Если начистоту, нынешняя империя бесконечно далека от образа Великой империи. Сейчас она выглядит как самый типичный образец классического фэнтези, тогда как Великая империя вобрала в себя абсолютно всё, что только можно вложить в понятие несокрушимой державы.
«Там же уровень развития чуть ли не до футуристических технологий доходит».
«Не будь у меня окна состояния, о таком даже мечтать бы не пришлось».
Само словосочетание «рыцарь с пушкой» обладало настолько сокрушительной мощью, что поневоле закрадывалось сомнение: а существовала ли эта Великая империя на самом деле? Вроде бы говорилось, что Великая империя — это её облик в далеком прошлом. Но если так, насколько же чудовищно она ослабла за прошедшие века? Даже представить страшно.
Что же произошло, раз всё пришло в такой упадок? И как вообще получилось, что столь поразительные технологии бесследно исчезли из мира, оставшись лишь в окне состояния?
«Обычно от подобных вещей остаются хоть какие-то рудименты. А тут стоит мне прокачать древо технологий — и на пустом месте появляются сперва магические поезда, а затем и мадоностроение».
Появляйся они из ниоткуда, я бы ещё понял — решил бы, что это усиление за счёт системы. Но я лишь восстанавливал прежнее величие, и то, что обычным путём найти хоть какие-то следы прошлого невозможно, казалось крайне странным.
«Будто кто-то стёр их нарочно...»
Уж не Наследный ли принц постарался? Но я тут же отбросил эту мысль.
Сроки не сходились.
Сколько бы принц ни возвращался во времени, уничтожить настолько развитые технологии за считанные десятилетия попросту невозможно. Чтобы целенаправленно вычистить память о Великой империи, потребовались бы сотни лет. На ум приходили двое.
Первый — Пророк. Вторая, что вполне очевидно, — Мирне.
«Либо всё стёр Пророк, либо Мирне намеренно вырезала их модами».
Если роман «Раздача лута» основан на мире, созданном Мирне с помощью кучи модов, то вполне естественно предположить, что она специально ослабила империю. Если с помощью модов начисто стереть все свидетельства былого величия, нынешнее плачевное состояние государства хоть как-то поддаётся логике.
Вот только одна деталь не давала покоя:
«С чего бы государству, избалованному чужой щедростью до отвала, нарочно ослаблять империю?»
Если империя осыпает её дарами вплоть до собственного разорения, Мирне не было никакого смысла делать её слабее. Зачем ослаблять державу, когда можно просто забирать технологии Великой империи целиком? Ради хардкора, чтобы усложнить себе игру?
«Мирне? Да ни за что».
Сколько я её знал, на хардкорщицу она не походила ни капли.
«Значит, это Пророк подчистую стёр все следы Великой империи? Чтобы они не достались Мирне?»
Но тогда снова ломалась хронология. Неужели Пророк, стоявший у истоков империи, знал наперёд события далёкого будущего и всё подготовил заранее? Знал даже то, что империя станет раздавать всё направо и налево, и потому стёр любое напоминание о былом могуществе?
«Если так, нужно точно выяснить, кем на самом деле был Пророк».
Окажись эта теория правдой, его дар предвидения превосходил даже пророческую книгу русалок. Основать империю, сразу предвидеть её крах и заранее принять контрмеры? Не пережив будущее на собственной шкуре, провернуть подобное практически невозможно.
Из глубоких раздумий меня выдернул тихий голос:
— Ваше Высочество, вы славно потрудились.
— Благодаря тебе усталость как рукой сняло. Спасибо.
— Я лишь исполнила свой долг.
Я окончательно пришёл в себя. Передо мной стояла Святая Ровена. Разобравшись со всеми делами в королевстве Коралия, я первым делом отправился в свои покои, чтобы восстановить силы. У дверей меня ждала Ровена и предложила даровать благословение — это было буквально только что.
— Чувствую себя свежим, будто проспал целую вечность.
— ... Вы и правда спали.
— Спал? Я?
— Да, очень крепко.
— ...
Вот же позор.
Угораздило уснуть прямо во время молитвы. Но если я выспался, прошло никак не меньше двенадцати часов. Неужели она молилась надо мной всё это время?
«И неловко, и совестно».
Я уже открыл рот, чтобы поблагодарить её, как вдруг — Шурх.
Раздался торопливый шорох, и Ровена выпалила:
— Т-тогда я пойду! Мне ещё... помолиться нужно...
— А, э-э, да, ступай.
Я хотел сказать что-то ещё, но Ровена поспешно упорхнула, не оставив мне ни шанса. Глядя ей вслед, я внезапно вспомнил об одной упущенной вещи.
