# Глава 4. Страх и просьба
Мы поднялись по старомодной, но отполированной до блеска деревянной лестнице на второй этаж, и я оказался перед кабинетом президента клуба развития воров.
— Наш гость прибыл, — сообщила моя провожатая из-за двери.
— Пусть входит, — отозвался голос, который легко можно было узнать даже сквозь закрытую дверь.
Это была Кирара.
— Можешь войти, Наруми, — с улыбкой сказала благородная девушка и слегка поклонилась.
— Спасибо, что проводили меня.
Она оказалась куда гостеприимнее, чем я ожидал, и по дороге от входа в особняк до этого места поддерживала со мной приятную беседу. Дворяне прежде никогда не обращались со мной по-доброму — да они даже не смотрели в мою сторону, — поэтому я был ей благодарен.
Я осторожно вошёл в комнату — современно оформленную белую мансарду. Пространство выглядело стильно: толстые деревянные балки под потолком оставили открытыми. Комната была не слишком большой, однако благодаря высокому потолку и огромному эркерному окну с панорамным видом вдаль тесной не казалась.
— Здравствуйте...
— Добро пожаловать, Наруми. Садись сюда. — Кирара указала на стул во главе стола; её изумрудные волосы качнулись, а на лице сияла широкая улыбка.
— Спасибо.
За столом сидел ещё один человек — президент ученического совета с привычно хмурым выражением лица. Вероятно, он хотел поговорить о том же, ради чего прежде вызывал меня, но я решил начать с извинений.
— Простите, что в прошлый раз мои одноклассники пришли вместе со мной.
— Не беспокойся об этом, — заверила меня Кирара. — Мы сами вызвали тебя внезапно, не договорившись заранее. Хотя они и правда поступили опрометчиво... Обратились напрямую к президенту Сагаре.
Сагара усмехнулся.
— Но задатки они определённо показали.
Задатки, значит?
В случае Сацуки и Рисы это было очевидно. Татиги тоже был героем в DEC и обладал скрытым потенциалом, достаточным, чтобы соперничать с Акаги. Обычно он держался невозмутимо, но в трудную минуту проявлял пылкую сторону и никогда не отступал. Именно контраст между этими двумя сторонами сделал его безусловным любимцем женской части игроков. Вряд ли проницательность Сагары простиралась настолько далеко, хотя, возможно, он и правда разбирался в людях лучше, чем я думал.
— Прошу. — Кирара налила зелёный чай в маленькую чашку и поставила передо мной. — Первый сбор этого сезона с нашей собственной плантации. Члены клуба говорят, что чай необычайно ароматный.
Вероятно, она рассчитывала на неспешную беседу, но любое общение с дворянами таило риск. Точнее, оно просто плохо действовало мне на нервы, поэтому я хотел поскорее перейти к делу.
— Большое спасибо. Так о чём вы хотели со мной поговорить? — осторожно спросил я.
— Да. Но сперва убедимся, что нас никто не подслушает, — ответил Сагара.
На низком столике из дерева с красивым рисунком стояла квадратная безвкусно украшенная коробка. Когда Сагара положил на неё руку, от неё разошлись слабые лучи магии. Раз они включили магическое устройство звукоизоляции, мне наверняка не понравится то, что сейчас скажут.
— Дело, в сущности, простое, — начал Сагара. — Наруми, тебя интересует ученический совет?
После короткой паузы я сумел выдавить лишь:
— Что?
— Президент Сагара хотел бы выдвинуть тебя в ученический совет, если ты не возражаешь, Наруми, — пояснила Кирара.
Точно. Президент ученического совета имел право назначать его членов. Срок полномочий Сагары почти истёк, однако назначенный им человек сохранял место ещё на год, так что это не мешало.
Нет, забудем. У меня от этого будут одни проблемы.
Я лихорадочно подбирал слова. Ученический совет? Вступать туда я совершенно не собирался. К тому же, насколько мне было известно, все его члены были дворянами с выдающимися оценками. Неужели я что-то неправильно понял?
