# Глава 9. Стратегия Соты Наруми
— Гра-а-арх! Р-р-ра-а!
— Ого! Этот ещё бодрячком! — воскликнул я.
Я уклонился от топора, которым замахнулся на меня воин-труп, — для зомби он двигался до смешного быстро. Затем продолжил путь к месту встречи, хотя несколько рыцарей-скелетов всё ещё преследовали меня даже после того, как я начисто снёс им головы ударом ноги. Навстречу бежала Куга, а следом за ней тянулось несколько преследователей.
— Хм-м? Мав и Котонэ собирают за собой целую толпу нежити! Неужели это то, о чём я думаю? Как подло! Но как эффективно! — раздался голос Артура.
— Разумеется, этот мальчишка придумал такую низкую уловку. Мне остаётся лишь пожалеть несчастную девушку, которую он вынудил стать сообщницей. А началось всё с того, что...
Склонившись к микрофону, горничная принялась рассказывать, как я, ужасный злодей, сладкими речами обхаживал её чистую и невинную госпожу, замышляя прибрать к рукам Tenma Enterprises. Зная, что всё это чушь, я не обращал внимания.
Когда Риса, всё ещё ловко молотившая нежить, увидела, что мы с Кугой ведём к ней ещё больше врагов, её красивые брови удивлённо взлетели.
— Э-эй! Так нельзя! — запротестовала она.
— Риса, думаю, лучше отступить. Для меня их может быть слишком много, — сказала Сацуки.
Из-за десятка с лишним мертвецов, которых мы привели, нагрузка на Сацуки резко возросла. Риса прикрывала её яростными взмахами молота, насколько могла, но мы с Кугой могли привести ещё нежити. Поняв это, Риса сразу начала отступать, прикрывая тыл.
Решительная, как всегда, — подумал я. Простите, девочки.
Всё ради успеха мероприятия. Точнее, ради орихалковой руды.
После того как Риса и Сацуки отступили, уведя за собой массу нежити, на земле осталось около сотни комков плоти — проклятых внутренностей. Если собрать их все, наши шансы на победу значительно возрастут. Но едва мы с Кугой торжествующе шагнули вперёд за добычей, к нам на огромной скорости помчалась другая пара — Тэнма и Кано.
— Ну уж нет! — закричал я. — Надо ускориться, Куга. «Ускорение»!
— Они нас не обгонят, — ответила она. — «Ускорение»!
Мы повысили скорость и на бегу рубили воинов-трупов, появлявшихся рядом. Ветер обвил мои ноги, ускоряя движение, и с каждым шагом я разгонялся всё сильнее.
Мы будем первыми, неудачники!
— Сестрёнка! Сейчас! — крикнула Кано.
— Поехали! Пусть земля расколется под моей мощью! «Рассекатель земли»!!! — Тэнма взмыла в воздух, высоко занесла гигантский топор и со всей силы обрушила его на землю.
Плохо дело.
Едва я успел подумать об этом, земля перед Тэнмой раскололась на куски, разлетевшиеся во все стороны.
— Чт?.. У-у-у-а-а!!! — вырвалось у меня. Мы с Кугой неслись слишком быстро, чтобы вовремя остановиться, и я с грохотом врезался в глыбу земли.
— Не повезло. Меня этим не остановить.
Тем временем Куга благодаря кошачьему чувству равновесия перевернулась в воздухе и быстро выровнялась. Затем оттолкнулась от головы воина-трупа, который извивался, выбираясь из земли перед ней, и вновь рванула вперёд.
С противоположной стороны к ней бежала Кано.
— Я чёрный ветер, быстрее всех—
— Думаешь, сумеешь меня обогнать? — перебила её Куга. — А?!
— И ещё быстрее! Узри истинный навык Героя: «Теневой шаг»!
Куга была уверена, что победит в забеге один на один, но всё изменилось, когда Кано применила продвинутый навык «Теневой шаг». Ноги Кано окутала густая чёрная магия, и она взрывным рывком пронеслась мимо Куги.
— А вот и о-о-он! — прогремел усиленный голос Артура. — «Теневой шаг», классический читерский навык! Неужели Котонэ, которая сама его ещё не изучила, теперь в беде?
— Ч-что за невероятная скорость! Откуда такое ускорение? — недоверчиво воскликнула Куросаки.
