— Никогда бы не подумал, что существуют твари похуже эльфов.
Наследный принц, глядя на приближающуюся вдалеке волну, медленно приводил мысли в порядок. Если задуматься, с чего всё пошло не так, ответ был прост.
Вера в русалок.
Вот в чём была проблема.
Чёртовы русалки.
Фанатики, готовые верить во что угодно, лишь бы это было написано в книге пророчеств. Если судить по уровню безумия, они были похлеще адептов ордена Ромпера. Люди, которые доверяют свои решения не здравому смыслу, а строчкам из пророчеств.
Надо было проверить эту книгу, отобрать её или просто сжечь, но я, услышав, что она существует, просто отмахнулся — кто же знал, что это обернётся такой бедой.
«С самого начала только и думали, как бы ударить в спину».
Проблема была ещё и в том, что я относился к ним дружелюбно. Надо было лучше понимать, почему Нерисса Леви Дипхарт вела себя так агрессивно. Глядя на огромную волну, нависшую прямо передо мной, я понял, почему Нерисса так жаждала гибели империи.
Только так она могла вытащить Левиафана из своего тела. Раз уж им нужно было легко расстаться с жизнью, призвать Левиафана и уничтожить королевство Коралия, то для выполнения этого условия империя должна была пасть. Они даже не думали ни о чём другом.
Настолько сосредоточились на этой мести, что всё остальное отошло на второй план. Ненависть Нериссы была куда сильнее, чем я мог себе представить.
«Проблема не в том, что у них просто отобрали трон, а в том, что их продолжали мучить и после».
Результат, который я выяснил после бесконечных регрессий: род Дипхарт не был изгнан из королевства Коралия сразу после узурпации власти. Напротив, они даже после этого пытались служить королевству. Пока род Нереус не добрался до Левиафана, запечатанного в телах Дипхартов.
Они провоцировали Левиафана, чтобы вытянуть часть его силы и использовать в борьбе за территории. Они не боялись, что Левиафан вырвется наружу полностью. Знали, что род Дипхарт каждый раз будет жертвовать собой, чтобы сдержать его.
«А ведь если бы Левиафан случайно вырвался, они бы сами пошли по пути уничтожения».
Королевская семья, которая использует чужие жизни как бумагу, лишь потому, что в пророчестве об этом не сказано,
— удивительно, как они вообще удерживали власть над народом.
«Или они и народные волнения решают с помощью пророчеств?»
Невероятно, что можно управлять судьбой королевства, полагаясь на одну лишь книгу, но это было реальностью, поэтому Наследный принц, усмехнувшись абсурдности ситуации, кивнул.
— Королевство русалок нужно уничтожить как можно скорее.
Нерисса не должна быть рядом во время этого процесса. Я хотел, чтобы она сама увидела их гибель, но если это произойдёт, они попытаются выпустить Левиафана. Самое чистое решение — стереть королевство Коралия с лица земли без помощи Нериссы.
Для этого нужна сила, способная выдержать три волны, которые создаст королевство Коралия. Хотя сейчас у меня нет сил, и остаётся лишь наблюдать за волнами, если повторять регрессии, когда-нибудь наступит день, когда я смогу стереть такие волны, даже не вмешиваясь лично. Наследный принц смотрел на восточный порт глазами, полными надежды.
Ситуация, идеально подходящая под описание «ад на земле». Народ, даже не обученный элементарной эвакуации, топтал друг друга, пытаясь выбраться из порта.
— Всё это — лишь моя некомпетентность.
В любом случае, когда начнётся регрессия, они забудут этот момент. И всё же, не желая, чтобы их конец был мучительным, Наследный принц бросился навстречу волне. Зная, что сейчас это будет лишь бессмысленной смертью, он всё равно двинулся вперёд.
— Как правитель, разве могу я бросить свой народ?
До самого момента, когда волна поглотила Наследного принца, на его лице не было ни тени страха.
Бум-бум-бум!
Взгляд Наследного принца, не терявшего надежды даже в момент гибели под волнами, стал последним, что я увидел, прежде чем всё оборвалось.
— ....
Воспоминания Наследного принца прервались.
++++++
— Может, то, что я не стал насильно притаскивать Нериссу, тоже было частью твоего плана?
Отбросив оборвавшиеся воспоминания Наследного принца, я посмотрел вниз на королевство Коралия, беззащитное и лишённое какой-либо морской защиты. Первые волны были остановлены рыцарями, вторые — песней драконьего легиона, и королевство русалок, лишившись своих хвалёных средств защиты, выглядело крайне встревоженным. Они бы хотели создать третью волну, но вокруг королевства русалок больше не было моря.
Магия драконьего легиона и созданный мной Белый свет оттесняли воду от королевства.
— Даже если бы вы создали третью волну, результат был бы тем же. Ведь я здесь.
Снеся одним ударом крышу дворца королевства Коралия, я не спеша подошёл к Таласе.
— С чего это вы вдруг сошли с ума и решились на такое?
Королевство Коралия падёт. Это неизменный факт. Точно так же, как и то, что род Дипхарт снова взойдёт на престол и начнёт всё сначала.
— Я ведь точно сжёг книгу пророчеств, где вы вычитали это пророчество?