— Но я простолюдин из класса E.
— Для вступления в ученический совет титул не требуется. Похоже, многие ошибочно считают иначе, потому что до сих пор все его руководители происходили из дворянских семей, — объяснил Сагара.
— Клуб развития воров тоже поддержит твою кандидатуру, так что об этом не беспокойся, — добавила Кирара.
— Вот как. Можно спросить, почему вы хотите выбрать именно меня?
Я уже решил отказаться. И всё же мне хотелось узнать, почему они хотели видеть меня в ученическом совете. Я старался не привлекать внимания и спокойно прожить школьные годы. Чем я мог заинтересовать главу ученического совета? Да и перед Кирарой я, кажется, ни разу не показывал истинной силы...
— Помнишь, как мы стояли лицом к лицу у мастерской? Я почувствовал в тебе непостижимую силу. Мне стало крайне интересно узнать, что в классе E учится человек, способный противостоять кому-то моего уровня — а возможно, и превосходящему меня, — ответил Сагара.
У мастерской? Точно, я и забыл.
Это произошло, когда работник мастерской пытался обманом выманить у меня мифриловую руду. Но мы с Сагарой лишь стояли друг напротив друга. Я не пускал ману по телу и уж тем более не использовал Ауру. Если он всё равно меня заметил, Сагара был чертовски проницателен.
Перед боем с другим игроком по его стойке и распределению веса можно было оценить особенности, сильные стороны, навыки и многое другое. Только людям без боевого опыта приходилось полагаться исключительно на навыки оценки или количество маны в чужой Ауре, чтобы судить о силе противника.
Похоже, рекомендовать меня в совет он хотел не только из-за моей силы.
— Чисто гипотетически: что вы хотели бы от меня, если бы я стал членом совета?
— Я хочу, чтобы ты стал тем клином в совете, который позволит мне провести школьную революцию, о которой я мечтаю, — сказал Сагара.
— Школьную революцию? — переспросил я.
— Год за годом уровень учеников этой школы падает из-за перекоса в пользу дворян. Как верно заметил твой одноклассник Татиги, положение прискорбное. Я стал президентом совета, потому что хотел это изменить.
Всё, что Татиги сказал Сагаре, было правдой, и это его тревожило. Старая знать давила на Старшую школу авантюристов, навязывая бесчисленные нелепые правила, которые лишь уничтожали перспективы талантливых учеников, которых в классе E было немало. Поэтому среди учеников с лучшими оценками, поступавших затем в Университет авантюристов, почти неизбежно оказывались одни дворяне. Окончив университет, они больше никогда не входили в подземелье и даже не поддерживали тех, кто туда ходил, а значит, такая система не приносила стране пользы.
Соперничество с другими странами было ожесточённым. Государства постоянно строили заговоры, посылая шпионов мешать соседям, а некоторые страны и вовсе погибли после того, как всего несколько агентов спровоцировали беспорядки. В таком опасном мире Япония могла не просто прийти в упадок, если не будет растить выдающихся авантюристов, — она могла окончательно рухнуть.
Именно из-за этой тревоги Акидзанэ Сагара добился поста президента ученического совета, чтобы обеспечить всем ученикам школы равные возможности.
После избрания Сагара оказался в противостоянии с несговорчивыми клубами, входившими в Восемь драконов. Даже старая дворянская семья, к которой он принадлежал, всеми силами мешала его попыткам спасти класс E. С болью на лице он объяснил, что у него не осталось свободы действий.
Старая дворянская семья, значит? В игре они были врагами главных героев — Акаги и Пинки.
В последнее время новые дворяне, разбогатевшие как авантюристы, всё наглее укрепляли своё влияние. Старая знать, чьи корни уходили во времена до эпохи Мэйдзи конца девятнадцатого века, отчаянно старалась не дать классу E подняться, чтобы не появилось ещё больше нуворишей. Такова была подоплёка нынешнего положения.
