Грохот!
Я прорвался сквозь обломки обрушившейся скалы. Сквозь едкую земляную пыль мой взор прояснился.
Центр подземной пещеры. Когда мой взгляд упал туда, у меня перехватило дыхание.
Красные глаза возвышающегося Владыки демонов высокомерно смотрели на меня.
Ублюдок ждал меня всё на том же месте.
Но это было странно. Став нежитью, Владыка демонов должен был лишиться разума.
Нет, это совершенно неважно.
Шууух...
Визуализировавшаяся тёмная магия давила на всё пространство. Мои инстинкты вопили, призывая немедленно бежать.
Вспышка!
Я докрасна раскалил три кольца. Соляр, окутавший всё моё тело, заставил меня твёрдо встать на ноги.
Три минуты.
За три минуты я должен убить Владыку демонов.
В первой жизни я никогда не сражался с Владыкой демонов. Разумеется, я понятия не имел о его паттернах атак.
Однако времени на прощупывание противника у меня не было.
Вууух!
Три кольца с криком вспыхнули до предела. Я насильно влил взрывную движущую силу в клинок меча.
Красно-золотой соляр заколыхался над лезвием, словно марево.
Беречь силы, думая о последствиях, — это лишь пустая трата времени.
Бах!
Разбив ногами землю, я бросился вперёд. Рассекая воздух, я обрушил на него свой лучший удар.
Грохот!
Сотни мертвецов, преграждавших путь, оказались втянуты в ауру меча. Словно мотыльки в огне, они обратились в пепел, не оставив после себя даже костной пыли.
Энергия меча устремилась дальше и ударила Владыку демонов прямо в лоб. Это был удар, в который я вложил все свои силы, без остатка.
Кланг!
Однако с оглушительным звоном энергия меча рассеялась в воздухе.
— Ха...
Я даже не смог коснуться тела Владыки демонов. Мой удар наткнулся на чёрный барьер, окружавший его.
Пусть он только что воскрес и находился в незавершённом состоянии, но сам уровень его сил был совершенно иным. Вся моя мощь казалась лишь жалким барахтаньем букашки.
Шшшух...
Ударная волна рассеялась, и сверкающий взгляд Владыки демонов обратился ко мне.
Тёмная магия, заполнявшая пространство, выковалась в форме наконечников копий. И они безжалостно обрушились на меня.
Уклониться было невозможно.
Хрясь!
— Кхек!..
Всего одна контратака. В моё тело врезались скорость и масса, против которых любая защита была бессмысленна.
Под слоями доспехов хрустнули рёбра. Куски плоти на левом плече и бедре разлетелись в клочья.
Удар!
Моё тело, словно опавший лист, отлетело в сторону и покатилось по земле. Рот наполнился тошнотворным привкусом хлынувшей крови.
Боль от скручивающихся внутренностей на мгновение парализовала мысли. В глазах побелело, и все чувства моего тела зашлись в безмолвном крике.
— Блять...
Я вонзил острие меча в треснувшую землю. Оперевшись обеими руками о навершие, я кое-как удержал тело в вертикальном положении.
Пусть он и ослаблен, это всё равно Владыка демонов.
Это был не тот противник, с которым можно было потягаться, надеясь на чудо. Отчаянная разница в силе въелась в самые кости.
Если бы это был я из первой жизни. Если бы у меня было хотя бы пять Солнечных колец.
Совершенно бесполезные допущения.
Тьфу...
Я сплюнул скопившуюся во рту кровь.
Нельзя поддаваться слабости. Жизнь Селены висела на волоске.
Дистанционными атаками меча на барьере Владыки демонов не оставить и царапины.
Только ближний бой, прямое столкновение. Оставалось лишь прорваться внутрь и нанести удар в упор.
— Фух...
При каждом вдохе я чувствовал, как смещаются сломанные рёбра. Игнорируя боль, пронзающую лёгкие, я выровнял дыхание.
Я снова направил соляр в подкашивающиеся ноги.
Пшшш!
В нос ударил запах горелой плоти — моя кожа начала обугливаться.
Это был сигнал о том, что моё тело не может выдержать жар, вырывающийся из ядра.
К горлу подступил обжигающий зной. Кожа на предплечьях и руках, сжимавших меч, покраснела, словно варёная. На тыльной стороне ладоней даже вздулись волдыри.
Рыцарь колец — это Хранитель пламени. Искру в даньтяне нельзя позволить погасить.
Но если пламя разрастётся бесконтрольно, ты сгоришь заживо.
И сейчас я был на самом краю. Моё тело пожирало пламя.
— Уж лучше я сгорю насмерть.
Я знал это, но и в мыслях не имел убрать меч.
Даже если придётся пустить собственные плоть и кости на растопку, я должен перерезать глотку Владыке демонов. Я уже был готов обратиться в горстку пепла.
Бах!
Земля подо мной прогнулась, и моё тело рвануло вперёд.
Владыка демонов, разгадав мои намерения, протянул руку. Ужасающая тёмная магия вырвалась наружу в форме звериных когтей.
