Попробуй добавить ещё, было весело
Удар по репутации был серьёзным, и Азелин некоторое время не показывалась в высшем обществе.
Она потеряла любовь, и на её безупречной, белоснежной коже образовался неизгладимый шрам.
Всё это было из-за одного человека — Астина.
«Почему. Если ты сожалеешь, почему бы не продолжать?»
Он встретил её замечание в лоб, не отводя взгляда, и вместо этого издал смешок, пропитанный презрением.
У Азелин кровь бросилась в голову от ярости.
Ей хотелось заставить этого ублюдка встать на колени прямо здесь и сейчас. Она хотела заставить его умолять, как собаку.
Сдерживать бушующие эмоции было почти невозможно.
Скрежеща зубами, она едва-едва — едва-едва — смогла сдержаться.
Если бы она позволила эмоциям взять верх, все планы, которые она тщательно выстраивала, превратились бы в прах.
Даже ради будущего она должна была вытерпеть это сейчас.
Дзынь!
Азелин раздражённо оттолкнула стул и встала.
Это должно было означать, что он больше не стоит её времени, но жест получился скорее натянутым.
Азелин, уже повернувшаяся, чтобы уйти, остановилась.
Она обернулась и посмотрела на Люсию и Астина.
...Значит, эти двое устроили ту сцену на Празднике Основания вместе, не так ли?
«Вы двое отлично смотритесь вместе. Удачи».
Оставив только эти слова, Азелин холодно вышла из кафе.
Бах—!
После бури, которая только что пронеслась.
Со всех сторон посыпались перешёптывания и откровенно любопытные взгляды зевак.
Нервы Астина были сосредоточены скорее на противоположной стороне стола, чем на окружающих.
«.......»
Потускневшие красные глаза Люсии.
Её обычная благородная, интеллектуальная аура исчезла.
Её губы были плотно сжаты и слегка дрожали. Уголки глаз даже блестели от непролитой влаги.
Это была понятная реакция, учитывая, что она только что потеряла свою лучшую подругу.
Учитывая неловкую ситуацию, Астин смущённо потёр затылок.
Строго говоря, он не был виноват, но не мог избавиться от чувства долга.
Утешать женщину было совершенно не его коньком.
Астин перебирал в памяти свои воспоминания с Люсией.
Что он делал, когда она была чувствительной или грустной?
Он не мог точно вспомнить.
Люсия в его воспоминаниях ни разу не показывала слабость.
Она всегда улыбалась, соблазнительно провоцировала его или озорничала по любому поводу.
Всегда Астин ныл и получал утешение.
«Чёрт».
Астин плюхнулся на стул, который освободила Азелин. Когда он это сделал, он поймал себя на том, что украдкой смотрит на Люсию.
Взгляд Люсии всё ещё был прикован к разбитой чашке.
«Я перегнула палку, не так ли?»
Даже произнести одно предложение потребовало значительных усилий.
Взгляд Люсии медленно переместился на Астина.
Её плотно сжатые губы с трудом выдавили голос.
«Нет, это не так. Я благодарна. Я перед тобой в долгу».
Как её слова могли так сильно расходиться с выражением лица? Натянутая улыбка, которую она носила, выдавала сложную смесь чувств.
Астин сделал вид, что не замечает, давая Люсии пространство.
«Тебе не интересно, как я узнал, что ты здесь?»
«...Интересно».
«Отчасти это была случайность, а отчасти я искал тебя».
Голова Люсии слегка наклонилась набок.
Астин тихо рассмеялся. По крайней мере, она всё ещё слушала.
«Я проходил мимо и услышал это случайно. Я видел, как люди суетились, говоря: «Эта леди Люсия вон в том кафе! Не взять ли нам у неё автограф?»»
«Ах....»
Куда бы она ни пошла в империи, слухи следовали за ней, и собирались толпы зевак. Люсия была такой фигурой.
Оглядываясь назад, это была поистине изнурительная жизнь.
«Раз уж я был в этом районе, я зашёл взглянуть на тебя, но, полагаю, я выбрал неподходящее время».
«Нет, всё в порядке. Спасибо, что пришёл. Ты и раньше прикрывал меня....»
Люсия выдавила слабую улыбку. Астину она показалась искусственной.
«Благодаря этому моё «красивое лицо» не пострадало, верно?»
«Подумать только, ты это запомнил. Какой же ты озорной».
Астин недолго подумывал о том, чтобы обругать Азелин, чтобы разрядить обстановку, но отказался от этой идеи.
Казалось, лучше просто закончить разговор, который они начали.
«У меня была отдельная причина для поездки на юг. Я приехал сюда, чтобы начать бизнес».
«Бизнес? Это совсем не подходит вам, сэр. Ах!»
Плечи Люсии подскочили.
«Я не имела в виду ничего плохого. Просто, вы же Карденос, в конце концов....»