Семья Сагара отличалась крайней консервативностью даже по меркам старых дворян. Из-за опасных взглядов наследника, Акидзанэ Сагары, его, по слухам, собирались ни много ни мало лишить наследства. Для дворянина это означало не просто изгнание из дома и превращение в простолюдина. За грех против знати его также полностью вычеркнули бы из японского общества, оставив без опоры и каких-либо перспектив. Звучало ужасно.
— Как дворянин, вы обязаны считаться с волей семьи. Поэтому вам и не удалось провести желанные реформы, президент Сагара, — попыталась утешить его Кирара.
— Это лишь оправдание. Мне просто не хватило способностей, — возразил он. — Но я хочу верить, что человек вроде тебя — сильный и не связанный семьёй — сможет принести в это место ветер перемен, если вступит в ученический совет.
Сагара подчеркнул: отсутствие семейных и фракционных уз давало мне возможность проводить реформы. Даже если реформы меня не интересовали, сам прецедент вступления простолюдина в ученический совет стал бы большим шагом вперёд для Старшей школы авантюристов и значительным достижением. Но неужели всё действительно прошло бы так гладко?
— Если простолюдин вроде меня войдёт в ученический совет, на меня наверняка обрушится травля. Ученики из более высоких классов будут каждый день цепляться ко мне, и меня накроет бурей зависти.
— Не беспокойся, — заверил меня Сагара. — Члены ученического совета Старшей школы авантюристов имеют право наказывать учеников, если есть веская причина. Даже дворяне не могут указывать члену совета, что делать, или причинять ему вред. Именно поэтому такая власть станет идеальным щитом для класса E.
Обычные члены совета могли временно отстранять учеников, а президент обладал даже правом исключения. Это был главный и самый пугающий фактор, делавший ученический совет сильнейшим из Восьми драконов.
Но я понимал ход мыслей Сагары. Если дать эти права человеку из класса E, они должны послужить мощным сдерживающим фактором для желающих ударить нас исподтишка. Чёрт, даже Восемь драконов ещё подумают, стоит ли связываться с нами. А значит...
Тем более я не могу согласиться.
Не то чтобы я хотел, чтобы одноклассники жили в страхе перед насилием или сами становились его жертвами. Я всегда желал, чтобы в школе царил мир. Но кое-что было для меня гораздо важнее: сохранить сюжет игры.
Если этот мир пойдёт тем же путём, что и игровой сюжет, Акаги и его друзья окажутся втянуты в безумные события, рядом с которыми всё случившееся до сих пор покажется детской забавой. Беды моей дорогой Каору будут только множиться. Моих одноклассников станут травить вплоть до исключения, и многие парты класса E опустеют. А это зрелище наверняка разобьёт сердце Сацуки.
Но меня это не беспокоило.
Я давно морально к этому подготовился. Знание о грядущих несчастьях не было причиной отказываться от «игровых знаний» о будущем. И преимущество предвидения было лишь одной из причин удерживать сюжет игры на прежнем пути.
За окном открывался мирный пейзаж, залитый зеленью молодой листвы. Вдали виднелась Площадь авантюристов с огромными зданиями и толпами людей, непрерывно сновавших туда-сюда. Если сюжет DEC полностью рухнет, адское пламя испепелит всё это, а под дымящимися руинами окажутся погребены груды мертвецов. Катастрофа может распространяться из одного места в другое, пока вся Япония не превратится в ад на земле. Это была худшая из плохих концовок игры, которую можно увидеть лишь в случае полного провала.
Предотвратить худший сценарий мог только главный герой игры: он проходил множество событий и сюжетных линий и в конце концов объединял людей, духов и фиендов, которые к тому времени его обожали. Одних уровней и игровых знаний для этого было недостаточно. Поэтому мы с Рисой подталкивали Акаги и Пинки развиваться и принимали меры, чтобы сюжет игры не развалился.
