Блестящее, переливающееся кольцо из красновато-золотого сплава.
Даже увидев вращающееся кольцо у основания сердца, толпа не могла поверить своим глазам.
Никто не смел дышать.
Больше всех был потрясён Джулиан, который оказался лицом к лицу с пламенем.
«Он закрыл путь своему сердцу, чтобы сплести кольцо?»
Его губы дрожали.
Это был акт безрассудства и безумия, выходящий далеко за рамки здравого смысла рыцаря.
«Неужели ты действительно... бросил Луну, чтобы создать Солар?»
«Я сделал».
«Зачем, собственно? Зачем ты сломал себе крылья, наконец-то расправив их?»
Джулиан был одним из тех, кто не мог понять рыцарей Кольца.
Путь сердца Луны был подобен крылу белой птицы, парящей навстречу лунной ночи.
Кольцо Солара было подобно крылу мотылька, сгорающего в солнечном огне.
Не только Джулиан, но и все рыцари разделяли это мнение.
«Я не понимаю. Зачем ты совершил такой бессмысленный поступок? Зачем?»
«Вам необходимо это понимать?»
В ответ на равнодушный ответ Джулиан нахмурился.
Все остальные знали, но сам мужчина, казалось, ничего не подозревал. Он не осознавал, какое жалкое злодеяние совершил.
Это было почти жалко.
«Почему молодой господин выбрал Солнечное Кольцо?»
«Невозможно. Он ведь уже открыл два пути, не так ли? Он разрушил всё, что успел сделать, чтобы заново сплести кольцо?»
«Что ещё важнее, когда и с какими мыслями он это завершил? Кто-нибудь что-нибудь знает?»
Среди наблюдавших за происходящим рыцарей начало распространяться волнение.
Когда он внезапно предложил столкновение аур, они подумали, что он открыл новый путь.
Но после откровения выяснилось, что всё было с точностью до наоборот.
Он выбрал путь саморазрушения — путь, где потери намного перевешивают выгоды.
Как бы ни было Кольцо основой рыцарского звания, с практической точки зрения это был безрассудный поступок, противоречащий здравому смыслу.
Кроме того, чтобы замкнуть два завершённых пути сердца и сплести кольцо...
Это был настолько серьёзный недостаток, что было бы выгоднее вступить в бой с одной отрубленной рукой.
«Это что, какой-то недостаток?»
«Вы так думаете?»
«Тогда почему?»
«Вы проявляете назойливое любопытство».
Астин положил тыльную сторону меча себе на плечо.
«Не я странный; странные вы все. Комфортный мир заставляет меч рыцаря ржаветь. Вы можете выглядеть хорошо снаружи, но внутри вы уже гниёте».
«Вы называете это спором?»
«Это просто слова? Есть доказательства. Как вы думаете, почему в мирное время мастеров меча меньше пяти, а во времена хаоса их десятки?»
Вне зависимости от эпохи, герои закаляются в хаотичные времена.
Тот факт, что Астин стал первым человеком, сплетшим восемь колец.
Тот факт, что Люсия не только соткала семь колец, но и достигла 8-го ранга, превзойдя Деуса.
Когда разрушение было неизбежным, люди на передовой пережили беспрецедентный золотой век.
Следовательно, рыцари, идущие по безопасному пути, слабы.
Они никак не могут сравниться с рыцарями-хранителями огня, которые соткали Кольцо.
«В конечном итоге клинок закаляется в стране смерти. Долг рыцаря — использовать свою жизнь как дрова для нагревания кольца и как точильный камень для заточки кончика. Это закон природы».
«Это софистика. Вас не закаляют, а ломают. А сломанный меч обречён на то, чтобы быть выброшенным».
«Вы всегда такие. Даже когда вам что-то говорят, вы не понимаете. А потом вы презираете тех, кто придерживается аскетизма, называя их призраками, кружащимися в бесконечном кольце».
Кольцо Бесконечности. По крайней мере, эта фраза была верна.
«У каждого пути есть конец. Рыцари Кольца — другие. Они бесконечно странствуют».
«Ха! В конце концов, они останавливаются, когда умирают».
«Остановиться, а затем умереть, или умереть, а затем остановиться — очевидно, какая смерть ценнее, не так ли?»
«С тобой невозможно разговаривать».
Джулиан перестал пытаться понять.
Астин тоже отказался от дальнейших объяснений. Это была просто пустая трата времени.
«Знаешь что?»
Гордость Solar заключается в жертве многих людей ради спасения мира.
Таким образом, это можно назвать великой жертвой ради тех немногих, кто будет защищать мир.
Но кто ему поверит, если он это скажет? С ним просто сочтут сумасшедшим.
«Я всегда был из тех, кто предпочитает показывать, а не рассказывать».
