Он сошёл с ума
Скрип—
Когда я открыл дверь и вошёл, мой отец, уткнувшийся в гору документов, мельком взглянул на меня.
Я неловко приблизился к отцу.
Меня вызвали, а он был полностью погружён в бумаги.
Только закончив с текущим документом, отец поднял глаза.
«Ты здесь».
«Да».
Он отложил перо, которое держал, и пристально посмотрел на меня. Его взгляд был острым, словно он допрашивал меня.
«Ты не натворил дел на Празднике Основания?»
Я удивился, что это было; так вот оно что.
«Я не ребёнок, какие дела я могу натворить? Я присутствовал спокойно, без проблем».
«Ясно».
Он коротко ответил и снова опустил взгляд.
Наблюдая за ним, он выглядел гораздо более озабоченным, чем обычно.
Глубокие морщины залегли между его бровей, а в уголках глаз читалась усталость.
«Розенталь доставляет тебе столько хлопот?»
«Хуже, чем просто хлопоты».
Они давили на торговые компании и пути, перекрывая поступление денег.
Это был естественный выбор для Розенталя, владеющего гегемонией на юге.
«Из-за их давления жители территории сталкиваются со значительными трудностями. Я не смогу спать спокойно какое-то время».
«Так, в конце концов, дело в деньгах».
На моё резюмирование отец молча кивнул.
Я сел на диван и удобно откинулся на спинку.
«Если бы у меня было решение, ты бы мне поверил?»
Взгляд скептицизма. Недоверие отца было тем, что я предвидел.
Даже если его блудный сын изменился, я умел только владеть мечом; деньги были совершенно другой областью.
Я вздохнул, помедлил мгновение и заговорил.
«Я собираюсь проложить путь в Пепельный Лес».
«Ты, сукин сын—»
«Воу-воу — успокойся. Это тоже результат моего прозрения».
«Если собираешься нести чушь, проваливай».
«На самом деле это не просьба, а уведомление. Видишь ли, я могу сделать это сам, даже без твоей поддержки».
«......»
Он был серьёзно страшным. Он смотрел на меня так, будто хотел убить.
Кхм.
«Конечно, при нынешнем финансовом положении даже ступить ногой в Пепельный Лес было бы невозможно».
Целью было не просто истребление магических зверей, а освоение.
Другими словами, дело было не в том, чтобы убить пару зверей; нужно было искоренить их полностью.
Даже тогда магические звери могли появиться снова и атаковать линии снабжения.
«Если мы освоим Пепельный Лес, я планирую построить распределительную сеть, подобную крепости. Мы построим передовые операционные базы и будем сопровождать логистику с помощью рыцарского ордена при каждой перевозке грузов».
Освоение Пепельного Леса обойдётся дороже, чем можно было представить.
Строительство безопасных маршрутов снабжения, найм постоянных армий для передовых баз, создание сил специальной обороны, набор рабочей силы для жилья и добычи полезных ископаемых и даже строительство независимого плавильного завода...
Текущего богатства Карденоса было катастрофически недостаточно.
«Я заработаю все необходимые для этого средства».
«И что ты хочешь этим сказать?»
«Я не прошу отдельной поддержки. Просто поверь мне и предоставь это мне. Как тогда, когда я впервые связал Кольцо».
Карденос — это Чёрный Лев.
Закалённый на поле боя или брошенный. Одно из двух.
«Вместо этого просто выдай мне аванс моего содержания. Это возможно, не так ли?»
«Зачем?»
«Я планирую начать крупный бизнес. Прибыльный бизнес, который не может потерпеть неудачу».
Информация означала деньги, а деньги приносили ещё больше денег.
У меня было несколько верных предприятий, которые поглотят Розенталь.
Знать будущее и не уметь зарабатывать деньги — это интеллект хуже, чем у птицы.
«Естественно, мне нужен стартовый капитал. Не больше и не меньше — ровно 10 миллионов шиллингов».
«Ты думаешь, бизнес — это так просто?»
«Конечно, нет. 10 миллионов шиллингов — это лишь минимальный стартовый капитал, чтобы приобрести и запустить одну мастерскую. Основные средства я планирую привлечь отдельно».
Я удобно откинулся на спинку и усмехнулся.
«Однако я использовал содержание как предлог, потому что мне понадобятся обоснование и поддержка в дальнейшем, когда торговая компания вырастет, показывая, что Глава Дома лично инвестировал».
Обоснований чем больше, тем лучше.
Я был наследником Великого Герцогского Дома Карденоса, и не использовать этот бэкграунд было бы глупо.
«Я не прошу рыцарский орден Чёрного Льва или постоянную армию для экспедиции в Пепельный Лес. Просто сделай инвестицию номинально».
Конечно, когда дело касалось стартового капитала, чем больше, тем лучше.
Акции, которые, очевидно, взлетят до небес, и я собираюсь их упустить? На самом деле, даже дневной лимит — это не предел.
Это были зарубежные акции-прорывы, которые вырастут в десятки раз, так что я должен просто вложить всё, забыв о усреднении.
