Идёт волна.
Идёт волна, которой быть не должно. Нерисса Леви Дипхарт осознала это слишком поздно. Видимо, сказалось то, что она слишком долго прожила на суше.
Как она могла не заметить даже предвестников волны, поднятой русалками?
— Волна... Волна...
Нужно было срочно всех предупредить. Волна, создаваемая русалками, не шла ни в какое сравнение с обычным штормом. Сама природа стихии — живая катастрофа, пропитанная враждебной волей, которая стирала в пыль всё, к чему прикасалась.
Надо остановить её.
Надо вмешаться.
Желание погибели империи никуда не делось. Ведь только так она смогла бы собственными руками уничтожить королевство Коралия. Однако, когда империя действительно оказалась на краю гибели, её мысли переменились.
Нериса только сейчас поняла, какой же идиоткой она была все это время. Желать гибели собственному дому только из-за того, что ей хотелось разрушения королевства Коралия? Желать, чтобы рухнули земли, где живут другие живые существа? Желать гибели королевства Коралия — одно, но желать гибели земель, где живут другие живые существа? «Да я ничем не лучше тех ублюдков из Нереуса».
К тому же наследный принц вовсе не обращался с ней как с военным орудием. Он уважал её и даже изо всех сил старался помочь ей избавиться от клятвы.
«Что я могу сделать? Каким способом...»
Знааанала бы, что всё так обернётся, заранее обзавелась бы хоть каким-нибудь средством связи.
— Так, спокойно... Сначала быстро сделаю то, что в моих силах.
Даже растерявшись, Нерисса успокоила себя и разложила всё по полочкам. Проще простого — ведь лучше всего с волнами, созданными русалками, могут справиться только сами русалки. Лучше всех противостоять волне, созданной русалками, могла, разумеется, только другая русалка, поэтому Нерисса Леви Дипхарт в первую очередь связалась со своей семьей.
Обычно этот способ связи ей претил, но в нынешней ситуации выбирать не приходилось.
— Фух... Успокоиться, спокойно... Я же уже делала это раньше...
Она затронула Левиафана, дремавшего глубоко внутри. Донельзя осторожно высвободила его силу. Многого делать не требовалось.
Лишь указать координаты и попросить о помощи.
— А-а-арх...
На неё накатила такая боль, что едва не крошились зубы, но она стерпела. Живот скрутило, мышцы по всему телу свело судорогой, и она забилась в мелкой дрожи, но приходилось терпеть.
Нельзя терять сознание.
«Нужно спасти империю».
Нельзя допустить, чтобы кто-то ещё пережил то же, что и она. Лишиться родного дома, бросить всё и бежать — хуже участи не придумаешь.
«Великий пророк говорил, что всё можно исправить».
Она пообещала себе, что когда-нибудь построит для сородичей жизнь, где им больше не придется страдать от Левиафана. Обещал настанет день, когда не придётся больше страдать от Левиафана, и русалки крови Дипхарт смогут мечтать о счастье. Империя дала ей именно такое обещание.
А потому империя не должна погибнуть.
«Какая же я... какая же я была наивная».
Нериса одновременно обратилась за помощью к собственной семье — Укоряя себя за то, что всё это время ждала падения империи, Нерисса попросила помощи у семьи и в то же время продолжала удерживать силу Левиафана, соображая, как унять волну. Пусть она долго им не пользовалась, но раз зверь был запечатан в её теле... инстинктивно знала, как с ним управляться.
«Ещё чуть-чуть... Если я стерплю, если я просто стерплю».
Было бы куда проще, если бы она увидела эту волну своими глазами. Пытаться повлиять из глубины континента на открытое море за его пределами — штраф к силам оказался колоссальным.
Хрусь-хрусь-хрусь.
Боль от выворачиваемых наизнанку костей. И в тот миг, когда она, из последних сил цепляясь за рассудок, попыталась выплеснуть мощь Левиафана...
— Хи-хи-хы! А я ведь знала, что ты, рыбка моя извивающаяся, на самом деле добрая!
Арведа выросла прямо перед ней.
+++++
Волна таяла.
Третья волна — та самая, что была создана напоследок в книге пророчений, где записано лишь то, чему суждено сбыться, —
♪♩♬
исчезала с пугающей, абсурдной быстротой под пение русалок. Чтобы гигантская волна, способная поглотить целый континент, вот так схлынула обычной мыльной пеной — невероятно. Песня русалок, усмирявшая гнев стихии, звучала совсем иначе, чем песни легиона драконов.
«Раз и драконы, и русалки умеют петь... неужели и люди способны на такое?»
Мощь их общего пения была настолько колоссальной, что ей внезапно пришла в голову именно эта мысль. Оставив эти мысли позади, я автоматически перевёл взгляд на семью Дипхарт, которая почтительно преклоняла колени по имперскому обычаю.
— Не припомню, чтобы империя требовала от других рас человеческих почестей.
— ... Разве можем мы проявить неуважение, представая перед правителем, исполнившим нашу заветную мечту?
В отличие от Нерисы Леви Дипхарт, русалка, судя по всему, бывший король королевства Коралия, отвечала без запинки.