Бум!
Земля, на которой стоял Астин, резко поднималась вверх, оставляя глубокий след.
Фигура Астина исчезла, устремившись вперёд, словно стрела.
Немедленно появилась красновато-золотистая траектория, несущая в себе взрывной жар.
«!»
Джулиан успел среагировать, в испуге взмахнув мечом.
Дзинь—!!
Раздался громкий, скрежещущий звук, словно металл вопил.
Ноги Джулиана беспомощно откинулись назад. В земле образовались две глубокие борозды.
«Что это за сила!»
Астин сплёл всего одно кольцо.
Напротив, Джулиан был непревзойдённым гением, открывшим три пути к сердцу.
При такой плотности противников он должен был суметь отбить меч Астина.
Так и должно было быть, но хватка его руки на рукояти покалывала, словно он был парализован.
Вместо того чтобы сломить его, они оставались в напряжённом состоянии равновесия.
По физическим способностям и плотности ауры Джулиан имел явное преимущество.
Однако Джулиан, погружённый в Луну, не мог видеть дальше этого.
Солнечная энергия была не единственным содержимым кольца Астина.
В ней сконцентрированы весь накопленный им опыт, проницательность, ощущения и интуиция.
Дзинь! Дзинь—!!
Непрекращающиеся удары мечей яростно сталкивались друг с другом без малейшей передышки.
Холодный лунный свет и обжигающее адское пламя столкнулись, разбрасывая вспышки света.
«Ху-у...»
Все рыцари, наблюдавшие за натиском, покрылись холодным потом. Из-за жара Солара они с трудом сглотнули.
«Его уровень намного превосходит наш...»
«Эй, объясните мне кто-нибудь! Как одно кольцо может отталкивать три пути?»
«Этот молодой господин — Карденос. Именно он станет нашим господином».
«Одного этого недостаточно, чтобы убедить! Ещё совсем недавно он был полным идиотом...»
Дзинь!
На первый взгляд, обмен репликами между ними казался равным.
Это заметили лишь те, кто глубоко разбирается в фехтовании.
Джулиан расходовал свои силы так, словно его дом горел, а Астин отвечал минимальными траекториями, отражая этот огонь обратно.
Кроме того, дыхание Джулиана было прерывистым из-за жары, вызванной солнечным излучением.
Хранитель огня не страдает от жара. Напротив, жар его наполняет энергией.
Со временем дыхание Джулиана стало затруднено из-за истощения и жары.
«Джулиан...»
Азелин тоже так показалось.
Она сложила руки вместе, словно в молитве.
Пожалуйста, пусть Джулиан победит. Пожалуйста, освободите меня от Астина.
...Азелин, которая лишь об этом думала, наконец не выдержала и заговорила.
«Джулиан!»
Внимание толпы переключилось на неё.
Независимо от того, кто наблюдал за ней, Азелин повысила голос.
«Не проиграй, Джулиан! У меня есть только ты! Если тебя не станет, как мне жить? Пожалуйста, победи! Останься рядом со мной и обними меня...!»
Сразу после того, как крик Азелин достиг тренировочной площадки.
«Брат Астин!!»
С противоположной стороны раздался пронзительный девичий голос.
Это была Селин, которая опоздала на тренировочную площадку и наблюдала за игрой на цыпочках.
«Удачи, братишка! Покажи им, какой ты страшный... ах, я имею в виду, какой ты сильный! И ты намного красивее этого жирного сыра!»
Начнём с восторженных криков Селин.
Рыцари Карденоса, затаившие дыхание, тоже напрягли шеи.
«Отлично! Юный господин Астин! Раздави его!»
«Покажите им дух Карденос! Вы сможете это сделать!»
«Молодой господин! Продолжайте его подгонять! Не давайте ему ни минуты покоя!»
Джулиан стиснул зубы.
Откровенная враждебность по отношению к нему, ликование большинства в поддержку Астина.
Не выдержав, он закрыл уши. Он больше их не слышал.
Джулиан взглянул на Азелин, которая с тревогой наблюдала за происходящим.
Что бы он ни делал, он не мог предать её преданность.
«Азелин. Ради тебя я отдам свою жизнь».
Он надеялся, что его отчаянное сердце дотронется до неё.
«А-а...»
Дзинь! Дзинь! Бум!
Джулиан издал крик, непрестанно размахивая мечом.
Мечевая ци, окутанная синей Луной, хлынула подобно буре.
В одно мгновение разгорелся обмен десятками взрывных ударов.
В какой-то момент Джулиан потерял рассудок.
Для Астина это была незаживающая рана. Ему было всё равно, сделает ли он его инвалидом.
Мысль о том, что его унизят перед Азелин, была ещё более невыносимой.