Я мог бы уклониться, но это отняло бы время. Если сбавить скорость, то до следующей атаки пройдёт драгоценное время.
Хруст!
Извернув верхнюю часть тела и избежав лишь смертельной раны, я продолжил нестись вперёд.
— Кхек!..
От резкой, непредсказуемой боли я стиснул зубы. Краем глаза я увидел, как куски плоти разлетелись в воздухе.
Мне начисто оторвало правое плечо. Наружу обнажилась белая кость.
Стиснув зубы, я сократил время полёта. И благодаря этому оказался на расстоянии вытянутой руки от ублюдка.
Дзынь!
Мой удар меча столкнулся с невидимым барьером. Оглушительный грохот заставил меня нахмуриться.
Из-за отдачи из разорванного плеча фонтаном хлынула кровь. Зубы крошились, но я терпел эту пронизывающую боль.
Без передышки я нанёс второй удар.
Кланг! Грохот!
Непрекращающийся град атак. О защите я даже не помышлял.
Вжух!
Ублюдок обернул ногу тёмной магией и пнул меня в живот. Харкая кровью, я вонзил меч в его ногу. Изо всех сил удерживая равновесие, я сохранил дистанцию.
С оторванного плеча шмотками посыпалась обваренная плоть.
Дззз!
Меч отскочил от невидимого барьера. Использовав силу отдачи для вращения, я прицелился ему в шею.
Удар!
Кулак Владыки демонов врезался в меня так, словно хотел пробить солнечное сплетение насквозь. С ощущением разорванных внутренностей моё тело взмыло в воздух.
Зрение померкло. Если я просто закрою глаза, мне станет легче.
В этот миг на сетчатке отпечатался образ Селены. Вид умирающей сестры заставил моё сознание цепляться за жизнь.
Грохот!
Прокатившись по земле, я поспешно вскочил на ноги.
Казалось, стоит пустить в ход ещё хоть каплю силы, и три кольца рассыплются на куски. Я не думал о последствиях. Плевать, даже если всё разрушится.
Осталось две минуты.
Времени не хватает. Моей силы тоже катастрофически не хватает. С жалкими тремя кольцами мне не достать до сердца Владыки демонов.
Но я должен это сделать. Никто, кроме меня, не спасёт Селену.
Пшшш!
Моё тело варилось заживо. Мышечные волокна с треском рвались. Хлынувшее из ядра пламя вскипятило внутренности.
Брызг!
Кровеносные сосуды на предплечье, сжимавшем рукоять меча, лопнули. Струи крови брызнули во все стороны.
Ноги, упиравшиеся в землю, совершенно обессилели. Насильно выворачивая и сгибая их, я вцепился ступнями в пол.
Хрусть! Треск!
Хрящи, не выдержав нагрузки, раскрошились. Пылающее красно-золотое пламя добела выжгло даже моё зрение.
Однако единственная цель... Сердце Владыки демонов вырисовывалось предельно чётко.
Вспышка!
Я выжал кольца до самой последней капли.
Соляр, продолжительность жизни, кровь, мышцы, осколки костей. Я собрал всё, что могло гореть, чтобы разжечь ядро.
Рыцарь колец возвышается через боль и страдания. Бесконечные муки Солнечного кольца сами по себе становятся естественным законом.
И тогда открывается новый путь. Среди невероятного жара и давления зарождается чувство эйфории.
Вжух...
Основание сердца, где расположились три кольца. На сварившейся ране начала формироваться тонкая линия.
Мои чувства уловили новую орбиту. Сердце бешено колотилось. Жгучая боль сменялась дрожью предвкушения.
Четвёртое кольцо.
В то мгновение, когда рушилась стена, отделяющая меня от нового уровня, в ушах зазвучала жуткая слуховая галлюцинация:
— Астин, сбежавший неудачник. Я не считаю тебя своим братом.
Зрение исказилось, и перед глазами предстала ужасающая иллюзия.
Разорванное на куски тело Селены отпечаталось на сетчатке. Остаточный образ из первой жизни наложился на ту картину, что я видел три минуты назад.
Крушение разума, вызванное стремительным ростом. Это был внутренний демон, вытаскивающий наружу травмы, чтобы пожрать мой рассудок.
Но.
Шух...
Наваждение внутреннего демона растворилось, словно мираж.
Если реальность куда больше похожа на ад, внутренние демоны не приходят. Эта бесформенная сущность была уверена, что я скоро умру.
Бааах!
Иллюзия исчезла, и на её место вернулась реальность. Ослепительное, невыносимо яркое сияние залило всю пещеру.
Я почувствовал это в основании сердца. Четвёртое Солнечное кольцо обрело форму.
Осталось меньше минуты.
Бах!
Я ринулся с мечом на Владыку демонов. Во все стороны полетели красно-золотые искры. Чёрный барьер ублюдка пошёл трещинами.
Ещё немного. Ещё чуть-чуть поднажать, и я смогу пробить преграду.
Однако на этом всё и закончилось.
Вууух!
Из-под ног Владыки демонов, словно болото, расползлась вязкая тёмная магия. Превратившись в огромное покрывало, застилающее пол, она сковала мои лодыжки.
