# Глава 3. Условие, чтобы стать первоклассным авантюристом
Я притянул Каору к себе и встал лицом к лицу с Цукидзимой. В его свирепом взгляде бушевала такая ярость, что он казался готовым убить.
— Предупреждаю: немедленно отпусти Каору, вонючая свинья.
Приглядевшись, я заметил, что Цукидзима усилил магию и тихо пустил её по телу. Удар человека, чьи физические характеристики дополнительно укреплены магией, мог убить обычного человека. Правда, со мной, скорее всего, всё было бы в порядке.
По силе его гнева я понял, что Цукидзима всерьёз имел в виду всё сказанное Каору. Он пытался представить это обычным разговором, но для него самого то был важнейший ход. Стоило ему фактически признаться в любви, как «злодей», годами мучивший его возлюбленную, вмешался и всё испортил. Неудивительно, что он пришёл в бешенство.
Не думаешь же ты, приятель, что я просто отступлю и позволю увести мою дорогую подругу детства.
Будь на его месте благородный Акаги — парень, который помогал слабым и смело выступал против сильных и порочных людей, — я бы подавил разум Пигги и не вмешивался. Я уже не раз усмирял желание Пигги видеть Каору и разговаривать с ней — всё ради её счастья.
Но с Цукидзимой дело обстояло иначе. Он считал жителей этого мира ничтожными NPC, своим воинственным поведением наживал множество врагов и даже вынашивал опасные мысли: силой подчинять окружающих. Сам он мог отмахнуться почти от любого, поэтому даже всеобщая ненависть не обязательно стала бы проблемой. Но к Каору это не относилось.
Кто-нибудь из врагов Цукидзимы мог решить, что победить его невозможно, и переключиться на Каору — самого близкого ему человека. Рискнул бы Цукидзима жизнью, защищая её? А если бы и защитил, распространилась бы эта готовность на дорогих Каору людей? Пока он продолжал считать мир игрой, населённой NPC, это казалось маловероятным. Именно поэтому доверить ему Каору было невозможно.
А что насчёт меня? Поначалу я тоже считал, что оказался в игровом мире, и думал: можно веселиться, не боясь последствий, ведь это всего лишь видеоигра. Но потом вернулся домой и встретил бесконечно жизнерадостную, любимую младшую сестру и родителей; увидел живущую по соседству дорогую подругу детства со всеми её ежедневными трудностями; а в собственном теле обнаружил тебя, Пигги. Вопреки ожиданиям, у тебя тоже были свои проблемы, пока ты старался не сбиться с правильного пути. Так я понял, что смех, печаль, гнев, радость и все люди этого мира по-настоящему живы.
Возможно, мне просто повезло осознать это. Но теперь я хотел, чтобы партнёром Каору стал человек, способный любить и тех, кто дорог ей.
Хотя без пары ударов это, похоже, не уладить, — обречённо подумал я.
Гнев Цукидзимы явно не собирался быстро проходить. Судя по количеству маны, текущей по его телу, уровень у него был ненамного выше моего, так что несколько ударов я, вероятно, выдержал бы. Разумеется, лучше было его избежать.
— Если после всего сказанного ты всё ещё не отстаёшь от Каору, то либо совсем тупой, либо не понимаешь, с кем связался, — произнёс Цукидзима, медленно приближаясь и наполняя кулаки силой. — Да плевать. Видимо, ты тоже готов получить... Ты что делаешь?
Цукидзима оборвал фразу: Каору шагнула между нами. Её длинные волосы взметнулись, когда она широко раскинула руки, защищая меня.
— Хватит насилия. Если хоть пальцем его тронешь, я никогда тебя не прощу.
— Эй-эй. Только не говори, что защищаешь Пигги. Вспомни всю мерзость, которую он с тобой творил.
Слова «всю мерзость» всколыхнули и мои воспоминания: перед глазами промелькнули сцены неустанных сексуальных домогательств Пигги до поступления в Старшую школу авантюристов. Он преследовал Каору, пялился на её грудь, объявлял «своей девчонкой», запугивал любого парня, который к ней приближался... Ох. От одного этого хотелось рухнуть на колени.