— Прошу прощения за задержку. Меня зовут Морвен Дипхарт. Я веду за собой род Дипхарт, пусть мы и несовершенны.
Во всём — от взгляда до манеры речи — чувствовалось благородство.
— Выходит, имя Леви передаётся лишь тем, кто унаследовал Левиафана.
— Верно. Ныне Левиафана унаследовала... моя дочь.
Небольшое вступление помогло разрядить обстановку, и, как только эта атмосфера стала сходить на нет, я сразу перешёл к делу.
— Королевство Коралия пало. Кроме вас, русалок здесь больше не осталось.
— Нам известно.
— Создадите новое королевство и войдёте в состав империи?
— Разве может быть иначе?
Разговор закончился быстро.
Да и тянуть тут было нечего. Всё решилось в тот самый момент, когда исчезло королевство Коралия. Суть сводилась к тому, станут ли Дипхарты воссоздавать королевство под крылом империи, но...
«Они сдаются куда быстрее, чем я думал».
Морвен Дипхарт ответил на удивление покорно, словно это само собой разумелось. У меня даже промелькнула на секунду мысль: а не подстроено ли это всё, часом, чтобы привычно воткнуть империи нож в спину?
— Н-но я... я всё равно останусь в империи. Пока не завершится долг палача...
Сомнения тут же испарились, стоило Нериссе Леви Дипхарт заявить о своём горячем желании быть полезной империи.
«Хотя мне всё равно пришлось бы оставить её здесь, даже если бы клятва палача исчезла».
Вслух я этого говорить не стал. Незачем портить атмосферу лишними разговорами. Как бы то ни было.
【 Клятва русалок выполнена. 】
【 Вы добились признания народа русалок. 】
【 Поскольку империя вот-вот станет землями демонов, шкала вероятности гибели пока не снижается. 】
【 Однако, если предотвратить превращение в земли демонов, вероятность катастрофы упадёт до 10%. 】
【 Судьба меняется. 】
【 Мировая линия претерпевает изменения. 】
【 Четыре из пяти клятв выполнены. 】
【 Вы стали на шаг ближе к Великой империи. 】
【 Вам начислено 5 очков, которые можно использовать в дере развитии империи. 】
【 В качестве награды вы получаете «Образ морей». 】
С клятвой русалок было покончено, и теперь оставалась лишь клятва Гильбата.
«Нужно просто... отыскать утерянную книгу дварфа?»
И всё же, если мы не предотвратим превращение в земли демонов, шкала так и не сдвинется с 100%. Ума не приложу, насколько сильно этот мир жаждет краха империи.
— Нерисса Леви Дипхарт, тебе всё равно понадобится время на восстановление королевства русалок, так что побудь пока с родными.
Это дела житейские, а с русалиим королевством ситуация особая, поэтому я великодушно позволил Нериссе Леви Дипхарт воссоединиться с семьей. Судя по воспоминаниям наследного принца, она, кажется, ушла из семьи едва повзрослев, по меркам русалок. Им явно требовалось побыть вместе.
— Н-но мы ведь... предали империю.
— В этот раз Тео всё уладит так, чтобы ничего подобного не повторилось, так что можете не переживать.
— Хе-хе, ваш Первый Посох, то есть я, Тэо!!! Сделаю всё возможное и невозможное, чтобы оправдать ваше доверие, Ваше Высочество!
— Верю.
— В-вы... доверили это мне...?! Какая честь!
Честно говоря, мне хотелось о многом поговорить с Нерисой, но воссоединить её с семьей и помочь отстроить королевство казалось куда более важным.
Тр-р-р.
Поглаживая Арведу по волосам и чувствуя, как её хвост обвивается вокруг моего запястья,
— Ун-хи-хи, я всех привела!
— Отличная работа. Награда? Могу исполнить любое твоё желание.
Я прикрыл глаза, мысленно вызывая древо развития империи.
Ба-бах-бах!
Разнообразные ветки имперских технологий так и норовили привлечь внимание, наперебой требуя влить очки в них. Но стоило получить эти 5 очков, как их судьба была уже решена.
Бум-бум-бум-бум-бум.
Не колеблясь ни секунды, я влил все 5 очков в мадоностроение.
И в результате —
【 Все базовые технологии мадоностроения успешно освоены. 】
【 Жители империи считают базовые знания о мадоностроении обычным делом. 】
【 Мадоностроение отныне становится привычной темой для повседневных разговоров в империи. 】
【 С небольшой вероятностью в империи появится гений мадоностроения. 】
Базовое мадоностроение было полностью изучено.
«Неплохо».
Пока я предавался удовлетворению,
【 В связи с полным развитием базового мадоностроения возрастает вероятность появления рыцарей с особым складом характера. 】
【 Рыцари с таким складом характера в качестве основного оружия с высокой вероятностью будут использовать мадонорудия. 】
— ...?
Безумное системное сообщение выскочило перед глазами, заявляя о себе во весь рост. Использовать мадонорудия как основное оружие? Это ещё что за бред? То есть в империи появятся рыцари, которые палят из пушек, напитав ядра аурой?
— ...
Да что вообще творится в этой вашей Великой империи, раз в ней рождаются такие кадры?

Комментарии

Загрузка...