# Глава 8. Победа гарантирована ещё до начала
— Сота... Мне нужно поговорить с тобой о чём-то важном. Пожалуйста, выслушай, — взмолилась обычно резкая и совершенно не обаятельная Куга, теперь приняв вид трагической героини.
Я уже раскусил её спектакль и даже примерно понимал, что она собирается сказать.
— Ты хочешь заполучить ту орихалковую руду, верно?
— Да. Но я отчаянно её хочу. Если ты выиграешь её для меня... я подарю тебе поцелуй...
Я лишился дара речи. Поцелуй? Любой игрок DEC пришёл бы в восторг от перспективы получить поцелуй героини, однако, произнося главное слово — поцелуй, — Куга вновь обрела совершенно серьёзное выражение лица. Разве такую реплику не следовало произнести хотя бы с лёгким смущением?
Её навык «Медовая ловушка» всё ещё требовал доработки, но признаки улучшения уже проявлялись. Такими темпами однажды крепость Соты Наруми могла пасть и выдать все свои секреты, поэтому я хотел пресечь это в зародыше и убедить Кугу, что её соблазнительные приёмы на меня не действуют.
— Разумеется, я выложусь по полной. Если победим, разделим приз пополам. А вместо поцелуя лучше просто считай меня союзником и хоть немного мне доверяй.
— Хорошо. Поняла. Тогда есть идеи, как нам победить?
— Возможно.
И мы сразу принялись обсуждать тактику.
В трёх командах были мы с Кугой, Кано с Тэнмой и Риса с Сацуки. Риса и Сацуки знали, что сегодня мы должны расположить к себе Тэнму и Кугу, поэтому я спокойно предположил, что они будут сдерживаться и позволят руде достаться кому-то другому.
По крайней мере, молчаливо подразумевалось, что навыки игроков под запретом, даже если состязание разгорится. Одними Ускоряющими молотами им было бы трудно преодолеть разницу в уровнях. Поэтому Рису и Сацуки можно было не считать соперницами за руду.
Проблемой станут две другие команды, — предположил я.
Неподалёку Кано без умолку болтала с Тэнмой и называла её сестрёнкой. Поначалу мне было всё равно, кто победит — Тэнма или Куга, — но теперь я склонялся к тому, чтобы отдать победу Куге.
— Победит команда, которая соберёт больше всего проклятых внутренностей, убивая нежить. Но примитивная стратегия «просто убить как можно больше» не годится. Дело в том, что—
Не дав мне закончить, Куга перебила: — Тот коротышка сказал, что воспользуется штукой под названием «респаунер монстров» и заставит монстров появляться в десять раз быстрее. Это правда?
— Да. Можешь не сомневаться: на площадке будет полный хаос. Поэтому вместо лобовой атаки эффективнее действовать по принципу «ударил и отступил».
Респаунер монстров был продвинутым предметом, который особенно трудно добыть. Даже Артур заполучил его лишь в последний момент. Неудивительно, что Куга никогда не слышала ни о нём, ни о боссе, с которого он выпадал.
Несмотря на ценность, по задумке предмет всего лишь удваивал частоту появления монстров. Однако в местах с определённым рельефом, таких как Сборище павших, он почему-то давал сбой и повышал её более чем в десять раз.
Разумеется, для неспешной игры на реакцию такой темп был слишком безумным, а врагов становилось слишком много для честного боя. Именно поэтому столь эффективной была «стратегия с трейном»: убивать монстров на бегу.
— Приманка собирает за собой трейн, а атакующий сзади уничтожает преследователей одного за другим, — объяснил я. — У нас обоих есть навыки ускорения, так что план идеальный, верно?
— Понятно, — после короткой паузы ответила Куга. — «Ускорение» действует пять минут, и время восстановления* тоже пять минут. Значит, всякий раз, когда эффект «Ускорения» заканчивается, мы по очереди становимся приманкой?
`*ПОДСКАЗКА: Время восстановления — промежуток, который должен пройти, прежде чем навык можно будет применить снова.`
С «Ускорением» в арсенале бой в таких условиях не представлял труда ни для меня, ни для Куги. Но тому, кто не мог повысить скорость, — например Тэнме, не говоря уже о Рисе и Сацуки, — пришлось бы тяжело. Единственной участницей, способной не отстать от нас, была Кано, однако в одиночку она не смогла бы с нами тягаться.
— Значит, наша победа в этом конкурсе гарантирована ещё до начала, — объявил я.
— Верно. Тогда я уже сейчас подумаю, что изготовлю из этой руды.