День ото дня Каору становилась красивее, и это вызывало у Пигги странную панику. Он стремился завоевать её любовь, но все попытки либо оборачивались против него, либо оказывались тщетными, и девушка лишь сильнее его ненавидела. Со стороны было непонятно, чего ещё он ожидал.
Я взглянул на Каору. Похоже, она тоже вспоминала проступки Пигги: едва заметно нахмурилась и с отвращением опустила глаза.
Я поступал ужасно, — мысленно извинился я, представляя, как распластываюсь перед ней на земле.
Но затем Каору снова подняла голову и посмотрела на Цукидзиму.
— Это было давно. И если оставить в стороне вопрос, откуда ты вообще об этом знаешь, не тебе это припоминать.
— Но разве не лучше поставить этого придурка на место? — спросил Цукидзима.
Ещё как, — отметил я. Судя по Пигги из DEC, даже я считал, что надежды на исправление у него нет... Хе-хе.
— Терпеть не могу людей, которые пытаются решать всё насилием, — твёрдо заявила Каору.
— Ха-а... Ладно, — вздохнул Цукидзима. — Ну и жалкий же ты тип. Прячешься за девушкой. У тебя вообще яйца есть? — Он бросил на меня злобный взгляд.
Пронзительным взглядом Каору ясно показала, насколько ненавидит насилие. Цукидзима понял, что избивать меня не стоит того, чтобы настроить её против себя, и его плечи поникли. Несмотря на оскорбление, быть защищённым девушкой оказалось не так уж плохо.
— Я говорил серьёзно. Подумай над этим, Каору.
Каору промолчала.
— Я давно положил на тебя глаз. Увидимся, — сказал Цукидзима, подмигнул и ушёл.
Я уже морально приготовился получить кулаком в лицо, поэтому испытал облегчение, когда он отступил. Как бы физическое усиление ни повышало защиту и восстановление, боль оставалась болью.
Я перевёл внимание на Каору, всё ещё стоявшую ко мне спиной, и заметил, что её ноги слегка дрожат — то ли от усталости, то ли от страха.
— Каору, ты собиралась принять предложение Цукидзимы? — спросил я.
— Ты о его предложении дать мне «силу»?
Она медленно повернулась ко мне, не поднимая глаз. Приглядевшись, я заметил на её красивом лице слабые синяки. Я думал, что Каору осталась невредима, но, похоже, её всё-таки ударили. И всё же, вероятно, лишь благодаря Акаги и Татиги она отделалась такими лёгкими травмами. Возможно, именно это зрелище привело Цукидзиму в бешенство.
Каору специально пришла в школу рано утром ради дополнительной тренировки, но всё испортили одни из многочисленных местных хулиганов. Жизнь была несправедлива.
Пока эти мысли проносились в голове, я ждал продолжения. Но Каору без малейшего сомнения покачала головой и решительно ответила.
— Меня это совершенно не интересовало. Да, я всерьёз хочу стать сильнее, и, возможно, рядом с ним получила бы силу. Но в его глазах я увидела насилие.
Я сумел ответить лишь:
— Понятно.
Каору хотела стать первоклассной авантюристкой не просто ради могущества. Она мечтала быть смелой и добродетельной героиней, дарящей людям надежду, как её покойная мать. Я был безмерно рад видеть, что в жилах Каору течёт та же кровь. Разум Пигги наполнился облегчением.
Если она так прямо отказалась от силы, которой отчаянно жаждала, условия завоевания сердца Каору в этом мире были чертовски суровыми.
— Покажи синяки учителю-Жрецу, которого привела Сацуки, — предложил я.
— Ты очень спокоен, — сказала Каору, проигнорировав замечание. — Цукидзима показал невероятную силу и в мгновение ока расправился с несколькими членами Второго клуба фехтования. Если бы он напал на тебя... Не уверена, что ты остался бы цел.
Я не видел Цукидзиму в бою и не знал его точной силы. Но если он, как сказала Каору, настолько жестоко раскидал членов Второго клуба, никто пятого уровня или ниже — каким якобы был я — не выдержал бы его атаки. С её точки зрения, не вмешайся она, меня буквально унесло бы ударом.