Я смотрел на русалок, которые молча наблюдали за мной, и заметил книгу пророчеств, которую крепко сжимал король Таласа, который, проявив свою характерную прыть, протянул её мне, и, стоило мне взглянуть на неё, я не сдержал усмешки.
[ Обнаружен предмет, содержащий данные прошлого. ]
«Они и на такое способны?»
Благодаря системному сообщению я сразу понял, что это за книга. Это была книга пророчеств из той итерации, когда королевство русалок действительно уничтожило империю. И, конечно, тогда она дала им силу, необходимую для исполнения пророчества.
— К тому же, даже дух воды... одолжили, расторгнув контракт.
Видны следы того, как они старались не оставить хвостов. Но если они боялись оставить хвосты, не проще ли было вообще не затевать эту херню?
«Мирне не знает, насколько сильна империя? Слишком часто они не могут точно оценить наши силы».
Неужели это тоже было предусмотрено Наследным принцем? Пробормотав это про себя, я легко повёл рукой.
Вспых!
Острый, как бритва, огонь сжёг горла русалок, посмевших поднять восстание против империи. Мгновенная смерть, даже крик издать не успели. По сравнению с тем, что они творили, это было весьма милосердное наказание.
— Таласа Нереус, ты ведь понимаешь, что умрёшь, что бы ни делал?
— Ч-что вы такое...
— Твои мысли слишком громко скрипят.
Причина, по которой он до последнего прятал одну руку за спину, даже когда отдавал книгу пророчеств. Причина была до смешного ничтожной.
Стук.
Оставив обезглавленного Таласу позади, я проверил предмет, который он пытался скрыть до последнего. Маленький кувшин, от которого за версту веяло восточным колоритом. Он был настолько мал, что помещался на ладони, но исходившая от него аура была крайне острой.
Почему Таласа не использовал это с самого начала? Если догадываться, то, скорее всего, потому, что об этом не было написано в книге пророчеств. Там не было сказано, когда его использовать, вот он до последнего и не мог принять верное решение.
— Но благодаря этой тупости мне стало легче разобраться с Клятвой палача.
Раз уж удалось чисто решить сложный вопрос, связанный с престолом, в каком-то смысле я был благодарен русалкам. Лучше просто стереть их, чем держать рядом тех, кто в любой момент может ударить в спину.
Пока я размышлял об этом,
[ Вы заключили контракты со всеми четырьмя великими духами. ]
[ Вы выполнили условия для контракта с Королём духов. ]
Благодаря Мирне появилось сообщение, что я могу заключить контракт с Королём духов. Даже если бы она не помогала мне так постоянно, я бы и сам отлично справился. Но видеть, как она всегда так поддерживает, было приятно.
«Кстати, раз у Таласы была вещь, похожая на артефакт Восточного континента, значит, Восточный континент тоже враг?»
Само собой, не весь Восточный континент целиком. Точнее, враги — это королевства Восточного континента, связанные с Мирне. Первым на ум приходит принц Восточного континента, которого она притащила сюда, когда ей не хватало мужских персонажей.
Наверняка это его рук дело.
«Но зачем давать вещь, которая так опрометчиво настраивает империю против себя?»
Неужели это связано с тем полукровкой, которого я убил ранее? Подумав об этом, я покинул опустевшее королевство. Я переживал, что могли погибнуть невинные жители, которые умерли только из-за того, что королевство затеяло мятеж, но, к удивлению, таких русалок не нашлось ни одной.
Все они слепо верили в книгу пророчеств и вкладывали силы в уничтожение империи, так что я до боли ясно понял, почему Наследный принц называл русалок фанатиками.
— Теперь осталось вернуть сюда род Дипхарт.
Будь моя воля, я бы сохранил то место, куда они сбежали, но само расположение было слишком близко к королевству Масерин.
«Неизвестно, что они могут выкинуть, так что правильно будет вернуть их сюда».
Как только я привёл мысли в порядок и собрался развернуть книгу пророчеств с данными из прошлых итераций,
Шурх-шурх-шурх.
Книга пророчеств раскрылась сама собой, страницы бешено замелькали, и
«Третья волна неизбежна. Гибель империи предопределена».
Вместе с сообщением, от которого веяло мощной злобой, раздался грохот.
Ку-гу-гу-гу-гум.
Вдалеке начала формироваться волна, размеры которой были несопоставимы с предыдущими. Увидев это, я понял, что именно на это и рассчитывала Мирне. Волна такого размера могла не просто уничтожить империю, а затопить половину континента.
Находясь на западе континента, она, видимо, думала, что катастрофа на востоке её не коснётся. Чувствовалось, что она действительно старается уничтожить империю.
— Жалкие потуги.
Как только я собрался вытащить меч,
— В-Ваше Высочество Наследный принц... Пожалуйста, позвольте нам вмешаться.
Сзади послышался незнакомый голос. Точнее, голос, которого я никак не ожидал услышать.
Нерисса Леви Дипхарт.
— ... Мы сами всё решим.
И её семья, род Дипхарт, уже почтительно стояла на коленях у меня за спиной.
— Арведа, отлично сработано.
— Унхи!
Арведа, которая сзади украдкой показывала пальцами «V», прилагалась в комплекте.

Комментарии

Загрузка...