В тень

Нью-Йорк 1920-х годов — место, где уходящая и новая эпохи переплетаются, словно нити основы и утка. В высшем свете появляется мужчина, ослепительный, как бог солнца Аполлон. Никто не знает прошлого барона Карлайла де Рошуре: лишь бесчисленные слухи и скандалы тянутся за ним, словно тень. Для Мейбел Дарлингтон учеба в университете куда важнее громкого титула «Дебютантка года». К тому же это способ сдержать обещание, данное двоюродному брату, погибшему от последствий снарядного шока. Однако из-за долгов дяди и тети Мейбел вынуждают пойти на брак по расчету. Узнав, что ее женихом станет барон Рошуре, девушка приходит в ужас. Он намного старше нее, славится запутанными связями с женщинами и, что самое главное, не испытывает к невесте ни малейшего интереса. Решив, что барон женится лишь для того, чтобы использовать ее репутацию «Дебютантки года» как щит от грязных слухов, Мейбел предстает перед Карлайлом в образе дерзкой флэпперши.— Этот новый образ вам очень к лицу. Мейбел вздрогнула: «Мне послышалось?»— Ч-что вы сейчас сказали?.. Карлайл еще раз окинул ее взглядом.— Вы, случайно, не думали, что, явившись в таком виде, сможете избежать помолвки? К щекам девушки прилил жар. Наблюдая за ней, Карлайл тихо рассмеялся:— Я думал, вы уже взрослая, но вам еще расти и расти. Достав белоснежный платок, он взял Мейбел за подбородок и чуть приподнял ее лицо. Глаза девушки округлились от удивления.— Мадемуазель Дарлингтон, кажется, вы себя недооцениваете. Их взгляды встретились. Пока Карлайл стирал помаду с губ Мейбел, она не смела даже вздохнуть. Твердые пальцы, обернутые в прохладный шелк, мягко скользнули по нижней губе. От этого волнующего прикосновения кончики пальцев закололо. Спрятав испачканный красным платок, Карлайл достал что-то из внутреннего кармана пиджака.— Прошу прощения. В манере, напрочь лишенной какой-либо романтики, он взял левую руку Мейбел и надел ей на палец кольцо.— Разве мы оба — и я, и вы, господин барон, — не будем несчастны всю жизнь, если вступим в брак без любви? Он тихо усмехнулся:— Как насчет того, чтобы требовать любви не от меня, а от вашего следующего мужа? Мейбел шагнула в мир мужчины, который казался бесплотной тенью. Заблудится ли она во тьме или же найдет свет, скрытый по ту сторону тени?