Дзинь!
Астин продолжал парировать удары меча Джулиана.
Его дыхание оставалось ровным. Кровообращение в кольце было под контролем.
Астину Джулиан казался слепым.
В своём возбуждении он совершал каждую атаку, словно вслепую.
Из-за этого кончик меча Джулиана даже не смог задеть ни единого кусочка одежды Астина.
«Мне бы хотелось сказать, что у меня нет злого умысла, но я не могу лгать. У меня очень честный характер».
Он не испытывал гнева из-за того, что Джулиан увёл у него невесту, Азелин.
Для Астина Азелин была тем человеком, о судьбе которого ему было всё равно.
Однако его высокомерное поведение, попытка украсть женщину, у которой явно был жених, а затем наглое требование дуэли, вызвали у него отвращение.
Даже это было злобой, таившейся глубоко внутри.
Астин сохранял самообладание до самого конца.
В отличие от некоторых, он не позволял эмоциям поглотить себя.
Дзинь!
Он изящно наклонил клинок, чтобы отразить удар.
После того, как решающий удар не попал в цель, верхняя часть тела Джулиана наклонилась.
Дзинь—!
Воспользовавшись потерей равновесия, тыльная сторона меча Астина обрушилась на него, словно молния.
«Ах!»
Словно обладая крыльями, меч взмыл ввысь, а затем был отброшен прочь.
Результат тот же, что и раньше. Это был меч Джулиана.
Глухой удар —
Словно марионетка с перерезанными ниточками, Джулиан слабо упал.
Он испепеляющим взглядом посмотрел на Астина, на его лице читалось чувство поражения.
Потеря меча ещё не означала, что всё кончено.
В тот момент, когда эта мысль пришла в голову.
Дзинь!
Астин, одержавший победу, также отбросил свой меч в сторону.
Затуманенный взгляд Джулиана устремился вверх.
«Ты хочешь, чтобы мы вместе взяли в руки мечи? Не заблуждайся, Астин! Это не милосердие, это насмешка!»
«О чём ты говоришь?»
Астин моргнул.
«Вы забыли правила, упомянутые свидетелем? Если я сделаю вас калекой, я проиграю».
Использование меча для сдерживания может случайно привести к отсечению конечностей.
Им было велено использовать в качестве оружия только мечи, но кулак не считался оружием. Он был частью тела.
«Я больше никуда не тронусь. Просто дайте мне хорошенько побить лицо».
Астин резко и крепко схватил Джулиана за воротник, тот упал.
До этого момента Джулиан смотрел на Астина пустым взглядом. Он не понимал ситуации.
Бах—!
В тот момент, когда он поднял Джулиана, Астин нанёс удар кулаком.
«Ах!»
Челюсть Джулиана ужасно щёлкнула, и брызнула кровь. На мгновение перед глазами всё потемнело.
Этот шок вернул Джулиана к здравому смыслу.
Пошатываясь назад, Джулиан едва удерживался на ногах.
«Т-ты ублюдок, как ты смеешь!»
Вжик—!
Взбешённый кулак Джулиана метнулся вперёд.
Астин лишь слегка наклонил голову, чтобы увернуться от удара.
Он тут же резко повернул бёдра в противоположную сторону, приложив к этому всё своё тело.
Хлоп!
«Гх!»
Сильный удар пришёлся точно по переносице Джулиана.
Треск! Глухой удар! Бах!
Никакой ауры, никакого эффектного фехтования. Вид, который никогда не увидишь на тренировочной площадке.
Завязалась грубая, односторонняя драка, подобная тем, что можно увидеть только в тёмных переулках.
Хлоп!
«Гх, кашель..! Кхе!»
Хлоп!
Хлоп!
Хруст!
Звук разрываемой плоти разносился снова и снова. Брызги красной крови, и раздавались стоны боли.
Над веком Джулиана образовалась глубокая рана, и кровь заслоняла ему обзор.
С полузакрытыми глазами он размахивал кулаками в воздухе.
Кулаки, которые и так рассекали пустоту, теперь даже близко не могли приблизиться.
«Начинаете чувствовать, что что-то пошло не так?»
«Гх... ты... ублюдок...»
«Да ну, я не ожидал, что всё так обернётся?»
Хлоп!
Из истерзанного рта Джулиана текла кровь.
Сильно текущая носовая кровь забила ему носовые проходы, и в его стонах появился гнусавый оттенок.
«Тебе следовало подготовиться к этому. Это произошло потому, что ты считал меня полным посмешищем и думал только о победе».
Не существовало закона, запрещающего третьей стороне вмешиваться в помолвку между двумя семьями.
Насколько бесстрашным и безрассудным нужно быть, чтобы прикоснуться к невесте Карденос?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...