихнут восторженные крики воинов, Раскрид снова возвысила голос.
— Нас ждет еще одно объявление. Регинлейв.
Регинлейв в алом платье и золотой короне откликнулась на зов. Раскрид отошла в сторону, а Регинлейв вышла на середину и громко объявила: — Я назову воинов, возвысившихся до младшего ранга. Выходите вперед, когда услышите свое имя!
На смену крикам в зале воцарилась тишина. Все нервно сглатывали слюну, словно в ожидании результатов экзамена.
— Легион Тора, воин Бракки!
— Легион Улля, воин Рольф!
При каждом вызове раздавались радостные крики или горестные вздохи. Назвав около десятка имен, Регинлейв посмотрела на воинов легиона Улля. Она откашлялась и сказала: — Легион Идунн, воин Тэ Хо!
— Воин, что скакал верхом на валькирии!
Воины взревели от восторга. Может, остальных они и не знали, но Тэ Хо был у всех на слуху.
*«Да назовите вы меня хоть Убийцей Гигантов или вроде того!»*.
Или уж лучше «воин, к которому пожаловала валькирия».
Впрочем, для сослуживцев Тэ Хо уже прочно закрепился как «тот самый воин на валькирии».
Наконец Тэ Хо мысленно махнул рукой и вышел вперед. Раскрид, похоже, тоже смирилась и обратилась к выстроившимся воинам.
— С сегодняшнего дня вы возвышены до младшего ранга. Я жду от вас новых подвигов. Этот кинжал — символ вашего нового звания.
По знаку Раскрид Ингрид в зеленом платье принялась раздавать воинам кинжалы. Оружие выглядело простовато, но рукоять и лезвие украшали затейливые руны.
После короткой церемонии пир возобновился с новой силой. Тэ Хо и Рольф вместе с другими новоиспеченными младшими воинами пересели за другой стол.
— Значит, ты и правда поднялся. Впрочем, кому еще, если не тебе?
Стоило ему сесть, как на плечо легла тяжелая надежная рука. Тэ Хо и без оглядки понял, чья она.
.
— Ты тоже, Бракки.
— Ну, для меня это было очевидно.
Бракки, с которым они так сдружились за последнюю неделю, ухмыльнулся и осушил пивной кубок. Рольф, сидевший поодаль, восхищенно протянул: — Вы оба просто невероятны. Подняться в ранге всего после одного похода!
— А сколько походов позади у тебя?
— Я участвовал в трех походах вроде этого. Но этот, конечно, выдался самым безумным.
Вообще-то, Рольф тоже поднялся довольно быстро. Просто Тэ Хо и Брэкки, вознесшиеся в ходе первой экспедиции, были особыми случаями.
— Рольф, Тэ Хо. Поздравляю.
— Капитан Сири.
Сири была одета в удобную одежду вместо привычных кожаных доспехов, хотя до платьев, которые носили валькирии, она тоже не дотягивала. Она подошла к ним, налила выпивку Тэ Хо и Рольфу, а затем чуть опустила плечи, расслабляясь.
— Теперь мы все относимся к низшему рангу. Рольф, теперь мы будем видеться куда чаще.
— Жду не дождусь казарм для низшего ранга.
Для Рольфа это походило на переход в среднюю школу после начальной.
«Для меня ведь всё будет точно так же, верно?»
Тэ Хо по-прежнему оставался вдвоём с Хедой.
Когда они вдоволь на смеялись и наговорились, рядом появилось ещё одно довольное лицо.
— Кя, конечно же. Разумеется. А у меня отличный глаз на людей.
— Бьорн!
Бьорн рассмеялся, непринужденно подошел и уселся между Тэ Хо и Брэкки, а затем обратился к сидевшим вокруг воинам.
— Поздравления с вознесением. У вас есть планы на празднование?
— Планы на празднование?
— Эй, вы ведь стали воинами низшего ранга? Нужно же наслаждаться тем, что имеете.
Когда Бьорн утрировал это, остальные воины тут же перевели на него взгляды.
— Как интересно. Излагай подробнее.
Когда даже Брэкки подал голос, Бьорн огляделся по сторонам, подался вперед, опираясь локтями на стол, и понизил голос: — Ну как? Как насчет отправиться со мной в Анахайм?
— Анахайм?
— Это один из регионов по соседству с Вальхаллой. Там отличная выпивка, прекрасные дамы, захватывающие азартные игры, вкуснейшая еда и знатные драки! Это настоящий рай, о котором мечтаю все воины!
В этот миг взгляды воинов изменились. С другой стороны, Сири одарила их жалостливым взглядом, покачала головой и направилась в другой конец зала.
Бьорн не обратил на это внимания и продолжил тихим голосом, словно делился тайной.
— Пропуск в Анахайм начинается как раз с низшего ранга. Разве вам не нужно тратить золото, полученное за каждую битву? Оно как раз создано для того, чтобы оставлять его в Анахайме.
— И то верно.