«Точно, мне ведь открылся доступ в страну фей».
В награду за выполнение Обета Люминикс на карте империи появилась новая территория, помимо свитка «Фейри Тейл». Тогда я просто принял это к сведению, но теперь, узнав о титулах знати, всё представало в ином свете.
«Надо наведаться в королевство фей».
Признание расы — это одно, но получить удар в спину из-за собственного неведения, как с королевством русалок, мне не улыбалось. Стоило проверить всё заранее.
Но перед этим...
— Надо получше изучить историю Пророка.
Сначала — сведения о великом Пророке. А затем я разберусь с артефактом Восточного континента, доставшимся мне во время дел с русалками, и узнаю, что скрыто в том кувшине.
+++++++
Топ-топ-топ.
Ровена выбежала из покоев Белона, словно спасалась бегством. Отчаянно опустив голову, чтобы скрыть пылающие щёки, она торопливо направлялась в отведённый ей Священный дворец.
«Я... я ведь не выдала себя? Не слишком ли это было дерзко? Нет, это же было частью... частью молитвы! Но вдруг ему было неуютно? Он ведь впервые за долгое время так крепко спал...»
Точнее, попыталась направиться.
— Прошу вас остановиться, Святая.
Дорогу ей преградил Первый Посох наследного принца — Тео.
Маг с умным видом поправил ребром ладони монокль, неизвестно где раздобытый, и веско произнёс:
— Чистая любовь — чувство высокое и прекрасное, но неужели вы не понимаете, что от чувств нет никакого проку, если их не выражать?
— Ч-что?
— У меня, Тео, к прискорбию, нет романтического опыта, однако для восполнения сего пробела я до корки изучил все любовные трактаты в императорской библиотеке.
— О чём... о чём вы вообще?..
— Его Высочество завершил дела по восстановлению Коралии и погрузился в сон примерно тринадцать часов назад. Поистине богатырский сон.
Ровена инстинктивно поняла, к чему он клонит.
— ... П-подождите.
— Госпожа Арведа по случаю призыва Легиона драконов отправилась праздновать встречу с сородичами, посему в покоях находились лишь двое: Его Высочество и вы, Святая.
— Т-Тео-ним?
— Разумеется, я бы ни за что не посмел подглядывать за покоями принца с помощью магии — подобное святотатство недопустимо.
— Господин Первый Посох?
Нужно было заткнуть его любой ценой. Маг строчил слова без запинки, словно зачитывал заклинание наизусть. Ровена медленно двинулась к Тео, лихорадочно соображая, как заставить его замолчать.
Какую тему поднять? Что сделать? Пока она делала шаг вперёд, Тео мгновенно раскусил её маневр и внутренне усмехнулся.
— Госпожа Арведа, вечно наведывающаяся в покои, отсутствует... Его Высочество погружён в глубокий сон... Самое время набраться смелости, рассмотреть лицо принца поближе, а под предлогом молитвы ещё и взять его за руку... Вот к какому выводу привели мои дедуктивные изыскания!
— ...!
Глаза Тео торжествующе блеснули. Услышав это, Ровена плюхнулась на пол, словно пойманный с поличным преступник.
— Хв-хватит... Пожалуйста, замолчите!
— Судя по следам от волос, прилипших к вашей щеке, вы не просто молились все тринадцать часов, но и успели прикорнуть, привалившись к постели Его Высочества.
— ... Д-да нет же, это...
— Я всё понимаю. График у вас невероятно плотный. Мне известно, что в последнее время вы валитесь с ног, обращая всю империю в святые земли.
— Д-да, именно! Я... я ужасно устала, поэтому пойду!
— Хе-хе, прошу прощения, что задержал вас.
Тео отступил на шаг и посторонился.
Ровно на пол-оборота.
Провожая взглядом проходящую мимо Ровену, он выдал напоследок:
— Полагаю, держать за руку, открыто проявляя чувства, куда действеннее, чем прикрываться молитвой.
К слову, госпожа Арведа уже вовсю планирует поставить собственную кровать вплотную к ложу Его Высочества.
Лицо Ровены вспыхнуло так, что спелое яблоко показалось бы бледным. Она уставилась на мага, набрала в грудь воздуха:
— Я... я тоже... я не сдамся!
Бросив эту полную решимости фразу, девушка припустила к Священному дворцу. Тео посмотрел ей вслед.
«Хе-хе-хе... Род великого наследного принца обязан длиться вечно!»
Так Первый Посох в очередной раз явил безупречную преданность своему господину.

Комментарии

Загрузка...