Судорожно осмотрев педали под ногами, Мейбел подняла растерянное лицо. Указав на них, она о чем-то спросила Карлайла. Словно заранее предвидя подобное, он совершенно невозмутимо, без малейшего изменения в лице, спокойно ответил.
Непрерывно кивая, она сделала глубокий вдох и снова взялась за руль. После пары попыток мотор наконец завелся, и колеса медленно покатились.
Наблюдая за этой сценой, Фергюс щелкнул пальцами, словно вспомнив что-то из далекого прошлого.
— А, точно! В первый раз он вообще промолчал. А вот на второй уже просто отвесил мне подзатыльник, чтобы я, типа, пришел в себя.
В этот момент мотор снова заглох. Массимо судорожно втянул воздух.
— Да ладно...
Пока оба затаили дыхание, наблюдая за происходящим, Мейбел, робко поглядывая на Карлайла, неловко улыбнулась.
Тот с слегка напряженным лицом отвернулся, беззвучно вздохнул и стер с лица все эмоции. Ей этого было не видно, но с их ракурса все было как на ладони.
Прикусив губу, Мейбел, следуя указаниям Карлайла, снова завела мотор. К счастью, на этот раз она не заглохла, пока не сделала полкруга по пустырю и не проехала мимо них.
Фергюс и Массимо вскочили с мест и разразились бурными аплодисментами. Хотя пешком было бы быстрее, для первого раза это было неплохое начало.
Мейбел смущенно улыбнулась и в ответ слегка пошевелила пальцами, сжимающими руль.
Проводив взглядом медленно удаляющийся туринговый автомобиль, они снова уселись на пеньки. Массимо тихо спросил:
— ...А что было, когда ты заглох в третий раз?
Фергюс хихикнул.
— Что было? Он достал ствол из штанов и приставил его мне к башке.
— Чего-о-о...?
Прищурившись, Фергюс сымитировал ледяное выражение лица Карлайла, глядя на ошарашенного Массимо.
— «Заводи мотор, Фергюс. Заглохнешь еще раз — и я вышибу тебе мозги. Такому тупорылому ублюдку как ты вместо башки лучше носить картофелину».
Он убрал свой ирландский акцент и весьма правдоподобно скопировал характерный циничный тон Карлайла. Затем вытянул большой и указательный пальцы и приставил их к своему виску.
— Да ладно, хорош заливать.
Фергюс резко посерьезнел, глядя на хихикающего Массимо, который решил, что это шутка.
— Пацан, ты ни хрена не знаешь Тень. Он выстрелил по-настоящему.
У Массимо округлились глаза, и он, как рыба, начал хватать ртом воздух.
— Выстрелил... просто потому, что ты заглох?!
— Ты ведь водилой работаешь меньше трех лет, так? Так вот слушай: Господин граф и Тень — это два разных человека. Если Тень сказал, что выстрелит, значит, он, мать его, выстрелит. Бах! Пиу-у-у...!
Фергюс провел пальцем траекторию пули, чиркнувшей по кончику его приплюснутого носа. А затем напустил на себя нарочито ледяной вид.
— «Если ты заглохнешь посреди разборки из-за территории, тебе в любом случае проделают дырку в башке. Так что разница: сдохнуть сейчас или сдохнуть потом? Заводи мотор, Фергюс. Заглохнешь еще раз — и я пущу тебе пулю прямо в лоб».
Он усмехнулся и покачал головой.
— Скажу только тебе: я тогда чуть в штаны не наложил, думал, что сдохну от пули, пока учусь водить. До сих пор помню, как заводил этот гребаный мотор, трясясь от страха. Зато потом я был собран как никогда. Видишь же, я больше ни разу не заглох.
Не успел Фергюс договорить, как мотор турингового автомобиля снова издал жалобный звук и затих.
— Бля!
Оба одновременно охнули. Сглотнув, они напряженно переглянулись.
Машина была далеко, а из-за шума ветра и волн они не могли расслышать разговора, но было отчетливо видно, как Мейбел вдруг спрятала лицо в ладонях.
— Э-э-эх, мать твою... — цокнул языком Фергюс. — Довел-таки девчонку до слез.
— Я же говорил, что так и будет, и предлагал сам её научить, но он ведь упёрся... — поддакнул Массимо.
— Не перебор ли? Подумаешь, мотор заглох, с кем не бывает. И что он такого сказал этой нежной фиалке, что она...
Фергюс не договорил, и двое мужчин с осуждением уставились на Карлайла, синхронно покачав головами.
— Карлайл, кажется, у меня совершенно нет таланта к вождению.
Мейбел с плачущим видом опустила голову и закрыла лицо руками.
Внутренне запаниковав, Карлайл положил руку на спинку водительского сиденья и наклонился к ней. Неужели она плачет из-за такой ерунды?
— ...Мотор часто глохнет. Возможно, проблема в самой машине.
Если правильно выжимать сцепление, мотор никогда не заглохнет. И с машиной, разумеется, тоже все было в полном порядке.
— Когда я смотрела на других, всё казалось таким простым. Но когда попробовала сама, оказалось, что это невероятно сложно, — пробормотала она, вздыхая. Её плечи жалко поникли.
Что здесь сложного? Просто делай, как я говорю.
Однако Карлайл инстинктивно понимал, что сейчас такие слова произносить вслух нельзя. Вместо этого он выдал дежурное утешение:
— ...Со временем вы привыкнете, и станет легче.
Мейбел наконец подняла голову, но, встретившись с ним взглядом, с унылым видом опустила глаза.
