Сейчас мне предстоит столкнуться не с кем-то вроде Азелин.
Что бы ни случилось, первоочередной задачей было моё собственное развитие.
Независимо от того, обернётся ли это катастрофой или успехом, мне сначала нужно было стать сильнее.
Только обретя личную военную силу, я смог бы создать свой собственный круг общения и помочь им стать сильнее.
«Сначала мне нужно создать Солнечное Кольцо».
Щелчок—
Вернувшись в свою комнату, я тут же запер дверь.
Если бы кто-то вошёл посреди процесса, я бы не смог сосредоточиться.
Я вырвал из-под своих одежд огненный чертополох. Это был корень, наполненный силой духа огня.
Я поручил слуге заранее его раздобыть.
Это было далеко не изысканная пилюля и не драгоценный эликсир.
Не подвергавшись никакой обработке, это было не более чем грубое, необработанное дикорастущее растение.
Но это не имело значения.
В создании «Солнечного кольца» речь шла не об эффективности лечебных ингредиентов.
Для этого требовалось непреклонное упрямство практикующего и одержимость зажечь искру.
«И душевная стойкость, которая не ослабевает даже перед лицом внутренних демонов».
Солнечный свет закаляет ум и тело, навязывая испытания.
Если человек не выдерживает, он либо заживо сгорает от жара, поднимающегося внутри его тела, либо, если он разжигает неконтролируемый огонь, его поглощает кармическое пламя, и он испепеляется.
Испытания не ограничивались только этой физической болью.
Оно также наделяло внутренними демонами — галлюцинациями, слуховыми галлюцинациями и способностью манипулировать воспоминаниями.
Чтобы сплести единое солнечное кольцо, нужно было преодолеть все эти препятствия.
«Фух...»
Говорят, что начать — это уже половина дела.
Даже если бы у человека было две жизни, сплести кольцо из кучи дров, не задев ни единой искры.
Более того, Луна в данный момент находилась в самом центре моего сознания.
Солнце и луна не могут сосуществовать. Они отталкивают друг друга.
Это означало, что мне приходилось терпеть и противоречивые, отталкивающие силы.
«На самом деле, так даже лучше».
Говорят, что боль, которая меня не убивает, делает меня только сильнее.
А если я умру? Ну, это было бы очень жаль.
Я тут же сел, скрестив ноги, и закрыл глаза.
Уф...
Я выровнял дыхание. Я прислушивался не к звукам внешнего мира, а к биению собственного сердца.
Хруст!
Сохраняя самообладание, я положил корень в рот, разжевал и проглотил. Горький сок стекал по моему пищеводу.
Сколько минут прошло после этого?
Вжик!
«А-ах!!»
Совершенно неожиданно вспыхнул невероятный жар. Казалось, по моим венам течёт не кровь, а обжигающая лава.
Влага в моём теле испарилась, и у меня возникло ощущение, будто мои внутренние органы выжгли досуха.
Моя кожа залилась багровым румянцем, и с каждым выдохом из меня вырывался едкий поток горячего воздуха.
Меридианы, по которым текли мои ци и кровь, начали соответственно колебаться.
«Теперь всё начинается».
Процесс плетения кольца ничем не отличался от того, чтобы броситься в самую гущу печи.
Пламя, которое нагревало мой даньтянь, внезапно рассеялось по меридианам, распространившись по всему моему телу.
Я не мог позволить себе упустить ни единой искры. И я не мог допустить, чтобы хоть одна из них пропала даром.
Контролировать тепло, сконцентрированное в одной точке, очень просто.
С другой стороны, справиться с жаром, распространившимся по всему телу, и направить его поток — задача совершенно иного уровня сложности.
Если бы из меридианов вырвалась искра, мои внутренние органы расплавились бы.
Моя задача заключалась в том, чтобы управлять пламенем, заставляя его циркулировать только по меридианам. В конечном итоге, мне нужно было направить его в ядро.
«Сосредоточься. Если я промахнусь хотя бы раз, это будет смертельная опасность».
Тук-тук-тук
Моё сердце бешено колотилось.
Искры, разлетевшиеся на сотни и тысячи нитей, бушевали и пытались вырваться из меридианов.
У меня была иллюзия, что моя кожа растягивается до такой степени, что вот-вот порвётся, а кости плавятся.
«Хорошо. Всё работает».
Это был положительный знак того, что токсины в моём организме сжигаются. Я испытывал такое волнение, какого не испытывал уже очень давно.
Несмотря на невыносимую боль, я спокойно управлял солнечной энергией. Я силой отводил блуждающие огоньки и направлял их обратно по заданным траекториям.
Шипит!
Огонь, циркулирующий по меридианам, начал с огромной силой устремляться назад, к сердечному пути.