— Его больше некуда девать.
— А я думал, это просто памятный жетон.
Мысленно Тэ Хо возразил: «Судя по тому, что говорила Хеда, у него куда больше применений».
Он взглянул на Рольфа и остальных. По их лицам читалось, что золота они накопили немало. Глаза Бьорна вновь загорелись.
— Я знаю все лучшие места в Анахайме. Если вы просто пойдете за мной, то познаете истинный вкус Вальхаллы.
— Какая надежность.
— Восхищаюсь тобой.
«Они выглядят как новобранцы, отпущенные в увольнительную на сотый день службы. Нет, разве они не похожи на подмастерьев, получивших первый выходной?»
Их мысли о том, как бы развлечься, выглядели точь-в-точь так же.
Тэ Хо окинул их равнодушным взглядом. Бьорн напряг руку и заявил: — Тэ Хо, ты тоже идешь с нами. Понял?
— Полагаю, он предпочёл бы остаться наедине с валькирией из своего легиона, чем возиться с нами, — тяжело добавил Рольф.
Воины с застывшими лицами разом повернулись к Тэ Хо. Наконец, перед Тэ Хо лежал лишь один-единственный путь.
— Я должен пойти с тобой.
— Хе-хе, отлично соображаешь.
Рольф рассмеялся, и на лицах остальных воинов тоже появилось расслабленное выражение.
— Вернувшись, подай прошение о переводе к валькириям своего легиона. Поскольку ты только что вернулся из похода и получил повышение, они наверняка согласятся.
Бьорн объяснил всё необходимое, а затем стукнул ладонью по столу.
— Ждите не дождётесь. Завтра вы поймёте, почему Вальхалла — это настоящий рай для воинов.
Бьорн усмехнулся, воины переглянулись и тоже ухмыльнулись.
В этот момент на возвышении зазвучал голос Регинлейв.
— Воины. Валькирии ваших легионов прибыли, чтобы встретить вас. Возвращайтесь и сбросьте груз усталости.
Двери по бокам зала распахнулись. На первый взгляд казалось, будто там находится причал.
— Пришло время расстаться, но мы скоро снова увидимся.
— За завтрашний день.
— За завтрашний день.
Бьорн вместе с воинами издал победный клич, после чего они обменялись прощальными взглядами и разошлись.
Тэ Хо в одиночку направился к причалу, поскольку был единственным представителем своего легиона, и сразу отыскал Хеду.
— Смотри, это валькирия Идун.
— О, так это та самая валькирия, о которой все говорят?
— Какая хорошенькая.
Благодаря Тэ Хо Хеда прославилась среди воинов, участвовавших в походе на Чёрную Крепость. Она изо всех сил старалась делать вид, будто ничего особенного не происходит, но глаза её покраснели от волнения.
— Хеда.
— Пойдём скорее.
Когда Тэ Хо подошёл и заговорил с ней, Хеда торопливо схватила его за руку и потащила к деревянной лодке. После этого они долго хранили молчание. Лишь когда лодка достаточно отплыла от причала, Хеда облегчённо выдохнула.
— Ха-а, кажется, я снова жива.
Глядя на Хеду, Тэ Хо спроил.
— А у тебя всё спокойно?
Хеда не смогла навестить его на прошедшей неделе. Тэ Хо пожал плечами и сказал.
— Вся суматоха уже улеглась.
Это и было одной из причин, почему Хеда не приходила к нему.
— Слушай, Хеда, можно мне отпроситься на завтра?
— А? Хочешь отлучиться?
— Вообще-то...
Тэ Хо вкратце пересказал то, что произошло на банкете. Сначала он не придавал этому особого значения, но, рассказывая дальше, сам начал с нетерпением ждать отдыха, ведь это был его первый отпуск с тех пор, как он попал в Вальхаллу.
Но чем дальше она слушала, тем страннее становилось её лицо, и наконец Хеда отвела взгляд.
— Хеда?
— А? Э-э, да.
— Почему ты избегаешь моего взгляда?
— Э-э, в общем... Прости. Я тоже получила его, когда прибыла сюда.
Хеда пожала плечами и взглянула на Тэ Хо, отдавая ему приказ.
Намечался общий сбор воинов низшего ранга.
Ли Тэ Хо, принадлежавший к низшему рангу легиона Идун, был обязан участвовать в сборе вместе с отрядами низших воинов из легиона Улльра.
День сбора: день Тора.
Это был приказ без лишних украшательств — в самом духе Вальхаллы.
Читая письмо, он всё сильнее тревожился. Тэ Хо сглотнул вязкую слюну и посмотрел на дату сбора.
— Эм, неужели?..
— Да... Завтра.
День Тора.
Хеда виновато скривилась, а Тэ Хо зажмурился. Перед его глазами встали Рольф и другие воины, которые весело и беззаботно болтали о завтрашней вылазке.
< Эпизод 8 — Воин низшего ранга (1) > Конец

Комментарии

Загрузка...