Я не сомневался, что именно поэтому она, несмотря на страх, встала между нами. Но в игре не было сцены, где Каору рисковала жизнью ради спасения Пигги, и это потрясло меня. Кроме того, мне стало стыдно, что заставил её волноваться, поэтому я придумал объяснение, которое могло немного её успокоить.
— И я правда благодарен, что ты меня спасла. Но Сацуки и Риса тренируют меня. Несмотря на внешность, несколько ударов я, наверное, выдержал бы.
— Под «тренируют» ты случайно не имеешь в виду прокачку с сопровождением? Если да, я тоже хочу участвовать.
Каору посмотрела прямо на меня, выражая желание присоединиться к нашим тренировкам, но по её глазам было видно, что она пытается выведать что-то ещё. Что именно — я не понимал.
— Я слышал, ты тренируешься с Сацуки и ребятами. Тебе этого недостаточно? — ответил я.
— Нет, дело не в этом. Мне просто любопытно посмотреть, как тренируешься ты и насколько ты силён, Сота.
Вот оно что. Она хотела увидеть мою силу. Чтобы раскрыться перед Каору, пришлось бы впустить её в свой круг, как Сацуки, и убедиться, что я могу полностью ей доверять. Но навязывать такое человеку, которого прежде преследовал Пигги, было бы слишком. Возможно, Каору подозревала мои настоящие способности и интересовалась не столько самой силой.
С другой стороны, Цукидзима втянул нас в непредсказуемую ситуацию, и нельзя было исключать, что Каору снова подвергнется насилию. Может, стоило помочь ей тренироваться эффективнее, чтобы при необходимости она могла себя защитить? Нет, кого я обманывал? Я просто хотел ей помочь.
С поступления в Старшую школу авантюристов выражение лица Каору изменилось. Она продолжала доводить себя до предела с какой-то мрачной решимостью. Неудивительно, что естественной реакцией стало непреодолимое желание поддержать её.
Но какая тренировка подойдёт лучше всего? Наверное...
До сих пор Каору сосредоточивалась только на владении мечом. В DEC её MP рос быстрее, чем можно было ожидать, поэтому она отлично подходила для роли магического мечника. Вспомнив это, я захотел обучить её магическому бою в стиле DEC, но пока забегал вперёд.
Лучше всего было поручить её обучение Сацуки. Если я слишком сближусь с Каору, может случиться что-нибудь плохое.
— Хорошо. Сейчас попрошу Сацуки, — предложил я.
— Надеюсь, я смогу к вам присоединиться. А пока пойду проверю, как там Юма и остальные. Увидимся позже.
— Конечно. До встречи.
На другой стороне Арены Акаги получал лечение, а Татиги с мрачным лицом держал сломанные очки. Ради защиты Каору и Пинки их жестоко избили, хотя сами они не нанесли ни одного удара. Я не мог не признать их заслугу и был искренне благодарен. Полезно было убедиться, что этим двоим присущи те же доброта и отвага, с которыми они защищали друзей в DEC.
Позаботьтесь о моей подруге детства, — мысленно попросил я. А мне тоже придётся сделать всё, что в моих силах.
На нынешнем уровне класс E не мог противостоять Восьми драконам в открытой войне. Каким бы ни оказался исход поединка Цукидзимы и Асикаги, нам следовало свести последствия к минимуму. Я снова задумался, как этого добиться.
***
После классного часа мы с Сацуки и Рисой шли по обсаженной деревьями дорожке на территории школы. На ветвях снова появлялись свежие зелёные листья, хотя по мрачным лицам нашей троицы этого весеннего оживления было не заметить.
— Попробую сказать Цукидзиме, чтобы сдерживался, но я бы не рассчитывала, что это сильно поможет, — произнесла Риса.
— Прости, что свалил это на тебя.
— Хе-хе, не переживай. Для такой задачи лучше меня никого нет.
Я только что попросил Рису прощупать Цукидзиму и убедить его не заходить слишком далеко. Отменять поединок с Асикагой, вероятно, было уже поздно, поэтому оставалось надеяться, что во время боя он не раскроет знания игрока. Вопрос заключался в том, станет ли он слушать доводы. Неудивительно, что Риса смотрела на это без оптимизма.