Если бы это зависело от меня, я бы хотел вырвать с корнем семейный столп, не говоря уже об авансе содержания.
Но это перешло бы границы доверия между членами семьи.
«Пепельный Лес, бизнес... ты слишком легкомысленно относишься к миру».
«Пожалуйста, просто считайте это высокой уверенностью».
«Одумайся, Астин. После Розенталя ты планируешь доставить и мне хлопоты?»
«Не волнуйся. Я всё верну позже».
Десять миллионов шиллингов не были такой уж большой суммой для Карденоса.
Мой отец устало провёл рукой по лицу.
«...Содержание, о котором ты упомянул, ты тратил такие суммы на роскошь».
«Именно. Тот факт, что я не сорил деньгами, — это огромный прогресс».
«Я признаю, что нужно признавать».
Даже если это провалится, если считать это платой за обучение, это была дешёвая сделка.
Для старшего сына Карденоса узнать о масштабах мира было бы неплохим приобретением.
Отец, вероятно, так и подумает и охотно даст их.
Отец прикрыл глаза ладонью. Другой рукой он махнул, словно отгоняя ветер.
Знак того, что он принял решение.
Достигнув намеченной цели, я встал.
«Астин».
Сзади отец окликнул меня. Взгляд, которым он меня провожал, всё ещё был ледяным.
«Я спрошу тебя в последний раз. Ты уверен, что не натворил дел на Празднике Основания?»
Так не доверять своему единственному и неповторимому сыну.
Честно говоря, это было понятно. Если проследить мои прошлые поступки.
Я развернулся и уверенно ответил.
«Да! Конечно!»
«Хорошо. Можешь идти».
—
После ухода Астина Вальдемар не мог скрыть своего беспокойства.
Пепельный Лес, да ещё и бизнес в придачу. Было что-то в авантюризме молодого человека.
Даже зная, что он потерпит неудачу, Вальдемар не остановил его.
«Он скоро одумается».
Неудача в молодости — хороший опыт.
Неудачи, накопленные за это время, обязательно станут удобрением, из которого прорастёт будущий успех.
Если амбициозный бизнес провалится, экспедиция в Пепельный Лес не сделает и первого шага.
Как он сам сказал, при нынешнем финансовом положении экспедиция была несбыточной мечтой.
Даже если по какой-то случайности бизнес сразу же преуспеет, если это не будет огромным успехом, Пепельный Лес всё равно останется далёкой горой.
В первую очередь, намерение освоить Пепельный Лес было непостижимо.
Экстремальный холод, магические звери, густая демоническая энергия, бесконечная тьма, постоянная опасность.
Больше там нечего было получить.
Там могли быть залежи ресурсов, но они не шли ни в какое сравнение с расходами, вложенными в это.
Единственное, что можно было получить, — это честь и слава. Просто внешняя репутация семьи.
«Ха—»
Он отогнал праздные мысли низким вздохом.
Хватит об этом думать. Это только вызывало головную боль.
«По крайней мере, облегчение, что он не натворил дел на Празднике Основания».
Даже если он приобрёл немного рассудка, он всё ещё не мог контролировать свои эмоции.
Он беспокоился, что Астин может избить какую-нибудь юную леди на Празднике Основания, как он поступил с Азелин.
И всё же, казалось, на этот раз его опасения были напрасны.
Астин был мальчиком, который не умел хорошо скрывать свои мысли.
Если бы он действительно натворил дел, он бы нервно ёрзал перед ним.
Казалось, он приобрёл немного рассудка.
Вальдемар отбросил тяжёлые мысли и взялся за перо.
Сейчас было не время сосредотачивать внимание на своём ребёнке. Пришло время посвятить всю энергию управлению территорией.
Бах!
«М-Мой Лорд! Случилась беда!»
Как раз в этот момент дворецкий ворвался с мертвенно-бледным лицом. Морщины на лбу Вальдемара углубились.
«Хватит паниковать, говори. Опять Розенталь?»
«Нет! Торговая Компания Патриан полностью остановила все логистические перевозки, идущие на территорию!»
«...Что?»
Торговая Компания Патриан была огромной компанией, доминировавшей в экономике востока и Имперской Столицы.
Это была компания, у которой не было причин конфликтовать с Карденосом на западе.
Так почему вдруг?
«Почему? У нас никогда не было трений с Патриан».
«Э-Это...»
Бах!
Дверь кабинета снова грубо распахнулась.
«Какого чёрта—!»
Рот Вальдемара, уже готовый зарычать, захлопнулся.
Хендриксон вошёл, держась за живот и громко смеясь.
«Ха-ха-ха! Ты, уродливый ублюдок! Твой парень перевернул всю империю вверх дном!»
«...О чём ты говоришь?»
«Ты спрашиваешь, потому что не знаешь? Я пришёл, ожидая кого-то побить, а он натворил ещё больших бед!»
Шлёп!
Хендриксон бросил смятый лист бумаги из своего пальто. Это была «Имперская Столичная Ежедневная», где информация распространялась быстрее всего.