Куга не отрывала глаз от главного приза — орихалковой руды с сияющими лазурными прожилками. Интересно, сколько предметов из орихалкового сплава можно изготовить из куска такого размера?
Артур приготовил целую гору мощных лечебных зелий, чтобы при необходимости сразу прийти кому-нибудь на помощь. Мероприятие было безопасным, а приз полагался уже за участие, так что мне следовало просто получать удовольствие... И всё же лучше всего было выиграть главный приз и заодно расположение Куги.
Какое снаряжение мы изготовим? Какой выберем дизайн? Мы дали волю воображению, скрывая улыбки от остальных.
***
Ба-бах! Риса с размаху обрушила Ускоряющий молот, уничтожив рыцаря-скелета вместе со щитом. От точки удара разошлась ударная волна, увлекая за собой гравий. На месте нежити остался кратер шириной два метра.
Сразу за ней Сацуки тоже быстро размахивала молотом, оставляя несколько подобных кратеров. С протяжными стонами нежить ринулась на дуэт, но великолепная слаженность Рисы и Сацуки проредила её ряды прежде, чем враги успели что-либо понять.
— Полное уничтожение! Никто не сравнится с неистовой мощью Рисы и Сацуки! — провозгласил Артур в микрофон.
— Эм, а что вообще представляет собой Ускоряющий молот? — спросила Куросаки, комментировавшая состязание вместе с Артуром. — Скорость замаха вверх и сила удара вниз явно не соответствуют друг другу.
— Если во время взмаха зарядить его магией, произойдёт взрыв, ускоряющий удар. А один фиенд, между прочим...
Комментаторы сидели рядом под простым навесом. Я не понимал, для кого они ведут репортаж, если кроме участников здесь никого не было, но странности этим не ограничивались. Как Артур вообще оказался на пятнадцатом этаже в облике фиенда? Возможно, это стало доступно после того, как он высвободил магию в паучьем теле. Так или иначе, какая-то особенность этой зоны дополнения позволяла ему присутствовать здесь лично.
Но важнее было другое...
— При таком раскладе, — сказал я Куге, — мы не сможем перетянуть агро монстров. Попытаемся приблизиться — сами попадём под взрывы. Давай ненадолго отойдём и пересмотрим стратегию.
— Согласна. Это оружие явно превзошло ожидания.
Мы попытались собрать трейн, однако появлявшуюся рядом нежить уничтожали прежде, чем мы успевали её увести. Даже если бы мы приблизились и перетянули на себя агро монстров, ударные волны лишь разнесли бы нас в клочья. Не верилось, что Риса и Сацуки сорвали наш план с самого начала. Неплохо.
Сверкающий свет, пролившийся на Сборище павших, когда Артур использовал респаунер монстров, ознаменовал начало конкурса.
Эффект предмета проявился сразу: из земли выстрелили десятки рук нежити. В мгновение ока всё стало похоже на сцену из фильма о зомби-апокалипсисе — как я и ожидал. Нежить продолжала выбираться из разломанной земли, пока её не набралось больше сотни.
Пусть это были низкоуровневые монстры, приблизиться к такой огромной орде было непросто. Сдерживая довольный смешок, Риса воспользовалась заранее наложенным усилением скорости и в одиночку ринулась к монстрам.
Оказавшись посреди нежити, Риса бешено замахала молотом и отправила в полёт около десятка врагов. Мне оставалось лишь поражаться её отваге и боевой технике.
Я знал, что даже Риса не выдержит такого темпа дольше нескольких минут, но едва эта мысль пришла в голову, Сацуки зашла ей за спину, прикрывая тыл. Встав спина к спине, они вступили в яростную схватку с бесчисленной нежитью, вооружённой разнообразными мечами и дробящим оружием.
Обычно Сацуки предпочитала среднюю дистанцию и сражалась коротким мечом и посохом. Но сейчас она умело размахивала неповоротливым огромным Ускоряющим молотом, отбрасывая врагов. Она не просто махала им наугад: учитывала ускорение оружия и ударные волны, устраняя любую угрозу со слепой стороны Рисы.
— Не ожидала, что такое тяжёлое оружие подойдёт девушке с хвостиками. На вид она слишком лёгкая... но какое потрясающее мастерство! — воскликнула Куросаки.
— Это оружие изо всех сил пытается размахивать ею, но она умеет работать ногами и бёдрами, чтобы удерживать равновесие. Девчонка знает, что делает, так что, может, этот молот ей и правда подходит, — добавил Артур.