В отличие от «Ускорения», повышавшего лишь скорость передвижения, «Теневой шаг» также сильно увеличивал ловкость. Все параметры, зависевшие от ловкости, — ускорение, скорость поворота, уклонение и прочие — тоже получали значительный прирост. Навык был настолько нечестным, что многие ветераны DEC держали его в ячейке навыков независимо от профессии.
В области, где лежали проклятые внутренности, уже появилось множество мертвецов, и, распознав угрозу, они набросились на новую цель. Кано превратилась в чёрный вихрь и, не обращая внимания на монстров, петляла между ними.
Чёрт, за одно мгновение она подобрала десять проклятых внутренностей! — выругался я.
Куга застыла, ошеломлённая неожиданным и подавляющим преимуществом Кано в скорости. Но всё было ещё не кончено. Сдамся сейчас — и можно попрощаться с орихалковым снаряжением и расположением Куги.
— Мы ещё не проиграли, Куга! — крикнул я, отряхивая грязь и бросаясь к напарнице. — Если будем подбирать вдвоём, то сможем—
— Я тоже здесь!
Тэнма тоже грузно бежала к нам, разбрасывая нежить огромным топором.
— Эй, они наши! — донеслись издалека голоса Сацуки и Рисы, после чего они тоже поспешили обратно к тому же месту. Вокруг нас кишела орда нежити, и вот-вот должна была начаться свалка за предметы.
***
— А теперь победители получат свой приз. Выходите сюда, победительницы! — сияя, объявил Артур и высоко поднял орихалковую руду.
— Ага, ага, ага! — щебетала покрытая пылью Кано, выходя вперёд. Она явно с нетерпением ждала этого момента.
— Неужели я и правда смогу создать сплав своей мечты? Не терпится попробовать, как только мы вернёмся. Ты всё записала, правда, Куросаки? — спросила Тэнма.
— Разумеется, госпожа. — Куросаки прекратила полировать доспехи Тэнмы и передала ей блокнот. Тэнма нервно пробежала глазами по записям.
Да, первое место заняли именно они. Как оказалось, решающими стали те проклятые внутренности, которые Кано молниеносно подобрала. А может, наша судьба была предрешена в тот момент, когда Кано и Риса раскусили нашу стратегию. А я был так уверен в победе...
— Эй, Сота! Если бы не ты, победили бы мы!
— Ага, тебе придётся это загладить, ясно?
Мстительные Сацуки и Риса зажали меня с двух сторон и тыкали пальцами в щёки. Мне было неловко, что ради собственной победы я разрушил их план. Если бы мне хотя бы удалось благодаря этому набрать очки у Куги...
Я покосился на девушку в запылившейся кофте с капюшоном и кошачьими ушами. Едва наши взгляды встретились, она сердито отвернулась. Чтобы поднять девочкам настроение, придётся тайком поговорить с Артуром.
По крайней мере, Кано и Тэнма довольны, — утешил я себя. Нет худа без добра.
Две победительницы хихикали, обсуждая, что изготовят из приза. После этого Кано вместе с Тэнмой сразу отправится на завод Tenma Enterprises, чтобы посмотреть, как руду переплавят и превратят в выбранные ими предметы. Я был очень рад, что сестра добилась цели и наладила отношения с Тэнмой. При всей своей открытости Тэнма всё равно оставалась дворянкой. Придётся внушить Кано, насколько важно вести себя осмотрительно и никого не обидеть.
Что ж, мероприятие закончилось — пора домой, — подумал я, запихивая снаряжение в магическую сумку.
Куросаки, уже отполировавшая доспехи Тэнмы до невозможного блеска, заглянула в кожаный мешок, набитый проклятыми внутренностями. Один кусок привлёк её внимание; она вытащила его и осмотрела со всех сторон. Горничная в головной повязке снова и снова наклоняла голову то вправо, то влево.
— Господин Артур, позвольте узнать, что это такое? — спросила она.
— Может, это какой-то деликатес? Хотелось бы узнать, каков он на вкус, — сказала Тэнма, пуская слюни и гадая, не окажется ли требуха такой же аппетитной на вкус, как на вид.
— Это нельзя есть, Акира, — предупредил Артур, скрестив руки перед собой. — Заболеешь. Но знаете что? Думаю, настало время грандиозного финала. Это довольно опасно, так что оставайтесь там.