Впрочем, Цукидзима не был дураком. Взвесив преимущества и недостатки, он наверняка поступит правильно... по крайней мере, я на это надеялся.
— Я пойду посмотрю, как тренируются Акаги и остальные. Надеюсь, смогу научить их магическому бою так же хорошо, как ты научил меня, Сота. Ох, не уверена, что справлюсь, — заволновалась Сацуки.
Даже после утренних событий Акаги всё равно настаивал на тренировке. Настолько он был одержим желанием стать лучше. Теперь эти ребята могли чаще участвовать в PVP, поэтому я хотел, чтобы они освоились с магическим боем.
Старшие ученики Четвёртого клуба фехтования, похоже, обучили их обычному ближнему бою, но я сомневался, что кто-то там способен показать, как сочетать его с магией. Да что там — я не был уверен даже насчёт Первого клуба. В этом мире все магические воины лишь стояли в тылу группы, пока союзники защищали их, и запускали мощные заклинания.
Зная только такой способ сражаться, они оказались бы беспомощны при встрече с чудовищем вблизи и стали бы обузой в PVP. Поэтому я собирался полностью изменить их представление о бое, дав попробовать так называемый магический бой в стиле DEC, пока они не слишком привыкли к порядкам этой версии мира.
Я уже объяснил Сацуки, какие наборы навыков дают наибольшее преимущество в разных столкновениях. Надеялся, что сегодня она прочитает им лекцию. Сацуки была внимательной и умела хорошо объяснять, поэтому могла справиться даже лучше меня.
— Что ж... пожалуй, я тоже займусь своей задачей, — сказал я.
— Ага. Давай, чемпион! — подбодрила Риса.
— Увидимся, Сота! — с улыбкой сказала Сацуки.
Определив обязанности, мы пожелали друг другу удачи и с улыбками разошлись. Значит, не только я считал, что нам необходимо скорректировать курс, пока мы идём по такой каменистой дороге. Это определённо обнадёживало.
Я направился на север, к безлюдной части школьной территории. Моей целью был район, где Восемь драконов проводили клубные занятия. Они явно стремились выставить напоказ престиж и богатство: огромные участки заполняли броские здания. Вероятно, дворянство не жалело денег на поддержание видимости величия, ведь от этого зависело само его существование. По сравнению с обветшалой квартирой, которую старшекурсники класса E арендовали для Четвёртого клуба фехтования, разница была как между днём и ночью.
Белая садовая стена справа, казалось, тянулась бесконечно. Согласно карте в терминале, здесь собирался Первый клуб фехтования... Но для меня это больше походило на поместье феодала.
Огромные ворота были распахнуты, и за ними виднелись великолепный двухэтажный дом и додзё. Участок находился вне магического поля, но клубы Восьми драконов могли получить разрешение на установку искусственных магических полей, поэтому многие помещения одновременно служили тренировочными залами. Это была одна из их важнейших привилегий.
Я шёл дальше, и белая штукатурка стены вскоре сменилась красным кирпичом. Должно быть, это и было нужное место. Видневшаяся за стеной часть здания совпадала с фотографией в терминале, и я с облегчением понял, что не ошибся.
Передо мной стоял роскошный особняк в западном стиле, о каком простолюдины могли только мечтать. Тщательно подстриженные цветущие растения по всему саду почему-то выглядели устрашающе. Соваться в место, где я чувствовал себя настолько чужим, было вредно для сердца, и мне захотелось развернуться и убежать. Но если сейчас струшу, это ничего не решит, поэтому пришлось собрать остатки храбрости.
Я приготовился и тяжело зашагал к парадной двери, где меня молча встретила одинокая ученица с пружинистыми волосами. На груди её пиджака сиял золотой значок, отмечавший дворянское происхождение. Я вспомнил о манерах и подошёл, поклонившись. Девушка мягко улыбнулась и шагнула навстречу.
— Добро пожаловать, Сота Наруми. Госпожа Кирара ждёт вас внутри.

Комментарии

Загрузка...