Несмотря на похвалу Куросаки и вывод Артура, что оружие подходит Сацуки, по всему было видно, что Риса учила её обращаться с Ускоряющим молотом. Во времена игры Риса тренировала одноклубников и создала своеобразную армию. Неужели она собиралась превратить Сацуки в Чёрного рыцаря?
Совсем рядом Тэнма и Кано пытались найти путь в эту свалку, однако ударные волны и летящий гравий от Ускоряющих молотов заставили их замешкаться.
— В правилах сказано, что нападать друг на друга нельзя, но про помехи ничего не говорилось, верно? — самодовольно улыбнулась Риса.
— Простите, но орихалковая руда будет нашей! — добавила Сацуки.
Риса всё же трактовала правила в свою пользу. Несмотря на извинение, Сацуки говорила весьма уверенно. Они часто менялись местами и ещё сильнее наращивали темп, превращая каждый удар гигантского молота в очередной взрыв.
— Идеальная командная работа! Идеальный план! Неужели всё кончено ещё до начала?! — комментировал Артур.
— Похоже, ударные волны также замедляют нежить. Если девушки смогут продержаться так до конца отведённого времени, победа наверняка будет за ними.
Как и заметила Куросаки, нежить наступала со всех сторон, но ударные волны и разлетающийся вместе с ними гравий замедляли её. Этого времени им с избытком хватало, чтобы расправляться с монстрами.
Их поразительная стратегия не только разрушила наш план, но и позволяла уничтожать противников, несмотря на полное окружение. В DEC я редко пользовался Ускоряющими молотами и не знал, на что они способны. Больше всего раздражало, как легко Риса и Сацуки забыли о том, что должны были проявить гостеприимство к Тэнме и Куге, хотя в этом и заключалась главная цель мероприятия.
И всё же там творится полный хаос. Долго они так не продержатся... ведь правда?
Риса продолжала с устрашающей скоростью и точностью уничтожать накатывающие волны нежити. Не меньше удивляло, что Сацуки поспевала за боем такого уровня, однако я заметил, что некоторые мертвецы применяли оружейные навыки и выводили её из равновесия, создавая опасные моменты. У Рисы был опыт бесчисленных подобных свалок, а вот освоить бой с таким тяжёлым оружием Сацуки, вероятно, было непросто.
Обдумывая ситуацию, я сразил нежить, выползшую из земли передо мной. Но ход мыслей прервала бесшумно подкравшаяся фигура в капюшоне с кошачьими ушами.
— Сота. Что будет, если, скажем, им придётся справляться ещё с несколькими мертвецами? — с убийственно серьёзным лицом спросила она, словно маленький дьявол у меня на плече.
Я надеялся уничтожить хотя бы несколько мертвецов, чтобы хоть немного сократить долю добычи Рисы и Сацуки. Однако при нынешнем положении мы не могли даже приблизиться, поэтому Куга предложила направить к ним ещё монстров и сбить их ритм.
Насколько я видел, Сацуки уже немного шаталась, хотя Риса поразительно хорошо перемещалась и прикрывала её, пока они продолжали доблестно сражаться. Половина отведённого времени уже прошла, и вполне возможно, что вдвоём они дотянут до самого конца. Поэтому, по словам Куги, если мы продолжим стоять здесь, засунув пальцы в задницу, то с тем же успехом можем сразу отдать им орихалковую руду.
Она указала на происходящее и пояснила: — Видишь все эти проклятые внутренности у них под ногами? Если заставим их отойти чуть дальше, сможем забрать всё себе. Это не против правил. Так и следует поступить.
— Ты права, — согласился я. — Нападать на других участников или красть у них предметы запрещено, но натравить на них нежить, а потом подобрать добычу с пола — нет.
Риса была слишком занята уничтожением волн нежити, чтобы подбирать несколько выпавших проклятых внутренностей. Куга всерьёз хотела обойти правила так, чтобы мы смогли забрать их себе и формально остаться ни при чём.
С другой стороны, победа и орихалковая руда принесли бы мне немало очков у Куги, расположения которой добиться чрезвычайно трудно. Кроме того, это могло дать мне нужную зацепку для запуска её сюжетных событий. Я был уверен, что Риса и Сацуки поймут: всё делается ради общего блага, — поэтому без промедления побежал стягивать на себя агро нежити, появлявшейся поблизости.
Слишком много мертвецов — и Сацуки окажется в опасности. Слишком мало — и монстров сразу отобьют. Я решил, что около десяти будет в самый раз.
Ну что ж. Пора немного навестить Рису и Сацуки.

Комментарии

Загрузка...