Взгляд Вальдемара упал на заголовок, напечатанный на первой полосе.
[Сенсация на Празднике Основания! Звезда Высшего Общества, Люсия, отвергает ухаживания влиятельных лиц и выбирает Астина из Карденоса!]
[Разгневанный Кронпринц Ксенон, Глава Торговой Компании Патриан и Молодой Лорд Винтерхардта. Что станет с тремя мужчинами?]
[Астин щедро жертвует 50 миллионов шиллингов за старый длинный меч! Это отмывание денег в сговоре с военными? Или это романтика?]
«Видел? Отбить женщину прямо перед Кронпринцем? Ха-ха-ха! Яблоко от яблони недалеко падает! Выскочил ещё более безумный ублюдок, чем ты в молодости!»
Весёлый смех Хендриксона эхом разносился по кабинету.
Перед глазами Вальдемара потемнело.
Императорская Семья, Северный Герцогский Дом, огромная торговая компания, 50 миллионов шиллингов...
«Ты, маленький...!»
Когда один только Розенталь уже доставлял головную боль, Астин нажил себе врагов среди трёх влиятельных фигур.
И вдобавок, что это за отмывание денег в сговоре с военными?
Вальдемар схватился за затылок дрожащей рукой. Его давление подскочило до такой степени, что он чувствовал, что взорвётся.
«...Дворецкий».
«Д-Да, мой Лорд».
«Прямо сейчас, прямо сейчас он мне больше не сын. Нет — приведи этого сопляка сюда немедленно. Прямо сейчас».
«Н-Но... Молодой Лорд ушёл некоторое время назад».
«Что?»
«Он сказал, что поедет заниматься бизнесом и отправился на юг...»
Треск!!
Одним ударом кулака стол разлетелся пополам.
Пока дворецкий ахнул и проглотил страх, смех Хендриксона оставался неизменным.
«Это твой сын, точно! Чувство времени у него чертовски острое!»
Смех Хендриксона эхом разносился по кабинету.
Несколько дней спустя.
Астин, ступивший на южную землю...
«Идеальная погода, чтобы потратить немного денег».
Он вышел на дорогу в хорошем настроении, с улыбкой на лице.
Думая о таких пустых мыслях, как: «Раз уж я приехал сюда, может, купить подарок для Селин?»
—
Частное кафе, расположенное на оживлённых улицах юго-запада империи.
Бах!
Раздался громкий звук, разорвавший нежную классическую мелодию.
Скомканная газета была брошена на мраморный стол.
Первая полоса «Имперской Столичной Ежедневной». Имена Астина и Люсии были чётко напечатаны.
«Отвечай мне, Люсия. Что это такое?»
Голос Азелин опустился до холодного гнева.
«Что ты делала, бегая с этим ублюдком на Празднике Основания? Ты думаешь, это нормально, что такие статьи появляются повсюду?»
Сидевшая напротив Люсия рассеянно смотрела на газету.
Она знала, что такой день когда-нибудь настанет...
Информационная сеть империи была гораздо быстрее и наглее, чем она предполагала.
Люсия сделала небольшой вдох и отставила чашку с чаем.
«Здесь много людей. Говори тише».
«Ты думаешь, я могу сейчас говорить тише? Не кто-нибудь, а ты! Как ты могла это сделать? Есть ли смысл в том, что ты путаешься с парнем, который растоптал моё лицо и сделал меня посмешищем!»
Глаза Азелин яростно исказились.
Предательство доверенного друга. Люсия ясно видела, что именно так она и чувствовала.
«Успокойся, Азелин. Статья просто слишком провокационно раздута. И ты, у тебя неправильное представление о молодом господине Астине».
«Неправильное представление? Какое у меня может быть неправильное представление? О парне, который растоптал моё лицо и превратил меня в урода?»
«Молодой господин не из тех, кто делает такое без причины».
Ха!
Как будто ошеломлённая, Азелин издала громкий, истерический смех.
«Ты уже смотришь на всё сквозь розовые очки. То есть ты хочешь сказать, что я его спровоцировала. Что я заслужила, чтобы меня ударили?»
«Давай пойдём к нему вместе и попросим прощения. Если мы искренне извинимся, он простит тебя».
«Ты сошла с ума?»
Азелин раздражённо перебила её.
«Ты предлагаешь мне пойти к этому сумасшедшему ублюдку и склонить голову? Посмотри. Даже с макияжем видно. Моё лицо оказалось таким из-за этого парня. Даже если кто-то и должен извиняться, так это он должен извиняться! С чего это я!?»
«...Это ты изменила своему жениху».
Измена такому мужчине была тем, что Люсия тоже не могла понять.
«Серьёзно. Разве любовь — это преступление? И ты думаешь, что поступила бы иначе? Это он душил меня своей одержимостью и сводил с ума. Думая, что всё можно решить деньгами, и если я хоть раз не пойду с ним на свидание, он даже бился головой об стол! Вот так!»
Бах! Бах! Бах!
Азелин несколько раз ударила кулаками по столу.
Наблюдая за этой сценой, Люсия сомневалась в своих глазах.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...