Астин намеренно издал тихий, слышный смешок.
Она была права. Карденос, занимающийся денежными играми, не очень-то ему подходил.
Если бы он не был регрессантом, он бы никогда не заинтересовался этим.
«Я согласен с вами, моя леди. Поэтому я подготовился ещё тщательнее. Я спланировал побочные бизнесы без единого пробела и уже присмотрел мастерскую для приобретения».
«Можно спросить, какую?»
«То, что я могу сказать вам сейчас, — это косметика».
«......Косметика?»
«Да».
Это казалось несколько неожиданным, но у него была абсолютная уверенность.
Это потому, что это был мир Романтического Фэнтези.
Деньги, которые дворянки и юные леди тратили на платья, процедуры по уходу и светские тенденции, были астрономическими.
И, как оказалось, он также знал о косметическом продукте, который в будущем станет огромным хитом.
«Я планирую разработать косметику беспрецедентного уровня качества. Я намерен начать поставлять её из Имперской Столицы по всей империи. Конечно, каким бы хорошим ни было качество, оно бессмысленно без надлежащей рекламы».
Он рассматривал вариант выпуска на рынок премиального продукта и ставки на сарафанное радио или представления его в качестве дани Императрице.
Но он не питал больших надежд ни на то, ни на другое.
Потому что была только одна женщина, которая задавала тенденции Имперской Столицы.
Бесчисленные женщины по всей империи следовали за модой, духами, диетами и косметикой этой одной женщины.
Строго говоря, это не ограничивалось даже империей. Красота и слава Люсии были известны на всём континенте.
«Поэтому я хотел бы попросить вас об одной услуге, моя леди. В тот день, когда я разработаю упомянутую косметику, я приду к вам».
Если бы Люсия использовала эту косметику и появилась в высшем обществе, она сама стала бы ходячей рекламой.
Косметика, которую использует звезда высшего общества, Люсия.
Одного этого названия было бы достаточно, чтобы юные леди бросились открывать свои кошельки.
Если бы качество было феноменальным, больше нечего было бы и говорить.
Люсия безучастно смотрела на лицо Астина.
«Так, в конце концов, ты хочешь использовать меня?»
«Я не буду скрывать. Да, я хочу использовать вас, моя леди».
Дерзкий ответ, без единой капли приукрашивания.
Как ни парадоксально, именно эта сухость послужила странным утешением для Люсии сейчас.
Если бы он предложил неуклюжее сочувствие или утешение, слёзы, которые она сдерживала внутри, могли бы прорваться.
«Заводить разговор о бизнесе в такой ситуации... Возможно, у вас действительно есть талант к бизнесу, сэр».
Фырк—
Между губ Люсии вырвался тихий смешок.
Пустое обещание, которое даже не звучало правдоподобно, подпитываемое одной лишь амбицией.
Как ни странно, слова Астина не казались пустой бравадой.
Она чувствовала себя привлечённой к этой не поддающейся количественной оценке дерзости мужчины.
«Хорошо. Я позволю себя использовать послушно».
Мрачность на лице Люсии рассеялась.
Незаметно для себя она начала получать удовольствие от этого разговора.
«Взамен я надеюсь, что это не будет односторонним использованием. Если это действительно выдающаяся косметика, как вы говорите, это будет выгодно и для меня».
«Не беспокойтесь о качестве».
«Одного хорошего качества будет недостаточно, чтобы удовлетворить меня, знаете ли. Вы уверены?»
Это была Люсия, а не какая-то обычная юная леди.
Каждая известная косметика в Имперской Столице прошла через её руки.
Их известность во многом была обусловлена её влиянием.
«Я не буду затягивать. Я гарантирую это именем Карденоса».
«Фуф— Карденос гарантирует косметику?»
«Это действительно звучит немного жестоко».
«О, совсем наоборот. Это настолько мягко, что кажется незнакомым».
Люсия оперлась обоими локтями на стол, естественно подперев подбородок руками, словно держа цветок.
«Может, заключим пари?»
«Пари?»
«Если косметика, которую вы упомянули, удовлетворит меня, я выполню одну вашу просьбу».
«А если нет...?»
«Тогда вы выполните одну мою просьбу, точно так же. Можете не соглашаться, если не уверены. Я не буду вас заставлять».
Тук, тук.
Астин медленно барабанил пальцами по столу.
Внешне он изображал нерешительность. Он делал вид, что тщательно всё обдумывает.
Уголки губ Астина слегка дёрнулись вверх.
«Хорошо. Я с радостью принимаю».
«Вы соглашаетесь гораздо легче, чем я ожидала? Что, если я попрошу что-то невыполнимое?»
«Мне не нужно будет выполнять просьбу. Это вам стоит беспокоиться, моя леди».