— Мне так жаль. Вы всё так подробно объясняете, а я постоянно глохну...
— Вначале все неуклюжи.
Он легко пожал плечами.
— Карлайл, вы тоже поначалу были неуклюжи?
— Вроде... того.
На самом деле он заглох всего один раз, а потом быстро освоился.
Мейбел тихо вздохнула и слегка прислонилась головой к его плечу. Он почувствовал её легкий вес. Мягкие волосы приятно щекотали шею.
— Спасибо вам огромное за терпение, с которым вы меня учите, Карлайл.
— .......
Впервые в жизни кто-то хвалил его за терпение.
Во времена бытности «Тенью» он славился своим взрывным, бешеным темпераментом. После того как он начал палить из пистолета во время обучения Фергюса, больше не находилось смельчаков, желающих брать у него уроки вождения.
Так что Мейбел была его вторым в жизни учеником.
Когда она впервые села за руль, на ней был пыльник и очки, но вскоре она сочла их слишком жаркими и неудобными и сняла.
Несколько прядей влажных волос прилипли к её круглому лбу, а щеки пылали румянцем. Когда он начинал говорить, она навострила уши, боясь пропустить хоть слово, а её фиолетовые глаза сияли. Ошибаясь, она жалобно хмурила бровки, а когда что-то получалось — улыбалась ярче летнего солнца.
Карлайл расслабленно откинулся на спинку сиденья.
Подумаешь, заглохла во время практики. Заведет снова, и всего делов.
День был прекрасный, пустырь — безопасным, а главное, Мейбел невероятно шел этот лавандовый туринговый автомобиль.
То, что водительское и пассажирское сиденья представляли собой сплошной диван, тоже приходилось как нельзя кстати. В случае чего он мог сам перехватить руль или нажать на педаль, взяв управление на себя.
Карлайл бесстыдно добавил еще одну ложь:
— Для первого раза вы справляетесь весьма неплохо. Так что не нервничайте и делайте все медленно.
Мейбел с сомнением посмотрела ему в лицо.
— Правда?
Он кивнул с видом полной уверенности. И только тогда она искренне, ясно улыбнулась, сощурив глаза.
— Мне очень нравится этот автомобиль. Он похож на тот, что у Луизы.
И неудивительно, ведь это была машина той же марки, что и у мисс Пайпер.
Модель «Playboy» компании Jordan отличалась легким кузовом, что делало её идеальной для женщин-водителей.
Карлайл буквально силой вырвал выставочный образец из шоурума дилера, щедро переплатив. У него не было времени оформлять заказ и ждать три месяца. После недолгих раздумий он приказал перекрасить машину в цвет лавандового платья, в котором Мейбел встречала его в порту.
Взгляд Карлайла скользнул по Мейбел, которая, сжимая руль, делала глубокий вдох, а затем по гладкому кузову. Как и ожидалось, выбор был безупречным.
— Опустить рычаг опережения зажигания в центре руля до конца вниз, слегка потянуть правый рычаг дроссельной заслонки, чтобы подать топливо, убедиться, что рычаг переключения передач в нейтральном положении, и нажать кнопку стартера на полу...
Мейбел бормотала это как заклинание, последовательно выполняя все действия. Врр-р-р — мотор завелся и завибрировал.
Она радостно улыбнулась.
— Теперь я уверена, что смогу завестись.
— Отлично. Что дальше?
— Осмотреться, нет ли проезжающих машин, и выехать на дорогу. Выжать сцепление наполовину, включить первую передачу, снять ручной тормоз... медленно отпускать сцепление и одновременно плавно нажимать на педаль газа.
Машина медленно тронулась вперед.
— Фух...
Она с облегчением собралась убрать ногу со сцепления, как вдруг он крикнул:
— Ещё...
От неожиданности она резко бросила педаль. Как назло, мотор снова заглох. Мейбел испуганно посмотрела на него. Это был уже четвертый раз.
Карлайл, взяв лицо под контроль, продолжил максимально спокойно:
— Сцепление нужно отпускать только после того, как машина полностью тронется с места и пройдет секунда-другая. То же самое касается и переключения передач.
— А-а-а...
Их урок вождения продолжался до тех пор, пока полуденное солнце не начало крениться к заливу Шиннекок. В какой-то момент Фергюс и Массимо бесследно исчезли.
В конце концов, Мейбел удалось без единой ошибки несколько раз подряд проехать по пустырю и даже переключиться на вторую передачу.
— Эм... Карлайл, можно мне теперь выехать на дорогу?
Карлайл на мгновение заколебался, но затем кивнул.
Это было безлюдное место, да и дорога была прямой, так что особой разницы с ездой по пустырю не было. Однако он должен был предупредить ее о мерах предосторожности.
— В Манхэттене лучше не превышать скорость в пятнадцать миль в час. А здесь... думаю, тридцати миль будет вполне достаточно. Обогнать кого-то — не главное. Главное — безопасность, и еще раз безопасность...
Карлайл запнулся. Мейбел смотрела на него с нескрываемым скептицизмом.
Он легко мог догадаться, о чем она думала, помня утреннюю гонку. Он неловко кашлянул и указал подбородком вперед.
— Поехали.
От восточного конца безлюдной Мидоу-Лейн до самого западного Мейбел ни разу не заглохла. Скорость была небольшой, но она вела машину довольно уверенно.
Поэтому даже Карлайл расслабился. И как раз в тот момент, когда он на секунду отвлекся на пейзаж, её пронзительный визг ударил ему по ушам.

Комментарии

Загрузка...