— ...!
У меня перехватило дыхание. Казалось, жизненная сила высасывается прямо из кончиков пальцев ног.
Изнутри жар соляра сжигал мои органы, а снаружи магия Владыки демонов вытягивала жизнь.
Хватка, сжимавшая меч, постепенно слабела. В глазах помутилось, мир перед взором стал расплываться.
— Блядство...
Только теперь я понял.
Этот ублюдок с самого начала просто играл со мной. Злоба Владыки демонов сохранилась даже после того, как он стал мертвецом.
Он был не из тех противников, которых можно было одолеть, создав всего одно лишнее кольцо.
— Астин!
За спиной раздался резкий крик, ударивший по барабанным перепонкам. В резко изменившемся поле зрения мелькнул летящий кусок металла.
Хвать!
Я рефлекторно поймал его. Это был Священный меч, который бросила мне Хранительница священного меча.
— ...!
Я отшвырнул свой старый меч. И обеими руками вцепился в Священный меч.
Горящие, обваренные ладони ощутили холод стали.
— Гррр...
Красные глаза Владыки демонов зловеще сверкнули.
Даже став нежитью, лишённой разума, он сохранил инстинкты. Он инстинктивно боялся Священного меча.
Гуууул!
Вырывавшаяся из Владыки демонов тёмная магия обрела форму.
Это нельзя было назвать просто сгустком маны. На меня обрушился ком проклятий, от одного прикосновения к которому сгнила бы сама душа.
Грохот!
Однако волна проклятий так и не достигла меня. Путь ей преградил железный щит.
Хранительница священного меча, намертво вцепившись ногами в землю, приняла удар в лоб.
— Кх-х!..
Из-за щита вырвался её сдавленный стон. Мышцы на её руках застонали и вздулись так, словно готовы были взорваться.
Пока землю беспощадно сметало назад, она оглянулась на меня налитыми кровью глазами.
— Докажи, что достоин!
Не медля ни секунды, я крепче перехватил рукоять меча двумя руками. И вонзил всю бурлящую мощь четырёх колец в этот кусок металла.
До сих пор я никогда не хотел владеть Священным мечом. Его чёртовы Заповеди казались мне омерзительными, словно кандалы каторжника.
Но в этот раз всё было иначе. Даже если придётся пожертвовать всем без остатка, я хотел взять в руки Священный меч.
Но право владеть им не даётся только за одно лишь отчаянное желание.
То, что двигало мной сейчас, не было благородной целью спасти мир. Это был эгоизм — желание спасти свою семью.
Священный меч, определяющий достоинство, должен был счесть это сугубо личным желанием.
Вууух!
Но это лишь мои мысли. Моё субъективное восприятие не может судить о критериях Священного меча.
Никто не вправе оценивать или судить владельца Священного меча.
Вот почему Хранительница священного меча странствует по континенту в поисках неизвестного ей хозяина.
Вспышка!
Соляр, бьющий ключом из четырёх колец, закружился вокруг лезвия. В моих руках возник неконтролируемый резонанс.
Изначальный святой золотой свет Священного меча. Вырвавшийся из ядра красно-золотой соляр.
Две энергии сплелись воедино, и вспыхнул ослепительный красно-золотой свет.
— ...Нашла.
Полный экстаза шёпот Хранительницы священного меча коснулся моих ушей.
Я обогнал её, оттолкнувшись от земли так, что произошёл настоящий взрыв.
Вжух!
Скорость, от которой исказилось зрение. Издалека было видно, как Владыка демонов в спешке скрестил руки.
Ш-ш-ш!
Владыка демонов стянул к себе всю тёмную магию пещеры. Слой за слоем перед ним возник многоуровневый барьер.
Но в моих руках был пробудившийся Священный меч. Владыка же демонов не обладал своей истинной силой.
Кланг! Треск!
Удар, сияющий красно-золотым светом, разорвал невидимые барьеры, словно листы бумаги.
Удар, не встретивший сопротивления. Клинок, устремившийся в одну-единственную точку.
Вжик!
Священный меч наконец-то пронзил сердце Владыки демонов насквозь.
Грохооот!
Солнечный свет соляра и святой свет Священного меча смешались воедино, ослепляя.
Из груди Владыки демонов, между рёбрами, из глазниц и по всему телу вырвались снопы света.
Буря, окрасившая мир в белый цвет, пронеслась повсюду. Приближающиеся мертвецы обратились в пепел от последствий удара.
Шууух...
Свет, подобный вспышке молнии, и едкая земляная пыль постепенно рассеялись.
Я бессильно, с трудом открыл глаза.
— Ххх...
Звук дыхания, хрипящего от кипящей крови, заполнил тишину.
Передо мной, отчаянно опирающимся на Священный меч, как на трость...
На коленях стоял огромный труп, утративший своё красное свечение в глазах.
Вжух...
В тот же миг пылающий красно-золотой свет Священного меча угас.
Даже божественная сила, окутывавшая клинок, испарилась. Вскоре Священный меч снова превратился в обычный холодный кусок металла.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...