«Хм-м—»
Люсия улыбнулась глазами, как бы провоцируя его.
«Хорошо. Оставим, какие просьбы мы будем просить друг у друга, на потом. Сейчас говорить неинтересно, правда?»
В этот момент пробилось солнце, которое до этого было скрыто за облаками.
Солнечный свет, прошедший через стеклянные окна кафе, упал на лицо Люсии.
Ослеплённая ярким светом, Люсия рефлекторно прищурила левый глаз. Она нащупала область вокруг левого глаза одной рукой.
Это зрелище наложилось на послеобраз, и Астин застыл, глядя в пустоту.
«.......»
«Сэр?»
«Ах, да».
Оклик Люсии вернул Астина к реальности.
«Что случилось? Вы внезапно стали похожи на потерянную душу».
«Ничего. Не обращайте внимания».
Астин перевёл взгляд на присутствие, приближающееся сзади.
«Прошу прощения, сэр. Извините за задержку. Вы, должно быть, очень испугались».
Сотрудник кафе подошёл, держа веник и совок.
То, как он обращался с Люсией, было даже более осторожным, чем обращение с великим дворянином Имперской Столицы.
«Вы нигде не ушиблись?»
«Ах, да. Всё в порядке».
Сотрудник низко поклонился и поспешно подмёл осколки чашки.
Люсия молча смотрела на него, а затем с тихим изяществом открыла рот.
«Можно сделать ещё один заказ?»
«Ах, да! Я сейчас приготовлю».
«Сэр, вы что-нибудь хотите?»
Улыбающийся взгляд Люсии достиг Астина.
Астин неловко поднялся, почёсывая затылок.
«Спасибо за предложение, но я вынужден отказаться. Мне скоро нужно идти».
На мимолётное мгновение выражение лица Люсии слегка напряглось.
Прежде чем Астин успел заметить это изменение, Люсия едва смогла заставить свои губы снова сложиться в улыбку.
«Вы, должно быть, очень заняты. Всё-таки бизнесмен?»
«Да. Мне нужно уехать до заката, чтобы успеть вовремя».
Астин вежливо поклонился.
«Я скоро снова приду к вам. Давайте встретимся тогда в Имперской Столице».
«Да, удачи. Я буду ждать результатов».
В сопровождении сотрудника Астин вышел из кафе.
Его широкая спина удалялась, и дверь закрылась со звоном колокольчика.
Стол, оставшийся в полном одиночестве.
Улыбка, застывшая на губах Люсии, исчезла.
«......Ты мог бы остаться немного дольше».
Пробормотанный монолог вырвался невольно, эхом разнесясь в пустоте.
Её взгляд упал прямо вниз.
Возможно, потому что сотрудник убрал слишком поспешно. Мелкие осколки стекла, слишком маленькие, чтобы их можно было подмести, сверкали на полу.
Люсия долго смотрела на них, а затем зажмурилась.
«Хаа....»
Тяжёлый вздох опустился к полу.
—
[Алхимическая Мастерская]
Под выцветшей деревянной вывеской, с которой наполовину облупилась краска. Кайл потёр свои запавшие глаза и перенёс ещё один день.
Для него день за днём были не тем, что он проживал, а тем, что он выносил.
Он не спал нормально уже несколько дней.
Тёмные круги залегли под его глазами, а нервы были натянуты, как тетива.
Была только одна причина.
Он был должен главе торговой компании, который считал себя силой закулисья, и из-за этого он был на грани эксплуатации.
— Просто готовить зелья легко, правда? Мы позаботимся обо всём распространении и управлении.
— Ха! Посмотрим, как долго продлится твоё жалкое упрямство! Или свари лекарство, которое я тебе сказал, в огромном котле, или преврати всю мастерскую в кучу пепла! Выбирай к завтрашнему дню!
Угроза производить наркотик, который будет медленно убивать людей.
Кайл держался на одной лишь силе воли, но уже достигал своего предела.
Было ясно, что эти ублюдки скоро снова ворвутся, разнося мастерскую в щепки.
Когда это время настанет, что ему делать?
Гора давящей тревоги сдавила его грудь.
Скри-и-и-и-п— Бах!
В этот момент убогая дверь мастерской грубо распахнулась.
У Кайла сердце упало.
«Эй! Кайл! Выходи!»
«Босс. Может, он уже сбежал? У него вчера были глаза загнанного зверя».
«Сбежал, как же. Он прямо здесь!»
Дюжина здоровенных мужчин со злобными глазами. Это была семья Дженкинсов, которая подмяла под себя этот район.
Они подняли облако пыли, входя внутрь. Каждый был вооружён стальной трубой или кинжалом.
«Срок прошёл, Кайл. Ты всё приготовил, да?»
«Я-Я же говорил, что не собираюсь сотрудничать».
«Ха, посмотрите на этого ублюдка!»
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...