Путь сердца, который я выстраивал с детства, выпивая множество эликсиров. Энергия Луны столкнулась с жаром. В этот момент я выровнял дыхание и ещё больше разжег пламя.
Вжик—!
В одно мгновение из ядра вырвалось пламя.
Затем оно проглотило Луну, превратив её в пепел.
Я подавил в себе необоснованное опасение, что при таком темпе моё сердце может растаять.
Пшшшш...
Жар в моих меридианах и в центральной части тела начал спадать.
Когда я открыл рот, между зубами прошёл приятный дым.
Все мои чувства обострились, и меня охватило чувство невероятной жизненной энергии. Моё перегретое тело мгновенно остыло.
Я осторожно положил руку на грудь.
Пламя остановилось у основания сердца, распространяясь по нему кольцом.
Это ещё не конец.
Внезапно меня охватила непреодолимая сонливость.
Это была обратная реакция на насильственное выжигание нечистот плоти? Мои веки стали тяжёлыми, как свинец, и перед глазами потемнело.
Моргнуть.
Когда я снова открыл глаза, передо мной предстал потолок моей комнаты.
На меня сверху было накинуто мягкое одеяло.
«Брат? Ты проснулся?»
Обернувшись, я увидел девушку с платиновыми светлыми волосами, заплетёнными в косички — Селин.
Селин подошла к постели с нерешительностью, словно испуганное маленькое животное.
То, как она нервно теребила руки, ясно говорило о её волнении.
«Вдруг я услышала глухой удар изнутри комнаты... Когда я выломала дверь, ты лежал без сознания. Не могу передать, насколько я была удивлена».
Дрожащий голос и встревоженный взгляд. Даже тепло тел осторожно распространялось вокруг.
Всё казалось идеально выстроенной реальностью.
Я молча поднялся.
«Селин».
«Да, брат. Есть ли где-нибудь место, где ты чувствуешь себя некомфортно...»
Прежде чем она успела закончить предложение.
«—Гак!»
Я обхватил обеими руками шею Селин. Я прижал её к кровати, надавливая на неё всем своим весом.
Глаза Селин расширились от ужаса. Её тонкие конечности отчаянно боролись за жизнь.
«К-кххк! Гак... Брат... там... почему... почему...?»
Её хрупкие руки вцепились в мой рукав, сильно дрожа. Капилляры в зрачках лопнули, и из уголка рта потекла густая слюна.
Даже увидев это, я не позволил себе ни малейшего колебания.
Селин — самое хрупкое существо на свете, то, что я больше всего хочу защитить. Внутренний Демон использует это моё сердце против меня.
—тин.
—стин.
Не было никакой пощады к фальшивке, проникшей в самые потаённые уголки моего внутреннего мира.
Я вложил всю силу в хватку и резко сжал ей шею.
«К-кххк! Брат... там... спаси меня...»
Тук! Тук! Тук!
Существо, имитирующее фигуру Селин, отчаянно постукивало по моей руке.
Даже желание отличить, был ли это действительно внутренний демон или реальность, — это то, за что цепляется галлюцинация.
Только уверенность.
Я надавил так, словно хотел сломать шею.
— Астин.
«.....?»
Мои глаза резко распахнулись.
Подолгу я смотрел в никуда, а затем медленно огляделся.
Пэт!
Я вздрогнул от внезапного ощущения чего-то, накрывшего моё плечо.
Рефлекторно повернув голову, я увидел надутое выражение лица.
«Астин? Ты меня слушаешь?»
«......Что?»
«Честно говоря, ты отвлёкся, пока я говорю о чём-то важном».
В поле моего зрения появилось множество блёклых цветов.
Повсюду разбросаны обломки зданий. Пепел, пятна крови и трупы, неузнаваемые.
«А, понятно».
Я был в самом разгаре финальной битвы с чёрными тварями. Да, я только что перерезал горло чёрной змее. И мы были на грани смерти.
В данный момент я сидел рядом с Люсией и разговаривал.
«Почему ты так сильно потеешь? Что, тебе страшно видеть это? Ты что, увидел, как вся твоя жизнь пронеслась перед глазами, потому что думаешь, что это конец?»
«Действительно».
Я глубоко вздохнул и откинул верхнюю часть тела назад. Я наклонил голову, чтобы посмотреть на безлюдное небо.
«...Теперь всё кончено».
Всё моё тело было покрыто ранами, а внутренние цепи перегрелись до предела из-за перегрузки.
Пока эти чёрные твари бесконечно роились вокруг, мы находились в таком состоянии, что даже стоять было тяжело.
Едкий дым коснулся моих глаз.
Люсия смотрела на меня, вынув сигарету изо рта.
«Астин, ты когда-нибудь слышал о наследии Деуса Харвена?»