Я не собирался использовать место в ученическом совете, чтобы остановить насилие или чистки, происходившие в игре. Напротив, при необходимости я был готов сделать всё, чтобы они случились. Такова была цена защиты игрового сюжета, и я был готов её заплатить.
К слову, исключения Пигги и Сацуки относились лишь к сюжетам побочных заданий Каору и Татиги соответственно и на основную историю не влияли. Провалить или изменить их было не страшно. Даже если это всё-таки создаст проблему, она лишь усложнит роман с этими персонажами — и не более.
Меня беспокоила основная часть игры, где герои поочерёдно побеждали представителей старших классов, Восемь драконов и врагов как внутри, так и за пределами подземелья. Сюда же входило привлечение минимально необходимого числа союзников через романтические линии с разными героями и героинями перед финалом DEC.
Разумеется, сохранение сюжета не было для меня абсолютным приоритетом. Если ради безопасности семьи или Каору потребуется разбить историю вдребезги, я сделаю это не задумываясь. Их благополучие было важнее моей жизни. Но сейчас речь была не об этом, и приглашение в ученический совет я вежливо отклонил. Забота Сагары о школе и стране заслуживала уважения, поэтому просто отмахнуться от него я тоже не мог.
— Я уверен, вы правы: моё вступление в совет принесло бы классу E много пользы. Но я хочу прожить спокойную школьную жизнь, оставаясь в тени. Мне очень жаль, но...
— Понимаю. По нашему разговору я уже предположил, что ты так ответишь. Я не собираюсь навязывать тебе бремя, так что я даже рад, что ты отказался. Мне просто хотелось поделиться с кем-нибудь тем, что я чувствую, — сказал Сагара.
Он не возражал, если я не стану членом совета. Не возражал, если я не поднимусь до класса A и не поступлю в Университет авантюристов. Но ради всех будущих учеников класса E Сагара отбросил гордость и попросил меня стать знаменитым авантюристом. Даже здесь, где никто больше нас не видел, его готовность склонить голову перед простолюдином показывала, насколько сильны были его решимость и стремление. Что ж, я намеревался стать не просто знаменитым, а сильнейшим авантюристом в мире, поэтому с готовностью согласился.
И всё же теперь я понял, сколько проблем лежало на плечах президента ученического совета. Раньше я считал, что члену крупной дворянской семьи с огромным бюджетом совета школьная жизнь даётся без труда. Кирара тоже происходила из старой знати, и подумать только: она боялась гибели класса E и действовала, чтобы её предотвратить... Интересно, не исходило ли это от её госпожи из Красных куноити — Харуки Миками?
Хотя об этом им можно не слишком переживать.
Следующим президентом ученического совета почти наверняка станет редкий гений Кикё Сэра. Если события пойдут, как в игре, она проведёт масштабные реформы и даст классу E больше возможностей для развития. Это вызовет огромное сопротивление и множество неприятностей, но я был вполне готов оставить преобразование Старшей школы авантюристов ей.
В разговоре возникла естественная пауза, и Кирара поднялась, чтобы принести нам ещё чаю. Она открыла стоявший в углу холодильник с округлыми боками, за дверцей которого обнаружился целый набор ёмкостей — вероятно, все с чаем. Кирара спросила, какой сорт я предпочитаю, но я совершенно в них не разбирался и просто заказал то же, что Сагара.
Так. И как мне теперь поднять эту тему? — задумался я.
Я пришёл сюда не слушать Сагару, а просить помощи, чтобы свести к минимуму ущерб от дуэли Цукидзимы и Асикаги. Просить об услуге сразу после отказа вступить в ученический совет было вопиющей наглостью, но ради общего блага придётся отбросить стыд.
Рассказать ему всё я не мог. И всё же должен был убедить его в опасности и добиться, чтобы он принял меры. Какой бы неразумной ни была просьба, другого выбора у меня не оставалось.

Комментарии

Загрузка...