За день удалось собрать больше двухсот проклятых внутренностей. Артур закинул мешок с добычей на плечо, применил «Полёт» и взмыл над едва заметным узором, а затем высыпал содержимое мешка внутрь его контура. Когда куски плоти с шлепками упали на землю, узор засиял багровым светом, а Сборище павших окутал тёмно-красный магический туман. Это был ритуал одновременного призыва нескольких Кровавых баронов.
Маленькие комки мяса извивались и слипались, образуя двадцать огромных комков. Значит, одновременно появятся двадцать Кровавых баронов. Из земли поднялись бесчисленные Кровавые рыцари с самым разным оружием, готовые защищать ещё не родившихся господ.
Их куда больше, чем я способен одолеть—
Не успел я закончить мысль, как заметил всё ещё парящего в воздухе Артура, который с довольной улыбкой осматривал происходящее внизу. Он один раз кивнул; указательные пальцы вспыхнули голубым светом, и Артур очертил ими магический круг размером с человека. В круг непрерывным потоком хлынула магия высокой плотности. Воздух заскрипел, закрутился тёмным вихрем, и в небе разверзлась огромная дыра, сквозь которую пробился луч света.
Широко раскрыв глаза, Куросаки поспешила встать перед Тэнмой и заслонить её. Но любопытные Тэнма и Кано лишь высунули головы из-за горничной-телохранителя, чтобы посмотреть, что происходит.
— Это немного похоже на навык берсерка гигантского дьявола. Та же магия? — спросила Куга, заинтересованно глядя на магический круг Артура. Я даже не заметил, когда она успела оказаться рядом.
— Скорее это более продвинутая магия, — ответил я.
Артур готовился выпустить крайне разрушительное заклинание с большой областью действия. В игре он постоянно им пользовался. Теперь его уровень был гораздо ниже, поэтому прежней мощи я не ожидал, но заклинание всё равно превосходило навык берсерка низшего демона.
На Сборище павших один за другим рождались Кровавые бароны. Каждый сверлил взглядом летящего над ними фиенда и издавал боевой рёв, исполненный чистой ненависти.
Последним росчерком Артур завершил магический круг и поднял обе руки над головой.
— Время главного номера! Сейчас вы получите кучу воздушных миль. «Метеоритный удар»!!! — Он резко опустил руки и пронзительным, ещё детским голосом выкрикнул название заклинания.
Из парящего высоко в небе магического круга вылетели бесчисленные голубовато-белые шары света и обрушились на всё Сборище павших. От ударов снарядов о землю прокатился оглушительный грохот, а вздыбленную почву поглотил поток света. Такого не пережил бы ни один из примерно двадцати Кровавых баронов.
Вот это фейерверк.
Все пришли в восторг от магии Артура, которая даже в DEC считалась высшего класса. Тэнма и Кано взяли Кугу за руки и позвали посмотреть, какую добычу оставили монстры. Сацуки предложила и нам присоединиться, но я немного устал и решил на этот раз пропустить.
Похоже, они прекрасно поладят, — отметил я. Можно не волноваться.
Увидев, что даже Куросаки и Артур присоединились к оживлённой беседе, я облегчённо вздохнул. У Тэнмы и Куги необычное прошлое, поэтому я боялся, что они не сойдутся с Кано и остальными. Глядя на сцену перед собой, я решил, что пока мероприятие можно считать успешным — если не учитывать, что потерял уважение всех женщин в своей жизни.
Я размял затёкшие мышцы и подумал о завтрашней дуэли Цукидзимы с Асикагой из Первого клуба фехтования.
Честно говоря, я понятия не имел, чем всё закончится и насколько далеко готов зайти Цукидзима. И всё же мне казалось, что для подготовки я сделал всё, что было в моих силах. Я получил всё, чего хотел, и в этом смысле сегодняшняя встреча оказалась весьма полезной.
По пути Кано и Артур бегали и собирали выпавшие предметы. Я находился слишком далеко, чтобы разглядеть денежные знаки в их глазах, но не сомневался, что они там были. Когда эти двое поступят в Старшую школу авантюристов, там наверняка станет шумно; до тех пор я надеялся хотя бы спокойно пожить в кампусе.

Комментарии

Загрузка...