Я поднял глаза, услышав внезапный вопрос.
Бог. Господи Харвен...
Мне показалось, что это имя звучит странно знакомо; это было имя Архимага 7-го ранга, существовавшего только в легендах.
«Зачем поднимать этот вопрос, когда мы вот-вот умрём?»
«Исследования, за которые Харвен цеплялся до самой смерти. Вы же знаете, что он пытался завершить магию времени, верно? И что это закончилось незавершённым, осталась только теория».
«Примерно знаю. Так почему вы постоянно об этом говорите?»
«Думаю, я справилась».
«Что?»
Услышав это, я тут же резко сел.
«Возможно, я смогу повернуть время вспять».
Я смотрел на неё ошеломлённо.
Если это была та Люсия, которую я знал, то эти слова были близки к истине.
Потому что она была главной героиней, которая в одном теле получила все счастливые случайности и благословения мира.
Обладая невероятным талантом, Люсия могла бы совершить чудо, которое не удалось даже Верховному Магу.
«Вот и всё».
Люсия достала из-под одеяния что-то размером с ладонь. Это были старые серебряные карманные часы.
Я чувствовал, как в них сконцентрировано огромное количество маны.
«Ха-ха-ха».
У меня невольно вырвался смех.
Было такое ощущение, будто маленькая искорка, потухшая в мутной воде, снова расцвела.
«Но...»
Сжимать—
Люсия крепко сжимала карманные часы. Они были испачканы кровью.
«Даже если я поверну время вспять, я не знаю, смогу ли я сделать это хорошо. Нет, честно говоря, у меня нет уверенности в своих силах, чтобы защитить мир».
«Что это за пустые разговоры?»
«Я всё равно буду колебаться. Даже если буду двигаться вперёд прямо, я не думаю, что смогу спасти мир. Чего я вообще смогу добиться с таким настроем? Наверное, я не смогу стать таким сильным человеком, как ты».
Люсия горько покачала головой.
«Лучше я умру здесь. С тобой».
Она была так же измотана, как и я.
«Я не собираюсь перекладывать на тебя это тяжёлое бремя. Потому что, если мы вернёмся назад, ты будешь обижаться на меня. Потому что мы столкнёмся с тем же результатом, что и сейчас. Я не хочу, чтобы ты дважды пережил настоящий ад. Я даже не уверена, что ты сможешь это выдержать».
Я потерял дар речи.
Даже если немного подумать, она оказалась права.
Мы годами на собственном опыте убеждались, что это за чёрные штуки.
Даже если бы мы вернулись в прошлое, я не был уверен, что смогу спасти мир от них. Если и была надежда, то максимум 10%.
Я сдался и опустил меч.
Поскольку разрушение было неизбежным, не было смысла возвращаться назад.
Люсия подошла ко мне и прислонилась плечом к моему.
Я почувствовал облегчение от того, что она хотя бы здесь.
В момент смерти я почувствовал человеческое тепло.
Поскольку она была приятна на вид, я бы назвал это своего рода роскошью.
Грохот—!
Земля дрожала. За кроваво-красным горизонтом роились чёрные твари.
«Астин».
Люсия тихо позвала меня.
Повернув голову, я увидел лицо Люсии прямо перед собой.
Она приближала своё лицо всё ближе и ближе.
Расстояние было настолько малым, что наши ресницы почти соприкасались. Её дыхание, смешанное с запахом крови, коснулось моей щеки.
Словно одержимый, я закрыл глаза и поднёс губы к губам.
«...Нет».
В одно мгновение я резко откинул голову назад. Одновременно я выхватил карманные часы из руки Люсии.
Тяжёлое, холодное ощущение в руке.
Глаза Люсии, отражавшие моё отражение, расширились.
«Я возвращаюсь».
«Почему?»
«А нужно ли это говорить? Вы и так всё знаете, правда?»
Мы молча посмотрели друг на друга.
Чёрные твари, которые неслись подобно приливу, остановились, словно поддавшись лжи.
Разлетающийся пепел остановился в воздухе, не упав.
Даже дым, поднимающийся от кончика сигареты, больше не мерк.
Весь мир, кроме нас двоих, остановился.
Уголок рта Люсии, который тоже застыл, дёрнулся.
На её лице расплылась тёплая улыбка.
«Это был правильный ответ, Астин».
«.....!»
Я жадно вдохнул воздух и открыл глаза.
Передо мной открылся знакомый вид моей комнаты.
Всё моё тело было покрыто потом, а горло ужасно пересохло и нуждалось во влаге.
И, уставившись в пустоту, я вдруг глубоко нахмурился.
Это произошло потому, что прошлые воспоминания, словно панорама, постепенно вбивались мне в мозг.
«...Ха».
Из уст вырвался пустой смех.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...